THEOSISCyrill von Alexandria
Gott hat klar zum Ausdruck gebracht, dass die Priester rein und heilig sein sollen und sich von gedankenloser, toter Frucht fernhalten müssen, indem Er zu Mose sprach: „Und der Herr sprach zu Mose: Verkünde den Priestern, den Söhnen Aarons, und sprich zu ihnen: Sie sollen sich nicht verunreinigen, indem sie einen Toten unter ihrem Volk berühren; nur für ihre engsten Angehörigen, wie Mutter und Vater, Sohn und Tochter, Bruder und Schwester, eine Jungfrau, die bei ihm wohnt und ledig ist, dürfen sie sich verunreinigen, ohne dadurch selbst unrein zu werden. Sie sollen ihr Haupt nicht rasieren, ihre Bärte nicht scheren und keine Schnitte an ihrem Körper anbringen.
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Sie sollen vor ihrem Gott heilig sein und den Namen ihres Gottes nicht entweihen; denn sie bringen dem Herrn Opfer dar, Brot für ihren Gott, und deshalb sollen sie heilig sein“ (Levitikus 21,1-6). Bei näherer Betrachtung ist die Berührung eines verstorbenen Menschen nicht das eigentliche Unreinmachen, sondern die Sterblichkeit des Leibes spiegelt die geistliche Undeutlichkeit wider, vor der sich der Mensch schützen muss, sei es durch Begierde oder durch Handlungen, die damit verbunden sind. Daher ist es für die Heiligen angezeigt, sich von toten Taten so weit wie möglich zu distanzieren und den Kontakt zu jenen zu vermeiden, die solchen Taten anhängen, denn es steht geschrieben: „Wer das Unheil anrührt, wird unrein“ (Sir. 13,1). Wer sich nicht zurückhält, kann leicht das Unrecht anderer teilen. Das Gesetz gestattet den Geheiligten jedoch, sich in Unschuld gegenüber Eltern, Kindern und Geschwistern zu verunreinigen, indem sie sich ihren leblosen Körpern nähern, aus Respekt vor ihrem Wesen, und betrachtet diese Handlungen nicht als Übertretung, solange die, die Gott bekannt sind, nicht grausam, hochmütig oder ohne Mitgefühl erscheinen. Das Gesetz besagt eindeutig: „Ehre deinen Vater und deine Mutter, ... damit du lange lebst auf Erden“ (Ex. 20,12). Zudem ist es für die Geweihten unbegründet, in Trauer zu verharren: Wie können jene, die Priester des Lebens sind und Gott Opfer für den Tod anbringen (da der Tod Christi, dargestellt durch Schafe und Stiere, eine Erlaubnis zum Tod ist), von Trauer über den Tod betroffen sein? Der göttliche Paulus schreibt ebenfalls klar an jene, die in der Hoffnung auf Leben und Auferstehung durch Christus getauft wurden: „Ich will euch, Brüder, nicht im Unwissen über die Toten lassen, damit ihr nicht trauert wie die anderen, die keine Hoffnung haben. Denn wenn wir glauben, dass Jesus gestorben und auferstanden ist, wird Gott auch die, die in Jesus gestorben sind, zu sich holen“ und mit uns auferwecken (1 Thes 4,13-14,17). Somit erlaubt das Gesetz den Geweihten, sich den Toten, die ihnen nahestehen, zu nähern, schränkt dies jedoch ein und verbietet ihnen, ihr wichtigstes Recht über das Notwendige hinaus zu beanspruchen, damit die edle Gabe des Priestertums nicht verletzt wird. Es ist beispielsweise untersagt, sich den Kopf nach dem Beispiel anderer zu rasieren oder den Bart zu stutzen, um das Gesicht zu entstellen; es wird ebenso verlangt, dass abscheuliche Praktiken griechischer Torheit, wie die Verstümmelung des Körpers, nicht einmal in Betracht gezogen werden dürfen: Es ist nicht unvernünftig, mit nahen Verwandten im Leid zu fühlen, doch sich selbst in dieser Weise zu entstellen, wäre absurd. Alles soll ordentlich und ehrbar geschehen, wie es heißt: „Alles muß anständig und ehrbar sein“ (1 Kor 14,40). Die Pflichten gegenüber Gott gehen den Pflichten gegenüber den Eltern sogar vor, so wie es das alte Gesetz lehrte; der Heiland selbst befahl uns dies, indem Er sagte: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als mich, ist meiner nicht würdig“ (Mt 10,37).