Johannes Chrysostomus
"Wenn ihr über keine Mittel verfügt, erklärt er, möchte ich Herden von euch empfangen. Wenn euer Silber erschöpft ist, bringt eure Tiere her, und ihr werdet Nahrung erhalten."
Joseph sprach: Schafft euer Vieh her, so will ich euch um das Vieh geben, weil ihr ohne Geld seid.
וַיֹּ֤אמֶר יוֹסֵף֙ הָב֣וּ מִקְנֵיכֶ֔ם וְאֶתְּנָ֥ה לָכֶ֖ם בְּמִקְנֵיכֶ֑ם אִם־אָפֵ֖ס כָּֽסֶף׃
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"Wenn ihr über keine Mittel verfügt, erklärt er, möchte ich Herden von euch empfangen. Wenn euer Silber erschöpft ist, bringt eure Tiere her, und ihr werdet Nahrung erhalten."
Josef hätte die gesamte Fülle Ägyptens verteilen und die königlichen Schätze verschwenden können; jedoch war es ihm wichtig, nicht auf Kosten anderer großzügig zu sein. Er entschied sich, das Brot zu verkaufen, anstatt es den Bedürftigen einfach zu geben; wäre er nur einigen wenigen etwas gegeben, hätte er die Mehrheit ohne Unterstützung gelassen. Er favorisierte die Freigebigkeit, die für alle Einkommen schafft, und öffnete die Lagerhäuser, damit jeder Getreide kaufen konnte, um die Bewirtschaftung des Landes nicht zu vernachlässigen und nicht überflüssige Hilfe in Form von kostenlosem Brot in Anspruch zu nehmen. Jemand, der sich auf die Unterstützung anderer verlässt, vernachlässigt seine eigenen Aufgaben.
So sammelte er zunächst von allen das Geld und anschließend den Rest, bevor er schließlich dem König die Rechte an den Ländereien übergab, nicht um den Menschen ihren Besitz zu entziehen, sondern um das Gemeinwohl zu fördern. Dabei erhoben er und der König eine Steuer, damit die Menschen in Frieden über ihr Eigentum verfügen konnten. Alle, denen er das Land abnahm, stimmten dem Vorgehen zu, denn sie sahen es nicht als den Verlust ihres Rechts, sondern als eine Bezahlung für ihre Rettung an. Sie äußerten: "Du hast unser Leben gerettet; wir haben Gnade vor unserem Herrn gefunden" (Gen 47,25). Sie verloren nichts von ihrem Besitz, indem sie deren Rechte zurückgewannen, und sie büßten auch nichts Nützliches ein, sondern gewannen Vertrauen in die Zukunft. Oh, großer Mann! Er strebte nicht nach flüchtigem Ruhm durch maßlose Großzügigkeit, sondern bewährte für alle Zeit die Klugheit, indem er anordnete, dass das Volk sich durch die Erhebung der Steuern selbst unterstützen sollte und in Zeiten der Mangelernte keine Hilfe von außen annehmen müsse. Es ist besser, einen Teil der Ernte abzugeben, als rechtmäßig alles zu verlieren. Josef legte Wert darauf, ein Fünftel der Ernte abzugeben, wobei eine weise Voraussicht und Nachsicht bei der Festlegung der Steuern herrschte. Nach diesen Maßnahmen erlebte Ägypten nie wieder eine solche Hungersnot.
Ich werde euch Nahrung für euer Vieh bereitstellen. Josefs Entscheidung ist vor dem Hintergrund der damaligen Situation folgendermaßen zu verstehen: Alle Ägypter, die Haustiere besaßen, sollten diese der staatlichen Verwaltung überlassen; im Gegenzug erhielt die gesamte Bevölkerung – denn jene, die kein Vieh hatten, waren sicherlich nicht dem Hunger ausgeliefert – die benötigte Menge Brot für ein ganzes Jahr (1. Mose 47,17.18). Diese Regelung berücksichtigt nicht nur die Vorteile für den Herrscher, sondern auch die langfristigen Vorzüge für das Volk. Da das Vieh in privater Hand verwüstet wurde und die Knappheit an Weideland gekoppelt war mit einem Mangel an Nahrungsmitteln, welche durch Unfruchtbarkeit verursacht wurde, konnte die Regierung das Vieh deutlich effizienter bewirtschaften.
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