2. Korinther 12,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Jetzt aber sagt er etwas anderes. Er führt gleichsam die Worte eines gegen ihn erhobenen Einwandes ein und löst ihn im Voraus. Der Sinn seiner Worte ist dieser: „Ich suchte keinen Gewinn von euch. Vielleicht aber wird jemand sagen: Obwohl ich selbst nichts nahm, habe ich als listiger Mensch die von mir Gesandten angewiesen, in meinem Namen etwas von euch zu erbitten. Von ihnen habe ich dann selbst empfangen. So habe ich durch andere genommen und zugleich den Verdacht von mir abgewandt, ich nähme selbst. Doch auch das kann niemand sagen. Ihr selbst seid dafür Zeugen.“

Darum führt er die Rede in Fragen und sagt: „Ich bat Titus und sandte mit ihm einen der Brüder. Hat Titus euch etwa übervorteilt? Kam er nicht ebenso zu euch wie ich?“ Das heißt: Auch er nahm nichts.

Siehst du, mit welcher Sorgfalt er sich bemühte, nicht nur sich selbst von Gewinnsucht rein zu bewahren? Er stellte auch die von ihm Gesandten so hin, dass sie denen, die ihn tadeln wollten, nicht den geringsten Anlass gaben.

Das ist weit größer als das, was der Patriarch Abraham tat. Als dieser nach dem Sieg zurückkehrte und der König ihm einen Teil der Kriegsbeute geben wollte, lehnte er es ab, mehr zu nehmen als das, was seine Hausgenossen gegessen hatten. Paulus aber gebrauchte selbst nichts und erlaubte auch seinen Mitarbeitern nicht, selbst die notwendige Nahrung zu gebrauchen, um so den Schamlosen ganz den Mund zu verschließen.

Darum sagt er nicht von sich aus, dass sie nichts genommen hätten. Vielmehr, und das ist viel wichtiger, stellt er die Korinther selbst als Zeugen dafür auf. So soll das Zeugnis nicht von seiner eigenen Person ausgehen, sondern auf ihrem Urteil beruhen.

So pflegen auch wir zu handeln, wenn es um etwas Offenkundiges geht, das keinem Zweifel unterliegt. „Sagt“, spricht der Apostel, „hat etwa jemand von denen, die wir gesandt haben, von euch etwas als Gewinn an sich gebracht?“ Er sagt nicht: „Hat jemand etwas von euch genommen?“

Er nennt ein solches Tun vielmehr Gewinnsucht. Damit tadelt er sie, beschämt sie und zeigt, dass es Gewinnsucht ist, von jemandem gegen dessen Willen zu nehmen. Und er sagte nicht: „Titus“, sondern: „jemand“, das heißt: „Ihr könnt nicht einmal sagen, der eine habe zwar nicht genommen, wohl aber der andere. Nein, keiner der Gesandten hat genommen.“

„Ich bat Titus.“ Auch dies ist mit Tadel gesagt. Er sagte nicht: „Ich sandte Titus“, sondern: „Ich bat.“ Damit zeigt er: Selbst wenn Titus etwas von ihnen genommen hätte, hätte er es mit Recht genommen. Dennoch blieb er auch in alldem rein.

Darum fragt er sie wieder: „Hat Titus euch etwa übervorteilt? Wandelten wir nicht in demselben Geist?“ Was bedeutet „in demselben Geist“? Dass er alles der Gnade zuschreibt und zeigt, dass alles Lobenswerte nicht durch unsere Mühen vollbracht wurde, sondern Werk der Gabe des Geistes und der Gnade ist.

Wahrhaftig, es war eine überaus große Gnade, dass Menschen, die in allem Mangel litten und hungerten, um der Erbauung der Unterwiesenen willen nichts nahmen. „Wandelten wir nicht auf demselben Weg?“ Das heißt: „Sie wichen in nichts von der von mir angenommenen Vorsicht ab, sondern bewahrten dieselbe Regel.“

Dies kann man nicht zur allgemeinen Regel machen. Es war durch außerordentliche Umstände veranlasst. Dazu gehörte unter anderem, dass er nach den Worten des Apostels die Korinther überaus liebte, von ihnen aber weniger, nämlich nicht hinreichend, geliebt wurde.

Darum hätte seine Ehre durch ihre Vorwürfe leicht Schaden leiden können (2 Kor 12,15). Nicht ohne Schmerz sagt der Apostel, dass die Eltern für die Kinder Besitz sammeln sollen, nicht die Kinder für die Eltern.

Dabei verschweigt er, dass auch die Kinder die Eltern ehren, ihnen Ruhe verschaffen und sie ernähren sollen. Wo aber hat der Apostel die allgemeine Regel über den Unterhalt der Apostel und Hirten der Kirche für ihren Dienst dargestellt?

Zweifellos im ersten Brief an die Korinther, Kapitel 9, Verse 7, 9, 10, 11, 13 und 14.

Diese entsprechen jedoch der Liebe des Apostels nicht völlig. Er sorgt so sehr um sie, dass er bereit ist, alles für sie aufzuwenden. Und nicht nur er sorgt so uneigennützig für sie, sondern auch seine Mitarbeiter, etwa Titus, der Apostel.

„Der Gipfel der Freigebigkeit“, sagt Chrysostomus, „besteht nicht nur darin, nichts zu nehmen, sondern auch das Eigene hinzugeben. Und dies nicht einfachhin, sondern mit großem Eifer, sogar im Mangel. Denn dies zeigen die Worte: Ich werde mich verausgaben.

Müsste auch das Fleisch selbst erschöpft werden, ich werde es um eures Heiles willen nicht schonen.“

Mit den Worten: „Da ich euch liebe, werde ich weniger geliebt“, drückt er Liebe und Vorwurf aus. „Nichts reizt die Liebe so sehr, wie wenn man dem Geliebten sagt: Ich liebe dich stark, du aber liebst mich weniger.

Und nichts ermutigt so sehr, eine Minderung der Liebe zu vermeiden, wie eine solche Erinnerung. Er wusste, dass dieser Vorwurf nicht als Stich wirken, sondern ein Wind sein würde, der die Flamme anfacht. Darum sprach er so“ (Theophan).

In Bezug auf die Uneigennützigkeit der Mitarbeiter des Paulus verweilt der heilige Johannes Chrysostomus mit besonderer Aufmerksamkeit dabei, dass der Apostel nicht von sich aus sagt, sie hätten nichts genommen. Viel wichtiger ist: Er stellt die Korinther selbst als Zeugen dafür hin, damit das Zeugnis auf ihrem Urteil beruhe.

So pflegen wir zu handeln, wenn es sich um etwas Offenkundiges und keinem Zweifel Unterliegendes handelt.