2. Mose (Exodus) 3,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn er nämlich beispielsweise erkennt, dass kleine Angelegenheiten oft als unbeachtlich und große als bedeutend klassifiziert werden, sollte er nicht vorschnell annehmen, dass die kleineren Dinge in Vergleich zu den größeren als keine Sünde gelten. Es wäre zu lang, die verschiedenen Grade der Tugend detailliert zu erörtern, deshalb genügt es, auf das einzugehen, was für die Lösung der vorliegenden Frage von Bedeutung ist.

Was den Betrug betrifft, so ist es die höchste und vollkommenste Tugend, niemanden zu täuschen und dem Gebot zu folgen: „Es sei in deinem Munde: 'Ja, ja, nein, nein'“ (Matthäus 5,37). Da dies jenen auferlegt wird, denen das Himmelreich verheißen ist, und da es eine große Tugend ist, den Weg zu höheren Dingen zu beschreiten, für die ein solcher Lohn vorgesehen ist - denn „das Himmelreich wird mit Gewalt genommen, und wer sich anstrengt, wird es emporheben“ (Matthäus 11,12) - so stellt sich die Frage, auf welchen Stufen dieser Gipfel und diese Vollkommenheit erreicht werden können. Offensichtlich befinden sich auf diesen Stufen diejenigen, denen vorläufig ein irdisches Reich verheißen wurde. Diese Menschen wurden wie kleine Kinder behandelt und nachdem sie beim einzigen Gott um die begehrten irdischen Freuden gebeten hatten, hatten sie beschlossen, von diesem Punkt ausgehend in ihrem Geist auch auf himmlische Dinge zu hoffen.

Wie es also die höchste und fast göttliche Tugend ist, niemanden zu täuschen, so ist es das größte Laster, jemanden zu betrügen. Für jene, die von diesem höchsten Laster zu dieser höchsten Tugend gelangen möchten, gibt es einen Grad - sie sollen weder Freunde noch Bekannte betrügen, doch gelegentlich kann es notwendig sein, die Feinde zu täuschen. Daher stammt auch das Wort des Dichters, das beinahe ein Sprichwort geworden ist: „List und Mut im Kampf mit den Feinden sind gleich!“ (Vergil, „Aeneis“). Es kann jedoch vorkommen, dass sie den Feind zu Unrecht täuschen, wie etwa wenn sie einen Vertrag über einen zeitweiligen Frieden schließen, der Waffenstillstand genannt wird, dabei aber ihre Versprechen nicht einhalten, und in anderen ähnlichen Fällen. Wer also selbst den Feind täuschen möchte, sollte dies nur durch göttliche Gnade tun. Denn nur Gott allein weiß, welche Strafe oder Belohnung jemand verdient, und er kennt es gewiss viel besser und genauer als die Menschen.

So betrügt auch Gott niemanden; denn er ist der Vater der Wahrheit und der Geist der Wahrheit. Wenn Er jedoch denen, die verdienen, belohnt, so geschieht dies durch die Seelen, die sich auf den entsprechenden Stufen befinden. Wenn also jemand es verdient, betrogen zu werden, so betrügt Gott ihn nicht direkt, noch tut er dies durch einen solchen Menschen, der bereits authentisch liebt und das Gebot des Herrn befolgt: „Es sei in deinem Munde: 'Ja, ja, nein, nein'“ (Matthäus 5,37). Er tut dies auch nicht durch einen Engel, dem es nicht zusteht, den Betrug zu vollziehen, sondern vielmehr durch einen solchen Menschen, der sich noch nicht von seinen negativen Neigungen befreit hat, oder durch einen Engel, dessen Wille durch Verderbtheit auf die niedrigsten Stufen der Natur herabgestuft ist, entweder zur Bestrafung der Sünder oder zur Prüfung und Läuterung derer, die auf dem Weg zur Erneuerung durch Gott sind.

Die Heilige Schrift zeigt deutlich, dass der König durch die falschen Propheten verleitet wurde und dass dies nicht ohne göttliches Urteil geschah, da der König es verdiente, verführt zu werden. Dies geschah nicht durch den Engel Gottes, dem es nicht zusteht, solche Täuschungen auszuführen, sondern durch den Engel der Täuschung, der bereitwillig und gerne die Rolle der Irreführung einnahm (1. Könige 22,6-37). An gewissen Stellen in der Heiligen Schrift wird klarer erklärt, was der eifrige und fromme Leser auch an anderen Stellen finden kann, wo es weniger offensichtlich ist. Ebenso hat unser Gott die heiligen Schriften durch den Heiligen Geist eingerichtet, um das Wohl der Seelen zu fördern, indem er will, dass wir sowohl vom klaren Licht genährt als auch von dem Dunkel geübt werden. In Anbetracht dieser erhabenen Ordnung der Dinge, die von der göttlichen Vorsehung hervorgebracht wird, scheinen die Grundsätze der Natur ins menschliche Gewissen geschrieben zu sein, sodass die Menschen sowohl in ihrem Lebensstil als auch in ihren irdischen Sitten die oben beschriebene Verteilung im Auge behalten sollten.

Der Richter hält es für unwürdig und ungerecht, die Verurteilten persönlich hinzurichten, der Henker, der wegen seiner Neigung zu solchen Fällen berufen ist, führt dies jedoch nach seinem Ermessen aus, sodass er, der durch seine Grausamkeit Unschuldige hinrichten könnte, doch durch die Gesetze gezügelt wird und nur die Verurteilten vollstreckt. Es ist nicht der Richter selbst, der handelt, noch geschieht es durch einen Statthalter oder Anwalt oder irgendeine andere Person, die sein Amt ausübt und die eine solche Verantwortung nicht annehmen darf. Daher bedient man sich auch der Tiere für das, was man mit menschlichen Mitteln zu erledigen hat. Der Dieb verdient es zweifellos, durch Beißen gequält zu werden; jedoch tut ein Mensch dies nicht direkt oder auch nicht durch Verwandte oder Hausgenossen, sondern durch einen Hund, was im Einklang mit der Natur des Tieres steht. Wenn also jemandem etwas widerfährt, was anderen nicht zusteht, sind gewisse Dienste die Vermittler, und ihnen werden die entsprechenden Aufgaben anvertraut. Die Gerechtigkeit ordnet an, dass nicht nur jeder das erleidet, was ihm zusteht, sondern auch die Handelnden, denn auch für sie ist es nicht weniger angemessen, zu handeln.

Da sowohl die Ägypter des Betrugs würdig waren als auch das Volk Israel im Kontext ihrer damaligen geistlichen Reife, war es für sie nicht unangemessen, ihre Feinde zu betrügen. Gott erlaubte, dass sie von den Ägyptern goldene und silberne Gefäße verlangten, während sie nach einem irdischen Reich strebten – sie forderten, ohne die Absicht, diese zurückzugeben. Gott wollte, dass die Belohnung für ihre langen Mühen und Strapazen angemessen war, sowohl dass auch die Bestrafung derodwa nicht ungerecht war, die er würdig gemacht hatte, zu verlieren, was sie zurückgewinnen sollten.

Über Gott mag man nicht sagen, er sei ein Betrüger – wer würde das nicht als verbrecherisch empfinden? Vielmehr ist er der gerechteste Verteiler von Belohnungen und Rollen. Es ist nur ihm würdig, die Seelen zu erleuchten und sich ihnen zu ihrem vollem Genuss darzubieten, indem er selbst handelt; andere Dinge tut er durch die Geschöpfe, die ihm dienen und die nach unveränderlichen Gesetzen entsprechend ihrem Verdienst geordnet sind; und er befiehlt einige, während er andere zulässt, sodass sich die göttliche Vorsehung bis hinunter zu den kleinen Vögeln erstreckt, wie der Herr im Evangelium sagt, und bis zum Kleid der Blumen auf dem Feld und zur Zahl unserer Haare (Matthäus 6, 26-30, Matthäus 10, 29-30, Lukas 12, 6-7, 24-28). Es heißt auch: „Er reicht fest von einem Ende zum anderen und regiert alles wohlgefällig“ (Prediger 8,1).

Über die Tatsache, dass Gott durch das Wirken der Seelen, die seinen Gesetzen unterworfen sind, diejenigen straft und belohnt, die die verdiente Strafe verdienen, während er selbst unverändert bleibt, steht klar geschrieben: „Du hältst es für unvereinbar mit deiner Macht, den zu verurteilen, der die Strafe nicht verdient hat. Denn Deine Macht ist der Anfang der Gerechtigkeit, und da Du Herr über alles bist, zwingst Du Dich, allen zu verschonen. Durch Deine Macht zeigst Du denen, die ungläubig sind, die Vollkommenheit der Macht, und in denen, die wissen, tadelst Du die Frechheit. Du aber, der du der Herr der Kräfte bist, richtest mit Sanftmut und regierst uns mit großer Barmherzigkeit“ (Prem. 12,15-18).

Der Herr bestätigt auch, dass es zuerst einen Aufstieg in den irdischen Dingen zur himmlischen Gerechtigkeit gibt, die den Standhaften auferlegt ist, wenn er sagt: „Und wenn ihr in den Dingen eines anderen nicht treu gewesen seid, wer wird euch die euren geben?“ (Lukas 16,12). Dass die Seele entsprechend ihrer Reife gelehrt wird, zeigt der Herr selbst, indem er sagt: „Ich habe euch noch viel mehr zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht fassen“ (Johannes 16,12), und der Apostel bekräftigt dies, wenn er sagt: „Und ich konnte zu euch, Brüder, nicht reden wie zu Geistlichen, sondern wie zu Fleischlichen. Ich habe euch mit Milch gespeist und nicht mit fester Speise, denn ihr konntet noch nicht und könnt auch jetzt nicht, weil ihr noch fleischlich seid“ (1. Korinther 3,1-3).

Was also mit ihnen entsprechend ihrer Reife geschah, sehen wir auch im gesamten Menschengeschlecht verwirklicht, sodass dem fleischlichen Menschen das eine und dem geistlichen Menschen das andere zur gegebenen Zeit angeboten wird. Es ist daher nicht verwunderlich, dass jenen, die noch nicht würdig waren, befohlen wurde, ihre Feinde zu verführen, die es verdient hatten, verführt zu werden. Ihnen war es noch nicht angemessen, dass man zu ihnen sagte: „Liebt eure Feinde“, sondern man redete zu ihnen so: „Liebt euren Nächsten und hasst eure Feinde“ (Matthäus 5,43-44). So war es noch nicht an der Zeit, zu erklären, in welchem weiten Sinne der Begriff Nächster zu verstehen sei. Ein erster Anfang wurde daher unter dem Lehrer gelegt, und es blieb dem Lehrer überlassen, diesen zur Vollendung zu führen. Der gleiche Gott gab sowohl den Unmündigen einen Lehrer, nämlich das Gesetz durch seinen Knecht, als auch den Erwachsen geworden, einen Lehrer, nämlich das Evangelium durch seinen einzigen Sohn.

Wenn wir all diese Hinweise mit der Tatsache verbinden, dass die Plagen sich über "das Land Ägypten" erstreckten, sowie mit dem Vers 21: "Und ich will diesem Volk Gnade erweisen vor den Ägyptern", so können wir annehmen, dass das Land Gessem, in dem die Israeliten wohnten, nach der dritten Plage vollständig von dem allgemeinen Unheil, das Ägypten traf, verschont blieb. Es sei daran erinnert, dass dieses Land am rechten Ufer des äußersten Arms des Pelusiums lag und an die Wüste grenzte. Wahrscheinlich bezieht sich die in Vers 20, Kapitel 9 erwähnte Rettung des Viehs ausschließlich auf Gessem, wo die Bewohner den freundlichen Ratschlägen der Hebräer folgten und möglicherweise die politische Feindschaft des Pharaos nie teilten. Daher waren sie, da sie in denselben Häusern lebten, nicht von der letzten schrecklichen Hinrichtung – dem Verlust ihrer Erstgeborenen – betroffen. Als sie ihre Rettung inmitten des allgemeinen Unheils wahrnahmen, gaben sie den Israeliten aus Dankbarkeit und Furcht, da sie wussten, dass diese für immer weggehen würden (vgl. 11,26), alles, was sie konnten, um sie schneller zu befreien. Indem sie in der Wüste zu dem Gott Israels beteten, ließen sie kein neues Unheil über sich kommen (Kapitel 12, 33-36). Dies war ein Opfer der Ägypter für ihre Befreiung und im Sinne der Gerechtigkeit eine Entlohnung für das Volk Israel für seine Arbeit.