1. Thessalonicher 5,28Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er befiehlt nicht einfach, den Brief allen vorzulesen, sondern tut es mit Beschwörung. Auch dies geschieht aus dem Drang seines flammenden Herzens. Wenn sie auf seine Bitte nicht achten wollten, sollten sie um der Beschwörung willen das erfüllen, was ihnen befohlen war. Damals fürchtete man dies sehr. Heute aber ist auch dies mit Füßen getreten. Oft geschieht es, dass ein gestraft werdender Knecht bei Gott und Seinem Christus beschwört und sagt: Gott gebe dir, als Christ zu sterben. Doch niemand hört, niemand achtet darauf. Wenn er aber den Strafenden bei dessen eigenem Sohn beschwört, dann mindert jeder sogleich seinen Zorn, wenn auch widerwillig und mit Zähneknirschen. Wieder ein anderer wird gezogen und mitten auf den Marktplatz geführt. In Gegenwart von Hellenen und Juden beschwört er den, der ihn zieht, mit den furchtbarsten Schwüren. Doch niemand hört auf ihn. Was werden die Hellenen nicht sagen, wenn ein Gläubiger einen Gläubigen und Christen beschwört und ihm das nichts nützt? Im Gegenteil, wir zeigen ihm noch größere Verachtung. Wollt ihr, dass ich euch ein Ereignis erzähle, von dem ich selbst gehört habe? Ich sage nichts, was ich erfunden hätte, sondern was ich von einer vertrauenswürdigen Person gehört habe. Eine Sklavin wurde einem bösen, verbrecherischen und umherziehenden Mann zur Ehe gegeben. Ihr Mann tat viel Böses, und die Herrin beschloss, ihn zu verkaufen. Seine Vergehen waren unverzeihlich. Die Herrin aber war Witwe und nicht imstande, den Menschen selbst zu bestrafen, der ihr Haus zugrunde richtete. Also beschloss sie, ihn zu verkaufen. Weil sie es aber für gottlos hielt, Mann und Frau zu trennen, kam sie auf den Gedanken, statt sie zu scheiden, auch die Frau mitzuverkaufen. Dabei war diese Sklavin ihr nützlich. Als die Sklavin sich in dieser schwierigen Lage sah, kam sie zu einer ehrenwerten Person, die mit ihrer Herrin eng bekannt war. Diese Person erzählte mir davon. Die Sklavin fiel ihr zu Füßen und bat sie unter vielen Tränen, bei ihrer Herrin für sie einzutreten. Nachdem sie viele Worte erschöpft hatte, fügte sie zuletzt eine furchtbare Beschwörung hinzu. Sie hoffte, dadurch am meisten überzeugen zu können. Die Beschwörung war dieser Art: Verachte meine Bitte nicht, damit auch Christus dich am Tag des Gerichts nicht verachte. Nachdem sie dies gesagt hatte, ging sie weg. Die Frau, an die die Sklavin sich gewandt hatte, war mit einigen unaufschiebbaren Angelegenheiten beschäftigt, wie sie im häuslichen Leben gewöhnlich vorkommen. Sie vergaß ihre Bitte. Dann aber, am hellen Mittag, kam ihr plötzlich jene furchtbare Beschwörung in Erinnerung. Sie wurde sehr beunruhigt, ging sofort hin, setzte sich mit allem Eifer ein und brachte die Sache in Ordnung. In derselben Nacht sah sie plötzlich den geöffneten Himmel und Christus selbst. Freilich sah sie Ihn nur so weit, wie es einer Frau möglich war zu sehen. Gerade darum wurde sie einer solchen Schau gewürdigt, weil sie ganz auf diese Beschwörung achtete und sie fürchtete. Ich habe dies erzählt, damit wir Beschwörungen nicht geringschätzen, besonders wenn jemand uns um gute Werke, um Almosen und um Menschenliebe bittet. Siehe, da sitzen Arme, die keine Beine haben, und schauen, wann du an ihnen vorübergehst. Weil sie dir nicht nachgehen können, hoffen sie, dich durch die Furcht vor der Beschwörung wie mit einer Art Angel festzuhalten. Sie strecken dir die Hände entgegen und beschwören dich, einen oder zwei Obolen zu geben. Du aber gehst vorüber, obwohl du bei deinem Herrn beschworen wirst. Wenn man dich bei deinen Augen, bei deinem abwesenden Mann, bei deinem Sohn oder deiner Tochter beschwört, gibst du sofort nach. Dein Herz gerät in starke Bewegung und wird warm. Wenn man dich aber beim Herrn beschwört, gehst du vorüber. Ich kannte viele Frauen, die beim Hören des Namens Christi vorübergingen. Wenn aber die, die zu ihnen kamen, ihre Schönheit lobten, wurden sie weich, zerschmolzen vor Vergnügen und streckten die Hand aus. So brachten sie selbst die unglücklichen Armen dazu, sich zu dieser lächerlichen Sache zu entschließen. Weil diese mit starken und schmerzlichen Worten ihre Seelen nicht rührten, mussten sie zu einem Mittel greifen, durch das sie ihnen besonderes Vergnügen bereiten konnten. So zwang unsere große Gottlosigkeit den Bedürftigen und vom Hunger Gequälten, wenn er um Almosen bittet, Lobreden auf unsere Schönheit zu halten. Und wäre es nur dies! Noch unerträglicher ist, dass sie die Armen zwang, zu Possenreißern, Schandrednern und Spaßmachern zu werden. Wenn ein Armer Schälchen, Becher oder Kellen in den Händen schüttelt und dreht und damit klirrt, oder wenn er eine Flöte hat und darauf schändliche und wollüstige Lieder spielt und dazu singt, dann umringt ihn eine Menge. Einer gibt ihm ein Stück Brot, ein anderer einen Obolus, ein anderer etwas anderes. Männer wie Frauen halten ihn lange fest und vergnügen sich mit ihm. Was kann unerträglicher sein als das? Ist es nicht bitterer Tränen würdig? Gewiss, das sind Kleinigkeiten, und sie gelten als Kleinigkeiten. Doch sie erzeugen große Laster in unseren Sitten. Denn jedes schändliche Wort und jedes verführerische Lied erschlafft das Herz und verdirbt die Seele selbst. Den Armen, der Gott anruft und euch unzählige Güter erfleht, würdigt ihr keines Wortes. Auf den aber, der statt dessen irgendwelche Kindereien vorführt, blickt ihr bewundernd. Doch ich will euch sagen, was mir jetzt in den Sinn kam. Was ist es? Wenn du in Armut oder Krankheit gerätst, wirst du von niemand anderem als gerade von den Armen lernen, die durch die Gassen irren, dem Gebieter zu danken. Sie verbringen ihr ganzes Leben in Armut und lästern Gott nicht. Sie ärgern sich nicht, murren nicht, sondern sprechen stets mit Danksagung über ihre Armut und nennen Gott groß und menschenliebend. Einer, der vor Hunger dahinschmilzt, nennt Gott menschenliebend. Du aber lebst im Überfluss und nennst Ihn hart, wenn du dir nicht aneignest, was allen gehört. Um wie viel ist der Arme also vortrefflicher als du! Wie wird er uns dann verurteilen! Gott hat bestimmt, dass die Armen in der ganzen Welt unsere gemeinsamen Lehrer und unser Trost im Unglück seien. Vielleicht hast du etwas erlitten, was du nicht wolltest. Doch dies lässt sich nicht mit dem vergleichen, was er erträgt. Du hast ein Auge verloren? Er aber beide. Du leidest an langwieriger Krankheit? Er ist von einer unheilbaren Krankheit befallen. Du hast Kinder verloren? Er aber auch die eigene leibliche Gesundheit. Du hast großen Schaden erlitten? Doch du bist noch nicht dahin gekommen, anderer zu bedürfen. Darum danke Gott. Du siehst, dass sie sich in äußerster Armut befinden, von allen bitten und nur von wenigen empfangen. Wenn du bis zur Erschöpfung betest und das Erbetene nicht erhältst, dann bedenke, wie oft du den Armen hast bitten hören und ihm nicht geachtet hast. Dennoch ärgerte er sich nicht und beleidigte dich nicht. Du handeltest so aus Hartherzigkeit. Gott aber handelt aus Menschenliebe, auch wenn Er dich nicht erhört. Wenn du dich also nicht für tadelnswert hältst, weil du aus Hartherzigkeit einen dir gleichen Knecht nicht erhörst, kannst du dann den Gebieter tadeln, wenn Er Seinen Knecht aus Menschenliebe nicht erhört? Siehst du, welche Ungleichheit und welche Ungerechtigkeit? Lasst uns beständig darüber nachdenken: über die Niedrigeren, über die, die größeres Unglück getroffen hat als uns. Darin wollen wir einen Antrieb finden, Gott zu danken. Im Leben gibt es sehr viele solche lehrreichen Beispiele. Ein wachsamer und aufmerksamer Mensch kann viel lernen, wenn er auch auf die Gebetshäuser blickt. Denn in den Kirchen und bei den Gräbern der Märtyrer sitzen die Armen in der Vorhalle, damit wir beim Anblick ihrer großen Nutzen empfangen. Bedenke: Wenn wir in irdische Königspaläste eintreten, können wir nichts dergleichen sehen. Von allen Seiten treten uns bedeutende, berühmte, reiche und kluge Männer entgegen. In den wahrhaft königlichen Palästen aber, das heißt in der Kirche und in den über Märtyrergräbern errichteten Gebetshäusern, begegnen uns Besessene, Bedürftige, Arme, Alte, Blinde und Verstümmelte. Wozu ist das? Damit du, wenn du mit irgendeiner Hochmut eintrittst, beim Anblick ihrer lernst, den Hochmut abzulegen. Du sollst dein Herz zur Zerknirschung bringen und dann erst eintreten und hören, was gelesen wird. Denn wer mit Stolz betet, kann nicht erhört werden. Ferner sollst du, wenn du einen Greis siehst, dich nicht deiner Jugend rühmen. Denn auch diese Alten waren jung. Wenn du dich allzu sehr deiner militärischen Stellung und der dir vom Kaiser verliehenen Macht rühmst, sollst du bedenken, dass auch unter ihnen Menschen sind, die einst an den Höfen der Kaiser angesehen waren. Schließlich sollst du, wenn du auf die Gesundheit des Leibes hoffst, auf sie schauen und deinen Stolz demütigen. So wird der Gesunde, wenn er beständig hierherkommt, sich auf seine Gesundheit nicht viel einbilden. Der Kranke aber wird nicht geringen Trost empfangen. Doch nicht nur darum sitzen sie hier, sondern auch, damit du barmherziger wirst und dich zum Erbarmen neigst. Ferner, damit du die Menschenliebe Gottes ehrfürchtig verehrst. Denn wenn Gott sie nicht verabscheut, sondern sie in die Vorhalle Seines Hauses gestellt hat, dann sollst du sie noch viel weniger verabscheuen. Schließlich sitzen sie dort, damit du dich der prächtigen irdischen Paläste nicht allzu sehr rühmst. Schäme dich also nicht, wenn ein Armer dich beim Namen ruft, und stoße ihn nicht weg, wenn er zu dir kommt und deine Knie umfasst. Denn sie sind gewissermaßen bewundernswerte Hunde des Königspalastes. Ich habe sie Hunde genannt, nicht um sie zu erniedrigen. Nein, im Gegenteil, ich wollte ihnen großes Lob erweisen. Sie bewachen den Palast des himmlischen Königs. Darum nähre sie. Dadurch kannst du dem König selbst Ehre erweisen. Dort, in den irdischen Königspalästen, ist alles Stolz. Hier ist alles demütige Gesinnung. Schon von den Vorhallen her erkennst du ganz, dass alles Menschliche nichtig ist. Von denen, die dort sitzen, lernst du, dass man Gott nicht durch Reichtum wohlgefällt. Ihr Sitzen und ihre Versammlung dienen gewissermaßen der Erbauung des ganzen Menschengeschlechts. Sie verkünden mit lauter Stimme, dass die menschlichen Dinge nichts sind, dass sie Schatten und Rauch sind. Wäre Reichtum ein Gut, hätte Gott die Armen nicht in die Vorhalle Seines Hauses gesetzt. Wenn Er auch Reiche hier zulässt, wundere dich nicht. Er lässt sie nicht zu, damit sie reich bleiben, sondern damit sie den Stolz ablegen. Höre, was Christus zu ihnen sagt: „Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ (Mt 6,24). Und wiederum: „Jesus sprach zu Seinen Jüngern: Wahrlich, Ich sage euch: Ein Reicher wird schwer in das Himmelreich eingehen.“ Und weiter sagt Christus zu ihnen: „Leichter geht ein Kamel durch ein Nadelöhr, als dass ein Reicher in das Reich Gottes eingeht“ (Mt 19,23-24). Darum nimmt Er die Reichen hier auf, damit sie diese Worte hören, den ewigen Reichtum lieben und die himmlischen Güter begehren. Was ist daran erstaunlich, dass Gott die Armen nicht für unwürdig hält, in Seinen Vorhallen zu sitzen? Er hält sie nicht für unwürdig, zu Seinem geistlichen Tisch gerufen und zu Teilnehmern Seines Mahles gemacht zu werden. Vielmehr tritt der Lahme und Verstümmelte, der in Lumpen gekleidete, schmutzige und ungepflegte Greis zusammen mit dem schönen Jüngling, ja sogar mit dem, der Purpur trägt und auf seinem Haupt ein Diadem hat, heran, um am Tisch teilzunehmen. Er wird des geistlichen Mahles gewürdigt. Die einen wie die anderen werden desselben gewürdigt, und es gibt keinen Unterschied. Christus hält sie also nicht für unwürdig, zusammen mit dem König zu Seinem Tisch gerufen zu werden. Sie und er werden gemeinsam gerufen. Du aber hältst es vielleicht für erniedrigend, wenn andere sehen, dass du den Armen gibst oder mit ihnen sprichst. O welche Hochmut, welche Überheblichkeit! Sieh zu, dass wir nicht dasselbe erleiden, was einst der Reiche erlitt. Auch er wollte Lazarus nicht einmal ansehen und gab ihm weder Unterkunft noch Dach. Lazarus lag außerhalb seines Hauses vor dem Tor und wurde von ihm keines Wortes gewürdigt.

Alle Güter, sagt er, hat Er uns geschenkt. Bemüht euch also, noch reichere Gnade auf euch zu ziehen, indem ihr würdig dessen lebt, was euch schon geschenkt wurde. Diese Gnade aber bewahre auch uns vor jedem unrechten Weg. Mögen wir leben zur Herrlichkeit des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes. Ihm gebührt alle Herrlichkeit in Ewigkeit. Amen.

Mögen auch wir ihrer gewürdigt werden. Wir werden ihrer gewürdigt, wenn wir es wollen. Denn der, der diesen Segen erteilt hat, ist Apostel und Lehrer für uns alle. Wenn wir daher die aufgestellten Gesetze bewahren, empfangen wir auch den Segen des Gesetzgebers in Christus Jesus, unserem Herrn. Mit Ihm gebühren dem Vater samt dem Allheiligen Geist Herrlichkeit und Hoheit, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.

Ein solcher abschließender Segenswunsch, ebenso wie das Amen, das diesen betenden Segenswunsch bestätigt, findet sich in allen Briefen des heiligen Paulus mit kleinen Unterschieden.

Am Anfang des Briefes wünscht er Gnade und am Ende ebenso, denn sie ist Anfang und Ende im Werk unseres Heils. Immer und in allem ist sie so notwendig, dass ohne sie niemand etwas tun kann, das des Reiches Christi würdig wäre.

Wie die Menschen durch die neue gnadenhafte Geburt Söhne des Reiches werden, so können ihr Leben und Wirken nach dem Geist dieses Reiches nur durch dieselbe Gnade geordnet werden.

Christ, Sohn des Reiches, Begnadeter: das ist ein und dasselbe. Umgekehrt ist der Gnadenlose schon kein Christ und kein Sohn des Reiches.

Zum Schluss bittet der Apostel um Gebete für sich. Er grüßt alle Brüder mit heiligem Kuss, beschwört sie, seinen Brief vor allen vorzulesen, und sendet allen die Gnade Jesu Christi (1 Thess 5,25-28).

Die Beschwörung des Apostels, seinen Brief in der vollständigen kirchlichen Versammlung vorzulesen, hatte vielfältige Bedeutung. Sie verlieh dem Brief heiligen Charakter, da er göttliche Offenbarung enthält und in der Kirche gelesen werden muss, wie die prophetischen und anderen alttestamentlichen Bücher gelesen wurden.

Dadurch wird jeder Anlass zu Meinungsverschiedenheiten über das Verständnis der apostolischen Worte beseitigt, da sie vor allen gelesen wurden und mit möglichen Erläuterungen der lesenden kirchlichen Hirten verbunden waren.

Zugleich wurde der Brief durch die kirchliche Lesung allmählich in allen christlichen Kirchen als apostolische Schrift bekannt.

Zum Schluss bittet der Apostel darum, für ihn selbst zu beten. Den Vorstehern der Kirche, denen der Brief gewiss übergeben wurde, gebietet er, die Brüder mit dem Kuss der Liebe zu grüßen. So sollen sie die Gemeinschaft der Liebe befestigen, von der der Apostel oben geschrieben hat. Zugleich beschwört er dieselben Vorsteher, den Brief vor der ganzen Bruderschaft vorzulesen. Denn sie hätten dies unterlassen können, aus Furcht, einige durch die darin enthaltenen Tadel zu verletzen.