1. Mose (Genesis) 19,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da die Einwohner dieses Landes zahlreiche Früchte der Ungerechtigkeit hervorgebracht haben, spricht der Herr: „Ich mache auch die Früchte der Erde unfruchtbar“, damit die Zerstörung der Ernte für kommende Generationen ein bleibendes Zeugnis und die Unfruchtbarkeit des Landes eine Erinnerung an die Übeltaten der Bewohner bleibt. Versteht ihr, was es bedeutet, tugendhaft zu leben, und was Laster ist? Wie die Gerechten gerettet wurden, während sie eine Strafe erlitten, die ihrer Ungerechtigkeit angemessen war? Der Gerechte bewahrte durch seine Rechtschaffenheit seine Töchter und verhinderte die Zerstörung der Stadt Sihor, in der Lot Zuflucht gesucht hatte; hingegen haben die Gesetzlosen durch ihre große Ungerechtigkeit nicht nur sich selbst verloren und sind zugrunde gegangen, sondern sie haben auch ihr eigenes Land für die Zukunft unfruchtbar gemacht.

So war diese Bestrafung ein Abbild des Gestanks der Sünde von Sodom: Für die Verunreinigung des Fleisches gibt es Feuer, und für den Gestank der Sünde gibt es den Geruch des Schwefels. Menschen, wie lange wollt ihr den Einwohnern Sodoms nachahmen? Betrachtet das Muster der Strafe, die euch droht! Wenn diese Dinge in Sodom geschehen sind, was erwartet dann die Seelen in der Gehenna des Feuers? Welche Flammen, welcher Gestank, welche Qualen, wer kann das alles beschreiben? Hört auf den heiligen Apostel Judas, der sagt: "Sodom, Gomorra und ihre Nachbarstädte, die auf gleiche Weise abgeirrt sind und in den Fußstapfen anderer Fleisches wandelten, werden in der Vorführung des ewigen Feuers des Gerichts liegen" (Judas 1,7). Hier sei erinnert an das Entsetzliche, von dem der selige Hieronymus berichtet: In jener heiligen Nacht, als Christus, unser Erlöser, von der Jungfrau geboren wurde, wurden alle, die in der Sünde der Unzucht ertappt wurden, im gesamten Universum durch Feuer und Blitze getroffen und getötet, während sie diese Sünde begingen. Denn Christus, die Quelle der Reinheit, der durch seine makellose Geburt in die Welt trat, duldet nicht, dass in der Stunde seines Kommens diese Sünde verübt wird, die er in seiner himmlischen Wohnung nicht duldete. In einem Moment vernichtete er fünf Städte Sodoms. Höre dies und achte darauf, du gesetzloser und böser Sünder! Zittere an Leib und Seele, damit Gott dich nicht plötzlich von oben mit Blitz und Donner schlägt oder die Erde befiehlt, ihr Maul unter dir zu öffnen und dich lebendig in die Hölle hinabzuführen!

In dieser letzten Zahl könnte Tzohar enthalten sein. Zudem erwähnt der Prophet Hesekiel die Töchter Sodoms, was auf die abhängigen Städte Sodoms hindeutet. Die Zerschlagung Sodoms wird von einigen als ein Naturereignis erachtet. Sie vermuten, dass der Schwefel und das Feuer in der Erzählung Mose dasselbe bezeichnen wie Schwefelfeuer, das häufig mit Blitzfeuern assoziiert wird, die typischerweise mit einem Schwefelgeruch verbunden sind. Demnach könnte ein starker Blitz nicht nur die Ortschaften, sondern auch das Land in der Jordanregion, das reich an Bitumen und Öl ist – beides leicht entzündliche Substanzen – in Brand gesetzt haben. Durch die Wirkung dieses Feuers, möglicherweise kombiniert mit einem Erdbeben, könnte die zuvor niedrige und wassergefüllte Ebene des Jordans vertieft, dann vollständig überflutet und schließlich nach dem Verlust der Wassereigenschaften in das sogenannte Tote Meer verwandelt worden sein. Es ist nachvollziehbar, dass man dieser Erklärung zustimmt, da sie plausibel erscheint. Es ist belegt, dass die Begriffe Schwefel und Feuer konkret die Blitze beschreiben. Ihre Bedeutung lässt sich nicht aus dem Gebrauch an anderen Stellen der Heiligen Schrift ableiten. Denn diese Stellen können nicht willkürlich als Verweise auf die Begebenheit von Sodom interpretiert werden und müssen folglich von ihr und nicht umgekehrt erklärt werden. Es ist erforderlich, in der Vernichtung Sodoms eine übernatürliche Handlung Gottes anzuerkennen, da sie prophetisch angekündigt wurde; da die Engel sie Gott als die erste Ursache und sich selbst als Werkzeuge zuschreiben; und da das Feuer, das Jehova vom Herrn herab sandte, durch die Intensität des Ausdrucks selbst mehr als nur einen natürlichen Vorgang bedeutet. An anderer Stelle in der Heiligen Schrift bezeichnet das Feuer von Jehova, ebenso wie das Feuer vom Himmel, ein außergewöhnliches, wunderbares Feuer.