1. Thessalonicher 5,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So ist das gegenwärtige Leben. Es ist nur voll von Träumen und Einbildungen. Reichtum, Ruhm und alles dergleichen sind ein Schlafbild. Der Schlafende sieht nicht, was ist und wirklich besteht. Von dem aber, was überhaupt nicht ist, träumt er, als bestünde es. So ist die Sünde, und so ist das sündige Leben. Es sieht das Wesentliche nicht, das heißt das Geistliche, Himmlische und Unveränderliche. Es sieht nur das, was dahinfließt, entweicht und uns bald verlässt.

Doch es genügt nicht, zu wachen und nüchtern zu sein. Man muss auch bewaffnet sein. Wenn jemand keine Waffen hat, können ihn Räuber sofort töten, auch wenn er wach und nüchtern ist.

Er erläutert seinen Gedanken durch Beispiele aus dem alltäglichen Leben. Gewöhnlich schläft und trinkt man nachts, am Tag aber arbeitet man und besorgt seine Angelegenheiten. Vorausgesetzt ist: Auch wir, Söhne des Lichtes, sollen nicht sittlich schlafen und uns ungeordnet verhalten. Wir sollen vielmehr leben, wie es die christliche Pflicht gebietet. Wir dürfen nicht sorglos sein und nicht ohne Sorge um das Heil der Seele leben. Wir dürfen nicht zulassen, dass irdische Sorgen die ganze Zeit verschlingen und sinnliche Freuden uns wie in Trunkenheit festhalten. Beides verdrängt die ewige, euch erwartende Bestimmung aus dem Gedächtnis.

Die alten Ausleger verstehen Schlafen und Berauschung so: „Schlafende nennt der Apostel hier jene, die im Bösen verharren, weil sie unbeweglich für die Tugend und in traumhafte Verführungen versunken sind“ (Theophylakt). „Er meint jene, die keinen tatkräftigen Eifer zur Verrichtung guter Werke haben und in der Sünde verharren. Er sagte gleichsam: Die Sünder leben in der Finsternis der Sünde. Die aber entschlossen sind, Werke der Gerechtigkeit zu vollbringen, dürfen in der Tugend nicht nachlässig sein, also nicht schlafen. Sie dürfen niemals aufhören, gute Werke zu tun. Ihr unterscheidendes Merkmal ist das Verweilen nicht in der Nacht der Sünde, sondern im Licht des Gutestuns und rechten Handelns“ (Oikumenios).

„Warum aber nennt er die Sünde Schlaf? Erstens, weil der Sünder nicht die Kraft hat, die zur Vollbringung guter Werke nötig ist. Ferner, weil er sich unablässig von Vorstellungen fortreißen lässt und nichts im wahren Licht sieht. Vielmehr ist er erfüllt von Träumen und oft von unvernünftigen Einbildungen. Wenn er auch etwas Gutes sähe, gewönne er daraus nichts Festes und Unveränderliches. Der Schlafende sieht nicht, was ist und wirklich besteht. Von dem aber, was überhaupt nicht ist, träumt er, als bestünde es. So ist die Sünde, und so ist das sündige Leben. Es sieht das Bestehende nicht, nämlich das Geistliche, Himmlische und Unveränderliche. Es sieht nur das, was dahinfließt, entweicht und uns bald verlässt“ (der heilige Chrysostomus).

„Unter Berauschung versteht der Apostel hier nicht die Trunkenheit durch Wein, sondern die Benebelung und Verdunkelung des Geistes durch Sünden“ (Oikumenios). Es ist nicht die vom Wein, sondern die von den Leidenschaften. Denn sie verdunkeln und bringen das Herrschende der Seele, das heißt den Geist, aus seiner Ordnung. „Ihr dürft nicht so sein, denn ihr seid nicht Söhne der Nacht und der Finsternis, sondern Söhne des Tages durch die Taufe und durch die Annahme des Joches der Gebote Gottes“ (Theophylakt). „Trunkenheit der Seele sind auch Habgier, Anhänglichkeit an Geld und fleischliche Liebe. Alles, was du in dieser Art nennen könntest, ist Trunkenheit der Seele“ (der heilige Chrysostomus).

Doch es genügt noch nicht, nur zu wachen und nüchtern zu sein. Man muss auch bewaffnet sein, wie ein vorsichtiger und aufmerksamer Soldat, der Wache hält. „Denn“, sagt der heilige Chrysostomus, „wenn jemand keine Waffen hat, können ihn Räuber sofort töten, auch wenn er wach und nüchtern ist.“ Diese Waffen im sittlichen Leben sind Glaube, Liebe und Hoffnung.

Dabei stellt der Apostel das Verweilen der Christen im Licht oder in der Sohnschaft zum Licht und ihren Gegensatz zu den Menschen der Finsternis, die schlafen und sich berauschen, wiederum als etwas dem Sieg des Guten Förderliches dar. Denn das Gute kann im Licht leicht erscheinen, wie das Böse in der Finsternis. Der Erlöser selbst gebot uns zu wachen, indem Er sagte: Wacht allezeit und betet, damit ihr gewürdigt werdet, all dem zu entkommen, was geschehen soll, und vor dem Menschensohn zu stehen (Lk 21,3-33). Dasselbe legten auch die Apostel nahe (1 Petr 5,8; 1 Kor 16,13).

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus „zeigt der Apostel hier, dass das Verweilen im Tageslicht von uns abhängt. Beim gewöhnlichen Tag und bei der gewöhnlichen Nacht hängt dies nicht von uns ab. Dagegen ist es bei jener Nacht und jenem Schlaf nicht so. Man kann unaufhörlich wachen und beständig im Tag bleiben. Die geistlichen Augen zu schließen und sich der sündigen Einschläferung hinzugeben, ist nicht Sache der Natur, sondern des Willens. Denn auch wer wacht, kann schlafen, wenn er das Gute nicht tut. Darum fügte er hinzu: Lasst uns nüchtern sein. Nüchternheit ist die Steigerung der Wachsamkeit.“

„Nüchternheit“, sagt Bischof Theophan, „ist die Lösung des Herzens von Anhänglichkeiten und Leidenschaften. Wachsamkeit aber ist die Anspannung der tätigen Kräfte.“ Die Erinnerung an Wachen und Aufmerksamkeit führte den Gedanken zur militärischen Wache, und die Wache zur Bewaffnung. Der Glaube mit der Liebe schützt den ganzen Bestand der Seele, indem er unrechte Gedanken und Bewegungen des Herzens nicht zulässt. Die Hoffnung bewahrt das Haupt des Lebens, die Energie, die sofort fällt, sobald sich Verzweiflung in die Seele einschleicht. Glaube, Liebe und Hoffnung, die Hauptvollzüge des christlichen Lebens, sind zugleich die Waffen zur Abwehr feindlicher Angriffe (vgl. 1 Kor 13,13; 2 Kor 10,4; Röm 6,13; Eph 6,11).

Mehr noch: Wie wachsame Wächter müssen wir mit geistlichem Brustpanzer und Helm bekleidet sein. Das heißt: Wir müssen mit den Tugenden des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe geschmückt sein. An ihnen sollen alle Angriffe der Welt und des Bösen zerschellen.