1. Mose (Genesis) 23,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Obwohl die Distanz groß sein mag, ist es äußerst simpel, von hier aus dorthin zu senden, denn es gibt Menschen, die bereitstehen, um es dorthin zu bringen — Menschen, die den richtigen Weg kennen und alles, was wir durch sie dorthin schicken, sicher verwahren. Durch die Hände der Bedürftigen wird das, was wir ihnen geben, in den Vorratsräumen des Himmels gesammelt. Wenn es also so einfach und sicher ist, warum zögern wir, warum handeln wir nicht mit Eifer, um unsere Güter dort zu finden, wo wir sie am dringendsten benötigen? Aus diesem Grund lebte auch der Urvater Abraham als Fremder im Land Kanaan, während er auf die "Stadt, deren Maler und Baumeister Gott ist" (Hebräer 11,10) wartete. Hätten wir diesen Gerechten nacheifern wollen, hätten auch wir diese Stadt erreicht und uns bald in der Tiefe des Urvaters wiedergefunden, denn die Gemeinschaft der Taten führt uns auch zur Gemeinschaft der Segnungen.

Als er einen Platz für die bestattung seiner Angehörigen benötigte, wählte er nicht das Land der Fremden, sondern kaufte es für sich selbst, um einen eigenen Ort zu haben, wo er, Sarah und seine Nachkommen beigesetzt werden konnten. Daraus entnehmen wir zwei wichtige Lehren: Erstens ist unser ganzes Leben eine Pilgerschaft, und der Sarg ist das wahre Vaterland des Körpers; zweitens ist alles, was wir in diesem Leben besitzen, uns fremd – nur der Sarg gehört uns, in dem wir verwesen werden.

Das Unterwegssein beschreibt unser zeitliches Dasein, nicht nur, weil Menschen von Ort zu Ort ziehen – viele verbringen nicht ihr ganzes Leben an dem Ort, an dem sie geboren wurden: Einer wird im Osten geboren und lebt im Westen, ein anderer umgekehrt. Auch das Leben selbst wird als Wanderschaft bezeichnet, da es konstant fließt und sich ändert, vom Kindesalter über die Jugend bis hin zum reifen Lebensalter, in dem der Mensch alt und gebrechlich wird. Es gibt keinen Moment, in dem unser Leben stillsteht. Die Sonne mag für uns so erscheinen, als würde sie am Himmel verweilen, doch tatsächlich bewegt sie sich mit unaufhörlicher Geschwindigkeit, wie ein Pfeil, der aus einem gespannten Bogen geschossen wird, und umrundet in vierundzwanzig Stunden einen großen Himmelskreis. So erscheint auch das menschliche Leben, das scheinbar stillsteht, in Wahrheit fließt es kontinuierlich, und es geschieht nie, was während der Tage Josuas passierte, als "die Sonne in der Mitte des Himmels stand und nicht bald nach Westen ging, als der Tag vollendet war" (Hab 10,13). Das menschliche Leben verharrt nicht für einen einzigen Augenblick, sondern vergeht rasend schnell, auch wenn wir es nicht wahrnehmen: Es erscheint nur für kurze Zeit und verschwindet dann wieder, wie ein Reisender, der kurz sichtbar ist, bevor er in der Ferne verschwindet.

Unser Leben gleicht dem Unterwegssein, da es unbeständig ist: Heute ist jemand wohlhabend, und morgen ist er in Not; heute erfreut er sich des Lebens, und morgen ist er voller Kummer; heute wird er geehrt, morgen erniedrigt. Wie ein Reisender, der an Städten, Bergen und Wäldern vorbeikommt und viele Schönheiten erblickt, so wird auch unser Leben an all den Attraktionen und Reichtümern dieser Welt vorbeiziehen, obwohl wir glauben, wir könnten sie für uns behalten und genießen. Wie Salomo sagt: "Was nützt uns der Stolz, was der Reichtum mit der Größe, was der Lohn, den wir empfangen? All dies vergeht wie ein Schatten, wie eine fließende Flut, und wie ein Schiff, das durch die Wogen des Wassers fährt" (Pred. 5,8-13).

Deshalb betet David zu Gott: "Ich bin ein Fremdling und ein Fremder bei dir, wie es alle meine Väter waren" (Psalm 38,13). Auch der heilige Apostel Petrus ermahnt: "Ihr Lieben, als Fremde und Reisende hütet euch vor den Begierden des Fleisches, die gegen die Seele kämpfen" (1 Petr 2,11). Wo ist das wahre Vaterland des sterblichen Menschen? Das Grab, der Staub und die Erde sind unser Vaterland, denn von dort stammen wir und dorthin kehren wir nach dem Gericht Gottes zurück, das sagt: "Erde bist du, und zur Erde sollst du wieder gehen" (Gen 3,19). Und so wie die Seele, die Gott dem Menschen gegeben hat, nach ihrem Ausscheiden aus dem Körper zu Gott, dem Vater, und zum Himmel, ihrem Vaterland, zurückkehrt (sofern sie gerecht ist), so kehrt auch der Körper, aus Erde gebildet, wieder zur Erde zurück. Auch der heilige Johannes, als er sein vorbereitendes Grab betrat, sagte zu seinen Jüngern: "Zieht die Erde, meine Mutter, an und bedeckt mich." Wenn ein so großer Heiliger wusste, dass die Erde das heimliche Erbe seines Leibes ist und sie als seine Mutter bezeichnete, was sollten wir Sünder dann sagen? Sollten wir nicht zu dieser Mutter zurückkehren? Was werden wir dort erben? Nur vollkommene Verwesung und den Wurm, wie Sirach beschreibt: "Wenn der Mensch stirbt, wird er Kriechtiere, Tiere und Würmer erben" (Sirach 10,13).

Da unser Leben eine Pilgerschaft ist und das Grab die Heimat für unseren Körper darstellt, ist alles, was wir in diesem Leben haben, für uns fremd. Nur der Sarg ist unser, wie es bei Abraham der Fall war, der als Wanderer und Fremder im Land Kanaan lebte. Alles war ihm fremd: die Städte, die Felder und die Bäume, und nur eine Höhle gehörte ihm – die er für die Beisetzung seiner Toten kaufte. Ein Reisender, der in ein fernes Land zieht, hat keinen eigenen Wohnsitz, egal wo er sich aufhält. Hat er kurzzeitig Reichtum gesehen, so gehört er ihm nicht, sondern bleibt fremd. Ein solcher Reisender hat kaum etwas bei sich, lediglich genügend Kleidung und ein Stück Brot für den Tag; er sehnt sich nur danach, schnell zu seinem Ziel zu gelangen.

Ebenso haben wir in der Pilgerschaft unseres Lebens jeden Ort nur für eine Weile: haben wir ein Haus, ist es zeitlich; besitzen wir Besitztümer, sind sie alle nur vorübergehend. Denn sie gehören uns nicht, sie werden uns nur vorübergehend anvertraut, und irgendwann werden sie anderen gehören. Wenn unser Leben auf Gott ausgerichtet ist, dann genügen uns das tägliche Brot und die notwendige Kleidung, wie für diejenigen, die auf das kommende Leben mit Christus zu hoffen trachten. Die Menschen neigen dazu, sich viele Dinge in dieser Welt anzueignen, jeder versucht, sein eigenes Heim und seine eigenen Besitztümer zu schaffen, und was er erwirbt, betrachtet er als sein Eigen. Aber in Wahrheit, o Mensch, gehört dir nichts von dem, was du erwirbst; alles gehört letztlich jemand anderem, denn nichts wird für immer bei dir bleiben.

Du hast ein Haus, aber wirst du es für alle Zeiten behalten? Wirst du nicht entweder während deines Lebens vertrieben oder nach deinem Tod aus deinem Haus getragen und in irgendeinem Grab versteckt? Deine Besitztümer, Felder, Häuser – wie lange wirst du der Herr über all das sein? Wird nicht der Stärkere dir alles nehmen? Oder wirst du nicht alles zurücklassen, wenn du in den Sarg gehst? Du besitzt Gold, Silber und viele wertvolle Dinge, doch wirst du eines Tages vielleicht beraubt? Ist es sicher, dass Diebe nicht stehlen, Räuber nichts rauben, Feuer nichts verbrennen oder Wasser nichts ertränken wird? Selbst wenn du all das unversehrt besitzt, wird der Tod kommen und alles hinwegraffen, und du verlässt diese Welt entblößt, nackt und ohne mehr als ein schlichtes Leichentuch. Denn wenn ein Mensch stirbt, wird er alles hinterlassen, auch seine Ehre (Psalm 48,18). "Sie werden in ihrem Schlaf einschlafen und nichts in ihren Händen finden, was sie an Reichtum besitzen. Sie werden ihre Reichtümer Fremden überlassen", spricht der Psalmist (Psalm 75,6 und 48,11). Alles, was hier unser ist, gehört nicht uns, sondern einem Fremden.

Ihr sagt: "Das gehört mir, solange ich lebe." Doch ich sage euch, selbst die Zeit, in der ihr das eure nennt, ist nur eine Illusion, denn nichts davon entspringt eurer Natur. Ihr seid nicht mit den Besitztümern geboren worden, ihr habt sie nicht im Mutterleib getragen; vielmehr habt ihr sie alle geliehen, und sie werden nicht für immer bei euch bleiben. Eure Gewänder sind aus Wolle geliehen, eure Seide stammt von der Seidenraupe, eure Schuhe aus Rinderhäuten, und das Gold und Silber stammt aus der Erde. Selbst die Besitzungen, die ihr durch unrechtmäßigen Gewinn erworben habt, sind nicht euer. Ihr seid nackt aus dem Leib eurer Mutter gekommen und werdet nackt in die Erde gehen. Was gehört euch wirklich? Der Sarg ist das eine, und dort, wo ihr begraben werdet, wird euer Platz sein; wie der Psalmist sagt: "Ihre Gräber werden für immer ihre Wohnstätten sein" (Psalm 48,12). In diesem Haus werdet ihr verweilen, bis zur Stimme des Erzengels und der letzten Posaune. Niemand wird euch daraus vertreiben; niemand wird euer Erbe beneiden – eure Verwesung; niemand wird euch von dort euren Wurm stehlen, der euren Leichnam zerfrisst. Der Sarg ist also unser Platz, während alles andere uns nicht gehört, denn wir haben nichts in diese Welt gebracht und werden auch nichts mit hinausnehmen.

Wenn also all das zutrifft, müssen wir ständig an unseren Ort, unser Vaterland, das Grab denken; wir müssen, sage ich, ständig an den Tod denken. So wie Abraham für einen Preis eine Grabstätte erwarb, so sollten auch wir durch gute Taten das erwerben, was uns die Möglichkeit gibt, durch Gottes Gnade ein christliches Ende, einen ehrenvollen Tod, eine gerechte Ruhe zu erlangen. Wer jedoch einen solchen Tod erlangen möchte, der sollte vor seinem natürlichen, fleischlichen Tod in der Sünde sterben, indem er seinen Geist in der unterirdischen Höhle vergräbt: in der Seite Christi, die am Kreuz durchbohrt wurde, und in seinem eigenen Grab, d. h. er sollte stets an das selbstlose Leiden Christi und seinen Tod am Kreuz denken und dessen Opfer unvergesslich in seinem Geist bewahren. Ein solcher Tod wird vor dem Herrn ehrenvoll sein und sein Ende wird gesegnet sein.