2. Korinther 12,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit nun niemand sagte: „Wenn du auch groß bist und viel getan hast, so doch nicht so viel wie die Apostel in den anderen Kirchen“, fügte Paulus hinzu: „Denn worin seid ihr gegenüber den übrigen Kirchen zu kurz gekommen?“ (V. 13). „Auch ihr“, sagt er, „habt im Vergleich mit den übrigen Kirchen an keiner geringeren Gnade Anteil.“

Vielleicht aber sagt jemand: „Warum lenkt er die Rede auf die Apostel, nachdem er den Kampf gegen die falschen Apostel verlassen hat?“ Damit er ihre Aufmerksamkeit stärker wecke und zeige, dass er nicht nur besser ist als jene, sondern auch nicht geringer als die großen Apostel.

Darum sagt er, wenn er von den falschen Aposteln redet: „Ich bin mehr.“ Wenn er sich aber mit den Aposteln vergleicht, hält er es für ausreichend, ihnen nicht nachzustehen, obwohl er mehr gearbeitet hat als sie.

Zugleich zeigt er dadurch, dass die Korinther auch die Apostel selbst beleidigen, wenn sie einen, der ihnen gleich ist, unter die falschen Apostel stellen. „Außer darin, dass ich selbst euch nicht zur Last gefallen bin?“ Wieder macht der Apostel den Korinthern einen scharfen Vorwurf. Die folgenden Worte sind noch stärker: „Verzeiht mir diese Schuld.“

Doch bei aller Strenge drücken sie Liebe und Lob für die Korinther aus, wenn sie es auch selbst als Kränkung ansehen, dass der Apostel nichts von ihnen nehmen wollte und es nicht wagte, seinen Unterhalt von ihnen zu empfangen.

„Wenn ihr mich“, sagt er, „deswegen anklagt“, so sagte er nicht: „Ihr klagt mich ungerecht an“, sondern weit wohlwollender: „Ich bitte um Verzeihung. Verzeiht mir diese Sünde.“ Beachte seine Klugheit. Da dieser oft wiederholte Vorwurf sie entehrte, mildert er ihn jedes Mal.

So hatte er oben gesagt: „Bei der Wahrheit Christi in mir: Dieser Ruhm soll mir nicht genommen werden“ (2 Kor 11,10). Gleich darauf sagt er: „Etwa weil ich euch nicht liebe? Gott weiß es! ... damit wir denen keinen Anlass geben, die einen Anlass suchen, damit sie in dem, dessen sie sich rühmen, als solche erfunden werden wie wir“ (V. 11-12).

Und im ersten Brief heißt es: „Was ist nun mein Lohn? Dass ich, wenn ich das Evangelium verkündige, Christus unentgeltlich verkündige“ (1 Kor 9,18). Auch hier sagt er wieder: „Verzeiht mir diese Schuld.“ Überall bemüht er sich, nicht den Eindruck zu erwecken, er nehme wegen ihrer Schwachheit nichts an.

Darum sagt er auch hier: „Wenn ihr mir dies zur Schuld rechnet, bitte ich um Vergebung.“ Indem er so spricht, schlägt er ihnen eine Wunde und heilt sie zugleich. Sage nicht: „Wenn du schlagen willst, warum entschuldigst du dich? Wenn du heilen willst, warum schlägst du?“ Gerade darin besteht Klugheit, die Wunde aufzuschneiden und sie zu verbinden.

Damit sie nun nicht meinten, wie ich schon früher sagte, der Apostel komme oft auf dasselbe zurück, um etwas von ihnen zu erhalten, weist er diesen Verdacht zurück. So tat er es auch im ersten Brief, als er sagte: „Ich habe dies nicht geschrieben, damit es so an mir geschehe. Denn es wäre besser für mich zu sterben, als dass jemand meinen Ruhm zunichtemachte“ (1 Kor 9,15).

Dasselbe drückt er auch hier aus, nur angenehmer und wohlwollender. Wie denn? „Siehe“, sagt er, „zum dritten Mal bin ich bereit, zu euch zu kommen, und ich werde euch nicht beschweren. Denn ich suche nicht das Eure, sondern euch. Nicht die Kinder sollen für die Eltern Schätze sammeln, sondern die Eltern für die Kinder“ (V. 14).

Der Sinn seiner Worte ist dieser: „Ich komme nicht deshalb nicht zu euch, weil ich nichts annehme. Im Gegenteil, ich bin schon ein zweites Mal gekommen, und zum dritten Mal bin ich bereit zu kommen. Und wieder werde ich euch nicht zur Last fallen.“ Der Grund dafür ist ehrwürdig.

Er sagte nicht: „Ich will euch nicht zur Last fallen, weil ihr geizig seid, weil ihr dadurch beschwert werdet, weil ihr schwach seid.“ Was sagt er vielmehr? „Denn ich suche nicht das Eure, sondern euch.“ Ich suche Größeres: statt Geld Seelen, statt Gold Heil.

Da noch Raum für den Verdacht blieb, er sei über sie betrübt, fügt er eine Begründung hinzu. Sie konnten natürlich sagen: „Kann man denn nicht sowohl uns als auch das Unsere suchen?“ Darum rechtfertigt er sie mit großer Wohlwollenheit, indem er sagt: „Nicht die Kinder sollen für die Eltern Schätze sammeln, sondern die Eltern für die Kinder.“

Statt der Bezeichnungen „Lehrer und Schüler“ gebraucht er die Worte „Eltern und Kinder“. Er zeigt, dass er sich auch das zur Pflicht rechnet, wozu er nicht verpflichtet war, denn Christus hatte kein solches Gebot gegeben. Der Apostel sagt dies aus Nachsicht gegen die Korinther.

Darum fügt er noch Größeres hinzu. Er sagte nicht nur, dass Kinder nicht für die Eltern Vermögen erwerben sollen, sondern auch, dass Eltern verpflichtet sind, dies zu tun. Wenn also Eltern zu geben verpflichtet sind, dann sagt er: „Ich werde sehr gern aufwenden und mich selbst aufwenden lassen für eure Seelen“ (V. 15).

„Den Eltern hat das Gesetz der Natur geboten, Vermögen für die Kinder zu sammeln. Ich aber“, sagt er, „erfülle nicht nur dies, sondern gebe sogar mich selbst hin.“ Der Gipfel der Freigebigkeit ist, nicht nur nichts zu nehmen, sondern auch das Eigene zu geben. Und zwar nicht einfach zu geben, sondern mit großem Eifer, sogar im Mangel.

Dies zeigt der Apostel mit dem Ausdruck „mich selbst aufwenden lassen“. „Müsste sogar das Fleisch selbst erschöpft werden, ich würde es um eures Heiles willen nicht schonen.“ Die folgenden Worte drücken sowohl Liebe als auch Tadel aus: „Auch wenn ich, je überreicher ich euch liebe, desto weniger geliebt werde.“

„Und dies“, sagt er, „tue ich für die, die ich liebe und die mich nicht im gleichen Maß lieben.“ Sieh nun, wie viele Stufen hier sind. Er hätte nehmen sollen, nahm aber nicht: das ist das erste Verdienst. Er nahm nicht, obwohl er arm war: das zweite. Er nahm nicht, als er ihnen predigte: das dritte.

Er selbst gibt ihnen: das vierte. Und er gibt nicht einfach, sondern im Überfluss: das fünfte. Er gibt nicht nur Vermögen, sondern sich selbst: das sechste. Er gibt sich für die hin, die ihn nicht sehr lieben: das siebte. Und für die, die er selbst überaus liebt: das achte.

Sieh, wie viele Stufen diese Selbstverleugnung hat. Er nahm nicht, was ihm zustand. Die zweite: obwohl er bedürftig war. Die dritte: während er ihnen predigte. Die vierte: er gibt. Die fünfte: nicht einfach, sondern freigebig, denn aus Mangel.

Die sechste: er gibt sich selbst. Die siebte: für jene, die wenig lieben. Die achte: für jene, die von ihm stark geliebt werden.

Diese Süße brachte in ihm die Schau des Gutes hervor, das für die zu Rettenden aus solcher Handlungsweise entstand. Diesen Gedanken drückt der Apostel mit den Worten aus: „Sehr gern will ich aufwenden und mich selbst für eure Seelen verausgaben.“

Er spricht nicht vom Vergangenen, das bestätigt er nur. Er spricht von der Zukunft: So ist bei ihm beschlossen, für immer zu handeln, wie er schon früher mehrmals erwähnt hat.

Zudem steigert er die Sache. Denn „ich will aufwenden“ kann man auf bloße Kosten beschränken. „Ich werde verausgabt werden“ aber gibt den Gedanken, dass die Aufwendung nicht nur die Kosten betrifft, sondern die Person des Apostels selbst.

Er erklärt seine Bereitschaft, sich selbst um ihres Wohles willen zu opfern, sich selbst zu verausgaben, „sich selbst für sie hinzugeben“ (Theodoret).

„Den Eltern, für die Kinder Besitz zu sammeln, gebot das natürliche Gesetz. Ich aber, sagt er, erfülle nicht nur dies, sondern gebe sogar mich selbst hin.

Der Gipfel der Freigebigkeit besteht nicht nur darin, nichts zu nehmen, sondern das Eigene zu geben. Und dies nicht einfachhin, sondern mit großem Eifer, sogar im Mangel. Denn dies zeigen die Worte: Ich werde mich verausgaben.

Müsste auch das Fleisch selbst erschöpft werden, ich werde es um eures Heiles willen nicht schonen“ (heiliger Chrysostomus).

Die zweite Hälfte des Textes: „Obwohl ich euch überreich liebe, werde ich weniger geliebt“, „drückt Liebe und Vorwurf aus. Ich tue dies, sagt der Apostel, für jene, die ich liebe und die mich nicht in gleichem Maß lieben“ (heiliger Chrysostomus).

„Damit betrübte er sie, indem er sie der Armut an Liebe beschuldigte. Zugleich erfreute er sie, indem er seine stärkste Liebe zu ihnen zeigte“ (Theodoret).

Der Apostel deutet auf das hin, was vor dem ersten Brief geschehen war. Einige hatten begonnen, sich in ihrer Zuneigung von ihm abzuwenden und andere ihm vorzuziehen.

Der erste Brief wandte die Herzen aller wieder zu ihm zurück, wie der heilige Paulus selbst bezeugte. Er sprach davon, mit welchem Eifer sie eilten, alles von ihm Angezeigte zu berichtigen.

Warum spricht er nun jetzt so? Damit er ihre Liebe zu sich stärker entflamme und ähnliche Abweichungen von ihrer Seite im Voraus verhindere.

Denn nichts reizt die Liebe so sehr, wie wenn man dem Geliebten sagt: Ich liebe dich stark, du aber liebst mich weniger. Und nichts ermutigt so sehr, jeden Anlass zur Minderung der Liebe zu vermeiden, wie eine solche Erinnerung.

Er wusste, dass dieser Vorwurf nicht als Stich wirken, sondern ein Wind sein würde, der die Flamme anfacht. Darum sprach er so.

Der heilige Chrysostomus beschließt die Worte des heiligen Paulus über die Selbstverausgabung mit dieser Folgerung: „Betrachte nun, wie viele Stufen hier sind. Er hätte nehmen sollen und nahm nicht: das ist das erste Verdienst.

Er nahm nicht, obwohl er in Armut war: das zweite. Er nahm nicht, als er ihnen predigte: das dritte. Er selbst gibt ihnen: das vierte. Und er gibt nicht einfach, sondern im Überfluss: das fünfte.

Er gibt nicht nur Besitz, sondern sich selbst: das sechste. Er gibt sich für die hin, die ihn nicht sehr lieben: das siebte. Und für die, die er sehr liebt: das achte. So wollen auch wir ihm nacheifern.“

Dies kann man nicht zur allgemeinen Regel machen. Es war durch außerordentliche Umstände veranlasst. Dazu gehörte unter anderem, dass er nach den Worten des Apostels die Korinther überaus liebte, von ihnen aber weniger, nämlich nicht hinreichend, geliebt wurde.

Darum hätte seine Ehre durch ihre Vorwürfe leicht Schaden leiden können (2 Kor 12,15). Nicht ohne Schmerz sagt der Apostel, dass die Eltern für die Kinder Besitz sammeln sollen, nicht die Kinder für die Eltern.

Dabei verschweigt er, dass auch die Kinder die Eltern ehren, ihnen Ruhe verschaffen und sie ernähren sollen. Wo aber hat der Apostel die allgemeine Regel über den Unterhalt der Apostel und Hirten der Kirche für ihren Dienst dargestellt?

Zweifellos im ersten Brief an die Korinther, Kapitel 9, Verse 7, 9, 10, 11, 13 und 14.

Diese entsprechen jedoch der Liebe des Apostels nicht völlig. Er sorgt so sehr um sie, dass er bereit ist, alles für sie aufzuwenden. Und nicht nur er sorgt so uneigennützig für sie, sondern auch seine Mitarbeiter, etwa Titus, der Apostel.

„Der Gipfel der Freigebigkeit“, sagt Chrysostomus, „besteht nicht nur darin, nichts zu nehmen, sondern auch das Eigene hinzugeben. Und dies nicht einfachhin, sondern mit großem Eifer, sogar im Mangel. Denn dies zeigen die Worte: Ich werde mich verausgaben.

Müsste auch das Fleisch selbst erschöpft werden, ich werde es um eures Heiles willen nicht schonen.“

Mit den Worten: „Da ich euch liebe, werde ich weniger geliebt“, drückt er Liebe und Vorwurf aus. „Nichts reizt die Liebe so sehr, wie wenn man dem Geliebten sagt: Ich liebe dich stark, du aber liebst mich weniger.

Und nichts ermutigt so sehr, eine Minderung der Liebe zu vermeiden, wie eine solche Erinnerung. Er wusste, dass dieser Vorwurf nicht als Stich wirken, sondern ein Wind sein würde, der die Flamme anfacht. Darum sprach er so“ (Theophan).

In Bezug auf die Uneigennützigkeit der Mitarbeiter des Paulus verweilt der heilige Johannes Chrysostomus mit besonderer Aufmerksamkeit dabei, dass der Apostel nicht von sich aus sagt, sie hätten nichts genommen. Viel wichtiger ist: Er stellt die Korinther selbst als Zeugen dafür hin, damit das Zeugnis auf ihrem Urteil beruhe.

So pflegen wir zu handeln, wenn es sich um etwas Offenkundiges und keinem Zweifel Unterliegendes handelt.