Ich aber sprach: O nein, HERR; denn es ist nie etwas Gemeines oder Unreines in meinen Mund gegangen.
ειπον δε μηδαμως κυριε οτι παν κοινον η ακαθαρτον ουδεποτε εισηλθεν εις το στομα μου
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Siehst du? Ich habe, sagt er, das Meine getan. Ich sagte, dass ich niemals gegessen habe. Dies richtet sich gegen das, was jene sagten: „Er ging zu ihnen und aß mit ihnen.“ Zu Kornelius sagt er das nicht, weil es nicht nötig war. „Niemals“, sagt er, „ist etwas Unreines in meinen Mund gekommen.“ So umsichtig war seine ganze Verteidigung.
„Ich aber widersprach Ihm.“ „Ich sagte: Keineswegs, Herr.“ Siehst du, sagt Petrus, ich habe das Meine getan. Das ist eine Verteidigung gegen ihren Vorwurf: „Du bist zu ihnen hineingegangen und hast mit ihnen gegessen.“ Dennoch verteidigt er sich und beruft sich nicht auf die Autorität des Lehrers. Denn je sanfter er ihnen antwortet, desto mehr beruhigt er sie.
Die Nachricht von dem Ereignis im Hause des Kornelius verbreitete sich rasch unter den Christen und erreichte unter anderem die Kirche von Jerusalem. Dort erregte diese Nachricht starke Missverständnisse.
Die Christen aus der Beschneidung waren vor allem darüber im Zweifel und sogar empört, dass der Apostel Petrus sich erlaubt hatte, in das Haus unbeschnittener Menschen zu gehen und mit ihnen zu essen.
Als Petrus nach Jerusalem kam, tadelten sie ihn deshalb wegen einer solchen, nach ihrer Meinung, Befleckung seiner selbst durch Gemeinschaft mit Heiden.
Doch die ausführliche Erzählung des Apostels Petrus von allen außerordentlichen Umständen, in denen sich hier der Wille Gottes über die Heiden offenbarte, beruhigte die Gemüter völlig. Alle Christen priesen Gott und sagten: Offenbar hat Gott auch den Heiden die Umkehr zum Leben gegeben.
„Petrus aber begann und legte es ihnen der Reihe nach dar.“ Als bestes Mittel, die Sache zu erklären, seine Handlungsweise zu rechtfertigen und die Beschnittenen zu beruhigen, die mit Vorwürfen zu ihm gekommen waren, hielt Petrus es für richtig, alles der Reihe nach zu erzählen, wie es geschehen war.
Die Erzählung stimmt völlig mit der oben angeführten und von uns erklärten überein. Nur einige Einzelheiten bedürfen einer kurzen Erläuterung.
Der Grund, warum der Verfasser der Apostelgeschichte diese Erzählung zum zweiten Mal wiedergab, ist gewiss die besondere Wichtigkeit und große Bedeutung des Ereignisses selbst für die Kirche.
Vers 12: „Es gingen aber auch diese sechs Brüder mit mir.“ Daraus ist ersichtlich, dass die Christen aus Joppe, die Petrus nach Cäsarea in das Haus des Kornelius begleitet hatten (Apg 10,23), ihn auch von Cäsarea nach Jerusalem begleiteten. Jetzt waren sie hier bei ihm.
Petrus konnte zweifellos annehmen, dass das Ereignis in Cäsarea unter den Jerusalemer Christen aus den Juden Missverständnisse hervorrufen würde. Denn es war neu und außerordentlich. Darum nahm Petrus diese Männer natürlich mit nach Jerusalem, als Zeugen der besonderen Führung Gottes in dieser Sache.
Aus der Erzählung des Apostels Petrus konnten auch die Beschnittenen sehen, dass er nicht weniger als sie um die Wahrung gesetzlicher Reinheit besorgt war. Ebenso achtete er darauf, sich von allem Unreinen und zum Essen Verbotenen unberührt zu halten. Das sprach er sogar vor Gott aus, und zwar nicht nur einmal.
Der Herr aber antwortete, man solle nicht für unrein halten, was Gott gereinigt hat. Auch das Emporheben dessen zum Himmel, was als unrein galt, musste dasselbe sagen: Was vom Herrn kommt und zu Ihm emporsteigen soll, darf man nicht verachten. Denn es geht von Gott aus und geht zu Ihm.
„Überall ist Gott, auf den er, Petrus, alles zurückführt. Denn, sagt er, Er zeigte das Gefäß, und ich widersprach Ihm. Wiederum sprach Er, und auch darauf hörte ich nicht. Der Geist befahl zu gehen. Als ich ging, eilte ich nicht und vollzog die Taufe nicht sofort. Vielmehr vollbrachte wiederum der Geist alles. Seht, ich habe alles getan, was mir zukam. Das ist die Apologie gegen das, was sie sagten: Du bist hingegangen und hast mit ihnen gegessen.“
Der Apostel Petrus blieb auch später ein Eiferer für die Einhaltung jüdischer Riten, soweit sie mit dem Christentum vereinbar waren. Er beachtete sie, soweit sie nötig waren, um auf Gläubige einzuwirken, die durch ihre Nichtbeachtung verwirrt und durch ihre Beachtung getröstet wurden.
Diese Doppelheit gab dem Apostel Paulus Anlass, Petrus zu tadeln. Doch auch Paulus selbst weigerte sich in einer Notlage nicht, gewisse Riten einzuhalten. Nur half es ihm nicht, denn er tat sie nicht aus eigenem Antrieb, sondern auf den Rat anderer.
Diese meinten, jene, die über Paulus wegen seiner Hinwendung zum Christentum zürnten, würden sich beruhigen, wenn er die Riten vollzöge, welche die Hebräer damals vollzogen (vgl. Apg 21,21-23).
Daraus kann man verstehen, dass Vorwürfe wegen des Umgangs von Christen aus der Beschneidung mit unbeschnittenen Heiden nicht selten auch von Juden ausgehen konnten. Denn sie unterschieden die Christen ziemlich lange nicht völlig von ihren Glaubensgenossen. Darum meinte man sogar vom heiligen Jakobus, der einige jüdische Riten beachtete, er könne eine Lästerung gegen Jesus Christus aussprechen.
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