Plinius erwähnt in seiner Naturgeschichte (XII, 40) dieses aromatische Harz, das für Weihrauch verwendet wird, jedoch bleibt unklar, welche Styraxart zur Herstellung verwendet wurde: entweder das Harz des Styrax officinalis, das auch in Syrien wächst, oder das des Styrax benjoin, das hauptsächlich auf den Inseln Java, Sumatra und in Südindien vorkommt. Letzteres Harz wird in unseren Gottesdiensten als Weihrauch verwendet, wobei der Name von dem Wort „Tau“, das „Tropfen“ bedeutet und mit „Stacta“ übersetzt wird, abgeleitet ist. Es ist jedoch schwierig festzustellen, ob bereits zur Zeit von Mose dieses Harz in Nordarabien, Ägypten und anderen Regionen gehandelt wurde. Das ägyptische Einbalsamierungsverfahren, das große Mengen von aromatischen Harzen benötigte, könnte eventuell frühere Methoden zur Deckung dieses Bedarfs entwickelt haben.
„Oniha“ wird im Hebräischen als „shehelet“ bezeichnet, und in der Septuaginta als „Onyx“ (Nagel). Die Bedeutung des hebräischen Begriffs ist „Schale“. Plinius (XXXII, 46) erwähnt eine Muschel, die dem Weihrauch in zerkleinertem Zustand hinzugefügt wurde. Cook vermutet, dass es sich dabei um die im Mittelalter bekannte „Blatta Byzantina“ handelt; O. Gerlach hingegen meint, es handle sich um die als „unguis odoratus“ bekannte Muschel, die im Roten Meer vorkommt. „Halvan“, im Hebräischen „Helbena“, entspricht im LXX-Text „halbani“ und in der Vulgata „galbanum“. O. Gerlach erklärt, dass es sich um das Harz eines Strauches handelt, der in Syrien wächst, und dass die Einheimischen durch das Verbrennen dieser Zweige Schlangen abwehren. Galbanum ist in der Heilkunde bekannt, doch Cook stellt fest, dass wir durch den Handel vielleicht noch nicht die genaue Pflanze kennen, aus der es gewonnen wird. Sein Duft ist nicht besonders angenehm, vermischt sich jedoch mit anderen Substanzen und wird möglicherweise durch die beim Verbrennen entstehenden Verbindungen milder.
„Libanon“, im Hebräischen „Lebona“ (weißlich), ist das kostbarste der verwendeten Materialien. Es wurde vermutlich ebenfalls aus Indien exportiert, wo es als „salai“ bekannt ist. Im Arabischen heißt es „luban“, doch dieser Baum ist in Arabien nicht heimisch, obwohl der hebräische Name dem arabischen ähnlich zu sein scheint. Botanisch wird der Baum als „Bostwellia thurifera“ bezeichnet, und die Vulgata verwendet für das Wort „Libanon“ den entsprechenden Begriff. Einige Übersetzungen geben die Worte aus Vers 35 „mach das Mittel getilgt, rein, heilig“ anders wieder und übersetzen mit „mach das Mittel mit Salz rein, heilig“ (z.B. O. Gerlach und die Feldlesung der englischen Bibel). Diese Auslegung stammt aus dem Talmud und wurde von Maimonides und einigen neueren Kommentatoren übernommen, die sich auf Levitikus II, 13 beziehen, wo es heißt: „Zu jeder Opfergabe sollst du Salz bringen“ (dem Herrn, deinem Gott). Dennoch wird diese Interpretation von Kommentatoren der Anglikanischen Bibel und Knobel nicht geteilt, die eine Übersetzung liefern, die mit der unseren übereinstimmt.
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