1. Mose (Genesis) 15,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als alles zu Ende war und das Feuer die geopferten Teile der Tiere verzehrt hatte, schloss der Herr einen Bund mit Abraham und sprach: „Deinen Nachkommen gebe ich dieses Land vom Strom Ägyptens bis zum großen Strom, dem Euphrat: die Keneer, die Keniter, die Kedmoniter, die Hetiter, die Perisiter, die Rephaim, die Amoriter, die Kanaaniter, die Gergesiter und die Jebusiter.“ So wird deutlich, wie der Herr seine Verheißung an Abraham überträgt. Er schloss einen Bund und verkündete, dass dieses Land den Nachkommen von Abraham zuteilwird. Damit der Gerechte erkennen kann, wie weit seine Nachkommenschaft sich ausbreiten wird, spricht Er: „vom Strom Ägyptens bis zum großen Strom, dem Euphrat“ – so groß wird dein Same sein.

Die Form des Feuers steht symbolisch für die Göttlichkeit, die, gemäß dem Brauch der Chaldäer, einen Schwur ablegt. Daher interpretiert auch der heilige Paulus dies im Sinne eines Eides, wenn er sagt: „Als Gott dem Abraham die Verheißung gab, schwor er, da er bei keinem Höheren schwören konnte, bei sich selbst und sprach: Wahrlich, segnen will ich dich, und mehren will ich dich. Und so empfing Abraham, nachdem er lange gelitten hatte, was verheißen war. Die Menschen schwören beim Höchsten, und ein beglaubigter Schwur beendet alle ihre Streitigkeiten.

Der Bund, der Abraham später zuteilwurde, bezeichnet klar das Gebiet Kanaan und listet darin elf Völker auf, die sich vom Fluss Ägyptens bis zum großen Fluss Euphrat erstrecken. Die Grenze befindet sich demnach nicht am Hauptfluss Ägyptens, dem Nil, sondern an dem kleineren Fluss, der Ägypten von Palästina abgrenzt, an dem die Stadt Rinokorura liegt.

Die Heidenvölker sind ihm anvertraut, um ihre Belehrung zu ermöglichen, damit der unverfälschte Verstand eines gerechten Menschen Laster ablehne und Irrtümer korrigiere. Doch noch deutlicher wird hier das Mysterium der Kirche offenbar; durch ihre Apostel – die Israeliten und deren Vorfahren, aus denen Christus nach dem Fleisch unter dem Gesetz geboren wurde (Röm 9,4-5) – soll eine Versammlung aus den gläubigen Heidenvölkern entstehen. Es war auch kein Zufall, dass er sie mit der Zahl zehn benannte; dies verdeutlicht, dass diejenigen, die zuvor treulos waren, nachdem sie das Maß der Ungerechtigkeit erreicht haben, die Krone des Glaubens empfangen werden.

An jenem Tag entschied der Herr, usw. In dieser Passage scheint der Erzähler lediglich die Inhalte der vorherigen Erzählung zu wiederholen. Von der ägyptischen Grenze bis zum großen Euphrat erstreckten sich die Herrschaftsgebiete von David und Salomo (2. Samuel 8,3; 2. Chronik 9,26). Diese Flüsse markieren zwar nicht exakt die Grenzen des verheißenen Landes, doch für eine Prophezeiung, die sich über viele Generationen erstrecken sollte, wären keine klareren und stärker prägnanten Zeichen gewählt worden, um den Wohnsitz der Nachkommen Abrams zu bestimmen.

Nachdem die Fackeln zwischen den geteilten Tieren hindurchgegangen waren, bekräftigte Gott seinen Bund mit den Worten: "Euren Nachkommen gebe ich dieses Land." Er erläuterte außerdem die Grenzen des Landes: "Dieses Land, das den geistlichen Nachkommen des Heiligen zuteilwird, ist im Einklang mit der bereits erwähnten erhabenen Bedeutung zu verstehen. Es wird vom Erlöser auch den Sanftmütigen zugesagt. Diese Verheißung gilt ausschließlich für die wahrhaftigen Kinder und nicht für alle, die aus irdischer Abstammung stammen. Tatsächlich sind nicht die leiblichen Nachkommen die Kinder Gottes, sondern die Kinder der Verheißung werden als dessen Nachkommenschaft anerkannt. Denn wer die Taten Abrahams vollbringt, ist sein Kind.