2. Mose (Exodus) 15,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Obwohl er in Ägypten viele Zeichen zeigte, führte er die, die sich seinem Willen unterwarfen, sicher durch das Meer, damit sie fest im Glauben bleiben und erkennen, dass er nicht wie die Götzen aus Holz und Stein ist, sondern der Herr aller Dinge, der über seine Schöpfung gebietet und alles mühelos erfüllt. Um ihre Verwunderung noch zu steigern, gebot er ihnen, mit einem großen Vorrat auszuziehen und das verheißenen Land zu erreichen, das ihren Vätern gegeben war, unter dem Führer Moses.

Was danach geschah, berichtet die Heilige Schrift. Mose führte die Israeliten aus dem Schilfmeer und sie gelangten in die Wüste Sur; nach drei Tagen in der Wüste fanden sie kein Wasser. Sie kamen nach Merah, doch das Wasser dort war bitter, weshalb der Ort Merah genannt wurde. Das Volk murrte gegen Mose und fragte: „Was sollen wir trinken?“ Mose rief zum Herrn, und der Herr zeigte ihm einen Baum, den er in das Wasser warf, wodurch das Wasser süß wurde. Gott gab dem Volk dort eine Satzung und ein Gesetz und prüfte sie. Er sprach: „Wenn du der Stimme des Herrn, deines Gottes, gehorchst und tust, was ihm gefällt, und meine Gebote hältst, will ich dir keine der Krankheiten bringen, die ich über Ägypten gebracht habe; denn ich bin der Herr, dein Heiler.“ (2. Mose 15,22-27).

Man beachte, dass es weise war, sie nicht in den Überfluss der Freude fallen zu lassen, um nicht, nachdem sie den, der sie erlösen konnte, so schnell vergessen, in die Irrlehren Ägyptens zurückzufallen. Denn Mühsal und Prüfungen führen zu Gott. Der Prophet sagt: „Herr, in seiner Bedrängnis suchte er Dich; er schüttete stille Bitten aus, als Deine Strafe ihn traf“ (Jesaja 26,16). Sie zogen durch ein weites, wasserloses Land und litten an Mangel, bis sie schließlich, nach drei Tagen des Durstes, nur mit Mühe Wasser fanden. Aber auch das war nicht hilfreich; das Wasser von Merah war bitter und versprach keinen Ausweg vor dem Tod. Sie ertrugen es mit Mühe und schalt Mose, der darüber betrübt war. Als der allwissende Gott ihm den Baum zeigte, warfen sie ihn ins Wasser, und die Bäche verwandelten sich plötzlich in trinkbares, süßes Wasser. Nachdem sie davon getrunken hatten und es ihnen gut bekam, staunten sie über das göttliche Zeichen und schlugen ihr Lager an den zwölf Wasserquellen auf, bei den siebzig Dattelpalmen, und verweilten dort mit Freude.

Somit überzeugte Gott durch Bilder und Schatten, dass der Weg des Heils einzig im Glauben zu finden ist. Aus diesem Grund befahl er, das Lamm in Ägypten zu schlachten, um zu versichern, dass die mit dem Blut gesalbt wurden, vor dem über die Erstgeborenen kommenden Tod bewahrt werden würden. Es wäre nicht übertrieben zu sagen, dass dies eine Vorbereitung auf den Glauben war. Wie könnte der Tod einem geschlachteten Lamm Furcht einflößen? Dieses Werk war ein Bild des Sakraments. Christus befreit durch sein Blut die Glaubenden und macht sie zu Überwindern über das Verderben des Todes. Was in Bezug auf das Ereignis in Merah gemeint ist, wollen wir nun näher betrachten. Wasser wird in der Heiligen Schrift oft mit dem göttlichen Wort verglichen. Wie das physische Wasser dem Körper Leben gibt, so bewirkt das göttliche Wort viel Gutes, wenn es den Geist berührt. Daher rief Christus der jüdischen Menge zu: „Wen da dürstet, der komme zu mir und trinke“ (Johannes 7,37). Und zu der Samariterin sagte er: „Wer von diesem Wasser trinkt, den wird wieder dürsten; wer aber von dem Wasser trinkt, das ich ihm geben werde, den wird nie mehr dürsten“ (Johannes 4,13-14).

Die Israeliten, nachdem sie den Götzendienst der Ägypter verlassen hatten, waren auf dem Weg, um Gottes Willen zu erfüllen. Doch ohne die Gesetze, die ihnen von oben gegeben wurden, und ohne das geistliche Wasser gekostet zu haben, litten sie an einem durstigen Geist. Als sie nach Merah kamen, war das Wasser bitter (2. Mose 15,23). Doch nachdem Mose das Holz hineingelegt hatte, wurde das Wasser süß. Merah bedeutet „bitter“, was ich als den Buchstaben des Gesetzes deuten möchte; denn das Gesetz ist bitter, wenn es bestraft. So sagt auch der Apostel Paulus: „Wer das Gesetz des Mose ohne Barmherzigkeit verwerfen will, wird mit dem Tod bestraft“ (Hebräer 10,28). Es ist klar, dass es bitter und unerträglich für alle war, die es zu erfüllen wünschten. Darum warnten auch die Apostel, die gläubig wurden, eindringlich vor der Rückkehr zum Dienst des Gesetzes (Apostelgeschichte 15,10). Das Gebot, das Mose gab, bezeichnet Paulus als Dienst der Verdammnis. Er sagt: „Wenn aber der Dienst der Verurteilung herrlich ist, so ist der Dienst der Rechtfertigung noch viel herrlicher“ (2. Korinther 3,9). Er fügte hinzu: „Der Buchstabe tötet, aber der Geist macht lebendig“ (2. Korinther 3,6); das bezieht sich klar auf das Gesetz und steht im Kontrast zu dem Dienst des Evangeliums, denn das Gesetz ist bitter. Merah steht für Bitterkeit, und die Belehrung des Gesetzes, so weit sie in Typen besteht, kann nicht lebendig machen. Denn durch das Gesetz wird niemand vor Gott gerecht, so steht es geschrieben (Galater 3,11). Das Gesetz selbst wird lebendig und frei von Bitterkeit im Buchstaben, wenn es im Licht des Geheimnisses Christi verstanden wird: „Das Ende des Gesetzes ist Christus zum Heil für jeden, der glaubt“ (Römer 10,4).

Dies wird durch das Geschehen in Merah deutlich illustriert. Der Baum steht für das Kreuz des Erlösers oder seine Anordnung; und wenn das Gesetz von den Gläubigen angenommen wird, finden sie in ihm das Bittere süß. Für die, die an Christus glauben, dient das Gesetz nicht als Ankläger und Bestrafer, sondern als Lebensspender, wenn die Erzählung geistlich betrachtet wird und uns zu Christus, der Leben gibt, führt. Dann bestimmt das Gesetz unsere Rechtfertigung und Urteile, denn es zeigt uns den Weg, der uns zu Gottes Wohlgefallen führt, und befreit uns von der Angst vor Strafe. Denn er sagt: „Ich werde keine der Plagen, die ich über die Ägypter brachte, auch über euch bringen“ (Ex 15,26). So besteht für die Gesetzlosen, die dieses Sakrament empfangen haben, eine große Hoffnung, der Strafe zu entgehen. Dies ist, wie der Heiland selbst dem jüdischen Volk bei seinem Kommen sagte: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Wer mein Wort hört und glaubt dem, der mich gesandt hat, der hat das ewige Leben und kommt nicht ins Gericht, sondern er ist vom Tod zum Leben hindurchgedrungen“ (Johannes 5,24). Und weiter: „Wer an den Sohn glaubt, wird nicht verurteilt“ (Johannes 3,18). Wenn wir also die Rechtfertigung durch Christus annehmen, dann werden wir auch nach Elim gelangen, was „Aufstieg“ bedeutet. Denn wir erheben uns von unserem alten Zustand zu einem vollendeten Verständnis und, nachdem wir zur Fülle des Alters Christi gelangt sind (Epheser 4,13), werden wir uns an den Quellen des geistlichen Wassers erfreuen.

Diese zwölf Quellen repräsentieren die Gesichter der heiligen Apostel. Die siebzig Dattelpalmen stehen auch für die Apostel, denn es steht geschrieben, dass der Herr nach den heiligen Aposteln noch siebzig andere erwählte (Lukas 10,1). Diese göttlichen Jünger sind wahrhaftige Quellen, die das heilsbringende und lebensnotwendige Wort an uns weitergeben. Der Gott aller Menschen weist darauf hin, indem er sagt: „Und in Freude sollst du Wasser schöpfen aus den Quellen des Heils“ (Jesaja 12,3). Von jedem Heiligen sagt der Psalmist: „Der Gerechte wird blühen wie ein Feigenbaum“ (Psalm 91,13). Und wundert euch nicht; denn Christus selbst wird in der Heiligen Schrift mit diesem Namen bezeichnet. An einer Stelle sagt die göttliche Braut, also die Kirche, über den Bräutigam, der vom Himmel herabkommt, dass sie hinaufsteigen will zum Feigenbaum, um seine Höhe zu erreichen (Hoheslied 7,9). Dieser Baum steht immer in voller Blüte, hat einen süßen Geschmack, eine starke Wurzel und einen weißen Kern. Das ist Christus, durch den und mit dem Gott, unser Vater, die Ehre gebührt, zusammen mit dem Heiligen Geist von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.

Es wäre nicht unangemessen zu sagen, dass diejenigen, die neu im Glauben sind, mit Nachsicht behandelt werden sollten; denn sie sind noch nicht gefestigt im Eifer, gehen wackelig und leiden an Ohnmacht. Während die Erfahrenen in strengerer Weise geführt werden sollten, um sich durch Strafe und Furcht, die sie zum Ausharren und Zügeln anregen, zu disziplinieren. ک. Dies wird klarer, wenn wir gründlich erforschen, was die Alten gelehrt haben. Denn es steht geschrieben: „Und Mose führte die Israeliten vom Schilfmeer, und sie kamen in die Wüste Sur; und sie wanderten drei Tage in der Wüste und fanden kein Wasser. Und sie kamen nach Merah, und sie konnten nicht von dem Wasser von Merah trinken, denn es war bitter; darum hieß der Ort Merah. Und das Volk murrte gegen Mose und sprach: Was sollen wir trinken? Und Mose schrie zu dem Herrn, und der Herr zeigte ihm einen Baum, und er warf ihn in das Wasser, und das Wasser wurde süß“ (2. Mose 15,22-25).

Nachdem die Israeliten Ägypten verlassen hatten und das schwere Joch der Sklaverei abgeworfen hatten, beeilten sie sich, dem Ruf Gottes zu folgen und das verheißenen Land zu erreichen. Die erste Herausforderung, die sie traf, war der Wassermangel, den die Durstigen nur schwer überwinden konnten. Selbst das Wasser, das sie fanden, war bitter. Doch durch das Einsetzen des Baumes wurde es süß und angenehm, nachdem Gott dem Mose den Weg gezeigt hatte. Durch das Gesetz Gottes gelehrt, sind sie angehalten, dem Ruf Gottes zu folgen, der aus der Sklaverei der Leidenschaften befreit und ihnen die Kraft gibt, den Versuchungen zu widerstehen. Die ersten Kämpfe geschehen im inneren Menschen; die Anstrengung, die Enthaltsamkeit im „Fleisch“ zu wahren, ist der Anfang der Tugend. Der Durst, den die Alten in der Wüste litten, wird zu einer Metapher für die asketischen Mühen, und das Physische ist der Anfang der geistlichen Übungen. Beachte ferner, dass die Israeliten sich nicht sofort in den Kampf stürzten; sie hatten noch nicht genug Festigkeit und Mut, um den Versuchungen zu widerstehen. Sie wurden in der Mühsal gegen das Fleisch erprobt, wobei Gott die Schwere der Prüfung auf ihre Fähigkeiten abstimmte. So heißt es: „Ihr seid durch nichts anderes versucht worden als durch menschliche Versuchung; und Gott ist treu, der euch nicht über eure Kräfte hinaus versuchen lässt“ (1 Korinther 10,13).

Die tugendhaften Leistungen, obwohl sie an sich bitter sind, werden durch Christus, der der Baum des Lebens ist, süß und angenehm. Er selbst sagt: „Wenn sie dem grünen Baum tun, was werden sie dem dürren Baum tun?“ (Lukas 23,31). Der Baum, der Mose gezeigt wurde, steht für Christus, denn nur der Vater kennt den Sohn (Lukas 10,22). In Christus, dem Baum des Lebens, wird das Bittere süß und das Unerträgliche erträglich. Die Arbeit, auch wenn sie bitter ist, sorgt dafür, dass der Körper abnimmt, gibt aber der Seele Anteil am ewigen Leben. (2 Korinther 12,10; 2 Korinther 4,16). Wer sonst wäre bereit, solche Mühen auf sich zu nehmen, wenn nicht mit der Hoffnung auf Christus? In der Wüste litten die Israeliten Durst und murrten gegen Mose, doch er erntete keine Strafe, denn Gott zeigt seinen erbarmenden Umgang mit denen, die gerade beginnen, Tugend zu üben, während er die harte Haltung der Unbußfertigen nicht toleriert.