Epheser 6,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Und wacht hierzu.“ Entweder spricht er hier von Nachtwachen oder von der Wachsamkeit der Seele. Beides kann verstanden werden.

Denn wer bewaffnet ist und vor dem König steht, muss wachsam sein. „Mit aller Beharrlichkeit und Flehen.“ Wie die Kanaanäerin, die Witwe und Hanna.

Denn so ist wirklich das Gebet, das mit Geduld verbunden ist.

So heißt es in der Schrift: Ich werde im Geist beten, ich werde auch mit dem Verstand beten (1 Kor 14,15).

Er lässt auch darin voranschreiten, dass der Apostel durch Wachsamkeit und inständiges Gebet reich werde im Wort und in göttlicher Lehre.

Dieser ganze Reichtum soll dem Heil der anderen nützen, damit er sogar denen nützlich sei, die für ihn beten.

Zugleich muss man die Demut des Apostels bewundern, der die Epheser bittet, für ihn zu beten. Denn er sagt: Mit aller Beharrlichkeit und Gebet für alle Heiligen und für mich.

So erwähnt er die Heiligen und sich selbst eigens.

Die Heiligen, die Bischöfe, die Apostel und die Älteren müssen für die Gläubigen, für die Katechumenen und für alle übrigen beten.

Paulus zählt sie oft in dieser Ordnung auf und gedenkt ihrer aller in jedem seiner Gebete. Andererseits, sagt er, sollen auch jene, die Jüngeren, in jedem ihrer Gebete für die Heiligen, für die Bischöfe und für mich beten.

Die Worte „zu jeder Zeit“ kann man als die dem Menschen gegebene Zeit verstehen, das heißt als den Tag. Wenn man aber „zu jeder Zeit“ in weiterem Sinn versteht, was bedeutet es zusätzlich?

„Mit aller Beharrlichkeit.“ Diese Worte können auf die Haltung der Seele bezogen werden.

In jedem Gebet dürfen wir nicht wie Schlafende sein. Wir dürfen nicht denen gleichen, die auswendig Gelerntes wiederholen, lesen oder aus dem Gedächtnis hersagen.

Solche Menschen verstehen kaum, was und wie sie sprechen.

Diesen Feinden können wir aus uns selbst nicht widerstehen. Darum müssen wir uns durch das Gebet und durch die daraus kommende Hilfe Gottes gegen sie bewaffnen, stehen und uns stärken.

So sagt der Psalmist: „Zu Dir habe ich meine Augen erhoben, der Du im Himmel wohnst. Siehe, wie die Augen der Knechte auf die Hände ihrer Herren gerichtet sind.

Wie die Augen der Magd auf die Hände ihrer Herrin, so sind unsere Augen auf den Herrn, unseren Gott, bis Er sich unser erbarmt“ (Ps 122,1-2).

2. Man muss an jedem Ort beten. So sagt der Apostel: „Ich will, dass die Männer an jedem Ort beten, indem sie reine Hände erheben, ohne Zorn und Zweifel“ (1 Tim 2,8).

3. Man kann stehend, sitzend, gehend, ruhend, mit den Händen arbeitend, in der Einsamkeit und in der Versammlung beten.

Denn immer, an jedem Ort und bei allen unseren Werken, auch beim Essen und Trinken und in gottgefälligen Gesprächen, können wir Verstand und Herz zu Gott erheben.

Wir können unsere Nöte in Demut und Glauben vor Ihn bringen, Ihn um Erbarmen bitten und sprechen: „Herr, erbarme Dich!“

So sang Mose mitten unter dem zahlreichen Volk, das er aus Ägypten geführt hatte, mit Verstand und Herz zu Gott. Er sah es in Bedrängnis, doch sein mündliches Gebet wird in der Schrift nicht dargestellt.

Denn Gott antwortete ihm: „Was schreist du zu Mir?“ (Ex 14,15). Hiskija, der fromme König, betete auf dem Lager, und Gott erhörte ihn (vgl. Jes 38,2.4 ff.).

Jona betete im Bauch des Walfisches und wurde von Gott erhört (vgl. Jona 2,2-11). Die drei Jünglinge beteten im Feuerofen und wurden gerettet (vgl. Dan 3,24-49.50-94 und anderes).

Denn Gott sieht nicht auf das äußere Zeichen und die Stellung des Leibes, in der er sich befindet. Er sieht auf das Herz, die Demut, den Glauben und das Verlangen des Herzens.

Darum steht geschrieben: „Das Verlangen der Armen“, das heißt der Demütigen, „hast Du, Herr, erhört. Auf die Hingabe ihres Herzens achtete Dein Ohr“ (Ps 9,38).

„Beachte die Weisheit des seligen Paulus. Dort bewaffnete er die Epheser und lehrte sie auch alle Vorsichtsmaßnahmen. Hier aber, am Schluss von allem, lehrt er, wie man sich an den König wenden und bitten muss.

Er soll ihnen seine Hilfe senden. Denn nachdem er gesagt hat: Betet mit jedem Gebet und Flehen, zeigte er, dass sie, wenn in irgendeiner Sache, so vor allem in dieser der Hilfe Gottes bedürfen.

Er sagte gleichsam: Ihr werdet dies erreichen, und ihr könnt überhaupt alles nur dann vollbringen, wenn ihr betet.“

Indem der Apostel auf die Notwendigkeit des Gebets hinweist, zeigt er zugleich, wie das Gebet beschaffen sein muss, damit es erhört wird.

Erstens sagt er: Betet mit jedem Gebet und Flehen. Das heißt: mit allem Eifer, mit Schmerz des Herzens und mit feurigem Aufstreben zu Gott. Der heilige Chrysostomus weist als Vorbild eines solchen Gebets auf Hanna, die Mutter Samuels.

„Viele Tränen“, sagt er, „vergoss sie. Schämen wir uns vor einer solchen Frau! Sie betete um die Gabe eines Sohnes und weinte. Wir aber bitten um das Himmelreich und tun dies mit einer gewissen Nachlässigkeit.

Und sie stand, heißt es, vor dem Herrn und betete: Herr, Gott der Heerscharen (1 Sam 1,11). Doch die Tränen flossen, bevor sie irgendetwas aussprechen konnte. Durch sie hoffte sie, die Barmherzigkeit Gottes zu sich herabzuneigen.

Wo Tränen sind, da ist volle Zerknirschung. Wo Zerknirschung ist, da ist viel Weisheit und Umsicht. Dann sieh, welche Ehrfurcht auch darin liegt, dass ihre Lippen sich bewegten, ihre Stimme aber nicht gehört wurde (1 Sam 1,13).

Mit solcher Gesinnung tritt ein Mensch zu Gott, der das Erbetene aufrichtig empfangen will. Trägheit, Unaufmerksamkeit, Zerstreuung, Nachlässigkeit und Sorglosigkeit haben in ihm keinen Platz.“

Zweitens sagt er: Betet zu jeder Zeit. Damit gebietet er die Beharrlichkeit und Unermüdlichkeit des Gebets. Das Gebet darf nicht eine Beschäftigung für eine bestimmte Zeit sein, sondern muss ein ständiger Zustand des Geistes sein.

„Sieh zu, dass du dich nicht auf eine bestimmte Tageszeit beschränkst. Hörst du, was er sagt? Zu jeder Zeit tritt zum Gebet hinzu, wie er auch an anderer Stelle sagte: Betet ohne Unterlass (1 Thess 5,17).

Hast du nicht von der Witwe gehört, wie sie den Richter durch ihre Beharrlichkeit überwand? Hast du nicht gehört, wie ein Freund um Mitternacht inständig bat und seinen Freund bewog?

Hast du nicht auch von der Kanaanäerin gehört, wie sie durch ihre beharrliche Bitte beim Herrn Anteilnahme für sich erweckte? Diese Menschen erhielten, was sie wünschten, und jeder deshalb, weil er in seiner Bitte beharrlich war“ (heiliger Chrysostomus).

Drittens sagt er: Betet im Geist. Das heißt, das Gebet darf nicht nur äußerlich sein, sondern muss auch innerlich sein, mit dem Verstand im Herzen vollzogen. Darin besteht das Wesen des Gebets: die Erhebung des Verstandes und Herzens zu Gott.

Die heiligen Väter unterscheiden das Gebet des Verstandes im Herzen vom geistlichen Gebet. Das erste wird durch die bewusste Selbsttätigkeit des Betenden verrichtet. Das zweite kommt über ihn, und obwohl es bewusst erfahren wird, bewegt es sich von selbst, ohne Anstrengung des Betenden.

Dieses Gebet ist vom Geist bewegt. Das Letztere kann man nicht vorschreiben, denn es steht nicht in unserer Macht. Man kann es begehren, suchen und dankbar annehmen, aber nicht vollziehen, wann immer man will.

Bei gereinigten Menschen ist das Gebet freilich meistens vom Geist bewegt. Darum ist anzunehmen, dass der Apostel das Gebet des Verstandes im Herzen vorschreibt, wenn er sagt: Betet im Geist.

Man kann hinzufügen: Betet mit Verstand und Herz, mit dem Wunsch, auch das vom Geist bewegte Gebet zu erreichen. Ein solches Gebet hält die Seele bewusst vor dem Angesicht des allgegenwärtigen Gottes.

Indem es den göttlichen Strahl zu sich zieht und von sich widerspiegelt, vertreibt es die Feinde. Man kann sicher annehmen, dass die Seele in einem solchen Zustand für die Dämonen unzugänglich ist.

Nur so kann man zu jeder Zeit und an jedem Ort beten.

Viertens: Wacht eben dazu in aller Ausdauer. Damit wird die Mühe des Gebets geboten, oder das Sich-Überanstrengen im Gebet. Erfahrungen erhörter Gebete, seien sie gemeinschaftlich oder persönlich, zeigen dies.

Christen, die hofften, durch Gebet das Nötige zu erbitten, traten nicht leichtfertig und nicht wie zu einer leichten Sache zum Gebet. Sie setzten Fasten und Nachtwachen, lange Gebetsordnungen und zahlreiche Kniefälle fest.

Eine solche schmerzhafte Mühe im Gebet zog die schnelle Hilfe Gottes herab. Eine solche Überanstrengung im Gebet schreibt der heilige Paulus hier vor.

Eben dazu, also gerade um Hilfe von oben zu empfangen, wacht im Gebet mit Ausdauer. Das griechische Wort für Ausdauer bezeichnet geduldiges Verbleiben in der Mühe, das Verweilen bei ein und derselben Sache oder Standhaftigkeit.

Theodoret schreibt: „Der göttliche Paulus gebietet, zu wachen und unablässig zu beten. Er gebietet, in der leiblichen Mühe nicht nachzulassen, sondern in ihr mit großer Ausdauer zu verharren.“

Wie sehr entsprechen also die langen Gebetsgottesdienste unserer Heiligen Kirche dem apostolischen Gebot! Da wir immer von Feinden umgeben sind, bedürfen wir immer eines Gebets, das schnell erhört wird.

Darum sind für uns auch Gebetsordnungen nötig, die uns bis zur Mühe anstrengen. Solche haben wir auch. Von dieser Überanstrengung im Gebet sprechen die asketischen Väter häufig.

Bei ihnen finden sich solche Aussprüche: Ein Gebet, bei dem jemand nicht an Leib und Geist gelitten hat, ist kein gutes Gebet. Oder: Bequemlichkeit soll aus euren Gebetsregeln verbannt werden.

Die Mühe im Gebet ist eine äußere Sache. Doch wird sie nicht eingeführt, um das innere Gebet zu ersetzen. Ebenso ist jenes innere Gebet nicht eingeführt, damit das äußere Gebetswerk aufgehoben werden könne. Beides ist nötig.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Und eben dazu wacht, heißt es. Was der heilige Paulus hier auch meint, seien es Nachtwachen oder die Nüchternheit der Seele, ich nehme beides an.“

Dann weist der heilige Chrysostomus erneut auf Beispiele der Gebetsmühe hin, auf die Kanaanäerin, die Witwe und andere. Er zeigt, wie viel Mühe sie auf sich nahmen, bis sie das Gewünschte erreichten.

Und im Gebet für alle Heiligen. Dies kann die fünfte Eigenschaft des Gebets sein, die erforderlich ist, damit es erhört wird. Der Apostel schreibt an die ganze Kirche und gebietet ihr, nicht nur für sich selbst zu beten.

Sie soll auch für alle Heiligen beten, für jede andere Kirche der Gläubigen und für das Wohl der heiligen Kirchen Gottes. Er gebietet also, dass im Gebet niemand sich absondere, ob jemand allein betet oder eine ganze Versammlung von Gläubigen.

Da bei uns allen die geistlichen Bedürfnisse gleich sind und die gegen uns kämpfenden Feinde dieselben sind, sollen wir beim Beten immer auch für alle beten. Was ergab sich daraus?

Wenn die Epheser für alle beten, dann beten auch alle für sie. Dadurch wird ihr Gebet stark, wie das Gebet des ganzen Leibes der Kirche. Nennen wir dies die Gemeinsamkeit des Gebets.

Auch sie wollen wir als Bedingung dafür setzen, dass das Gebet schnell erhört wird.

Der Erlöser gebot, in seine Kammer einzutreten und dort zu seinem Gott und Vater im Verborgenen zu beten. Diese Kammer bedeutet, wie der heilige Dimitri von Rostow auslegt, das Herz.

Folglich verpflichtet das Gebot des Herrn dazu, im Verborgenen, im Herzen, mit dem Verstand zu Gott zu beten. Dieses Gebot erstreckt sich auf alle Christen.

Was gebietet denn auch der Apostel Paulus, wenn er sagt, man müsse „mit jedem Gebet und Flehen zu jeder Zeit im Geist beten“ (Eph 6,18)? Er gebietet das Gebet des Verstandes, das geistliche Gebet, und er gebietet es allen Christen ohne Unterschied.

Derselbe gebietet allen Christen, ohne Unterlass zu beten (1 Thess 5,17). Ohne Unterlass aber kann man nicht anders beten als durch das Gebet des Verstandes im Herzen.

So kann man nicht bestreiten, dass das Gebet des Verstandes für alle Christen verpflichtend ist. Wenn es verpflichtend ist, kann man auch nicht sagen, es sei kaum möglich.

Denn Gott verpflichtet nicht zu Unmöglichem. Dass es schwer ist, ist wahr. Dass es unmöglich sei, ist aber unwahr.

Überhaupt ist alles Gute schwer. Umso mehr muss dies vom Gebet gelten, der Quelle alles Guten für uns und seiner sicheren Stütze.

Wer kein inneres Gebet des Verstandes hat, hat überhaupt kein Gebet. Was das Gebet ist: das Mittel zur Erlangung des Gebets des Verstandes.

Da unsere Feinde Geister der Bosheit sind, muss auch der Kampf gegen sie geistlich sein. Darum werden auch die Waffen und Mittel zum Kampf als geistlich bezeichnet. Bevor man beginnt, sich zu wappnen, muss man aufstehen. Eben dies gebietet der Apostel.

Hierzu bemerkt der heilige Johannes Chrysostomus: „Wer nicht steht, kann die gerade Haltung nicht bewahren. Er wird zerstreut und gibt sich der Zerstreuung hin. Wer zu stehen versteht, dem kann schon das Stehen selbst zur Stütze dienen. Alles, was den Kampf betrifft, wird ihm leicht erscheinen.“

„Den zerstreuten Menschen, der den Begierden ergeben ist und dessen Gedanken nach unten gerichtet sind, zügelt er durch die Umgürtung. Die leiblichen Lenden umgürten wir mit einem Gürtel. Womit aber hier? Mit dem Haupt unserer Gedanken, das heißt mit der Wahrheit.

Lasst uns also jede Lüge ablegen und in allem nach der Wahrheit handeln. Suchen wir Ruhm, dann wahren Ruhm. Begehren wir Leben, dann wahres Leben. Wenn wir uns damit schützen, das heißt wenn wir uns mit Wahrheit umgürten, wird niemand uns überwinden.

So wollen wir uns umgürten, wie die Israeliten vor dem Auszug aus Ägypten. Auch wir haben eine Feuersäule. Sie ist die Gnade des Heiligen Geistes. Unserem Auszug geht nicht Mose voran, sondern Jesus. Lasst uns wohl umgürtet wandeln, damit wir den Feind überwinden.“

„Wer sein Herz mit Gerechtigkeit, das heißt mit Tugend, umhegt hat, ist ebenso stark wie der Panzer selbst. Wer mit einem solchen Panzer bekleidet ist, braucht die feindlichen Heerscharen nicht zu fürchten. Im Gegenteil, er kann kühn mitten unter die Feinde gehen.“

„Wer gut beschuht ist, tritt auch auf steinige und mit Dornen besäte Pfade kühn. So ist auch jener, der Krieger Christi, der allem Irdischen gestorben ist und mit dem Herzen im Himmel lebt. Er ist bereit zu Entbehrung und Tod um des evangelischen Lebens und der Lehre willen“, sagt der hochgeweihte Theophan.

Über den Glauben als Schild bemerkt der heilige Johannes Chrysostomus: „Mit vollem Recht nennt der Apostel den Glauben einen Schild. Wie der Schild den ganzen Leib deckt und gleichsam zur Mauer wird, so schützt uns auch der Glaube. Denn alles weicht vor ihm.

Niemand vermag diesen Schild zu zerreißen. Höre, was Christus der Herr zu Seinen Jüngern sagt: Wenn ihr Glauben habt wie ein Senfkorn, werdet ihr zu diesem Berge sagen: Heb dich von hier dorthin, und er wird sich heben (Mt 17,20).

Als Pfeile des Bösen bezeichnete der Apostel sowohl die äußeren Versuchungen als auch die ungestümen Begierden. Mit dem Wort feurig bezeichnete er ihre Eigenschaft.“

Unter dem Helm des Heils kann man nach der Erklärung des hochgeweihten Theophan die Vereinigung mit dem Herrn in den Mysterien verstehen. Denn es gibt nichts Heilsameres als die Mysterien.

Nach der Erklärung des seligen Theodoret spricht der Apostel gleichsam so: „Der Gebieter Christus selbst wird euer Haupt bedecken und es wie mit einem Helm durch das Heil schützen.“

„Das geistliche Schwert aber nannte der Apostel die Wirksamkeit des Geistes. Durch sie gebietet der geistliche Mensch dem Teufel und schlägt ihn in die Flucht.“

In der Lehre des Apostels vom Gebet, durch das die Kraft Gottes herabgeführt wird, die den im geistlichen Kampf Stehenden beisteht, nennt der hochgeweihte Theophan fünf besondere Eigenschaften. Es sind Eifer, mit Schmerz des Herzens und feurigem Streben zu Gott, Beharrlichkeit zu jeder Zeit, Bewegung durch den Geist, vollzogen mit dem Verstand im Herzen, äußerste Mühe in aller Geduld und Gemeinschaftlichkeit, nämlich das Gebet des ganzen Leibes, der Kirche.