THEOSISDimitri von Rostow
Der gerechte Abraham, der umherzog in dem Land, das Gott ihm und seinem Volk versprochen hatte, besaß keinen eigenen Wohnsitz. Wie der heilige Märtyrer Stephanus vor den Juden erklärt: "Gott hat ihn (Abraham) in dieses Land gebracht, in dem ihr jetzt wohnt, und hat ihm kein Erbe darin gegeben noch einen Schemel" (Apg 7,4-5). Der Gerechte strebte nicht danach, eine feste Bleibe zu haben, sondern reiste von Ort zu Ort, lebte unter Fremden und war damit zufrieden, allein in der Vorsehung Gottes zu ruhen. Als er eine Ruhestätte für seine Toten benötigte, wollte er nicht das Land der Fremden in Anspruch nehmen, sondern kaufte es für sich selbst, um einen Ort zu haben, an dem Sarah, er selbst und seine Nachkommen beerdigt werden konnten.
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Daraus lernen wir zwei wesentliche Dinge: Unser ganzes Leben ist eine Pilgerreise, und das Grab ist das Vaterland für unseren Leib. Alles, was wir im Leben besitzen, ist uns fremd; der Sarg allein gehört uns, in dem wir verweilen werden. Das Umherziehen spiegelt unser zeitliches Dasein wider; nicht jeder bleibt an dem Ort, an dem er geboren wurde. Ein Mensch kann im Osten geboren werden und im Westen leben, und umgekehrt. Auch das Leben wird als eine Wanderung beschrieben, die sich ständig verändert, von der Kindheit über die Jugend bis zum Alter, in dem der Mensch schwach und gebrechlich wird. Es gibt keinen Moment, in dem unser Leben stillsteht. Wenn die Sonne am Himmel zu verweilen scheint, fließt sie dennoch unaufhörlich, wie ein Pfeil, der aus einem Bogen geschossen wird, und umrundet in vierundzwanzig Stunden einen großen Himmelskreis. Ähnlich scheint das menschliche Leben zwar stillzustehen, aber es fließt unermüdlich weiter und es geschieht nie, dass es für die Dauer eines ganzen Tages stillsteht, wie es mit der Sonne in den Tagen Josuas geschah, als "die Sonne in der Mitte des Himmels stand und nicht bald nach Westen ging, wenn ein Tag vollendet war" (Hab 10,13). Unser Leben vergeht schnell, oft ohne dass wir es bemerken. Es ist wie das vorübergehende Bild eines Reisenden, der kurz gesehen wird und dann schnell entschwindet. Unser Leben gleicht dem Weg eines Pilgers: Heute erfreut sich jemand an Wohlstand, am nächsten Tag kann er in der Not sein; heute ist er geachtet, morgen erniedrigt. Wie ein Reisender, der an Städten, Bergen, Flüssen und Wäldern vorbeikommt und die Schönheit sieht, so passiert auch unser Leben all die Pracht und den Wohlstand dieser Welt, während wir glauben, darin verweilen und alles genießen zu können.
Was auch immer wir erlangen, wird in der Klage Salomos als vergänglich beschrieben: "Was nützt uns der Stolz, was der Reichtum mit der Größe, was der Lohn, den wir empfangen? All dies vergeht wie ein Schatten und wie eine fließende Flut" (Pred. 5,8-13). Deshalb sagt David in einem Gebet zu Gott: "Ich bin ein Fremdling und ein Reisender bei dir, wie es alle meine Väter waren" (Psalm 38,13). Auch der heilige Apostel Petrus ermutigt: "Ihr Lieben, als Fremde und Reisende, hütet euch vor den Begierden des Fleisches, die gegen die Seele kämpfen" (1 Petr 2,11). Was ist also das Vaterland und das Erbe für den sterblichen Menschen? Das Grab, die Erde und der Staub sind das Vaterland des Menschen (nach dem Fleisch), denn dazu sind wir geboren, und dorthin gehen wir zurück nach dem Urteil Gottes, der sagte: "Erde bist du, und zur Erde sollst du wieder gehen" (Gen 3,19). Genauso kehrt die Seele, die von Gott gegeben ist, nach ihrem Austritt aus dem Körper zu Gott, dem Vater, und zum Himmel, unserer wahren Heimat, zurück. Der Körper jedoch, der aus der Erde stammt, wird auch zur Erde zurückkehren. Auch der heilige Johannes der Theologe sprach zu seinen Jüngern, als er das für ihn vorbereitete Grab betrat: "Zieht die Erde, meine Mutter, an und bedeckt mich." Wenn ein so großer Heiliger wusste, dass die Erde das Heimatland seines Leibes ist, und sie seine Mutter nannte, was können wir Sünder dann sagen, wenn wir nicht zu dieser Mutter zurückkehren? Was erben wir dort? Nichts als Verwesung und Würmer, wie es in Sirach steht: "Wenn der Mensch stirbt, wird er Kriechtiere, Tiere und Würmer erben" (Sirach 10,13). Da unser Leben eine Pilgerfahrt ist und das Grab die Heimat unseres Körpers darstellt, bleibt uns nichts, was wir in diesem Leben haben, im wahrsten Sinne des Wortes, denn der Sarg allein gehört uns. Wie Abraham in Kanaan, der als Wanderer lebte und nur eine Höhle besaß, die er für die Bestattung seiner Angehörigen erwarb, so ist auch ein Reisender in einem fremden Land nie wirklich zu Hause, egal, wo er übernachtet.
Wir können in der Wanderschaft unseres Lebens nie etwas wirklich unser Eigen nennen. Alles ist vergänglich und wird uns nur für eine begrenzte Zeit geliehen, ob es ein Haus oder sonstige Besitztümer sind, die letztlich anderen zufallen werden. Wenn wir unser Leben auf Gott ausrichten, genügen uns tägliche Nahrung und das Notwendige, um das zukünftige Leben in Christus zu erlangen. Viele Menschen streben ständig danach, sich in dieser Welt viel zu eigen zu machen, und setzen ihr Glück auf Reichtum, Ansehen und besitzergreifende Bemühungen, doch in Wahrheit sind all diese Dinge nur vorübergehend. Im Moment des Todes wird niemand seinen Besitz mitnehmen; alles wird zurückgelassen werden, und unser Ruhm wird zusammen mit uns untergehen (Psalm 48,18). "Sie werden in ihrem Schlaf einschlafen und nichts in ihren Händen finden, was sie an Reichtum besitzen. Sie werden ihre Reichtümer Fremden überlassen," sagt der Psalmist (Psalm 75,6 und 48,11). Denn alles, was hier unser zu sein scheint, gehört letztlich nicht uns, sondern einem anderen. Obwohl wir uns vielleicht darauf bestehen, dass es uns gehört, können wir nicht für immer darauf bestehen.
Du bist nackt aus dem Körper deiner Mutter gekommen und wirst ebenso nackt von der Erde fortgehen. Vielleicht magst du glauben, dass du etwas besitzt, doch wahrlich, unsere Kleider, die wir tragen, sind geliehen, und selbst die Nahrung, die wir essen, stammt aus den Schätzen der Erde. Denn alles, was wir haben, ist nur für eine kurze Zeit unser, bevor es uns entzogen wird oder wir es zurücklassen müssen, wenn der Tod uns heimsucht. Das Grab ist der einzige Ort, den wir wirklich als unser Eigen betrachten können; hier werden wir verbleiben bis zur Auferstehung. Wenn dies so ist, müssen wir ständig an unseren wahren Heimatort denken, und wie Abraham, der für einen Preis ein Grab kaufte, so sollten wir auch mit guten Taten im Leben auf die Hoffnung hinarbeiten, durch Gottes Gnade einen ehrenvollen Abschluss und eine gerechte Ruhestätte zu erlangen. Wer jedoch einen solchen Frieden anstrebt, der muss im Geist der Sünde vor seinem natürlichen Tod sterben und sein Wesen in der Rippe Christi vergraben, der für uns am Kreuz gelitten hat, und sich ständig seines Leidens und seines Opfers erinnern. Ein solcher Geist wird vor dem Herrn geehrt und sein Ende wird gesegnet sein.