In jeder Stadt und jedem Land stehen die Herrschenden in der Verantwortung wie Väter für ihre Kinder. Wenn sie Gott durch ihre Gesetzlosigkeit erzürnen und seinen Zorn herausfordern, trifft die gerechte Strafe, die auf den tyrannischen Machthabern lastet, auch das Volk, das unter ihrer Herrschaft lebt, so wie es zur Zeit der Sintflut und im Fall von Sodom geschah; als die Väter sündigten, litten auch ihre unschuldigen Kinder und die Tiere. Man könnte fragen: Warum hat der Herr Gott unschuldige Kinder, die nichts Böses getan haben, nicht bewahrt, sondern sie zusammen mit ihren gerechten Vätern zugrunde gehen lassen – ist das nicht ungerecht? Ich antworte: Das ist keine Ungerechtigkeit, sondern ein Ausdruck der Barmherzigkeit Gottes, die in seiner Gnade handelt. Deshalb hat er die unschuldigen Kinder zusammen mit ihren schuldigen Vätern von der Erde genommen, um zu verhindern, dass sie, wenn sie heranwachsen, die bösen Taten ihrer Väter erben und selbst zu Verbrechern werden. So bewahrte er sie vor ewiger Strafe. Ihre Körper gingen zugrunde, aber ihre Seelen wurden durch die Gnade Gottes vor der Hölle gerettet; denn "der Herr ist gerecht, und es besteht keine Ungerechtigkeit in ihm" (Deut 32,4), und er ist bereit, selbst dem Schuldigen zu vergeben.
Das Paradies Gottes war einst dem Land Sodom und der Jordanregion ähnlich, bis die Einwohner Sodoms Gott erzürnten und somit seine Strafe über sich und das Land brachten, wie es geschrieben steht: "Lot hob seine Augen auf und sah die ganze Grenze des Jordans, der überflutet war, bevor Sodom und Gomorra zerstört wurden, wie das Paradies Gottes" (1. Mose 13,10). Als der Zorn Gottes über die Sünder kam und der Herr Feuer über sie sandte, verwandelt sich ihr Land in eine Wüste. So wurde das Land, welches zuvor für seine Schönheit und Fruchtbarkeit bekannt war, zu einem trostlosen Ort – unfruchtbar und verwüstet, wie es der heilige Märtyrer Pionius berichtet. "Ich", sagt er, "durchzog alle jüdischen Länder, überquerte den Jordan und sah ein Land, das bis heute das Zeichen des Zorns Gottes über die Sünden der Menschen trägt. Ich sah den Rauch, der von ihm aufstieg, die verbrannten Felder, die keine Frucht mehr tragen."
Der heilige Johannes Chrysostomus bezeugt ebenfalls: "Hat jemand von euch je das Land Palästina besucht? Bezeugt es mir, ihr, die ihr dort gewesen seid! Ganz am Ende des Jordans, oberhalb von Askalon und Gaza, liegt ein einst fruchtbares Land, das jetzt wüst ist. Dieses Land war wie ein Paradies: 'Lot sah', heißt es, 'die ganze Grenze des Jordans, ungeheuer war er, wie das Paradies Gottes.' Einst war es ein blühendes Land, das alle anderen Länder an Fruchtbarkeit übertraf; jetzt jedoch ist es öder als alle anderen." Auch wenn dort noch Bäume stehen, tragen sie keine wahrhaftigen Früchte, sondern nur eine trügerische Hoffnung auf Geschmack, denn beim Zerbrechen erscheinen sie als Staub und Asche. Genauso ist die gesamte Erde; und selbst die kleinsten Reststücke, die man findet, gleichen Asche. Alles – Steine, Bäume und Erde und selbst die Luft und das Wasser – sind vom gleichen Unglück betroffen. Wie ein Körper, der im Feuer entzündet ist, seine äußere Form bewahrt, jedoch keine Lebenskraft mehr aufweist, so zeigt auch die Erde, dass sie ihre Essenz verloren hat. Man sieht Bäume und Früchte, doch sie sind tot; Luft und Wasser sind nicht mehr wie gewöhnlich, alles dort ist in Asche verwandelt.
Obwohl es unmöglich erscheint, dass Luft oder Wasser je Feuer fangen könnten, ist dennoch alles für den Schöpfer möglich. Alles zeigt den Zustand der Verlassenheit und das Andenken an den früheren Zorn Gottes sowie die Verheißung zukünftiger Strafen. Im Buch der Weisheit steht geschrieben: "Der gerechte Lot aus der untergehenden Stadt, flüchtete vor dem Feuer, das über fünf Städte herabkam" (Weisheit 10,6-7). Auch ist bekannt, dass der Fluss Jordan, der in das Meer von Sodom mündet, sofort seine Süßigkeit verliert und sich in Bitterkeit verwandelt, und die Fische, die ihn durchqueren, sofort sterben.
Fürchtet euch, ihr Menschen, die ihr im Übermut sündigt und Gott ohne Furcht herausfordert, damit die Strafe Gottes euch nicht trifft! Wenn sie euch hier nicht erreichen sollte, werdet ihr im kommenden Zeitalter der Strafe nicht entkommen, denn die Sünde, die nicht durch Reue gereinigt wird, bleibt ungestraft, sei es im irdischen oder im ewigen Leben. Das zerstörte Eden ist ein Gleichnis für unsere Seelen. So wie es einst als Paradies erstrahlte, bevor es durch den Zorn Gottes verwüstet wurde, so ist unsere Seele, wenn sie in bösen Handlungen gefangen ist, ein Abbild des Höllenfeuers: Gott weicht von ihr, der Heilige Geist zieht sich zurück, und die Ströme der Gnade versiegen. Doch die Seele kann, wenn sie dies will, durch Buße in ihr ursprüngliches Paradies zurückkehren. Anders als Sodom ist es der Seele jedoch nicht gegeben, jemals ihre frühere Schönheit wiederzuerlangen. O sündige Seele, erhebe dich zur Buße, damit du deine Heiligkeit zurückgewinnen kannst! Wenn du willst, kann es geschehen, und Gottes Hilfe steht dir zur Verfügung – seine Geduld und Barmherzigkeit erwarten dich.
THEOSIS