1. Thessalonicher 5,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier zeigt der Apostel, dass es von uns abhängt, im Tageslicht zu bleiben. Bei dem gewöhnlichen Tag und der gewöhnlichen Nacht hängt dies nicht von uns ab. Die Nacht kommt gegen unseren Willen, und der Schlaf erscheint gegen unser Verlangen. Bei jener Nacht und jenem Schlaf ist es dagegen nicht so. Man kann unaufhörlich wachen und beständig im Tag bleiben. Die geistlichen Augen zu schließen und sich der sündigen Einschläferung hinzugeben, ist nicht Sache der Natur, sondern des freien Willens.

Das heißt: Lasst uns in guten Werken nicht nachlässig sein. Die Steigerung der Wachsamkeit ist Nüchternheit. Denn man kann wachen und doch nicht nüchtern sein. Daher sagt der Apostel gleichsam: Lasst uns gute Werke nüchtern und aufmerksam tun.

Also lasst uns im Hinblick auf ein gutes Leben nicht schlafen wie die übrigen, die jenen Tag nicht erwarten. Lasst uns vielmehr durch unsere Werke wachen und durch unseren Glauben nüchtern sein.

„Darum lasst uns nicht schlafen wie die übrigen“, das heißt wie jene, die der Gottlosigkeit versklavt sind, „sondern lasst uns wachen und nüchtern sein“. Danach zieht der Apostel Nutzen aus dem, was im Leben geschieht.

Der Schlaf soll nicht erschlaffend auf den Leib wirken, sondern nur der Erholung der Lebenskräfte dienen. Man soll sich ihm daher nicht aus Neigung zu sorgloser Trägheit hingeben, sondern zur Ruhe von den Mühen. Der schlafende Mensch ist zu nichts fähig. Er schweigt wie der Tod. Deshalb sollen wir oft auch nachts vom Lager aufstehen und Gott verherrlichen. Selig sind die, die im Namen Gottes wachen. Sie gleichen jenen Engeln, die wir Wächter nennen.

Geehrt sei von uns der heiligste Tag, an dem der Schöpfer unseres Heils erschienen ist. Ihn, den die Weisen in der Krippe verehrten, beten wir als Allherrscher in den Himmeln an. Wie sie wollen auch wir geheimnisvolle Abbilder von Gaben darbringen. Denn Er selbst ist der Austeiler aller Güter, doch verlangt Er unsere Frucht. So sollen auch wir aus unseren Herzen hervorbringen, was Gottes würdig ist, und zwar das, was durch Mühe erworben wird. Denn das Himmelreich kommt nicht zu den Schlafenden, sondern zu denen, die in den Geboten Gottes arbeiten und wachen. Wenn wir Ihm also keine unfruchtbaren Gaben darbringen, werden wir durch das, was Er gegeben hat, würdig werden, das zu empfangen, was Er verheißen hat.

Der geflügelte Bote des Tages verkündet das nahende Licht. Schon ruft Christus, indem Er die Sinne erweckt, uns zum Leben. Verlasst, so ruft Er, die kranken Lager, die Schlaf bringen, die müßigen Lager, und wacht, ihr Reinen, Redlichen und Enthaltsamen. Ich bin schon ganz nahe.

So sind wir unserer Bedeutung und Bestimmung nach. Damit aber jeder von uns auch in der Tat so sei, dürfen wir nicht schlafen, sondern müssen wachen und nüchtern sein. Lasst uns nicht schlafen, das heißt: Lasst uns nicht in Sorglosigkeit und Vergessenheit des Gerichtstages leben wie die Übrigen, die Christus nicht kennen. Lasst uns wachen und nüchtern sein. Lasst uns auf uns selbst achten, darauf, wie wir sein und wie wir handeln müssen. Lasst uns wach, das heißt tatkräftig, entsprechend handeln. Lassen wir keine schlechten Gedanken, keine unreinen Sympathien, keine sündigen Neigungen, keine leidenschaftlichen Regungen und keine lasterhaften Werke zu.

„Darum lasst uns nicht schlafen wie die Übrigen, sondern lasst uns wachen. Da wir Söhne des Tages sind, lasst uns nüchtern sein, angetan mit dem Panzer des Glaubens und der Liebe und mit dem Helm der Hoffnung auf das Heil“ (1 Thess 5,6-8).

Nach dem heiligen Chrysostomus „kann auch der, der wacht, schlafen, wenn er das Gute nicht tut“. Mit den Worten „lasst uns nicht schlafen wie die Übrigen“ legt der Apostel uns also nahe, uns nicht wie die Heiden, die Christus nicht kennen, sittlicher Sorglosigkeit hinzugeben und den kommenden Tag des Gerichts nicht zu vergessen. Mit den Worten „lasst uns nüchtern sein“ ruft er zu tätiger Wachsamkeit auf, das heißt zu Werken der Frömmigkeit.

Indem der Apostel zur Wachsamkeit ruft, gebietet er, nüchtern zu sein, nicht zu schlafen und die christlichen Waffen anzulegen: den Panzer des Glaubens und der Liebe und den Helm der Hoffnung auf das Heil. Dadurch erinnert er daran, dass der Kampf der Christen nicht gegen äußere Feinde geht, sondern gegen geistliche Verführungen und gegen den Verrat des Herzens an den grundlegenden christlichen Tugenden. Wenn der Christ sie verliert, verliert er alles. Ist er aber mit ihnen bekleidet, so ist er stark zur Selbstverteidigung und zur Verteidigung anderer, zu jeder Zeit und unter allen Umständen. Dies gilt, wie schwer die Zeiten und wie gefährlich die Prüfungen der Christen auch sein mögen.