1. Mose (Genesis) 2,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Es nützt nichts, wenn wir zwar die richtigen Überzeugungen haben, aber unser Leben in Sorglosigkeit führen, und ebenso wenig, wenn wir uns um die richtigen Überzeugungen nicht kümmern, während wir gut leben. Wer das Gehenna meiden und das himmlische Reich empfangen möchte, muss sowohl auf Richtigkeit in den Überzeugungen als auch auf Strenge im Lebenswandel Wert legen. Denn was hilft es, wenn ein Baum hoch und belaubt ist, aber keine Früchte trägt? Dasselbe gilt für den Christen; die wahren Lehren nützen nichts, wenn das Leben nicht entsprechend gelebt wird. Darum lobt Christus diejenigen, die sowohl tun als auch lehren: "Selig ist, der da schafft und lehrt" (Matthäus 5,19). Die Lehre, die durch Taten vermittelt wird, ist viel überzeugender und wahrhaftiger als Worte. Ein solcher Mensch, der still und verborgen bleibt, kann andere durch sein Handeln und durch das, was über ihn gesagt wird, lehren und erlangt große Gunst bei Gott, indem er den Herrn nicht nur in sich selbst, sondern auch durch sein Tun ehrt. Durch solche Menschen wird Gott Dank und Lob gespendet, sowohl von jenen, die ihm nahestehen und dessen Leben bezeugen, als auch von denen, die ihn nur aus der Ferne kennen, einschließlich Freundeskreis und Feinden, die seine hohe Tugend anerkennen. Die Kraft der Tugend besteht darin, dass sie selbst den Widersachern den Mund stopft und das Übel zurückdrängt. Wie schwache Augen sich nicht trauen, das Sonnenlicht zu betrachten, kann das Laster die Tugend nicht ertragen, sondern zieht sich zurück und erkennt sich als besiegt. In Überzeugung sollten wir der Tugend folgen, unser Leben entsprechend ausrichten und uns von Sünden befreien, seien sie noch so klein oder unbedeutend. Wenn wir die kleinen Sünden meiden, werden wir nicht in große Sünden fallen; und im Laufe der Zeit wird uns der Himmel helfen, zur höchsten Tugend zu gelangen, die künftigen Qualen zu meiden und ewige Wohltaten zu empfangen, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, mit dem Vater und dem Heiligen Geist, Ehre, Macht und Lob in alle Ewigkeit. Amen.

Die Sakramente der Kirche sind heilig, der Altar ist heilig. Aus dem Paradies entsprang eine Quelle, die irdische Ströme hervorbrachte; aus demselben Mahl entspringt eine Quelle, die geistliche Ströme ausgießt. An dieser Quelle wachsen keine unfruchtbaren Weiden, sondern Bäume, die bis in den Himmel reichen und stets tragende, niemals welkende Früchte bringen. Wer in der Hitze leidet, soll zu dieser Quelle kommen und sein Fieber kühlen; denn diese Quelle tilgt die Dürre und erfrischt alles, was vom Feuer des Teufels versengt wurde. Ihr Ursprung ist hoch oben, und ihr Wasser wird von dort empfangen. Diese Quelle hat viele Ströme, die vom Tröster ausgegossen werden, wobei der Sohn nicht nur Platz schafft, sondern einen Raum in uns eröffnet. Diese Quelle ist eine Quelle des Lichtes, die die Strahlen der Wahrheit sendet.

"Aus Eden ging ein Strom hervor, der das Paradies bewässerte" (Gen 2,10). Daraus können wir schließen, dass das Paradies weit mehr war als ein kleiner Garten. Es wurde von einem Strom bewässert, aus dem vier Flüsse entsprangen. Dieser Fluss teilte sich in vier Ströme, den Tigris, den Nil, den Euphrat und Phison, der in der Schrift erwähnt wird und heute als Donau bekannt ist. Achtet auf die Größe dieses Flusses, der sich in vier Flüsse teilt. Nur dieser Fluss bewässert den Himmel. Wozu dient ein solcher Fluss? Adams allein war nicht der Grund, sondern er war für das gesamte Universum bestimmt. Er sollte für Patriarchen, Propheten, Apostel, Evangelisten, Märtyrer, Bekenner, Heilige und alle Gerechten da sein. Der Heiland versprach dem Übeltäter, der sich in einer Stunde zu ihm bekannte, das Paradies, indem er sagte: "Nun wirst du mit mir im Paradies sein" (Lk 23,43); vor ihm sind Abraham, Isaak, Jakob und die Patriarchen, die ihm vorausgingen. Gott handelt nicht nur für die Gegenwart, sondern auch für die Zukunft. Warum schuf er solch eine große Fläche der Erde? Um Adams willen oder für die, die nun auf ihr leben? "Von nun an wird sie in vier Ströme geteilt" (Gen 2,10). Nicht gesagt wird "in vier Ströme", sondern "Anfänge", d.h. Quellen. Der Name der ersten Quelle ist Phison, der zweite Gihon – das ist der Nil; Gihon ist der Urname. Jeremia bestätigt dies, wenn er sagt: "Und wozu reist ihr nun nach Ägypten, um das Wasser des Gihon zu trinken?" (Jer. 2,18). Stellt euch vor, dass dies der Himmel ist. Man kann es besser mit Bildern als mit Worten erklären. Ein großer Fluss fließt hindurch, reich an Wasser, und bewässert das Paradies. Von hier wird das Wasser in den unterirdischen Abgrund geleitet und fließt unendlich lange unter der Erde, bis es an verschiedenen Stellen erscheint, in Äthiopien, im Westen und im Osten. Gott lenkt den Strom unter die Erde und schafft Quellen, die vom ersten Strom verschieden sind. Was ist der Zweck? Damit die Menschen, die den Spuren der Flüsse folgen, das Paradies nicht finden und es ihnen unzugänglich bleibt. Wäre das Paradies erreichbar, könnten es auch die Reichen nicht finden; jedoch hat Gott es so angelegt, dass sowohl Reiche als auch Arme durch die Tugend den Weg dorthin finden können. Wie viele Mühen haben Patriarchen, Propheten und Heilige auf sich genommen, um das Paradies zu suchen, und doch nicht gefunden! Der Übeltäter, der diesen Weg nicht beschritt, fand den Weg durch den Glauben - an den, der sagt: "Ich bin der Weg" (Joh 14,6). Er erlangte das Paradies, das durch den Ungehorsam des ersten Menschen verloren ging. Doch könnte man fragen, warum der Hausvater, nachdem er den ersten Fluss erwähnt hatte, sagte: "Dort, wo Gold ist, und das Gold dieses Landes ist gut; dort sind Bdolah und Onyxstein" (Gen 2,11-12). Hätte er die Länder des Universums beschrieben, hätte er deren Reichtümer nennen müssen – wo die Smaragde, Hyazinthen, der Topas und die verschiedenen anderen Edelsteine zu finden sind. Er erwähnte Gold und zwei Steine als den Anfang der Priesterschaft, denn der Hohepriester trug ein goldenes Gewand mit dem Namen Gottes. Zwölf Steine befanden sich auf der Brust des Hohenpriesters: Sardius, Topas, Smaragd, Enfrax, Saphir, Iaspis, Ligirium, Achat, Amethyst, Chrysolith, Beryll, Onyx (Ex 28,17-20). Von diesen zwölf Steinen wurde der grüne (Smaragd) dem priesterlichen Stamm zugeordnet, der Anfrax dem königlichen Stamm, weil es das Wesen des Feuers ist, zu brennen und zu leuchten, ebenso wie es das Wesen des Königs ist, sowohl zu segnen als auch zu züchtigen. Ruben, dem ersten Stamm, wird der Sardius zugeordnet, Simeon der Topas, Levi der grüne Stein und Juda, von dem Christus abstammt, der feurige Enfrax. Jesaja spricht zu Jerusalem: "Siehe, ich habe dich auf meine Hände gelegt; deine Mauern sind ewig vor mir. ... Ich will deine Steine auf Rubin legen und dein Fundament aus Saphiren machen" (Jesaja 49,16; 54,11), was deutliche Hinweise auf den Erlöser gibt. "Siehe, ich lege einen Grundstein in Zion, einen bewährten Stein, einen Eckstein, kostbar, fest gegründet; wer an ihn glaubt, wird nicht zuschanden werden" (Jesaja 28,16). So wird der Enfrax dem königlichen Stamm zugeordnet, der grüne (Smaragd) dem heiligen Stamm. Aus dem genannten Fluss entspringen vier Flüsse. Warum ist ihr Wasser nicht gleich? Wenn sie aus demselben Fluss kommen, können Neukuriose auf die Frage kommen, warum die Qualität nicht dieselbe ist? Der Grund ist, dass sie sich durch die Erde, die Eigenschaften der Orte, die sie durchfließen, verändern. Ein und dasselbe Wasser, das die gleiche Beschaffenheit hat, erhält eine andere Qualität, wenn es mit Wermut, Anis oder Ruta gemischt wird; die Grundsubstanz bleibt dieselbe, ändert sich aber durch die Zugabe anderer Stoffe. So ist es auch mit den Flüssen. Wenn sie durch unterschiedliche Regionen fließen, erlangen sie durch den Boden verheißene Eigenschaften. So hat Gott den Flüssen je nach der Lage der Orte unterschiedliche Qualitäten gegeben.

Diese Flüsse sind sowohl den Regionen, durch die sie fließen, als auch vielen Völkern bekannt. Schon die Tatsache, dass sie unbestreitbar real sind – denn zwei von ihnen trugen im Altertum andere Namen, wie der Tiber, der einst Abula war; Geon, der jetzt Nil heißt, und Fison, der als Ganges bekannt ist; während Tigris und Euphrat ihre ursprünglichen Namen bewahrt haben – sollte uns anregen, die gesamte Erzählung in ihrem wörtlichen Sinn zu betrachten, ohne als Allegorie zu interpretieren, was der Text klar beschreibt und was tatsächlich existiert, auch wenn es noch eine tiefere Bedeutung hat. Denn selbst wenn der Herr von dem erzählt, der von Jerusalem nach Jericho reiste und Räubern zum Opfer fiel (Lk 10,30), erkennt jeder, dass es sich um ein Gleichnis handelt, obwohl die genannten Städte nach wie vor existieren.

Ähnlich sollten wir die vier Flüsse des Paradieses betrachten, es sei denn, die gesamte Erzählung über das Paradies würde uns zwingen, sie allegorisch zu deuten. Da uns jedoch nichts davon abhält, diese Flüsse in ihrem wörtlichen Sinne anzunehmen, warum sollten wir nicht etwa der Autorität der Schrift folgen und die genannten Ereignisse als real annehmen und deren Bedeutung ergründen? Allerdings könnte es fraglich sein, was über diese Flüsse ausgesagt wird, speziell dass die Quellen einiger von ihnen bekannt sind, andere aber unbekannt sind. Daher können wir nicht wörtlich annehmen, dass sie von einem Paradiesfluss getrennt wurden. Vielmehr müssen wir annehmen, dass die Stelle, an der sich die Wasserströme teilten, wie die Schrift bezeugt, weit außerhalb menschlichen Wissens liegt; jedoch könnten diese Flüsse, deren Quellen bekannt sein sollen, durch unterirdische Wege geflossen sein und, nachdem sie durch entlegene Gebiete geleitet wurden, an anderen Stellen wieder zutage getreten sein. Wer kann nicht bestätigen, dass es oft vorkommt, dass Gewässer auf diese Weise fließen? Nur ist der Verlauf in der Regel kurzem unterirdischen Fluss bekannt. So entspringt ein Fluss in Eden, das heißt aus dem Ort des Überflusses, und bewässert das Paradies, welches die herrlichen und fruchtbaren Bäume umfasst, die das gesamte Land bedecken.

Wenn bereits in unseren Regionen, die dem Fluch unterliegen, die Wasser unterschiedliche Eigenschaften aufweisen, wie bedeutend mehr müssen sich dann die Eigenschaften des gesegneten Landes Eden von dem Land abheben, das aufgrund von Adams Übertretung dem Fluch des Gerechten unterworfen worden ist. Die vier Ströme sind: Phison, der mit der Donau identifiziert wird; Geon, der als Nil bekannt ist; sowie Tigris und Euphrat, in deren Nähe wir leben. Während die Ursprünge dieser Flüsse uns bekannt sind, bleibt der Anfang der Quelle unbekannt, da das Paradies in einer hohen Lage liegt. In der Nähe des Paradieses werden diese Flüsse in die Tiefe gedrängt und münden in das Meer, vergleichbar mit einem Hochwasser, das in den Boden unter dem Meer fließt: der erste Fluss im Westen, der Geon im Süden, Tigris und Euphrat im Norden.

Wäre ihr Verlauf klar ersichtlich gewesen, hätten manche versucht, entlang ihrer Ufer zu wandern, um den Ort des Paradieses zu finden; jedoch wären sie an das gewünschte Ziel nicht gelangt, da sie durch die lange Strecke erschöpft und durch den Mangel an notwendigen Mitteln geschwächt worden wären. Sie wären in schwer zugängliche Gegenden oder Wüsten geraten und hätten unter Umständen in die Hände von Barbaren und grausamen Menschen fallen können. Daher hat der barmherzige Gott, der dies bedacht hat, den Verlauf dieser Flüsse verborgen.

Dass das Paradies im Osten liegt, wird sowohl von der Heiligen Schrift als auch von der Tradition der Kirche bestätigt. Der heilige Johannes Damaszener vermerkt: "Irdische Königreiche, singt Gott, singt dem Herrn, der in den Himmel der Himmel im Osten aufgefahren ist" (Psalm 67,33.34). Ebenso sagt die Heilige Schrift: "Gott pflanzte das Paradies in Eden im Osten und brachte den Menschen hinein, den er geschaffen hatte" (Genesis 2,8). Als der Mensch jedoch das Gebot übertrat, wurde er aus dem paradiesischen Zustand ausgeschlossen (Genesis 3,23.24). Deshalb, da wir das frühere Heimatland anstreben, beten wir Gott im Osten an. Der Herr ist in den Himmel aufgefahren, indem er nach Osten stieg; und die Apostel verehrten ihn ebenso in dieser Richtung. Er wird aus dem Osten zurückkehren, wie sie ihn beim Himmelsaufstieg sahen (Apg. 1,11). Der Herr selbst prophezeite: "Wie der Blitz aus dem Osten kommt und nach Westen fährt, so wird auch die Ankunft des Menschensohnes sein" (Matthäus 24,27). Um sein Kommen zu erwarten, verneigen wir uns nach Osten, was eine ungeschriebene Überlieferung der Apostel darstellt, da sie "uns vieles auch ohne Schrift überliefert haben". Aus demselben Grund, dass das Paradies im Osten liegt, hatte die Stiftshütte des Mose im Osten die Vorhänge und Reinheitsrituale. Ebenso war der Stamm Juda, aus dem unser Herr nach dem Fleisch kam und der anderen Stämme vorgezogen wurde, während der Wanderung durch die Wüste im Osten gelagert. Die Tore des Tempels Salomos waren ebenfalls nach Osten ausgerichtet, und der gekreuzigte Herr schaute von Westen nach Osten. In den orthodoxen Kirchen des Neuen Testaments sind die Altäre nach Osten gerichtet, und wenn wir außerhalb der Kirchen beten, wenden wir uns ebenfalls nach Osten. Wir beerdigen unsere Verstorbenen mit dem Antlitz nach Osten – in der Hoffnung auf die Auferstehung und die Rückkehr in das Paradies. Der heilige Schriftsteller beschreibt das Paradies als einen großen Garten mit herrlichen, fruchtbaren Bäumen, unter denen der Baum des Lebens und der Baum der Erkenntnis von Gut und Böse besonders herausragend sind. Aus Eden entspringt der Fluss, der das Paradies durchfließt und sich in vier Ströme teilt. Diese Beschreibung hat dazu geführt, dass einige glauben, das Paradies befinde sich auf der Erde. Die genannten Ströme können jedoch nicht mit den irdischen Flüssen verglichen werden, da sie einen gemeinsamen Ursprung haben, während irdische Flüsse separate Quellen besitzen. Auch wenn das Paradies in gewisser Weise mit der Erde verbunden ist, ist es nicht auf ihr zu finden. Die Begrifflichkeit "Pflanzung" statt "Schöpfung" ist entscheidend, da die Bewohner des Paradieses aus der Erde genommen wurden (Genesis 2,8.9). Die Vorstellung eines irdischen Paradieses, welches durch die Sintflut vernichtet wurde, führt zu Schwierigkeiten für die Verfechter dieser Theorie. Der Apostel Paulus berichtet von seiner Aufnahme in den dritten Himmel, wo er das Paradies erblickte und unaussprechliche Worte hörte (2 Kor 12,2.4). Der gekreuzigte Christus sagte zum reuigen Verbrecher: "Heute wirst du mit mir im Paradies sein" (Lukas 23,43), was deutlich macht, dass der Verbrecher mit seiner Seele im Paradies ist, während sein Körper nach der Kreuzigung der Erde übergeben wird. Diese Begebenheit zeigt die feinstoffliche Natur der Seele, die in dem feinstofflichen Paradies verweilt. Auch Adams ursprünglicher Zustand vor seinem Fall lässt erkennen, dass er in seinem heiligen Körper zusammen mit den geschaffenen Geistern wohnen konnte, wie es auch die heiligen Menschen nach der Auferstehung tun werden. Der heilige Johannes Damaszener charakterisiert den Himmel als den Raum für sichtbare und unsichtbare Geschöpfe, in dem Engel und Sinnlichkeit Einzug halten. Der heilige Andreas berichtet, dass das Paradies im ersten Himmel über der Erde zu finden ist. Weitere heilige Menschen bekräftigen diese Sichtweise durch ihre göttlichen Offenbarungen. Indem wir den Lehren der Heiligen Schrift und der Väter folgen, erkennen wir das Paradies als diesen Ort des unbefleckten Genusses, wo Adam einst verweilte und viele rechtschaffene Seelen sich befinden und nach der Auferstehung dort sein werden. Obwohl das Paradies materiell ist, besitzt es eine feinstoffliche Substanz, ähnlich der der Seelen, und die Auferstehungskörper der Gerechten werden entsprechend dieser feinen Natur gestaltet sein. Das Paradies ist ein Ort geistiger Ruhe, in dem Adam direkt mit Gott kommuniziert hat. Diese Schönheit und Herrlichkeit des Paradieses wird in den Berichten der Heiligen übereinstimmend geschildert. Der Mönch Gregor von Sinai beschreibt das Paradies als den untersten Himmel mit seinen Gärten, ständig blühenden Bäumen und dem fließenden Fluss. Das Paradies ist ein Abbild des himmlischen Jerusalem, und die Erde spiegelt die Schönheit des Paradieses wider, das weit über allem Irdischen steht. Die Berichte der Heiligen betonen die Wunder und Schönheiten des Paradieses, die das menschliche Herz zur Ehrfurcht und zum Lob Gottes führen sollen.

Dies steht in starkem Gegensatz zu dem, was wir heute vorfinden. Der Tigris und der Euphrat sowie der Rion und der Arax haben unterschiedliche Quellen, die durch Gebirgsketten voneinander getrennt sind, obwohl sie nicht weit auseinanderliegen. Mit dem Verschwinden des irdischen Paradieses wurde die Landschaft, auf der es sich befand, erheblich umgestaltet. Vielfältige Veränderungen auf dem Globus, wie Erdbeben und Überschwemmungen, haben diese Flüsse in ihre Quellgebiete zerlegt.