2. Korinther 12,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Meint ihr noch, dass wir uns nur vor euch rechtfertigen? Vor Gott reden wir in Christus, und dies alles, Geliebte, zu eurer Erbauung.“

„Meint ihr noch, dass wir uns nur vor euch rechtfertigen?“ Siehst du, mit welcher apostolischen Besonnenheit er dies oft wiederholt? So sagte er früher: „Wir empfehlen uns euch nicht wiederum, sondern geben euch Anlass zum Rühmen unseretwegen“ (2 Kor 5,12).

Auch am Anfang des Briefes sagte er: „Brauchen wir etwa Empfehlungsschreiben an euch oder von euch?“ (2 Kor 3,1).

„Und dies alles, Geliebte, zu eurer Erbauung.“ Wieder beruhigt er sie. Doch selbst hier sagt er nicht offen: Wir nahmen von euch wegen eurer Schwachheit nichts, sondern zu eurer Erbauung.

Zwar sprach er deutlicher als zuvor aus, was ihn betrübte, doch ohne Vorwurf. Er sagte nämlich nicht: wegen eurer Schwachheit, sondern: damit ihr Erbauung empfangt.

„Meint ihr noch, dass wir uns nur vor euch rechtfertigen? Vor Gott reden wir in Christus.“ Er fürchtete, den Vorwurf der Gefälligkeit auf sich zu ziehen, und sagt darum: Wir sagen dies nicht, um eure Gunst zu gewinnen, und nicht, um uns selbst zu rechtfertigen.

Vielmehr sprechen wir vor dem Angesicht Gottes, in Christus, das heißt um Christi willen. Also reden wir, was wirklich geschehen ist und Gott bekannt ist, nicht um eure Gunst zu gewinnen.

Dasselbe sagte er auch ganz am Anfang.

„Und dies alles, Geliebte, zu eurer Erbauung.“ Er sagte nicht: Ich habe all dies getan und von euch nichts angenommen, weil ihr schwach seid. Denn das wäre zu hart gewesen. Vielmehr sagt er: zu eurer Erbauung.

Damit ihr, sagt er, an mir keinen Anstoß nehmt, habe ich nichts angenommen, und zwar zu eurem Nutzen.

Dies sagt der Apostel: Zweifelt ihr an uns, als handelten wir unehrlich mit euch? Denn die Korinther wurden von falschen Aposteln aufgereizt, die sie ausplündern wollten. Diese behaupteten, der Apostel weiche aus, als könne er mehr annehmen.

„Vor Gott reden wir in Christus, und dies alles, Geliebte, zu eurer Erbauung.“ Der Apostel will, dass sie ihn richtig und gut verstehen. Darum stellt er sie sowohl durch Vernunft als auch durch Zeugnis zufrieden.

Denn er bemüht sich nicht um seinen eigenen Nutzen, den er für sich haben könnte, sondern um ihre Ordnung. So will er die Liebe der Korinther zu sich und die Achtung vor seiner Vollmacht wecken.

Zugleich will er sie von den Sünden abwenden, ohne sie durch Kosten zu beschweren.

„Meint ihr wiederum, dass wir euch Antwort geben?“ Vielleicht, sagt der Apostel, werdet ihr sogar die Rechtfertigung für ein Zeichen der Niedrigkeit halten.

„Vor Gott reden wir in Christus.“ Wir sagen dies aber mit Gott als Zeugen, erleuchtet durch die Gebote des Gebieters Christus. Denn „in Christus“ bedeutet: nach den Gesetzen Christi.

Christi Gesetz ist dies: „Wenn du also deine Gabe zum Altar bringst und dich dort erinnerst, dass dein Bruder etwas gegen dich hat, so lass deine Gabe dort vor dem Altar. Geh zuerst hin, versöhne dich mit deinem Bruder, und dann komm und bring deine Gabe dar“ (Mt 5,23-24).

„Wir geben Antwort“, απολογουμεθα, das heißt: Wir verteidigen uns, wir rechtfertigen uns. Der Gedanke des Apostels ist der zuvor ausgedrückte: Meint ihr, wir hätten nur im Sinn, uns vor euch zu rechtfertigen? Nein, wir schreiben all dies zu eurer Erbauung.

Oder auch so: Meint ihr, wir reinigten mit solchen Worten nur unsere Person und rechtfertigten nur die äußere Gestalt unseres Handelns, während in unserer Seele etwas ganz anderes wäre? Nein. Wir reden vor Gott, in Christus.

Wir reden von uns so, wie wir vor dem alles sehenden Auge Gottes sind. Weder Schmeichelei noch Arglist ist in unseren Worten verborgen.

Man kann beide Gedanken verbinden. Der eine entspricht den Worten: „Vor Gott reden wir in Christus.“ Der andere entspricht den Worten: „Alles aber zu eurer Erbauung.“

„Wir verantworten uns vor euch.“ Wie der erste Brief den falschen Lehrern Anlass gab, den Apostel übermäßiger Strenge zu beschuldigen und persönliche Schwäche bei ihm zu vermuten, so konnte auch der zweite Brief als Rechtfertigung gegen berechtigte Vorwürfe erscheinen, die die falschen Lehrer gegen ihn erhoben hatten.

Der Apostel beugt einer solchen Meinung vor. Er sagt, dass er sich nicht rechtfertigt, sondern die wahre Vorstellung von sich wiederherstellt und zur Erbauung der Korinther schreibt.

„Meint ihr noch, dass wir uns nur vor euch rechtfertigen?“ So beschließt der heilige Apostel Paulus den verteidigenden Teil seines Briefes.

Nachdem er dann ausgesprochen hat, dass das Hauptziel seiner Worte die Besserung der Korinther ist, fürchtet der Apostel, sie wirklich so zu finden, wie er sie nicht wünscht. Er fürchtet auch, viele beweinen zu müssen, die früher gesündigt und nicht Buße getan haben.

In diesem betrüblichen Fall wird der Apostel eben deshalb Strenge ohne Schonung anwenden müssen, weil die Korinther bei ihm greifbare Beweise seiner apostolischen Vollmacht suchen. Sie fragen, ob Christus in ihm rede.

Von Überzeugungen und Beweisen geht der Apostel zur Drohung über, sie bei persönlicher Begegnung schwerer Strafe zu unterwerfen. Zuvor aber sucht er sie durch seine Bereitschaft zu rühren, über ihre Sünden zu weinen, wenn sie diese nicht bereuen und sich nicht bessern.

Darin liegt, so kann man sagen, die praktische Folgerung aus allem, was früher geschrieben wurde. Das drückt der Apostel aus, wenn er sagt: „Alles zu eurer Erbauung.“

„Ob wir uns erniedrigen oder hoch von uns sprechen, ob wir euch anklagen oder loben, alles tun wir zu eurem Nutzen“ (Theodoret).