1. Mose (Genesis) 17,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der dankbare und fromme Diener, der die enorme Herablassung Gottes und dessen Fürsorge für ihn erkannte, war voller Staunen und dachte an seine eigene Schwachheit sowie an die Güte und unendliche Macht des Herrn. "Abram fiel", so beschreibt es die Schrift, "auf sein Angesicht" und drückte damit seine Dankbarkeit aus. Die empfangene Gnade brachte ihn nicht zu Stolz oder Hochmut, sondern stärkte seine Demut: "Er fiel", heißt es, "auf sein Angesicht".

Es lässt sich beobachten, dass an den Stellen, wo im Griechischen das Wort "Bund" verwendet wird, im Hebräischen das Begriff "Vereinigung" (oder "Bund"), berith (בְרִיתִ֖), zu finden ist. Die jüdische Tradition lehrt, dass die Gottheit, deren Name aus vier Buchstaben besteht, bei Abram und Sarah einen zusätzlichen Buchstaben, das hebräische „he“, hinzugefügt hat. Ursprünglich hieß Abram, was „Vater der Hochgestellten“ bedeutet, und später wurde er zu Abraham, was „Vater von vielen“ bedeutet. Interessant ist, dass der Ausdruck "der Völker", der danach folgt, nicht direkt im Namen enthalten ist, sondern implizit verstanden wird.

Ob Abram aus Furcht niederfiel oder sich aus Ehrfurcht und Dankbarkeit verneigte, darüber gehen die Meinungen der Ausleger auseinander. Das Schweigen Abrams spiegelt am besten seinen inneren Zustand wider. Er weist die Worte Gottes weder zurück, noch bekräftigt er sie. In diesem Augenblick erhebt er sich über die Handlungen seines eigenen Verstandes und Willens; er gibt sich Gott hin, wirft sich vor ihm nieder und verliert sich, wie es David beschreibt, in seinem Heil (Psalm 118,81).

Abram fiel auf sein Angesicht als Ausdruck seiner Ehrfurcht und Dankbarkeit gegenüber Gott. Dieses Dankesgefühl resultierte aus seinem tiefen Glauben, dass die göttliche Verheißung gewiss in Erfüllung gehen würde und dass nichts diese Vollstreckung aufhalten könnte, da sie vom Allmächtigen proklamiert wurde.