1. Mose (Genesis) 17,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um Abraham zusätzliche Sicherheit zu verleihen, ergänzte Gott seinen Namen um einen Buchstaben und sprach: "Du sollst der Vater vieler Völker sein, und dein Name soll Abraham lauten; denn ich mache dich zum Vater vieler Völker." Der frühere Name Abram hatte eine Bedeutung im Kontext der Wanderung, da er, wie die Hebräischkundigen erläutern, die Idee des Umherziehens ausdrückt. Da er aus seiner Heimat in das Land Kanaan ziehen sollte, gaben ihm seine Eltern diesen Namen. Einige mögen einwenden: "Seine Eltern waren nicht gläubig; woher konnten sie wissen, dass ihr Name auf zukünftige Ereignisse hinweist?" Doch das ist ein Beispiel für die göttliche Vorsehung, die oft durch Ungläubige wirkt.

Dieser Fall sollte nicht unbeachtet bleiben, da er möglicherweise einige von euch durcheinanderbringen könnte. Warum wurde der Name Abram, der Name von Jakobs Großvater, in Abraham umgewandelt? Betrachtet die Heilige Schrift, und ihr werdet feststellen, dass er zuvor nur Abram genannt wurde; nach der Vergabe des neuen Namens wurde er jedoch ausschließlich Abraham genannt. Auch Jakob erlebte einen solchen Wandel, als ihm gesagt wurde: "Du sollst nicht mehr Jakob heißen, sondern Israel" (1. Mose 35,10). Nachdem Abram seinen neuen Namen erhalten hatte, wurde er nie wieder anders bezeichnet als Abraham. Im Gegensatz dazu wurde Jakob sowohl Jakob als auch Israel genannt, nachdem ihm der neue Name gegeben wurde (1. Mose 35,22; 1. Mose 46,8; 1. Mose 48,2; 1. Mose 49,2).

Es ist zu beobachten, dass an den Stellen, an denen im Griechischen das Wort "Bund" verwendet wird, im Hebräischen das Wort "Vereinigung", also berith (בְרִיתִ֖), steht. Die jüdische Tradition lehrt, dass die Gottheit, dessen Namen sie mit vier Konsonanten darstellen, Abram und Sarah einen zusätzlichen Buchstaben hinzugefügt hat. Zuvor wurde sein Name als Abram ausgesprochen, was "Vater der Hohen" bedeutet, und später erhielt er den Namen Abraham, der "Vater von vielen" interpretiert wird. Der entscheidende Punkt ist, dass die Formulierung "der Völker", die darauf folgt, im Namen selbst nicht enthalten ist, sondern implizit verstanden werden muss.

Gott veränderte Abrahams Namen, indem er einen Buchstaben hinzufügte, sodass er von Abram zu Abraham wurde. Dies bedeutet, dass aus einem „nutzlosen Vater“, wie es übersetzt wird, ein „erhabener Vater“ und ein „auserwählter Vater“ wurde und er nun nicht mehr nur als „Vater“ bezeichnet wurde, sondern auch als „Vater eines Sohnes“. Vor seiner Begegnung mit Gott war er „unfruchtbar“, doch nachdem er Gott erkannt hatte, wurde er auserwählt. Er war zwar ein Vater durch seine Nachkommen mit einer Dienerin, doch erst als Sarah ihm ein Kind gebar, wurde er zum „Vater eines Sohnes“.

Als Ismael dreizehn Jahre alt war und Abraham bereits seit seiner Geburt 99 Jahre lebte, trat Gott an ihn heran und erneuerte die vorherige Zusage: "Du sollst", sagte er, "der Vater vieler Völker sein" (Gen 17,4). Er veränderte Abrahams Namen von Abram in Abraham, was „Vater vieler“ bedeutet, und auch Saras Namen von Sarai in Sarah, was „Fürstin vieler“ bedeutet. Obwohl sie bereits neunzig Jahre alt war, versprach der Herr ihr, ihre Unfruchtbarkeit zu überwinden und ihr einen Sohn, Isaak, zu schenken, von dem ein großes Volk abstammen sollte.

Dein Name soll Abraham sein. Die Umbenennung, wie sie in menschlichen Traditionen vorkommt, kann häufig die Vollmacht des Verzichtenden widerspiegeln und dem Umbenannten einen neuen Rang oder Dienst verleihen; man denke an Joseph, der Tzaphnath-Paneah genannt wird (1. Mose 41,45), und an Daniel, der den Namen Beltshazzar trägt (Dan. 1,7). In anderen Fällen entspricht die Umbenennung einem bereits vollzogenen Wandel im Zustand, wie Noemi, die sich den Namen Marah gab (Ruth 1,20). Gott vergibt den Menschen oft neue Namen, um sie an bedeutende Ereignisse zu erinnern, wie Jakob, der den Namen Israel erhielt, um seinen Kampf mit Gott zu gedenken (1. Mose 32,28).

Der Name "Abram" steht für "Vater der Hohen", während "Abraham" als "Vater einer großen Schar" interpretiert wird. Diese neue Bezeichnung wurde ihm als Zeichen und Garantie verliehen, dass er der Vater vieler Nationen sein werde. Dies betrifft nicht nur seine leiblichen Nachkommen, sondern, wie der Apostel Paulus ausführt, auch alle, die an Christus glauben, aus allen Völkern. Denn all jene, die an Christus glauben, sind durch den Glauben mit Abraham als ihrem geistlichen Vater verbunden (Röm 4,16-17). Als Gott Abraham die Bedeutung seines neuen Namens offenbarte, sagte er nicht: "Du sollst der Vater vieler Völker sein", sondern vielmehr: "Ich habe dich zum Vater vieler Völker bestimmt". Dies impliziert, dass in diesem Namen sowohl Gottes Allwissenheit als auch seine Allmacht zum Ausdruck kommen: Die Vergabe des neuen Namens an Abraham ist gleichbedeutend mit dem schöpferischen Befehl, "dass es sein soll".