Philipper 4,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Was rein ist" ist im Gegensatz zu dem gesagt: "Sie sinnen auf das Irdische." "Was ehrbar ist" steht im Gegensatz zu: "Ihr Gott ist der Bauch." "Was gerecht ist, was wohllautend ist", darauf, sagt er, seid bedacht.

"Was Tugend ist und was Lob verdient." Hier legt er ihnen auch die Sorge im Verhältnis zu den Menschen nahe. "Darauf", sagt er, "seid bedacht." Siehst du, dass er jeden bösen Gedanken aus unseren Seelen vertreiben will? Denn aus bösen Gedanken entstehen böse Werke. [...]

Nichts ist unserer Natur so feindlich wie das Laster. Wie das Laster feindlich und die Tugend freundschaftlich ist, zeigt sich aus allem. Wenn ihr wollt, betrachten wir dies zuerst an einem einzigen Laster, der Unzucht.

Die Unzucht macht Menschen ehrlos, arm, lächerlich und bei allen verachtet. Sie tut, was Feinde zu tun pflegen. Oft stürzte sie in Krankheiten und Gefahren. Viele sind durch Dirnen zugrunde gegangen und haben Wunden empfangen.

Wenn schon die Unzucht dies bewirkt, dann umso mehr der Ehebruch. Sind etwa auch die Folgen des Almosens solche? Keineswegs. Im Gegenteil: Wie eine kinderliebende Mutter macht es ihr Kind sehr bescheiden, wohlanständig und wahrhaft ruhmreich.

Es treibt dazu an, sich mit dem Notwendigen zu befassen, verlässt uns nicht, zieht uns nicht von den nötigen Werken ab und macht die Seele sehr verständig. Nichts ist unvernünftiger als Unzüchtige.

Willst du aber die Habsucht betrachten? Auch sie bewirkt dasselbe, was ein Feind uns antun würde. Wie das? Auch sie macht uns allen verhasst. Sie bewirkt, dass alle uns verfluchen, die Geschädigten und die Nichtgeschädigten.

Die Letzteren haben mit den Ersteren Mitleid und fürchten um sich selbst. Alle blicken auf die Habsüchtigen wie auf allgemeine Feinde, wie auf wilde Tiere, wie auf Dämonen. Überall gibt es zahllose Vorwürfe, Ränke und Neid, alles, was Feinden eigen ist.

Die Gerechtigkeit dagegen macht alle zu unseren Freunden, Gefährten und Wohlgesinnten. Alle beten für uns. Dadurch wird unsere Lage völlig sicher. Es gibt keinerlei Unglück und keinen Verdacht. Wir schlafen furchtlos und ruhig ein, ohne uns um etwas zu beunruhigen oder von etwas gequält zu werden.

Siehst du, wie viel besser sie ist? Was ist, sage mir, besser: zu beneiden oder sich mit einem anderen zu freuen? Prüfen wir all dies, und wir werden finden: Die Tugend macht sicher wie eine wahrhaft kinderliebende Mutter.

Das Laster aber stürzt in Gefahren und ist unzuverlässig und gefährlich. Höre, was der Prophet sagt: "Der Herr ist die Stärke derer, die Ihn fürchten, und Sein Bund wird es ihnen kundtun" (Ps 24,14).

Wer sich keines Bösen in sich bewusst ist, fürchtet niemanden. Wer aber lasterhaft lebt, hofft auf niemanden. Er zittert sogar vor Sklaven und blickt argwöhnisch auf sie.

Was sage ich: vor Sklaven? Er kann das Gericht des Gewissens nicht ertragen. Nicht nur äußere Dinge, sondern auch innere Gedanken beunruhigen ihn und lassen ihn nicht ruhig sein.

Was also, sagst du? Soll man um des Lobes willen leben? Paulus sagte nicht: Blicke auf das Lob. Er sagte: Tue, was lobenswert ist, freilich nicht um des Lobes willen. "Was wahr ist"; Lobpreisungen aber sind Lüge.

"Was ehrbar ist, was rein ist." Mit ehrbar wird das Äußere bezeichnet, mit rein die Würde der Seele. Legt, sagt er, keinen Anstoß und gebt keinen Anlass (vgl. 2 Kor 6,3).

Weil er gesagt hatte: "was wohllautend ist", fügte er hinzu, damit du nicht meinst, er rede nur vom Verhältnis zu den Menschen: "Was Tugend ist und was Lob verdient, darauf seid bedacht, das tut."

Er will, dass sie unablässig darin bleiben, sich darum mühen und darauf bedacht sind.

Zur Tugend gehört die Liebe zum Wahren, Untadeligen, Gerechten und Heiligen. Die Frucht der Tugend aber ist das, was liebenswert und ruhmwürdig ist. Wenn Paulus sagt: „wenn es irgendeine Tugend und irgendein Lob gibt“, betrachtet er aufmerksam die Bedeutung der Dinge. Da alles durch die Gnade Gottes geschieht, der durch den in uns gesandten Geist lenkt und herrscht, während in uns selbst nichts ist, spricht Paulus so: „wenn es irgendeine Tugend gibt“. Wenn aber die Tugend, die in uns ist, nicht von uns stammt, sondern von Gott, dann ist auch das Lob nicht von uns, falls es irgendein Lob gibt.

Wenn ihr dann über etwas redet, werdet ihr alles ebenfalls in Übereinstimmung mit ihnen sagen. Ich bitte euch, eure Worte mit Wahrheit zu schmücken, sagt der selige Theodoret. Für das tätige Leben gilt: Alles in der Welt ist Schein. Es lockt, gibt aber nicht. Folglich täuscht es und ist Lüge. Das Christentum verheißt das wahre Gut und gibt es auch. Es ist wahr. Anders gesagt: In Sünde und Leidenschaften sind Lüge und Betrug, im christlichen Leben und in der Tugend aber ist Wahrheit. So spricht der heilige Chrysostomus: Das vollkommen Wahre ist dasselbe wie Tugend, und die Lüge dasselbe wie Laster. Denn auch die Lust des Lasters ist Lüge, sein Ruhm ist Lüge, und alles, was in der Welt ist, ist Lüge. Ehrbar, gerecht, rein: Ehrbarkeit, Gerechtigkeit, Reinheit des Herzens. Hier liegt eine Stufung der Tätigkeit vor. Ehrbarkeit und Gerechtigkeit umfassen das äußere Verhalten, die Reinheit aber die inneren Gesinnungen und Absichten. Mit ehrbar wird das Äußere bezeichnet, mit rein die Würde der Seele, sagt der heilige Chrysostomus. Durch Ehrbarkeit und Gerechtigkeit lasst euer Leben erstrahlen, sagt der selige Theodoret. Ehrbarkeit und Gerechtigkeit zeigen sich zwar im äußeren Verhalten. Beim Christen aber entspringen sie inneren Forderungen und werden nicht aus äußeren Rücksichten beachtet. Weil sein Gewissen durch die Gebote und durch die Gnade gereinigt und erleuchtet wird, sind bei ihm nicht nur die Taten ehrbar und gerecht. Auch sein Wesen selbst ist ehrbar und gerecht. Diese Eigenschaften gehören nicht Bildung und Herkunft an, sondern dem christlichen Geschlecht. Mag der Christ seiner äußeren Lebensstellung nach in der Gesellschaft noch so niedrig stehen, immer ist er ehrbar und gerecht. Diese Tugenden leuchten auf seiner Stirn. Durch nichts werdet ihr ihn dazu bringen, unehrbar und ungerecht zu handeln, solange er wahrhaft Christ ist. So ist er in den Taten, und nicht anders ist er in Absichten und Gefühlen. Denn er wandelt vor Gott, das heißt: Er weicht mit seinem Bewusstsein nicht von Gott. Darum lässt er nicht nur in den Taten, sondern auch in den inneren Regungen nichts zu, was Gott missfällt. Was rein ist, ist im Gegensatz zu dem Wort gesagt: die auf das Irdische sinnen, sagt der heilige Chrysostomus. Damit mahnt der Apostel, das zu tun, was Gott wohlgefällig ist, sagt der selige Theodoret. Das Wichtigste sind hier Absichten und Ziele. Nichts für sich selbst, alles für Gott. Nichts nur vor den Menschen, sondern alles wie vor den Augen Gottes. Nichts für sich selbst, weder zur eigenen Lust noch um irgendeines Vorteils willen, noch um Ruhm und Ehre. Nichts nur vor den Menschen, also nicht aus Eitelkeit und Menschengefälligkeit. In wem alles so verläuft, in dem wirken Selbstverleugnung und Liebe zu Gott und den Nächsten. Sie sind die beiden wesentlichsten Elemente, aus denen sich die Reinheit zusammensetzt, oder die beiden Grundlagen, auf denen sie steht. Was liebenswert ist, was wohllautend gelobt wird, scheint zu bedeuten, was den Menschen gefällt und bei ihnen Lob verdient. Also Menschengefälligkeit und Eitelkeit. Da man vom Apostel aber kein Nachgeben gegenüber solchen Beweggründen erwarten kann, muss man annehmen, dass man Liebenswertes ohne Menschengefälligkeit denken und tun kann. Ebenso kann man Lobenswertes ohne Eitelkeit tun. Der heilige Apostel sagte von sich, er habe sich nirgends erlaubt, auf fremde Kosten zu leben. Er unterhielt sich durch seine eigenen Mühen und ließ keineswegs zu, dass dieser Ruhm und dieses Lob, diese Lobwürdigkeit, zunichte wurde. Weshalb tat er das? Damit er dem Evangelium kein Hindernis bereite und die Predigt nicht gelästert werde. Ihm folgt, wer Lobenswertes nicht zum eigenen Lob tut, sondern damit niemand es wage, das Christentum zu lästern. Das Christentum oder das christliche Geschlecht soll gepriesen werden als Geschlecht Christi. Wie viel Kraft und zugleich Selbstverleugnung liegt in dem, der zu allem bereit ist, damit der christliche Name gepriesen werde. Ein solcher lebt nicht als Einzelner, sondern im ganzen Leib der Kirche. Da er alles von ihr hat, opfert er ihr alles. Auch im Herrn lebt er. Denn die Herrlichkeit der Kirche ist Seine Herrlichkeit, und die Herrlichkeit des christlichen Geschlechts ist die Herrlichkeit Christi. Ebenso lässt das Wort: was liebenswert ist, nichts Menschengefälliges zu. Im Gegenteil geht es auch gegen andere an und sagt allen die Wahrheit geradeheraus, doch wird all dies liebevoll aufgenommen. Liebenswürdigkeit bezeichnet die Zartheit christlicher Liebe. Sie gewährt den Lastern und Leidenschaften anderer keinerlei Nachsicht, stößt aber dennoch niemanden ab. Sie versteht es, in einer nicht bitteren Form bis zu ihrem Herzen vorzudringen und dort Antriebe zur Besserung zu legen. Sie hat nicht sich selbst im Blick, sondern das wahre Wohl der anderen, und sie leidet um sie. Aus tiefer Teilnahme mit ihnen erlaubt sie sich jedoch nicht, durch die Art ihres Handelns etwas Schmerzhaftes in ihrem Herzen hervorzubringen. Sie wirkt vielmehr wie ein Pflaster, das zwar manchmal ein wenig brennt, zugleich aber auch die Annehmlichkeit der Heilung spüren lässt. Das Vorbild der Liebenswürdigkeit ist das Handeln einer Mutter, die ihre Kinder zärtlich liebt. Hier wird nur jene Seite der Liebenswürdigkeit gezeigt, mit der sie an der Besserung anderer wirkt. Im gewöhnlichen Gang aber kann man nicht beschreiben, wie liebenswert ein Mensch ist, der vom wahren christlichen Geist erfüllt ist. Schon sein bloßes Erscheinen stiftet süßen Frieden und zieht alle zu ihm hin. Regeln für Liebenswürdigkeit lassen sich nicht festlegen. Sie geht von selbst aus dem Geist und Leben in Christus Jesus hervor, wie der Duft der Rose aus der Rosenblüte. Wenn es irgendeine Tugend gibt und wenn es irgendein Lob gibt. Wiederum allgemein gesagt, oder noch kürzer gesagt: Nur das Tugendhafte und Lobwürdige sei Gegenstand eurer Gedanken, Unternehmungen und Mühen. Lobwürdig heißt, wie oben gesagt, sich nichts zu erlauben, wodurch die Herrlichkeit des christlichen Namens gemindert werden kann. Tugend bezeichnet jede gute Tat und jede gute Gesinnung, die von den Geboten Gottes gefordert wird. Dieses eine Wort umfasst alles. Stelle dich im Herzen vor den Herrn und tue zu Seiner Ehre und zu Seinem Wohlgefallen alles Gute. Dazu verpflichten dich, wie du erkennst, die Verknüpfungen der Umstände, die dich umgeben. Tue es ohne jede Selbstbemitleidung und ohne dich selbst zu schonen. Damit werden gleichsam Einzelheiten bestimmt. Doch sie gehen aus einem alles umfassenden Geist des Eifers hervor, Gott untadelig wohlzugefallen. Daran denkt. Siehst du, dass er jeden bösen Gedanken aus unseren Seelen vertreiben will? Denn aus bösen Gedanken entstehen böse Taten, sagt der heilige Chrysostomus. Die rechte Ordnung der Gedanken ist im sittlichen Leben eine wichtige Sache. Unser Geist bewegt sich rasch und kann nicht untätig sein. Darum bringt er unablässig Gedanken hervor. Den Stoff dazu liefern ihm alle Teile unseres Wesens und der ganze Kreis unserer Tätigkeit. Darum gilt: Wie der ganze Mensch ist, so sind seine Gedanken. Und umgekehrt: Wie die Gedanken sind, so ist der Mensch. Wenn der Mensch sich von Sünde und Leidenschaften zur Tugend und Reinheit wendet, ist seine Absicht zwar entschieden. Doch nicht alles in ihm gehorcht dem sofort. Das, womit er zuvor in sich Leidenschaften und Sünde nährte, erweckt noch lange seine Teilnahme und ruft Wünsche hervor. Zwar hat er sich vorgenommen, der Sünde nicht zu dienen, und neigt sich ihr nicht zu. Doch Unruhe, Aufregung und Befürchtungen darüber kann er nicht vermeiden. Gerade darin sind die Gedanken seine ersten Feinde. Denn von ihnen beginnt alles. Die Gegenstände der Sünde und der Leidenschaften sind bereits entfernt. Doch die Erinnerung an sie drängt sich noch immer im Bewusstsein. Gedächtnis und Einbildungskraft bilden ganze Geschichten zur Verführung. Zu ihnen setzt sich der Feind. Dadurch entsteht ein ganzes Heer, das den guten Zielen dessen widersteht, der sich bessern und im Guten voranschreiten will. Deshalb ist seine erste Aufgabe, dieses feindliche Heer zu zerstreuen, über die Gedanken Herr zu werden und sie nicht zu Feinden, sondern zu Helfern zu machen. Das Mittel dazu ist, den Geist mit guten Gedanken zu beschäftigen. Denn wie aus schlechten Gedanken schlechte Wünsche entstehen, so entstehen aus guten Gedanken gute Wünsche. Eben dazu rät jetzt der Apostel. Inmitten guter Gedanken werden gute Unternehmungen entstehen. Den Unternehmungen werden Taten folgen. So wird das gottgefällige Leben voranschreiten und vollkommen werden. Doch pomyschljajte, logizesthe, kann auch eine andere Bedeutung haben, nämlich: rechnet es an, haltet es für wertvoll, der Aufmerksamkeit und Sorge würdig. Auch der heilige Chrysostomus gibt diesem Wort diesen Sinn, wenn er sagt: Der Apostel will, dass sie unablässig in diesen Dingen bleiben, sich um sie bemühen und solche Taten planen. Zwar bedeutet auch dies denken, aber denken, um sogleich zu handeln. Das Denken ist hier Überlegung, wie man es am besten tut. Beide Bedeutungen liegen übrigens nicht weit voneinander entfernt. Man braucht sich nicht anzustrengen, sie streng zu unterscheiden und eine Trennungslinie zwischen ihnen zu ziehen. Man muss nicht sagen: Diese Bedeutung passt an dieser Stelle, jene aber nicht. Beide passen. Denn beide kommen in dem einen Eiferer für das Gute zusammen.

„Wenn es irgendeine Tugend gibt und wenn es irgendein Lob gibt“, und wenn es darüber hinaus irgendeine andere Tugend und irgendein anderes lobwürdiges Werk gibt, „darauf seid bedacht“. Das heißt: Habt dies im Sinn und erwägt dies. Mit den folgenden Worten erinnert er sie daran, was jene Werke sind, von denen er spricht: „Was ihr gelernt und empfangen und gehört und an mir gesehen habt, das tut; und der Gott des Friedens wird mit euch sein.“

„Mit ehrbar wird die äußere, mit lauter die seelische Würde bezeichnet.“ Zur Verheißung des Friedens Gottes bemerkt er: „Wenn wir Frieden mit Gott haben, dann wird Er umso mehr bei uns bleiben. Wenn Er uns schonte, als wir von Ihm entfernt waren, wird Er uns dann nicht viel mehr Seine Liebe zeigen, wenn Er sieht, dass wir uns Ihm zuwenden?“ Nach dem Gedanken unseres neueren Auslegers stellt der Apostel das, was er im achten Vers als Gegenstand des Denkens und der Wünsche betrachtet, im neunten Vers als Gegenstand des Handelns dar. Die Verbindung zwischen beidem ist offensichtlich. Da eine Handlung den Gedanken an sich voraussetzt, muss auch der Gedanke rein sein, der sie hervorgerufen hat. Nur dann kann die Handlung ihrem sittlichen Charakter nach rein sein. Folglich muss der Mensch auf dem Weg zur sittlichen Vollkommenheit zuerst für die Reinigung seiner Gedanken und seines Herzens sorgen. Denn von dort kommen nach dem Wort des Herrn die bösen Gedanken (Mt 15,19). Indem der Apostel die Verwirklichung guter Gedanken fordert, zeigt er, dass Gedanken ohne Anwendung auf die Tat keine Vollkommenheit bilden. Dass diese Forderung nach Vers sieben steht, wo gesagt ist: „Der Friede Gottes wird eure Herzen bewahren“, zeigt etwas Weiteres. Bei der Aneignung der Gnade muss der Mensch tätig am Aufbau seines Heiles teilnehmen.

Dieser Wahrheit sollen sie die angemessene und würdige Gestalt geben, an alles, was ehrbar ist. Gegenüber den Menschen sollen sie Gerechtigkeit erweisen. Ihr Wandel soll makellos sein. Er soll sie zu angenehmen Gliedern der bürgerlichen Gemeinschaft machen und ihnen Lob verschaffen. Überhaupt sollen sie als beständiges Ziel ihres Strebens die Tugend haben. Dazu gehört auch jenes Lob, das tugendhaften Menschen zuteilwird. Das beste Beispiel dafür ist ihnen das Leben des Apostels. Es bestätigt seine Unterweisungen und seine Lehre vollkommen.