Sie haben verlassen den richtigen Weg und gehen irre und folgen nach dem Wege Bileams, des Sohnes Beors, welcher liebte den Lohn der Ungerechtigkeit,
καταλιποντες ευθειαν οδον επλανηθησαν εξακολουθησαντες τη οδω του βαλααμ του βοσορ ος μισθον αδικιας ηγαπησεν
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und indem sie durch beides den Weg verließen, der sie zum Heil hätte führen können, irrten sie von ihm ab. Sie verfielen demselben wie Balaam, der Sohn Bosors, weil auch er aus Liebe zu Geschenken den ungerechten Lohn liebte.
„Sie verließen den geraden Weg“, das heißt Christus, der sprach: „Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben“ (Joh 14,6).
Daraus sollen wir erkennen, dass Balaam wegen seiner geldliebenden Leidenschaft, die sich von wahnsinniger Zauberei nährte, von Gott ein Verbot empfing.
Beim zweiten Mal aber eilte er aus Neid, sich zu Balak auf den Weg zu machen. Nur durch die Furcht Gottes wurde er belehrt.
Er widersetzte sich im Wort des Segens nur wegen der Schrecken nicht, die ihm auf dem Weg entgegentraten. Das war ein Werk der göttlichen Kraft.
Es kam nicht aus seinem schlechten Willen und nicht aus seiner Zunge, die im Dienst der Lüge geschärft war (Num 23,1-24,25).
Das Buch Numeri gibt nicht an, worin genau Balaams Vergehen bestand. Doch aus der anschließenden Geschichte vom Aufenthalt der Hebräer im Land Moab (Num 25) und aus den klaren Anklagen der Apostel gegen ihn (Offb 2,14) wird es sichtbar.
Er gab Balak den für die Hebräer verderblichen Rat, sie durch moabitische Frauen zu verführen und sie in Ausschweifung hineinzuziehen.
Die Leidenschaft zur Gewinnsucht bei den falschen Lehrern erläutert der Apostel am Beispiel Bileams. Dieser hätte aus Gewinnsucht beinahe gewagt, über das Volk Gottes einen Fluch auszusprechen. Auch lehrte er, die Hebräer in Versuchung zu führen, damit sie Götzenopfer äßen und Unzucht trieben (vgl. Num 22,8.19.38; 25,1ff.; 31,16; Offb 2,14).
„Den geraden“, oder rechten, „Weg verlassen“: Das ist der Weg der gottgeoffenbarten Wahrheit, oder der Weg der Gerechtigkeit. Er heißt auch Weg des Herrn (Gen 18,19), Weg des Friedens (Röm 3,17), Weg der Weisheit (Spr 4,11), Weg des Lebens (Spr 10,17) und Weg des Heils (Apg 16,17).
Der Ausspruch zeigt, dass die falschen Lehrer früher der wahren Lehre und den Regeln eines guten Lebens folgten. Später aber fielen sie von der Wahrheit ab. Sie gaben sich geistigem und sittlichem Verderben und der Gottlosigkeit hin. Sie irrten ab und gingen einen verkehrten Weg, nämlich den Spuren oder dem Weg Bileams nach, dem Weg der Gewinnsucht.
Die Geschichte Bileams wird im Buch Numeri, Kapitel 22 und folgende, erzählt. „Des Sohnes Bosors“: nach alter Aussprache und Lesung: Bsors. „Er liebte den Lohn der Ungerechtigkeit“: Dieser ungerechte Lohn sind die Geschenke, welche die Gesandten im Namen des Königs Balak Bileam brachten oder darreichten (Num 22,7).
Ungerecht heißt dieser Lohn, weil Bileam hoffte, durch ihn ein ungerechtes und gottloses Werk zu tun, nämlich einen Fluch über Israel auszusprechen. „Er liebte“ ist ein etwas gemilderter Ausdruck, entspricht aber den Umständen der Erzählung vollkommen.
In der Erzählung wird Bileams Gewinnsucht nicht ausdrücklich erwähnt. Es scheint, als habe er nach dem Willen Gottes gehandelt. Doch aus der Erzählung ist auch ersichtlich, dass er bei der zweiten Gesandtschaft noch reichere Geschenke erhielt. Da nötigte er die Gesandten, länger bei ihm zu bleiben, um Gott nochmals zu befragen, was er tun solle.
So zwang oder erpresste er gleichsam von Gott die Erlaubnis, mit den Gesandten Balaks aufzubrechen. Darum entbrannte auch der Zorn Gottes gegen Bileam, weil er mit ihnen ging (Num 22,22). Auch Bileam selbst begriff bald aus dem Zusammenhang der Rede, dass in seinem Herzen dabei eine sündhafte Leidenschaft war (Num 22,34). Der Blick des Apostels erkannte diese Leidenschaft darin, dass er den Lohn der Ungerechtigkeit liebte.
Vgl. Num 22,23-24. Um persönlichen Gewinns willen sind falsche Lehrer bereit, andere jedem Übel preiszugeben.
Wie Balaam aus Gewinnsucht Balak, dem König von Moab, den für die Hebräer verderblichen Rat gab, die Hebräer durch Ausschweifung zu schwächen (vgl. Num 22), so führen auch die Häretiker die Schwachen in Ausschweifung.
Dies gilt besonders für reiche Frauen, damit sie deren Vermögen für ihre Vergnügungen benutzen können (vgl. 2 Tim 3,6).
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