Kolosser 4,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Kauft“, sagt er, „die Zeit aus“, das heißt: Die gegenwärtige Zeit ist kurz. Das sagte er nicht, weil er wollte, dass sie wandelbar und heuchlerisch seien. Solche Eigenschaften gehören nicht zur Weisheit, sondern zur Torheit. Was also meint er? Lasst euch nicht, sagt er, in solchen Dingen fangen, die keinen Schaden zufügen. Das sagt er auch im Brief an die Römer: „So gebt nun jedem, was ihr schuldig seid: Steuer, wem Steuer gebührt; Zoll, wem Zoll gebührt; Furcht, wem Furcht gebührt; Ehre, wem Ehre gebührt“ (Röm 13,7). Nur wegen der Predigt, sagt er, sollt ihr mit ihnen im Kampf stehen. Aus keinem anderen Grund darf er entstehen. Denn wenn wir auch wegen irgendetwas anderem mit ihnen verfeindet sind, etwa weil wir keine Steuern zahlen, keine gebührenden Ehren erweisen oder nicht demütig sind, dann wird es für uns keinen Lohn geben. Auch sie selbst werden schlimmer werden, und ihre Anklagen gegen uns werden gerecht erscheinen. Siehst du nicht, wie nachgiebig Paulus war, wo es der Predigt in keiner Weise schadete? Höre seine Worte an Agrippa: „Ich schätze mich glücklich, mich heute vor dir gegen alles verteidigen zu dürfen, dessen mich die Juden anklagen. Umso mehr, da du alle Bräuche und Streitfragen der Juden kennst. Darum bitte ich dich, mich großmütig anzuhören“ (Apg 26,2-3). Hätte er es für notwendig gehalten, dem Machthaber beleidigende Worte zu sagen, so hätte er die ganze Sache verdorben. Höre auch, mit welcher Mäßigung jene den Juden antworteten, die mit dem seligen Petrus waren: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen“ (Apg 5,29). Obwohl Menschen, die entschlossen waren, ihr Leben hinzugeben, auch dreiste Worte hätten sagen und alles Beliebige tun können. Doch sie waren entschlossen, das Leben nicht aus Ruhmsucht zu opfern, denn gerade das wäre Ruhmsucht gewesen. Sie wollten predigen und über alles freimütig reden, Ruhmsucht aber zeigt Mangel an Bescheidenheit.

Er ermutigt sie auch dadurch, dass er die Hellenen „die draußen“ nennt. „Kauft die Zeit aus.“ Das sagte er nicht, weil er will, dass wir wandelbar und heuchlerisch seien. Vielmehr ist die Zeit nicht unsere, sondern ihre. Ihr könnt sie aber auch zu eurer machen, wenn ihr mit ihnen in Weisheit umgeht. Fangt keine ungehörigen Streitigkeiten an, sondern erweist ihnen die gebührende Ehre, sofern dies eurer Seele nicht schadet. Höre seine Worte an Agrippa: „Ich schätze mich glücklich, mich heute vor dir verteidigen zu dürfen“ (Apg 26,2). So werden wir auch die Fremden zu Unseren machen, indem wir sie durch Sanftmut zur Predigt hinziehen.

Die Weisheit des Wandels gegenüber solchen ist der verständige Umgang mit ihnen, wenn es nach der Ordnung des gesellschaftlichen und bürgerlichen Lebens nötig wird, mit ihnen in Beziehung zu treten. „Weisheit nennt der Apostel hier die Besonnenheit und gebietet, sich gegenüber den Außenstehenden besonnen zu verhalten“, sagt der selige Theophylakt.

Worin diese Besonnenheit bestehen soll, wird mit den Worten angegeben: „kauft die Zeit aus.“ Die Zeit auszukaufen bedeutet, verständig zu handeln, den Umständen und Forderungen der Zeit entsprechend. Unmittelbarer kann man es so ausdrücken: Jeder handle so, dass er einerseits durch seine Handlungsweise die Heiden nicht gegen sich und durch sich gegen die ganze christliche Gemeinschaft reizt. Andererseits soll er keine Gelegenheit versäumen, jene zum Glauben zu ziehen, die eine Neigung dazu zeigen und glauben könnten.

„Gebt ihnen“, sagt der Apostel, „keinen Anlass zum Schaden für euch und die Kirche, sondern wendet alle Mittel zu ihrer Rettung an“, sagt der selige Theodoret. Der heilige Chrysostomus sagt: „Was Christus den Jüngern sagte, das legt nun auch der Apostel Paulus nahe. Was sagt Christus? Siehe, Ich sende euch wie Schafe mitten unter Wölfe. Seid also klug wie die Schlangen und lauter wie die Tauben (vgl. Mt 10,16). Das heißt: Seid vorsichtig und gebt ihnen keinen Anlass, euch zu fangen. Darum wurde hinzugefügt: zu den Außenstehenden, damit wir wissen, dass wir gegenüber den eigenen Gliedern nicht so viel Vorsicht brauchen wie gegenüber Fremden. Denn unter Brüdern gibt es mehr Nachsicht und Liebe. Doch auch hier ist Vorsicht nötig, und noch mehr ist sie unter Fremden nötig, weil unter Gegnern und Feinden zu leben nicht dasselbe ist wie unter Freunden. Die Zeit, sagt er, kauft aus. Dies sagte er nicht, weil er wollte, dass sie veränderlich und heuchlerisch seien. Denn diese Eigenschaften gehören nicht zur Weisheit, sondern zur Torheit. Was also? Lasst euch, sagt er, nicht in solchen Dingen fangen, die ihr ohne Schaden für euch erfüllen könnt. Dies sagt er auch im Brief an die Römer: Gebt allen, was ihr schuldig seid: dem die Abgabe, die Abgabe; dem den Zoll, den Zoll; dem die Ehre, die Ehre (vgl. Röm 13,7). Nur wegen der Predigt sollt ihr mit ihnen einen Kampf haben. Aus keinem anderen Grund darf er entstehen. Denn wenn wir mit ihnen auch wegen irgendetwas anderem verfeindet sind, etwa wenn wir keine Steuern zahlen, wenn wir die gebührenden Ehren nicht erweisen, wenn wir nicht demütig sind, dann werden wir keinen Lohn haben. Auch sie selbst, also unsere Feinde, werden schlechter werden, und ihre Anklagen gegen uns werden den Anschein des Gerechten haben. Siehst du nicht, wie nachgiebig Paulus selbst war, wenn dies der Predigt keineswegs schadete? Höre seine Worte, die er zu Agrippa sprach: Ich schätze mich glücklich, dass ich mich heute vor dir verantworten darf, zumal du alle Gebräuche und Streitfragen der Juden kennst (vgl. Apg 26,2-3). Hätte er es für notwendig gehalten, zum Herrscher beleidigende Worte zu sprechen, so hätte er die ganze Sache verdorben. Höre auch, mit welcher Mäßigung jene den Juden antworteten, die mit dem seligen Petrus waren: Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen (Apg 5,29). Obwohl Menschen, die entschlossen waren, ihre Seele hinzugeben, auch kühner hätten sprechen können, sprachen sie bescheiden. Denn sie hatten sich nicht aus Ruhmsucht entschieden, ihr Leben zu opfern. Die ganze Kraft der Freimütigkeit bewahrten sie nur für die Predigt.“

So sollen wir wissen, dass wir gegenüber den eigenen Gliedern nicht so viel Vorsicht brauchen wie gegenüber den Fremden. Denn unter Brüdern gibt es mehr Nachsicht und Liebe. Doch auch hier ist Vorsicht nötig, umso mehr unter Fremden. Denn unter Gegnern und Feinden zu leben ist nicht dasselbe wie unter Freunden. Nur wegen der Predigt sollt ihr mit ihnen im Kampf stehen. Aus keinem anderen Grund darf er entstehen. Denn wenn ihr wegen etwas anderem mit ihnen verfeindet seid, etwa weil wir keine Steuern zahlen, keine gebührenden Ehren erweisen oder nicht demütig sind, dann wird es für uns keinen Lohn geben. Auch sie selbst werden schlimmer werden, und ihre Anklagen werden den Anschein der Gerechtigkeit haben.“ Nach der Erklärung des seligen Theodoret spricht der Apostel Paulus gleichsam so: „Euer Wort sei angenehm, gesalbt, also gnadenhaft, und habe einen erfreuenden und erheiternden Ton. Doch es darf nicht in Ununterscheidung und Zügellosigkeit fallen, sondern soll auch maßvoll sein. Denn dies bedeutet das Salz, nämlich Besonnenheit. Wie eine Speise, wenn sie nicht gesalzen ist, unangenehm ist, und, wenn sie versalzen ist, nicht in den Mund genommen wird, so ist es auch mit dem Wort. In beiden Fällen ist sie ungenießbar.“ „Die Lehre muss anders einem Ungläubigen und anders einem Gläubigen dargeboten werden, anders einem Vollkommenen und anders einem Unvollkommenen, anders einem Schwachen und anders einem Gesunden“ (der selige Theodoret). „Der Apostel legt ans Herz, dass die Rede vom Glauben am passenden Ort und zur günstigen Zeit begonnen werde. Vor denen aber, die mit Wut aufstehen, ist es besser nachzugeben, indem man sich eine Zeitlang zurückhält. In einem solchen Fall besiegst du, indem du nachgibst“ (Ambrosiaster). „Handle ein jeder so, dass er einerseits durch seine Handlungsweise die Heiden nicht gegen sich reizt, und durch sich auch nicht gegen die ganze christliche Gemeinschaft. Andererseits soll er keine Gelegenheit versäumen, die zum Glauben zu ziehen, die eine Neigung zu ihm zeigen und glauben können“ (Bischof Theophan).