1. Korinther 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er wollte selbst kommen und eilte dazu. Da dies aber noch unmöglich war, ermahnt er sie durch die Verheißung seiner Ankunft und außerdem durch die Sendung des Schülers. „Deshalb“, sagt er, „habe ich Timotheus zu euch gesandt.“ „Deshalb.“ Warum? Weil ich für euch sorge wie für Kinder, wie einer, der euch gezeugt hat.

Dann beschreibt er im Brief seine Person: „meinen geliebten und treuen Sohn im Herrn“. Mit diesen Worten drückt er seine Liebe aus und stimmt sie zugleich darauf ein, ihn mit Achtung aufzunehmen. Nicht einfach: „treu“, sondern: „im Herrn“, das heißt in den Dingen des Herrn.

Wenn Treue in weltlichen Dingen lobenswert ist, um wieviel mehr in geistlichen. Wenn er aber sein geliebter Sohn war, dann bedenke, wie groß die Liebe des Paulus war, da er sich um der Korinther willen von ihm zu trennen entschloss. Wenn er treu ist, wird er die Dinge untadelig ordnen.

„Der euch erinnern wird.“ Er sagte nicht: er wird lehren, damit sie nicht betrübt würden, als müssten sie von ihm lernen. Darum sagte er auch am Ende des Briefes von ihm: „Denn er tut das Werk des Herrn wie auch ich“ (1 Kor 16,10). Deshalb soll ihn niemand gering achten.

Unter den Aposteln gab es keinen Neid. Sie hatten nur eines im Blick: die göttliche Heilsökonomie der Kirche. Auch wenn der Wirkende geringer war als andere, wirkten sie mit allem Eifer mit ihm zusammen.

Darum begnügte er sich nicht mit den Worten: Er wird euch erinnern. Er führt die Rede weiter und bemüht sich, den Neid in ihnen zu vernichten, da Timotheus jung war. Deshalb fügt er hinzu: „meine Wege“. Nicht seine Wege, sondern meine. Das heißt: Anordnungen, Gefahren, Bräuche, Gesetze, Einrichtungen, apostolische Regeln und alles Übrige.

Nachdem er gesagt hatte: „Wir leiden Nacktheit, werden geschlagen und irren umher“, sagt er: Er wird euch auch an all dies erinnern und an die Gesetze Christi, um die Häresien zu vernichten. Dann erhebt er sein Wort höher und fügt hinzu: „die in Christus sind“.

Nach seiner Gewohnheit schreibt er alles dem Gebieter zu und bekräftigt dadurch die Glaubwürdigkeit des Folgenden. Darum fährt er fort: „wie ich überall in jeder Kirche lehre“ (1 Kor 4,17). Ich habe euch nichts Neues gesagt; das werden auch alle übrigen Kirchen bestätigen.

Von seinen Wegen sagt er, dass sie in Christus sind. Damit bringt er zum Ausdruck, dass sie nichts Menschliches an sich haben und dass er alles mit Hilfe von oben vollbringt.

Nachdem er dies gesagt und sie ermahnt hatte, will er zur Zurechtweisung des Blutschänders übergehen. Wieder spricht er Worte voller Zorn, nicht weil er selbst in einem solchen Zustand wäre, sondern um sie zu bessern. Dabei lässt er den Blutschänder beiseite und wendet seine Rede an die anderen.

Er würdigt ihn nicht einmal seiner Worte, wie auch wir es mit Dienern tun, die uns allzu schwer beleidigt haben. Nachdem er gesagt hatte: „Ich habe Timotheus zu euch gesandt“, fürchtete er, sie könnten dadurch noch sorgloser werden. Sieh also, was er sagt: „Weil ich nicht zu euch komme, haben sich einige aufgebläht.“

Hier berührt er sie und einige andere, da er ihren Hochmut niederlegen will. Sich während der Abwesenheit des Lehrers dem Stolz hinzugeben, ist wirklich eine Sünde der Herrschsucht.

Wenn er zu allen übrigen spricht, sieh, wie er sie beschämt. Wenn er sich aber an die Schuldigen wendet, spricht er viel schärfer. Jenen sagt er: „von allen zertreten“, und ermahnt sie mit den Worten: „Nicht zu eurer Beschämung schreibe ich dies.“

Diesen aber sagt er: „Weil ich nicht zu euch komme, haben sich einige aufgebläht.“ Damit zeigt er, dass Stolz einem kindischen Sinn eigen ist. Denn auch Kinder werden sorgloser, wenn der Lehrer abwesend ist.

So wird auch offenbar, dass seine Gegenwart genügt, um sie zu bessern. Wie die Gegenwart eines Löwen alle Tiere in Schrecken versetzt, so versetzt die Gegenwart des Paulus jene in Schrecken, die die Kirche verderben.

"Er wird euch an meine Wege in Christus erinnern, wie ich überall in jeder Kirche lehre." Er sagte nicht: Er wird euch lehren, damit sie nicht verletzt würden, denn Timotheus war jung.

Er sagte vielmehr: Er wird euch erinnern. Was ihr schon früher wusstet, wird er in eurem Gedächtnis erneuern.

Wege nennt er die mit der Predigt verbundenen Anordnungen, Regeln, Gewohnheiten und göttlichen Gesetze. Er wird daran erinnern, wie ich mich verhalte, nämlich: Ich blähe mich nicht auf wie ihr und führe keine Streitigkeiten und Spaltungen ein.

"In Christus" bedeutet: In diesen Wegen ist nichts Menschliches, sondern alles ist in Christus oder geschieht mit Christi Hilfe.

Timotheus wird euch auch sagen, wie ich in jeder Kirche lehre. Denn ich habe euch nichts Neues gesagt, sondern trage allen dasselbe vor.

Schämt euch also, dass ihr allein von allen Kirchen von meinen Wegen abgewichen seid.

Darum sandte er den heiligen Timotheus voraus. Dieser sollte das Übel entweder bessern oder aufhalten, bis der heilige Paulus selbst käme. Das ist dieselbe Sendung des Timotheus, deren in Apg 19,22 gedacht wird. Dort heißt es, der heilige Paulus habe im Geist beschlossen, durch Makedonien und Achaia zu ziehen, und Timotheus und Erastus voraus nach Korinth gesandt.

„Sieh, wie tapfer die Seele des Paulus ist, wie feuriger und lebendiger als Feuer! Er wollte selbst zu den Korinthern kommen, die in schwerer Krankheit und Verwirrung lagen. Denn er wusste gut, wie nützlich den Schülern seine Gegenwart war und welchen Schaden seine Abwesenheit mit sich brachte. Er wollte selbst kommen und eilte dazu. Da dies aber noch unmöglich war, ermahnt er sie durch die Verheißung seiner Ankunft und sendet inzwischen den Schüler zu ihnen“ (Chrysostomus).

Als der heilige Timotheus abgereist war, kamen auch die Gesandten der Korinther, Stephanas, Fortunatus und Achaikus (1 Kor 16,17), mit einem Brief. Aus diesem Anlass wird dieser Brief geschrieben.

„Ich habe Timotheus zu euch gesandt, der mein geliebtes und treues Kind im Herrn ist.“ „Seine Zuneigung zu den Korinthern zeigte der Apostel dadurch, dass er Timotheus zu ihnen sandte. Seine Liebe zu Timotheus aber dadurch, dass er ihn geliebtes Kind nannte. Auch eine andere Tugend von ihm bekundete er, indem er ihn treu im Herrn nannte“ (Theodoret).

Der heilige Timotheus war in Korinth bekannt, denn er war bei der ersten Pflanzung des Glaubens dort zusammen mit dem heiligen Paulus gewesen. Doch der Apostel hielt es für nötig, seine guten Eigenschaften und seine Nähe zu sich hervorzuheben. Denn die Korinther hatten sich als sehr vergesslich erwiesen, da sie sogar die Würde ihres eigenen Apostels vergessen hatten.

„Durch diese Worte drückt er seine Liebe zu Timotheus aus und stimmt zugleich die Korinther darauf ein, ihn mit Achtung aufzunehmen. Er sagt: geliebtes und treues Kind. Nicht einfach: treu, sondern: treu im Herrn, das heißt in den Dingen des Herrn. Wenn Treue in weltlichen Dingen lobenswert ist, um wieviel mehr in geistlichen. Wenn er aber treu ist, wird er die Dinge untadelig ordnen“ (Chrysostomus).

„Der euch an meine Wege erinnern wird.“ Hier hört man sowohl Tadel als auch die Stimme der Liebe, die das Wort auf jede Weise zu mildern sucht. Tadel liegt in folgendem Verständnis: „Er sagte nicht, Timotheus werde über seine Wege berichten, sondern: erinnern. Dieses Wort klagt sie der Vergessenheit an, weil sie Augenzeugen der apostolischen Tugend gewesen waren“ (Theodoret), ebenso seiner Tätigkeit.

Wahrscheinlich hatten sie auch gehört, wie der Apostel überall wirkte. Doch es blieb ihnen nicht im Gedächtnis, und sie handelten, als wüssten sie nichts davon. Dabei genügte es, daran zu denken, um sich in der gebührenden Ordnung zu halten.

Die Stimme der Liebe, die das Wort mildert, liegt in folgendem Verständnis: „Er sagte nicht: er wird lehren, sondern: er wird erinnern, damit sie nicht betrübt würden, als müssten sie von ihm lernen. Aber auch mit diesem Wort begnügte er sich nicht. Er führt die Rede weiter und fügt hinzu: meine Wege. Nicht seine eigenen Wege, sondern meine. Denn Timotheus war jung“ (Chrysostomus).

Er wird nicht in eigenem Namen und nicht über sich reden. Er wird der Vertreter einer maßgebenden Person sein und in deren Auftrag handeln. Achtet darauf!

„Meine Wege.“ Dieses Wort umfasst die ganze Weise apostolischen Wirkens bei der Pflanzung der Kirchen: wie er die Predigt begann, wie er sie führte, wie er mit den Gläubigen verfuhr, welche Ordnungen er einrichtete und in welches Verhältnis er die Gläubigen zu den Vorstehern stellte.

Darum sagt er: „meine Wege in Christus“. Es geht nicht um meine privaten Angelegenheiten, sondern darum, wie ich in dem mir vom Herrn anvertrauten Werk handle, in der Predigt des Evangeliums. „Er wird erzählen“, sagt der Apostel, „wie ich handle; denn Wege nennt er seine Handlungsweise“ (Theodoret). „Das heißt: Anordnungen, Bräuche, Gesetze, Einrichtungen, apostolische Regeln und alles Übrige“ (Chrysostomus).

„Wie ich überall in jeder Kirche lehre.“ „Lehren“ bedeutet nicht nur die Lehre oder die Mitteilung der Wahrheit, sondern überhaupt Unterweisung: Belehrung und Einrichtung aller Ordnungen. Wenn Soldaten, Rekruten, erfahrenen Soldaten zur Unterweisung übergeben werden, erzählen diese ihnen nicht nur, was zu tun ist. Sie lehren sie durch die Tat, wie man handelt.

So auch hier: Ich lehre, das heißt, ich unterweise die Kirchen. Ich teile ihnen die Wahrheit mit, lehre sie zu leben, zeige ihnen, wie die Mysterien zu vollziehen sind, und stelle die ganze Kirche in Ordnung.

Damit gab der Apostel zu verstehen: Nirgends habe ich etwas Besonderes gelehrt, und nirgends andere Ordnungen eingeführt. Wie bei euch, so überall. Schon dies allein musste sie stark tadeln und ermahnen: Überall ist es dasselbe, warum führt ihr bei euch solche Neuerungen ein? „Schämt euch! Keine Kirche weicht von meinen Wegen ab außer euch“ (Theophylakt).

Wodurch und wie geschah diese Aufblähung? Man darf annehmen, dass einige mit dem Ziel, die Autorität des Apostels zu erschüttern und die Zahl seiner Anhänger in Korinth zu verringern, die Frechheit hatten, Gerüchte zu verbreiten.

Sie sagten offenbar, der Apostel komme absichtlich nicht nach Korinth, weil er sich seiner Schwäche im Wort und seines Mangels an Weisheit bewusst sei. Auch fürchte er, den gebildeten Korinthern zu begegnen.

So handeln auch weise Herrscher, die zu ihren treuen Untertanen Boten senden, um sie auf einen würdigen und freudigen Empfang vorzubereiten.

Nur untreue und listige Knechte brauchen das unerwartete Erscheinen derer, die Vollmacht über sie haben.

Wenn es schon in gewöhnlicher weiser Regierung so ist, dann sind im geistlichen Leiten vorbeugende Maßnahmen der Sanftmut und Liebe noch notwendiger.

Mit ihnen eilt der Apostel Paulus zu den Korinthern, obwohl einige von ihnen dem Anschein nach strenge Maßnahmen nötig hatten, etwa der Blutschänder, von dem später die Rede ist.

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus erhebt sich der Apostel hier vor allem gegen die, die sich ihrer Beredsamkeit rühmen.

Darum stellt er den Apostel so dar, als spräche er zu den Korinthern: "Jetzt ist nicht das Kampffeld und die Zeit der Rhetoren, sondern der Apostel, die die Wahrheit verkünden und sie durch Zeichen bestätigen, die durch die Kraft des Geistes geschehen.

Wenn also die, die sich jetzt überheben, groß sein wollen, dann sollen sie, wenn ich komme, zeigen, ob sie eine solche Kraft haben. Sie sollen mir nicht den Prunk der Beredsamkeit vorführen, denn diese Kunst nützt uns zu nichts."