THEOSISJohannes Chrysostomus
Von welchem Thron der Gnade spricht er? Von dem königlichen Thron, von dem gesagt ist: „Der Herr sprach zu meinem Herrn: Setze Dich zu Meiner Rechten, bis Ich Deine Feinde zum Schemel Deiner Füße lege“ (Ps 109,1).
Er sagt gleichsam: Lasst uns mit Zuversicht hinzutreten, denn wir haben einen sündlosen Hohenpriester, der den Erdkreis besiegt. „Seid getrost“, sagte Er, „Ich habe die Welt besiegt“ (Joh 16,33).
Das bedeutet: alles ertragen und rein von Sünden sein. Ihr werdet aber sagen: Wenn wir unter der Sünde stehen, Er aber sündlos ist, wie sollen wir dann mit Zuversicht zu Ihm hintreten?
So: Sein Thron ist jetzt ein Thron der Gnade, nicht des Gerichts. Darum lasst uns mit Zuversicht hintreten, damit wir das Erbarmen empfangen, das wir begehren.
Und was wir begehren, ist eben Sein Erbarmen und königliche Gabe. „Und Gnade finden zu rechtzeitiger Hilfe.“ Schön sagte er: „zu rechtzeitiger Hilfe“.
Wenn du jetzt hinzutrittst, sagt er, wirst du Gnade und Erbarmen empfangen, denn du trittst zur rechten Zeit hinzu. Wenn du aber dann hinzutrittst, wirst du sie nicht mehr empfangen, denn dann wird das Hinzutreten nicht zur rechten Zeit sein.
Dann wird Sein Thron nicht mehr Thron der Gnade sein. Der Thron der Gnade besteht, solange der König auf ihm sitzt und Gnade spendet. Wenn aber das Ende kommt, dann wird Er zum Gericht aufstehen.
Denn es heißt: „Steh auf, Gott, richte die Erde“ (Ps 81,8). Man kann hier auch etwas anderes sagen: „Lasst uns“, sagt er, „mit Zuversicht hintreten“, das heißt: ohne etwas Böses auf dem Gewissen zu haben und ohne Zweifel.
Denn ein solcher, der zweifelt, kann nicht mit Zuversicht hintreten. Darum heißt es auch an anderer Stelle: „Zur angenehmen Zeit habe Ich Dich erhört, und am Tag des Heils habe Ich Dir geholfen“ (Jes 49,8).
Auch jetzt ist die Vergebung, die den nach dem Bad Sündigenden durch die Buße zuteilwird, ein Werk der Gnade. Damit du aber, wenn du hörst, Er sei Hoherpriester, nicht meinst, Er stehe vor Gott, zeigt der Apostel Ihn hier zugleich sitzend auf dem Thron.
Der Priester aber sitzt nicht, sondern steht. Siehst du, dass Sein Hohenpriestertum nicht Folge Seines Wesens ist, sondern der Gnade, der Herablassung und der Erniedrigung?
Dies ist jetzt auch uns rechtzeitig zu sagen: Lasst uns hintreten und mit Zuversicht bitten. Bringen wir nur Glauben, und Er wird uns alles geben. Jetzt ist die Zeit der Gabe. Niemand verzweifle.
Die Zeit der Verzweiflung wird dann kommen, wenn das Brautgemach geschlossen wird, wenn der König hineingeht, um die Gäste zu sehen, wenn der Schoß des Patriarchen die aufnehmen wird, die dessen würdig sind.
Jetzt aber ist es noch nicht so. Denn die Kämpfe sind noch nicht beendet, der Ringkampf dauert noch an, der Lohn steht noch bevor. Eilen wir also. Auch Paulus sagt: „Darum laufe ich nicht wie aufs Ungewisse“ (1 Kor 9,26).
Man muss laufen und unermüdlich laufen. Der Läufer schaut auf nichts, ob ihm Wiesen begegnen oder unfruchtbare Orte. Der Läufer achtet nicht auf die Zuschauer, sondern auf den Preis.
Ob sie reich sind oder arm, ob jemand lacht oder lobt, schmäht oder Steine wirft, ob jemand sein Haus plündert, ob er Kinder, Frau oder irgendetwas sieht, er wendet sich niemals zurück.
Er sorgt nur für eines: zu laufen und den Preis zu empfangen. Der Läufer bleibt nirgends stehen. Denn wenn er auch nur geringe Nachlässigkeit zeigt, verliert er alles.
Der Läufer lässt nicht nur vor dem Ende des Laufes nicht nach, sondern bemüht sich dann, mit besonderer Kraft zu laufen. Dies habe ich gegen jene gesagt, die sprechen: In der Jugend haben wir gerungen, in der Jugend haben wir gefastet, jetzt aber sind wir alt geworden.
Gerade jetzt muss man die Frömmigkeit besonders vermehren. Zähle mir deine alten Kämpfe nicht auf, sondern sei gerade jetzt jung und blühend.
Wer sich mit körperlichen Kämpfen beschäftigt, kann tatsächlich, wenn er bis zum weißen Haar gelangt ist, nicht mehr wie früher laufen. Denn sein ganzer Kampf war körperlich.
Du aber, warum verringerst du die Kämpfe? Hier ist eine Seele nötig, eine wache Seele. Die Seele aber wird im Alter stärker. Dann blüht sie mehr, dann erhebt sie sich mehr.
Wie der Leib, wenn er von Fieber und anderen Krankheiten ergriffen ist, selbst wenn er kräftig war, erschöpft wird, aber nach Befreiung von dieser Plage seine Kraft wiedergewinnt, so wird auch die Seele in der Jugend von Fieber ergriffen.
Dann beherrschen sie besonders Liebe zum Ruhm, zur Übersättigung, zu wollüstigen Genüssen und zu vielen anderen Verlockungen. Wenn aber für sie das Alter eintritt, werden all diese Leidenschaften vertrieben.
Die einen vertreibt die Zeit, die anderen die philosophische Gesinnung. Das Alter schwächt die Kräfte des Leibes und hindert dadurch auch die Seele der Alten, sich Leidenschaften hinzugeben, selbst wenn sie es wollte.
Indem es sie wie Feinde zähmt, stellt es die Seele an einen Ort frei von Wogen. Es bewirkt in ihr große Stille und flößt ihr große Furcht ein.
Denn wenn auch niemand sonst, so wissen doch die Alten, dass sie sterben werden und dem Tod in jeder Hinsicht nahe stehen. Wenn also auf der einen Seite weltliche Begierden entstehen und auf der anderen die Erwartung des Richterstuhls erscheint,
die den Ungehorsam der Seele zähmt, dann wird sie aufmerksamer, wenn sie will. Aber sehen wir nicht, sagst du, alte Menschen, die schlimmer sind als junge?
Du weist mich auf äußerste Bosheit hin. Wir sehen ja auch Besessene, wie sie sich ohne jeden fremden Stoß in Abgründe stürzen.
So ist es ebenso äußerste Bosheit, wenn ein Alter an den Krankheiten der Jugend leidet. Er hat keine Entschuldigung mehr durch die Jugend und kann nicht sagen: „Der Sünden meiner Jugend und meiner Vergehen gedenke nicht“ (Ps 24,7).
Wenn er im Alter schlecht bleibt, zeigt er, dass er in der Jugend nicht aus Unwissenheit, nicht aus Unerfahrenheit und nicht wegen seines jungen Alters so war, sondern aus Nachlässigkeit.
Nur der kann sagen: „Der Sünden meiner Jugend und meiner Vergehen gedenke nicht“, der sich so verhält, wie es einem Alten geziemt, und sich im Alter gebessert hat.
Wer aber auch im Alter wie zuvor Unordnung treibt, kann ein solcher Mensch überhaupt Alter genannt werden, wenn er nicht einmal sein eigenes Alter ehrt? Denn wer sagt: „Der Sünden meiner Jugend und meiner Vergehen gedenke nicht“, sagt dies als Mensch, der im Alter richtig lebt.
Darum beraube dich nicht durch die Taten des Alters der Vergebung auch für die Sünden der Jugend. Ist es denn nicht widersinnig und überschreitet es nicht die Grenzen der Vergebung, was da geschieht?
Ein Alter betrinkt sich, in Schenken sitzend. Ein Alter eilt zu den Pferderennbahnen. Ein Alter kommt zu den Schauspielen und läuft mit der Menge wie ein Kind.
Wahrhaft beschämend und lächerlich ist es, äußerlich mit weißen Haaren geschmückt zu sein, innerlich aber den Sinn eines Kindes zu haben. Wenn irgendein junger Mann ihn beleidigt, weist er sofort auf seine weißen Haare hin.
Schäme du dich also zuerst selbst ihrer. Wenn du dich deiner weißen Haare nicht schämst, und das als Alter, wie verlangst du dann, dass ein junger Mann sich vor deinen weißen Haaren schämt?
Du ehrst deine weißen Haare nicht, sondern schändest sie. Gott hat dich durch das weiße Haar geehrt, Er hat dir einen wichtigen Vorzug geschenkt. Warum gibst du selbst deine Ehre preis?
Wie soll ein junger Mann dich ehren, wenn du dich mehr als er der Wollust hingibst? Das weiße Haar ist ehrwürdig, wenn der damit Geschmückte so handelt, wie es dem weißen Haar geziemt.
Wenn er aber wie junge Leute Unordnung treibt, wird er lächerlicher als die Jungen. Wie könnt ihr, Alte, die ihr euch bis zur Unordnung betrinkt, junge Menschen ermahnen?
Ich sage dies nicht, um Alte zu schmähen, das sei fern, sondern um junge Menschen zu bessern. Denn die, die so handeln, scheinen mir jung zu sein, auch wenn sie in ihr hundertstes Lebensjahr eingetreten sind.
Ebenso sind junge Menschen, auch wenn sie Kinder geringen Alters sind, viel besser als Alte, wenn sie keusch leben. Nicht meine Worte sind das. Die Schrift selbst setzt einen solchen Unterschied zwischen ihnen:
„Denn ehrwürdiges Alter besteht nicht in langer Lebensdauer und wird nicht nach der Zahl der Jahre gemessen“ (Weish 4,8-9). Wir ehren das weiße Haar nicht, weil wir die weiße Farbe der schwarzen vorziehen.
Wir ehren es, weil es Zeichen eines tugendhaften Lebens ist. Wenn wir es sehen, schließen wir von ihm auf inneres Weiß. Darum werden jene, die Werke tun, die des weißen Haares unwürdig sind, noch lächerlicher.
Wir ehren den König, seinen Purpur und sein Diadem, weil sie Zeichen der Herrschaft sind. Wenn wir aber sehen, dass er mitsamt dem Purpur entehrt, von Waffenträgern beleidigt, bedrängt, ins Gefängnis geworfen und misshandelt wird,
sage mir, werden wir dann seinen Purpur und sein Diadem ehren? Werden wir nicht vielmehr gerade seinen Schmuck beweinen? So fordere auch du keine Ehre wegen des weißen Haares, wenn du es selbst der Entehrung aussetzt.
Denn auch es kann von dir Rechenschaft fordern, weil du einen so glänzenden und ehrwürdigen Schmuck schändest. Wir sagen dies nicht von allen, und wir richten unsere Rede nicht einfach gegen das Alter.
So weit habe ich mich nicht vergessen. Wir sprechen gegen junge Seelen, die das Alter schänden. Nicht über die Alten sagen wir dies mit Betrübnis, sondern über jene, die ihr weißes Haar entehren.
Der Alte ist ein König, wenn er es sein will. Er ist sogar mehr König als der mit Purpur Bekleidete, wenn er den Leidenschaften gebietet und seine Leidenschaften in den Rang von Waffenträgern hinabführt.
Wenn er aber mitgerissen und vom Thron gestoßen wird, wenn er Sklave der Habsucht, der Ruhmsucht, der Putzsucht, der Übersättigung, der Trunkenheit, des Zornes und der Wollust wird,
wenn er seine Haare mit Öl salbt und sein Alter offen durch seine Launen entehrt, welcher Strafe ist ein solcher Alter dann nicht würdig?
Doch seid auch ihr, junge Menschen, nicht so. Auch euch ist es nicht unverzeihlich, wenn ihr sündigt. Warum? Wie sich ein Alter als jung erweisen kann und wie die im Alter Befindlichen junge Menschen sein können, so auch umgekehrt.
Wie dort weiße Haare niemanden retten, so sind hier schwarze Haare kein Hindernis. Wenn die Taten, von denen ich sprach, den Alten entehren, dann umso mehr den Jungen.
Auch dem Jungen können sie nicht verziehen werden. Ein junger Mensch kann Entschuldigung finden, wenn er, zur Verwaltung von Angelegenheiten berufen, sich unerfahren zeigt und Zeit und Erfahrung braucht.
Nicht aber dann, wenn er Keuschheit und Mut zeigen oder sich der Habsucht enthalten soll. Es gibt Dinge, in denen der Junge mehr verurteilt wird als der Alte.
Dieser braucht größere Fürsorge für sich selbst, weil das Alter seine Kräfte schwächt. Jener aber besitzt Kräfte, wenn er will, um seine Bedürfnisse zu stillen.
Kann er Vergebung empfangen, wenn er dies nicht will, wenn er mehr raubt als der Alte, wenn er nachtragend ist, andere verachtet und sich um sie weniger kümmert als ein Alter?
Kann er Vergebung empfangen, wenn er vieles unzeitgemäß redet, Unrecht tut, verleumdet und sich betrinkt? Wenn er meint, er könne wegen Verletzung der Keuschheit nicht verurteilt werden, dann sieh auch hier, wie viele Mittel er zu ihrer Bewahrung hat, wenn er will.
Zwar wird die Begierde in ihm stärker erregt als im Alten. Doch es gibt vieles, was er leichter erfüllen kann als der Alte, um dieses Tier zu zähmen.
Was ist das? Mühen, Lesung, nächtliche Wachen, Fasten. Doch, sagt ihr, warum sprichst du so zu uns, die wir keine Mönche sind?
Sagt ihr das mir? Sagt es lieber Paulus, der spricht: „Wacht“ in aller Geduld und im Gebet (Kol 4,2). Er sagt auch: „Sorgt nicht für das Fleisch zur Erregung von Begierden“ (Röm 13,14).
Er schrieb dies nicht nur an Mönche, sondern an alle, die in Städten leben. Der Laie darf sich in nichts vom Mönch unterscheiden, außer allein im Zusammenleben mit der Frau.
Dafür hat er Erlaubnis, für alles Übrige aber nicht. In allem soll er ebenso handeln wie der Mönch. Auch die Seligpreisungen Christi sind nicht nur für Mönche ausgesprochen.