Lukas 19,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und so geschah es: Zachäus eilte nach Hause und nahm Jesus auf. Aus großer Freude erhob er sich und sprach; nicht gehend oder sitzend, sondern stehend, um die Entschlossenheit seines Herzens zu zeigen; er stand auf, bewegt von Reue; er war sich bereits bewusst, was er säte und was er ernten würde, und sagte: "Die Hälfte meines Besitzes möchte ich den Armen geben, und wenn ich jemandem Unrecht getan habe, will ich es ihm vierfach zurückzahlen." Oh, wie aufrichtig ist dieses Bekenntnis, das aus einem reinen Herzen kommt; ein Bekenntnis, das in der heiligen Herrlichkeit Gottes steht, ein Ausdruck des Glaubens, der in Wahrheit erblüht! Möge Gott uns allen zu dieser Wahrheit führen, durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus, dem die Herrlichkeit und Herrschaft in Ewigkeit zusteht. Amen.

Und das Erstaunliche: Sofort steht Zachäus vor der Tür des Hauses und sagt: "Die Hälfte meines Besitzes will ich den Armen geben!" Hast du noch nicht den Unterricht erhalten, und gehorchst trotzdem? Der Heiland hat damals nichts gesagt, nichts gelehrt, weder von Almosen noch von Nächstenliebe, sondern schwieg still. Wie das Licht, das durch die Sonnenstrahlen in ein Haus dringt, erleuchtet, nicht durch Worte, sondern durch die Wirkung des Lichts, so hat der Heiland durch das Licht seiner Gerechtigkeit die Dunkelheit der Ungerechtigkeit durchbrochen. "Das Licht scheint in der Finsternis", wie es der Evangelist sagt (Johannes 1,5). "Die Hälfte meines Besitzes will ich den Armen geben." Somit teilt er seine Selbstsucht, trennt sich von der Ungerechtigkeit. "Die Hälfte meines Besitzes." Das Ganze ist stark, doch das Geteilte wird schwächer. "Die Hälfte meines Besitzes." Herrliche Worte, die die Gewohnheit überwinden, denn die Gewohnheit ist eine zweite Natur. Es ist das Ablegen von Eros, das Erkennen der Wahrheit. "Ich will die Hälfte meines Besitzes den Armen geben, und wenn ich jemandem Unrecht getan habe", oder wenn ich jemanden durch falsche Anschuldigungen verletzt habe, "will ich es ihm vierfach zurückgeben." Es ist wichtig zu beachten, dass Zachäus' Reichtum nicht ausschließlich durch Unrecht erworben wurde, denn hätte er nur durch Unwahrheiten alles gewonnen, wie könnte er dann das Vierfache zurückgeben? Warum sagt er? "Wenn ich jemandem Unrecht getan habe, will ich ihm vierfach vergelten." "Wenn jemand", sagt das Gesetz, "ein Schaf stiehlt ... ein Schaf" und für schuldig befunden wird, "so soll er ... vier Schafe für ein Schaf zurückzahlen" (Exodus 22:1). Gott fordert Vergeltung oder - besser gesagt - Strafe, damit, falls das Gesetz niemanden erschreckt, wenigstens die Strafe schreckt, denn viele achten oft das Gesetz nicht, sondern fürchten die Strafe. Zachäus verurteilt sich selbst, indem er nicht auf das Urteil des Gesetzes wartet, sondern sich selbst zur Maßnahme macht – denn "das Gesetz ist nicht für die Gerechten bestimmt" (1 Timotheus 1,9). In Antwort auf die Worte des Zöllners sagte Christus: "Heute ist das Heil in dieses Haus gekommen." Zachäus rechtfertigte sich nicht allein durch das Sichtbarwerden Christi, sondern dadurch, dass er das Gesetz Christi erfüllte. Gestern wurde über Almosen gepredigt, wie wir Almosen über alles stellen sollten, und dass die Seele über alles steht. Ich habe mich immer über eine Form von Undankbarkeit gewundert. Kinderlose Menschen nehmen Kinder anderer Menschen an: der eine wird zum Vater, der andere zum Bruder. Aber wie kann man einen Fremden annehmen und den Herrn meiden? Nehmt den, der euer Belohner ist: Christus soll euer Sohn sein. Schrecklich, sagt ihr? Aber bedenkt, was ihr sagt: Verwerft ihr nicht, unter dem Vorwand eines Wortes, den Gedanken, der damit verbunden ist, und verfallt ihr dadurch nicht der Unvernunft? Nennt ihr Christus den Sohn des Menschen? Ich nenne ihn nicht nur einen Sohn, sondern auch einen Bruder, nicht nach meinem Verständnis, sondern nach seinen eigenen Worten. Es wurde zu ihm gesagt: "Siehe, deine Mutter und deine Brüder stehen draußen und fragen nach dir." Der Heiland antwortete: "Wer ist meine Mutter? Und wer sind meine Brüder? ... Siehe, meine Mutter und meine Brüder; denn wer den Willen Gottes tut, der ist mein Bruder und meine Schwester und meine Mutter" (Markus 3,32-35). Wenn dies seine Mutter ist, ist er nicht auch ihr Sohn, der diese Wahrheit ehrt? Jede Seele kann in ihrer moralischen Haltung die Mutter Christi sein. Was heißt es, die Mutter Christi zu sein? Jede Seele bringt Christus in sich zur Welt. Solange sie jedoch durch Frömmigkeit nicht verwandelt ist, kann sie sich nicht Mutter Christi nennen. Wenn du das Wort Christi aufnimmst, es in deinem Herzen erlebt und es mit deinen Gedanken wie im Mutterleib verwandelst, bist du mit Recht seine Mutter. Um überzeugt zu sein, dass Christus in jedem von uns gedacht wird und dass die Mutter Christi – ich meine das Wort Christus – in der Seele jedes von uns verankert ist, hier die Worte des Apostels Paulus: "Meine Kinder, für die ich wieder in Geburtswehen liege, bis Christus in euch gebildet wird" (Galater 4,19). Hast du deine Gerechtigkeit bewahrt? Dann hast du Christus in deiner Seele gezeichnet. Hast du Almosen gegeben? Dann hast du das Bild der Wahrheit geprägt. Der Apostel meint, dass Christus nicht in jedem von uns individuell abgebildet ist; vielmehr spricht er von Christus als dem Wort der Frömmigkeit, durch das die Wahrheit in uns eingeprägt wird. Hast du also Almosen gegeben? Sieh Christus in dir. Hast du Gerechtigkeit geübt? Dann hast du die Wahrheit in dich eingeprägt. So können wir Christus zu unserem Bruder machen. Lass ihn ein Teil deiner Handlungen sein. Willst du nicht alles mit ihm teilen? Gib ihm wenigstens die Hälfte, wie Zachäus es tat. Doch du sagst: Zachäus gab sich selbst, nicht den Armen? Doch hör zu: "Wer den Armen gibt, der leiht dem Herrn" (Sprüche 19,17). Wenn du den Armen gibst, gibst du Christus. Weißt du nicht, dass er das, was er den Armen gibt, als sein Eigen annimmt? Hast du nicht gehört, wie er sein schreckliches Gericht beschrieben hat? "Wenn der Menschensohn in seiner Herrlichkeit auf dem Thron sitzen wird" (Matthäus 19,28) "und die Schafe zu seiner Rechten und die Böcke zu seiner Linken stellt. Dann wird der König zu den Schafen auf seiner Rechten sagen: Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch von Grundlegung der Welt an bereitet ist; denn ich war hungrig, und ihr habt mir zu essen gegeben" (Matthäus 25,33-35).

Wahrhaftige Barmherzigkeit kompensiert nicht nur den erlittenen Verlust, sondern geht darüber hinaus, wie es das Gesetz gefordert hat. Denn nach dem Gesetz musste derjenige, der stehlen wollte, das Vierfache zurückzahlen (Ex 22,1). Wenn wir genauer hinsehen, erkennen wir, dass er von seinem Besitz kaum noch etwas behält. Denn er gibt die Hälfte seines Eigentums den Bedürftigen, und es bleibt ihm nur die andere Hälfte. Von diesem verbleibenden Teil gibt er erneut das Vierfache an diejenigen zurück, die er verletzt hat. So zeigt sich, dass das Leben dieses Zöllners von Ungerechtigkeit geprägt war, und wenn er all das, was er auf unrechtmäßige Weise erworben hat, im Vierfachen zurückzahlt, verdeutlicht dies, dass er alles verloren hat. In dieser Angelegenheit erweist er sich als weise im Einklang mit dem Gesetz, als ein Anhänger des Evangeliums, denn er liebt seinen Nächsten mehr als sich selbst, und dies nicht nur in Worten, sondern in Taten. Er sagt nicht: 'Ich werde die Hälfte geben, ich werde das Vierfache zurückzahlen', sondern: 'Siehe, ich gebe', ich 'gebe zurück'. Er ist sich Salomos Rat bewusst: 'Sprich nicht: 'Geh hin und komm wieder, morgen will ich geben'' (Sprüche 3,28)."

Die jüdischen Massen sollen also nicht klagen über die Rettung der Sünder durch Christus, sondern sie sollten sich folgendes fragen: Würden sie wünschen, dass Ärzte ihr Handwerk ausüben und Heilungen bringen, wenn sie zu den Kranken kommen? Wären sie dankbar, wenn diese Menschen von schweren Krankheiten befreit werden, oder würden sie die geschickten Ärzte tadeln und die ungelenken loben? Ich nehme an, dass sie das Urteil zu Gunsten der talentierten Heiler fällen würden. Warum also verurteilen sie Christus, wenn er Zachäus aus der Tiefen seiner geistlichen Erkrankungen und den Fallen des Verderbens befreit hat?

Das Vierfache wird ihm gemäß dem Recht gegeben, das vorschreibt, dass für ein einziges Schaf vier ersetzt werden müssen (2. Mose 22,1). Lassen wir, die wir in Unrecht leben, uns darauf einlassen, das Unrecht, das wir begangen haben, zu berichtigen, indem wir den Geschädigten das, was wir unrechtmäßig erworben haben, zurückgeben oder uns an denjenigen wenden, die Unrecht tun.

Denn anstelle all dieser Dinge suche ich den unergründlichen Reichtum Deiner Erniedrigung. Da wir jedoch aus der Fülle dieser irdischen Dinge den Reichtum der Seele des Zachäus nicht verstehen können, lasst uns dem Vater ein Wort darbringen, das reich an Tugenden ist. Denn die Gastfreundschaft ist eine Frucht dieser Tugenden: Die Wertschätzung der Gastfreundschaft ehrt sie und ist Bestätigung für uns sowie eine Krone der Kirche und die Ehre Christi, dem Ehre und Herrschaft sei in Ewigkeit. Amen.

Mose 22,1), dem Geschädigten das Vierfache zurückgab, "gab er dem Geschädigten das Vierfache zurück, wie es das Gesetz verlangte". Durch das Schenken der Hälfte seines Vermögens an die Bedürftigen "tat er Gutes" (Ps 33,15) und zeigte sich in allem gereinigt. Aus diesem Grund sagte der Herr zu den Pharisäern: "Ihr sollt den Armen Almosen geben, und alles wird euch rein sein" (Lukas 11,41).

Auf Grundlage der Worte des Gesetzes und der Verkündigungen, die belegen, dass Jesus der Christus ist, der eingeborene Sohn Gottes, und dass, wenn er jemals einen Gläubigen beleidigt hat, indem er ihn einen Ungläubigen nannte oder ihm furchtlos Unrecht tat, dies vielfach zurückgegeben wird, da er der Gemeinschaft der Gläubigen dient und die Ungläubigen zum Glauben an Christus führt. Hier sehen wir eine Allegorie. Denn Zachäus war zuvor, wie das Evangelium berichtet, ein geldgieriger Mann (da er sowohl Gold als auch Silber in seiner Funktion als Zöllner gesammelt hatte) und wurde daraufhin zu einem Bettler; besser gesagt, er wurde freiwillig arme: einer, indem er das eine verschenkte, der andere, indem er das andere vergütete. Sollen wir nun die Tugend loben oder das Übel tadeln? - Denn der Umfang des Themas erlaubt es uns nicht, beides eingehend zu behandeln. Da uns aber die Worte gelten und ich keinen kenne, der sich freiwillig nach Armut sehnt, während viele von uns dem Drang des Reichtums unterworfen sind, wollen wir, in Anbetracht der Zeit, kurz über die Folgen dieses Begehrens sprechen und den Schaden aufzeigen, der daraus resultiert.

Die Gier ist die Wurzel allen Übels; sie führt zu Habsucht, Geiz, Unglauben, Menschenfeindlichkeit, Raub, Ungerechtigkeit, Wucher, Betrug, Lügen, Flüchen und ähnlichen Lastern. Aufgrund dieser Gier gibt es Übergriffe in den Tempeln und Überfälle auf den Straßen, und wir können konstatieren, dass jede Art von Diebstahl, sei es durch Räuber oder Betrüger, in der Stadt vorkommt. Zudem gibt es betrügerische Gewichte und Maße, und dies trennt Nachbarn und zerstört Verwandschaften. Viele verraten aus Geldgier sogar ihr eigenes Vaterland und ihr Heer; ungerechte Richter verleugnen das Gesetz, Zeugen übertreten die Wahrheit, und jeder verrät letztlich seine eigene Seele. Der Apostel sagt: "Die Gier ist die Mutter und Wurzel allen Übels ... um derentwillen manche den Glauben verleugnen und viel Leid über sich gebracht haben" (1 Tim 6,10). Beachte, dass der Apostel nicht sagt, dass "die Reichen" vom Glauben abgefallen sind, sondern dass sie "sich der Gier hingegeben haben"; ebenso erklärt er an anderer Stelle: "Diejenigen, die reich sein wollen, fallen in Versuchung und in das Netz des Teufels" (1 Tim 6,9). Daher sollte man nicht sagen: "Die Mehrheit von uns sind arme Leute; warum spricht ihr gegen die Gier zu uns, die wir kaum Geld haben?" - Ich sage dies, weil wir wegen unseres Verlangens nach Geld innerlich leiden und geheilt werden müssen. Wenn du behauptest, nicht an dieser Krankheit zu leiden, dann beweise es nicht durch den Versuch, der Armut zu entkommen, sondern indem du die Armut höher schätzt und über den Reichtum stellst und dich an ihr freust, indem du Gott dafür dankst, dass er dir einen leichteren Weg zur Erlösung eröffnet hat. Wer jedoch reich ist, der sollte sich bewusst sein, dass es für ihn schwer ist, in das Himmelreich zu gelangen (Markus 10,23); dennoch wurde Abraham, der ebenfalls reich war, gerettet – er war gastfreundlich, aber nicht geldgierig. Hiob, der sowohl durch Reichtum als auch durch Armut geprüft wurde, war einst wohlhabend und sprach über sich selbst: "Wenn ich Gold in meine Festung lege", oder: "Wenn ich mich über meinen großen Reichtum freue" (Hiob 31,24-25). Die Begierde nach Reichtum ist also ein Übel, das, wenn es nicht geachtet wird, sowohl Arme als auch Reiche auf den falschen Weg führt. Es kommt vor, dass schlechter Reichtum mit einem noch schlechteren Begleiter, dem Hochmut, verbunden ist; deshalb sagt der Apostel Paulus im Brief an Timotheus: "Gebietet den Reichen in dieser Welt, nicht hochmütig zu sein und nicht auf unbeständige Reichtümer zu vertrauen, sondern auf Gott" (1 Tim 6,17). Die Demut der Menschen bezeugt die Erkenntnis der Wahrheit; wer jedoch auf irdischen Reichtum stolz ist, ist ein törichter Mensch, nicht anders als jene Reichen, die der Herr als Warnung darstellt: Der eine, der Lazarus vor seiner Tür liegen sah, ignorierte ihn aus Hochmut; der andere, der in seiner Seele von den Gütern sprach, die er schon gesammelt hatte, setzte seine Hoffnung auf seinen Reichtum. Deshalb wurde der erste vom ewigen Feuer ergriffen; für die Seele des zweiten wurde jedoch das Urteil unerbittlich gefordert. Siehst du das Ende derer, die dem Reichtum verfallen sind? Aus diesem Grund sagt David: "Der Reichtum fließt nicht weg, setz dein Herz nicht darauf" (Ps 61,11); und Salomo warnt: "Wer auf seinen Reichtum vertraut, der wird fallen" (Spr 11,28). Er vergleicht die Gewinnsucht mit der Hölle und dem Verderben: "Die Hölle und das Verderben sind nie satt, und die Augen der Toren sind nie satt" (Spr 27,20). Der Herr aber spricht: "Wehe euch, die ihr reich seid!" und "Wehe euch, die ihr satt seid" (Lukas 6,24).

Lasst uns daher, Brüder, reich sein an guten Taten; von dem, was wir besitzen, wollen wir die Bedürftigen speisen, damit auch wir mit der verheißenen Ankündigung und dem Segen geehrt werden und das Himmelreich erben, das wir alle durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus empfangen dürfen, dem die Herrlichkeit, die Macht, die Majestät und die Ehre gebühren, mit seinem Vater, der von Anfang an war, und dem lebensspendenden Geist, jetzt und immerdar und bis in Ewigkeit. Amen.

Wer beispielsweise einen Stier oder ein Schaf stahl und es verzehrte oder verkaufte, musste für einen gestohlen Stier fünf und für ein gestohlen Schaf vier erstatten: "Wenn jemand einen Stier oder ein Schaf stiehlt und es tötet oder verkauft, der soll fünf Stiere für den einen zurückgeben und vier Schafe für das eine Schaf" (Ex 22,1). Und sollte das entwendete Gut lebendig in der Hand des Diebes angetroffen werden, musste der Dieb es unbedingt zurückgeben: "Wenn er aber als Dieb gefunden wird und das Gestohlene, vom Esel bis zum Schaf, lebendig in seiner Hand ist, so soll er es unbedingt zurückgeben" (Ex 22,4). So geschah es auch, wenn der Eigentümer den Dieb identifizierte; denn es wird gesagt: "Wenn es jedoch so ist, will ich es zurückgeben. Bekannte jedoch der Verbrecher seine Schuld von sich aus, gab er das Gestohlene samt einem Fünftel des Wertes zurück: "Er soll die Sünde bekennen, die er begangen hat, und das Gestohlene zurückgeben sowie den fünften Teil davon hinzulegen und es demjenigen zurückgeben, gegen den er gesündigt hat" (Num 5,7). Zachäus war erniedrigt, gekränkt und in der eigenen Schuld, doch in seinem Herzen war er ein Richter, und so beschloss er nicht nur, das Unrecht und zusätzlich einen fünften Teil demjenigen zurückzugeben, den er beleidigt hatte, sondern er war bereit, das Vierfache zu erstatten. Seht, wie genau und gerecht das menschliche Gewissen urteilt, wenn eine Seele gebrochen zu Gott umkehrt! Lasst uns nun hören, welche Früchte dieser gerechte Akt und die anschließende Reue hervorgebracht haben.

Diese Nachricht berührte Zachäus tief, und er, der an Christus glaubte, versprach, die Hälfte seines Vermögens an die Armen zu geben und den Unrechtshandlungen, die er begangen hatte, das Vierfache zurückzuzahlen, während er um Vergebung bat, um die Sünden seines früheren Lebens abzuwaschen. Daraufhin verkündet der Herr zu Zachäus und den anderen, die sich anwesend in dem Haus des Sünders befanden: "Nun ist das Heil in dieses Haus gekommen, denn auch er ist (nun wirklich) ein Sohn Abrahams; er war ein Zöllner und Sünder, aber der Menschensohn ist gekommen, um die Verlorenen zu suchen und zu retten."