1. Mose (Genesis) 47,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Mit dem Kommen Christi hat sich die Einsicht des Menschen erheblich gewandelt, woraus folgt, dass es unangebracht wäre, den zu verurteilen, der sich um solche Angelegenheiten kümmert. So sollte keiner den bedauern, der sein Leben in der Fremde oder aus dieser Welt in der Wüste beendet. Wahrlich, bedauernswert ist vielmehr der, der in Sünde stirbt, selbst wenn er dies in seinem eigenen Heim, umgeben von Freunden, tut. Auch sollen wir dieser oberflächlichen und leichtsinnigen Meinung, dass jemand tränenreich stirbt, keine Beachtung schenken – etwa dass er in schändlicher Weise vergeht, nur weil niemand der Bekannten zur Seite steht oder kein ehrwürdiges Begräbnis erfolgt. Es wäre irrig zu behaupten, dass es ehrenlos sei, auf solche Art zu sterben, denn was für ein Schaden erleidet derjenige wirklich? Schlimm wäre lediglich, keine tugendhafte Lebensführung gehabt zu haben. Der Wahrhaftige wird erkennen, dass nicht die Umstände des Todes, sondern die Tugend (oder deren Fehlen) entscheidend ist, wie uns das Beispiel zahlreicher Gerechter zeigt, einschließlich der Propheten und Apostel, die oft ungewiss bleiben, wo sie begraben sind. Viele starben durch gewaltsame Taten für Christus, und es wagte niemand zu behaupten, ihr Tod sei unehrenhaft. Vielmehr bezeugt die Heilige Schrift: „Ehrenvoll vor dem Herrn ist der Tod seiner Ehrwürdigen“ (Psalm 115,5). Während der Tod der Gerechten als „ehrenvoll“ gilt, wird der Tod der Gottlosen als „grausam“ bezeichnet: „Der Tod der Sünder, sagt er, ist grausam“ (Psalm 33,22).

Selbst wenn jemand im Kreis seiner Lieben stirbt, steht der ausbleibende Tugendwert dem als grauenvoll gegenüber. Im Gegensatz dazu wird der Tod eines tugendhaften Menschen, selbst wenn er in einer fremden Umgebung oder durch widrige Umstände geschieht, als „ehrenvoll“ betrachtet. Nehmen wir als Beispiel den Sohn des Zacharias, dem der Kopf abgeschlagen wurde, oder Stephanus, der erste Märtyrer, der gesteinigt wurde. Auch Paulus und Petrus, der eine durch Hinrichtung, der andere am Kreuz, üben eine besondere Anziehungskraft und Verehrung auf die Welt aus.

Daher sollten wir uns hüten, die zu beklagen, die in der Fremde sterben, und es als edel zu erachten, wenn jemand in seiner Heimat stirbt. Vielmehr sollten wir gemäß der Lehren der Heiligen Schrift diejenigen loben, die in Tugend lebten und starben, und die, die in Sünde starben, als unglücklich ansehen. Wie ein gerechter Mensch mit einem besseren Schicksal empfangen wird, so erfährt der Untugendliche bereits im Sterben Vorboten des Leidens und wird, wenn er seine Taten vorlegt, unerträglichen Qualen ausgesetzt. Daher ist es von großer Bedeutung, auf die Tugend zu achten, und so zu handeln, dass wir am Ende unseres Lebens mit einer ihn schmückenden Krone geehrt werden und kein Bedauern haben müssen. Solange die Zeit für edelmutige Taten besteht, können wir unsere Trägheit ablegen und uns in der Tugend auszeichnen, um die uns bevorstehenden Kronen zu erhalten. Wenn wir möchten, können wir nun zur Fortführung der Erzählung übergehen.

Einige von ihnen gaben ihren Nachkommen bereits zu Lebzeiten Richtlinien für ihre Bestattung und den Umgang mit ihren Leibern (1. Mose 47:30, 50, 2, 25). Auch Tobit erwarb, wie der Engel bezeugt, durch die Bestattung der Toten die Gnade Gottes (Tob 12,12). Der Herr selbst, der am dritten Tag auferstehen sollte, lobte die fromme Frau, die seinen Leib mit kostbarer Salbe einrieb und so auf das Begräbnis vorbereitete (Matthäus 26,10). Das Evangelium würdigt zudem die, die sich um die sichere Abnahme seines Leichnams vom Kreuz, um seine Bedeckung und eine ehrenvolle Bestattung kümmerten (Johannes 19,38ff.). Diese Zeugnisse deuten nicht darauf hin, dass die Leichname Gefühle besitzen, sondern sie zeugen von der göttlichen Vorsehung, die Werke der Frömmigkeit schätzt und sich um die Überreste der Verstorbenen kümmert, um den Glauben an die Auferstehung zu stärken. Aus diesen Beispielen lässt sich auch entnehmen, wie groß die Belohnung für die guten Taten sein kann, die wir den Lebenden und Empfindsamen erweisen, selbst wenn das, was aus Pflicht und Liebe an leblosen Körpern vollbracht wird, vor Gott nicht verloren geht. Zudem wollten die heiligen Patriarchen durch ihre Äußerungen und Prophezeiungen über die Bestattung ihrer Leiber noch etwas anderes verdeutlichen. Zwar wäre es hier nicht an der Zeit, dies im Detail zu erörtern; das Genannte ist ausreichend. Wenn das Fehlen lebensnotwendiger Dinge wie Nahrung und Kleidung, trotz der damit verbundenen Leiden, den Frommen nicht die Fähigkeit nimmt, die Not zu tragen und in ihrem Glauben stark zu bleiben, sondern sie im Gegenteil noch fruchtbarer macht, so kann das Fehlen der üblichen Riten bei der Bestattung erst recht nicht das Wohlbefinden derjenigen beeinträchtigen, die bereits in den verborgenen Stätten der Gerechten ruhen. Sollte während der bekannten Verwüstung der Hauptstadt oder anderer Städte nicht alle Traditionen an den Körpern der Christen beachtet worden sein, so ist das weder ein Versäumnis der Lebenden, die dazu nicht in der Lage waren, noch eine Strafe für die Verstorbenen, die vom Irdischen bereits vollkommen getrennt sind.