1. Mose (Genesis) 13,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So laß uns scheiden; bist du nach links, gehe ich nach rechts, und bist du nach rechts, gehe ich nach links", so spricht der Herr: "Hebe deine Augen auf und schaue von dem Ort, wo du jetzt bist, nach Norden, Süden, Osten und Westen; denn das gesamte Land, das du siehst, will ich dir und deinen Nachkommen auf ewig geben." Sieh, wie überreich die Großzügigkeit Gottes ist: Du, spricht Gott zu Abraham, hast deinem Neffen die Wahl gelassen und ihm das Land gegeben, das ihm gefiel, während du das Übrige genommen hast; doch ich zeige eine solche Freigebigkeit, dass ich dir das ganze Land, das du siehst, in alle Richtungen schenken will – nicht nur dir, sondern auch deinen Nachkommen auf ewig. Erkennst du, welch herrliches Geschenk die Güte Gottes ist? Siehst du, wie viel Abraham aufgab und mit welcher Ehre er bedacht wurde? Lasst uns daraus lernen, auch beim Geben von Almosen großherzig zu sein, damit wir, wenn wir auch nur wenig geben, mit reichem Lohn belohnt werden. Sagt mir, welche Gerechtigkeit herrscht, wenn man eine kleine Summe gibt und dafür Sündenerlass erhält? Den Hungrigen zu speisen und an jenem erschreckenden Tag des Gerichts mit Zuversicht gepriesen zu werden und die Worte zu hören, die eines Königreichs würdig sind: "Ich hatte Hunger, und ihr habt mir zu essen gegeben" (Matthäus 25,35)? Kann derjenige, der euch so überreich beschenkt hat, nicht auch die Bedürfnisse dieses hungernden Menschen stillen? Doch er lässt ihn in Not, damit dieser einen großen Lohn für seine Geduld empfangen kann und ihr durch das Almosengeben gestärkt werdet. Siehst du die Barmherzigkeit des Herrn, wie er alles zu unserem Heil gestaltet? Wenn du also darüber nachdenkst, dass ein Bedürftiger, der in seiner Not leidet, um deinetwillen hungert, dann gehe nicht ohne Mitgefühl an ihm vorbei, sondern sei ein treuer Verwalter dessen, was dir der Herr anvertraut hat, damit du durch das Stillen der Bedürfnisse der Armen eine große Gnade von oben erhältst. Lobt auch euren Herrn dafür, dass er um eurer Willen und zu eurem Heil diesen Mann in Armut leben ließ, damit ihr für euch selbst einen Weg zur Reinigung von euren Sünden findet und durch den guten Gebrauch dessen, was euch vom Herrn anvertraut wurde, ein Lob erlangt, das alle Worte übersteigt; denn ihr werdet hören: "Gut gemacht, du guter und treuer Knecht, du warst in einem Wenigen treu, über Vieles will ich dich setzen; gehe ein in die Freude deines Herrn" (Matthäus 25,23). Wenn wir daran denken, lasst uns die Armen als Wohltäter betrachten, als Menschen, die uns die Mittel zur Rettung bringen können; lasst uns ihnen großzügig und mit großem Eifer Almosen geben, während wir niemals beim Geben nachlässig sind, sondern freundlich zu ihnen sprechen und große Demut zeigen. "Neige dein Ohr dem Bettler zu und antworte ihm mit liebevollem und sanftem Ton" (Sir 4,8), damit du, noch bevor du gibst, seine durch große Not zerrissene Seele ermutigen kannst. "Ist nicht ein Wort mehr wert als eine gute Gabe?" (Sir 18,17). Auch ein Wort kann die Seele trösten und ihr großen Beistand bieten. Deshalb lasst uns großzügig Almosen geben und nicht nur auf den Empfänger schauen, sondern an den denken, der alles, was für die Armen getan wird, auf sich bezieht und verspricht, einen Lohn für das Geben zu gewähren; zu ihm erheben wir unsere Gedanken und streben an, mit allem Fleiß zu geben und großzügig zu säen, solange noch Zeit ist, damit wir eine reiche Ernte einfahren; denn "wer spärlich sät, wird auch spärlich ernten" (2 Kor 9,6). Lasst uns also diese gute Saat nicht mit geiziger Hand ausstreuen, damit wir zur rechten Zeit reichlich ernten können. Jetzt ist die Zeit der Aussaat: Lasst sie uns nicht versäumen, damit wir am Tag der Belohnung für das, was wir gesät haben, die Früchte ernten und mit der Barmherzigkeit Gottes geehrt werden. Keine andere Tugend kann unsere sündige Flamme so erlöschen wie das großzügige Almosengeben; es vernichtet unsere Sünden, gibt uns Mut vor Gott und bereitet uns vor, unaussprechliche Segnungen zu empfangen. Es ist genug gesagt worden, um zu verdeutlichen, dass wir, wenn wir ein wenig geben, mehr vom Herrn empfangen. Unser Augenmerk wurde auf die Mahnung zum Almosengeben gelegt, weil wir anführten, dass der Patriarch, nachdem er Lot einen Teil des Landes gegeben und ihm sogar das beste Land überlassen hatte, von Gott mit einer solch großzügigen Belohnung bedacht wurde, dass ihm eine Verheißung gegeben wurde, die jedes menschliche Verständnis übersteigt. "Hebe deine Augen auf", heißt es, "und schaue von dem Ort, wo du jetzt bist, nach Norden und nach Süden und nach Osten und nach Westen; denn alles Land, das du siehst, will ich dir und deinen Nachkommen für alle Zeiten geben. Du hast deinem Neffen einen Teil des Landes überlassen, deshalb verspreche ich dir hier das gesamte Land; nicht nur das, ich verspreche, es auch deinem Nachkommen zu schenken und dies für alle Zeit." Siehst du, wie großzügig der Herr in seinen Gaben ist? Da der Herr wusste, dass dies das innigste Verlangen des Patriarchen war und dass nichts seinen Eifer so sehr beleben würde wie die Verheißung, dass auch seine Nachkommen das ihm gegebene Land besitzen würden, spricht er zu ihm: Ich will dir auch dies gewähren, dass deine Nachkommen dieses Land nutzen und für immer besitzen werden.

Andere vertreten die Ansicht, dass das Wort "ewig" die Erneuerung und Fortdauer der Verheißung Abrams in ihrem geistlichen Aspekt beschreibt, nachdem sie zunächst erfüllt oder bereits in sinnlicher Weise erfüllt wurde. Mit dieser umfassenden Auffassung der Verheißung können die Grenzen des verheißenen Landes nur mit dem geistlichen Blick wahrgenommen werden, so wie es Abram in der Offenbarung geraten wurde, es mit eigenen Augen zu erfassen; und dieses Maß ist unbegrenzt.

Doch der Herr tröstete seinen treuen Diener mit der Verheißung, dass das gesamte Land, das er durchstreifte und in dem er "nicht einmal einen Fußbreit Erbe" (Apg 7,5) hatte, ihm und seinen Nachkommen gehören würde. "Sieh mit deinen Augen und blicke von dem Ort aus", das heißt von Bethel aus, wo diese Verheißung gegeben wurde, "wo du jetzt bist", in alle Himmelsrichtungen, im Norden und Süden, im Osten und zum Meer hin, dem Mittelmeer, das die westliche Grenze des verheißenen Landes bildete, "dass ich dir und deinen Nachkommen das gesamte Land, das du siehst, für immer geben will." Es war zweifellos nicht möglich für Abram, mit bloßem Auge das gesamte zukünftige Erbe seiner Nachkommen in alle Richtungen wahrzunehmen. Dennoch wurde ihm auf wundersame Weise das ganze verheißen Land offenbart. Wenn der Teufel in der Lage war, dem Herrn Jesus in einem einzigen, wenn auch natürlichen Moment "alle Reiche der Welt und ihre Herrlichkeit" (Mt 4,8) zu zeigen, dann sollte es für die Allmacht Gottes ein Leichtes sein, Abram von einem Punkt aus die künftigen Besitzungen seiner Nachkommen sichtbar zu machen. "Ich will dir und deinen Nachkommen geben." "Dir", nicht als persönliches Vermögen, denn er besaß das verheißene Land nicht für sich allein, sondern im Namen seiner Nachkommen. Die Zusage, dass seine Nachkommen die Herren des Landes sein würden, war für den Vorfahren ebenso erfreulich, als würde er persönlich im Besitz davon sein. – "Für immer". Der ewige Besitz des Landes, der den Nachkommen Abrams zugesagt wurde, ist in einem ähnlichen Sinne zu verstehen, wie das Passahfest im Alten Testament als ewig bezeichnet wird (2. Mose 12,14). Dieses Fest sollte mit dem Kommen des neutestamentlichen Christus, des Erlösers und dem Vorbild des alten Passahlammes, enden – und es wird tatsächlich nur im Kontext des Alten Testaments als ewig betrachtet, das heißt, es solle während der gesamten Dauer des Bundes bestehen. Ebenso deutet die Verheißung des "ewigen" Besitzes des Landes Kanaan darauf hin, dass die Nachkommen Abrams es während ihrer unabhängigen politischen Existenz besitzen werden – bis "der Fürst von Juda arm wird". Wenn das auserwählte Volk seine Unabhängigkeit verliert und nicht mehr von seinen natürlichen Herrschern regiert wird, sondern unter die Herrschaft Fremder gerät, wird auch das verheißene Land verloren gehen.