2. Mose (Exodus) 22,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ein Dieb, der beim Stehlen erwischt wird, muss das Vierfache dessen zurückgeben, was er genommen hat; jedoch ist ein Räuber noch schwerwiegender als ein Dieb. Muss der Dieb also das Vierfache zurückerstatten, so ist der Räuber verpflichtet, das Zehnfache oder noch mehr zurückzugeben. Es ist segensreich, wenn ihm auf diese Weise seine Fehltritte vergeben werden können, doch auch in diesem Fall wird er die Frucht seiner Mildtätigkeit nicht empfangen. Daher erklärte Zachäus: „Wenn ich jemandem Unrecht getan habe, so will ich es ihm vierfach vergelten, und die Hälfte meines Besitzes will ich den Armen geben“ (Lk 19,8). Wenn im alten Bund schon die Rückzahlung des Vierfachen gefordert war, wie viel mehr gilt das dann im neuen Bund der Gnade. Ist der Dieb dazu verpflichtet, dann erst recht der Räuber, denn hier liegt nicht nur ein Verlust vor, sondern auch eine erhebliche Überheblichkeit.

Warum muss jemand, der ein Kalb stiehlt, das Fünffache ersetzen, während der Diebstahl eines Schafes mit dem Vierfachen vergolten wird? Dies geschieht, weil schwerwiegendere Vergehen auch angemessenere Strafen nach sich ziehen. So hat es der Herr gelehrt, denn er sagt: "Wem viel gegeben wird, von dem wird auch viel gefordert werden" (Lukas 12,48).

Der Diebstahl eines Ochsen wird strenger bestraft als der Diebstahl eines Schafes, und zwar aus zwei wesentlichen Gründen: Erstens stellt ein Ochse ein Arbeits- und Zugtier dar, dessen Entwendung die tägliche Arbeit erheblich beeinträchtigen kann. Zweitens erfordert der Diebstahl eines solch großen Tiers in der Regel mehr Mut und List, und derjenige, der sich dazu entschließt, ist oft ein skrupelloser Verbrecher.