Es kamen auch viele derer, die gläubig waren geworden, und bekannten und verkündigten, was sie getrieben hatten.
πολλοι τε των πεπιστευκοτων ηρχοντο εξομολογουμενοι και αναγγελλοντες τας πραξεις αυτων
10 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Jeder Gläubige soll seine Sünden aussprechen und durch Selbstanklage geloben, dasselbe nicht wieder zu tun. So wird er Rechtfertigung empfangen nach dem Wort der Schrift: «Sprich du zuerst deine Gesetzlosigkeiten aus, damit du gerechtfertigt wirst» (Jes 43,26). Und wiederum: «Der Gerechte klagt sich selbst zuerst an» (Spr 18,17).
Jeder Gläubige muss von seinen Sünden sprechen und durch Selbstanklage darauf verzichten, dasselbe erneut zu tun. So wird er gerechtfertigt nach den Worten: „Sprich du, damit du gerechtfertigt wirst“; Jes 43,26, und: „Der Erste in seinem Rechtsstreit hat recht“; Spr 18,17.
Die Götzendiener und Zauberer von Ephesus waren so zahlreich, dass sie für hohen Preis magische Bücher herstellten, die angeblich das Beste für das Leben enthielten.
Diejenigen, die an Christus gläubig geworden waren, verkauften sie nicht, obwohl es dort viele Menschen gab, die diese Bücher erwerben wollten. Sie verbrannten sie vielmehr.
Erstens taten sie dies, damit niemand durch sie Schaden an der Seele nähme. Zweitens taten sie es, um daraus keinen Gewinn zu ziehen.
Denn es ist verboten, dem Herrn den Preis eines Hundes und den Lohn einer Dirne darzubringen; vgl. Dtn 23,18. Darum hielten sie es für unziemlich, Geld, das daraus gewonnen worden wäre, zu den Füßen der Apostel zu legen.
Diejenigen, die die Jünger Christi verleumden, als betrieben sie Zauberei, mögen durch diesen Abschnitt überführt werden. Er zeigt, dass alle Zauberei durch die Kraft ihrer Lehre verschwindet. Sie waren also nicht unbedeutend, sondern hatten auf diesem Gebiet hinreichende Kenntnisse. Als sie die Reinigung von diesem Treiben und von ihren gewohnten Göttern verspürten, sammelten sie alle Bücher, die damit zusammenhingen, und verbrannten sie vor den Augen aller Anwesenden.
So waren die Jünger unseres Erlösers. Ihre Worte an die Hörer besaßen solche Kraft, dass sie die Tiefen ihrer Seelen berührten, ergriffen und das Gewissen eines jeden verwundeten.
Darum verbargen sie nichts mehr, sondern brachten das Verbotene ans Licht. Sie selbst erzählten von ihren Verfehlungen und früheren Gesetzlosigkeiten.
So waren auch ihre Jünger: rein und edel, sodass in ihnen kein verborgenes Geschwür blieb. Sie rühmten sich und sprachen offen von ihrer Veränderung vom Schlechteren zum Besseren.
Haben nicht diejenigen, die die Zauberbücher verbrannten und beschlossen, sie völlig zu vernichten, allen gezeigt, dass sie künftig keine Magie treiben würden? Sind sie nicht von diesem Augenblick an von jedem Verdacht in dieser Sache rein geworden?
Die unglückliche Folge eines solchen Versuchs; Apg 19,15-16, machte auf viele starken Eindruck. Durch die Taten des Apostels waren sie zwar schon geneigt, den Herrn Jesus als Spender göttlicher Kräfte an die Menschen zu ehren.
Doch sie hatten weder ihr früheres lasterhaftes Verhalten noch ihre leere Kunst aufgegeben. Im Gegenteil, sie bemühten sich, diese mit dem Christentum zu verbinden und das Christentum selbst ihr dienstbar zu machen.
Durch dieses Ereignis erschreckt, kamen die Bewohner von Ephesus nun selbst zum Apostel. Sie brachten vor ihm Reue über ihre lasterhaften Taten dar und erklärten eine entschiedene Absage an alles Derartige.
Bücher voller magischer Formeln, die eine große Summe wert waren, etwa zwanzigtausend Rubel, wurden auf den Platz gebracht und vor aller Augen verbrannt.
Die Nachricht von diesem Ereignis verbreitete sich bald in der ganzen Stadt und machte starken Eindruck auf die Bewohner von Ephesus, auf Juden wie auf Heiden.
Über sie alle kam Furcht vor der geheimnisvollen, allmächtigen Kraft des Namens des Herrn Jesus. Die Gläubigen aber verherrlichten freudig diesen heiligen Namen.
Für die neu zu Christus Bekehrten hatte diese allgemeine Furcht besonders heilsame Folgen. Sie weckte in ihnen ein starkes Empfinden und Bewusstsein ihrer Sündhaftigkeit. Darum kamen sie zu Paulus, bekannten ihre Taten und legten sie offen.
Sogar auf diejenigen, die Zauberei betrieben, wirkte diese Furcht in gewissem Maß, und zwar ebenso heilsam. Ziemlich viele von ihnen sammelten ihre Bücher, die Beschwörungsformeln, verschiedene Gebete zu den Göttern und überhaupt Anleitungen zu allen möglichen Zaubereien und Magien enthielten.
Sie verbrannten diese Bücher vor allen. Dabei bestimmten die Zauberer selbst den Wert der von ihnen freiwillig verbrannten Bücher. Es zeigte sich, dass Bücher im Wert von fünfzigtausend Drachmen verbrannt worden waren, was etwa zehntausend Rubeln entsprach.
Mit solcher Kraft wuchs das Wort des Herrn und gewann Macht über die Macht der Finsternis.
Hier erkennen wir, dass es in der apostolischen Kirche auch das Mysterium der Beichte oder der Buße gab. Dieses Mysterium wird heute von den Gliedern der heiligen Kirche zur Reinigung von den nach der Taufe begangenen Sünden empfangen. An dieser Stelle der Apostelgeschichte sehen wir, dass nicht andere ihre Taten bekannten, sondern jene, die bereits gläubig waren. Das heißt: sie hatten zuvor die Taufe empfangen; vgl. 2,44; 4,32; 11,17; 15,5; 18,27. Dabei bekannten sie nicht nur allgemein ihre Sündhaftigkeit. Sie sagten auch im Einzelnen, was jeder von ihnen getan hatte, nämlich ihre Taten, wie es auch heute bei der Beichte geschieht.
Vielleicht wird jemand sagen, sie hätten „verkündet“ oder „angesagt“, ἀναγγέλλοντες, also mitten in der ganzen Menge der Gläubigen laut und vor aller Ohren ihre Taten bekannt, nicht so wie heute. Doch das Wesen des Mysteriums der Buße wird dadurch nicht verändert. Wichtig ist nicht, vor welcher Zahl von Hörern die Taten eines jeden offenbart wurden. Wichtig ist, von wem die Sünder die Vergebung empfangen konnten und tatsächlich empfingen. Die Vollmacht, Sünden zu vergeben, ist nur den Aposteln und ihren Nachfolgern gegeben. Darum geschah das Bekenntnis der Sünden vor allem vor geweihten Personen. Nur sie konnten die Lossprechung erteilen, und sie erteilten sie unabhängig davon, ob die Beichte öffentlich war oder unter vier Augen geschah.
Es zeigte sich, dass in Ephesus nicht nur Heiden Beschwörungen betrieben, sondern auch einige der neu bekehrten Christen. Durch das Geschehene erschreckt, bereuten sie offen ihre Sünde. Zum Beweis der Aufrichtigkeit ihrer Reue brachten sie ihre kostbaren kabbalistischen Bücher, die ihnen als Werkzeug ihres Gewerbes gedient hatten, und verbrannten sie öffentlich.
Diese geheime Schwarzkunst wurde in so weitem Umfang betrieben, dass der Wert der Bücher, die von den Schwarzkünstlern in einem Ausbruch der Reue verbrannt wurden, bis auf fünfzigtausend Silberdrachmen stieg. Das entspricht nicht weniger als 12.500 Rubeln in Gold.
Dieser ungewöhnliche Scheiterhaufen, der gewiss ziemlich lange brannte, war eine so eindrucksvolle Überführung des herrschenden Aberglaubens, dass dies zweifellos zu den Umständen gehörte, die der Predigt des Apostels Paulus in ganz Asien eine so weite Bekanntheit verschafften.
Während seines zweijährigen Aufenthaltes in Ephesus predigte der Apostel nicht nur mündlich, sondern auch schriftlich. Durch seine Mitarbeiter unterhielt er ständige Beziehungen zu verschiedenen Kirchen. Zur Erbauung zweier von ihnen, nämlich der korinthischen und der galatischen, schrieb er zwei Briefe.
Sie sind unter den Namen Brief an die Galater und Erster Brief an die Korinther bekannt. Der erste wurde durch die traurige Nachricht veranlasst, dass die Galater, die den Glauben vom Apostel Paulus so bereitwillig angenommen hatten, sich nach ihrer gewohnten Leichtfertigkeit von anderen Predigern fortreißen ließen.
Diese Prediger waren die judaisierenden Gegner des Apostels. Um das Werk des von ihnen gehassten Apostels zu zerstören, stellten sie den Galatern die Vorzüge der Söhne Abrahams so verlockend dar, dass in ihnen sogar der Wunsch entstand, „unter dem Gesetz zu sein“ (Gal 4,21).
Zugleich wurde in ihren Seelen auch die Autorität des Apostels Paulus selbst untergraben. Um sie vor diesem gefährlichen Irrtum zu bewahren, schrieb der Apostel ihnen einen Brief. Darin stellt er mit erstaunlicher Klarheit die Vorzüge des neuen Bundes gegenüber dem alten heraus.
Er sagt, die Söhne Abrahams seien nicht diejenigen, die ihre fleischliche Abstammung von ihm herleiten, sondern die an Christus glauben (Gal 3,7.29). Zur Verteidigung seines Apostelamtes erinnerte er sie an seine außergewöhnliche Bekehrung.
Dabei fügte er hinzu, das von ihm verkündete Evangelium sei nicht menschlich. Denn er habe es „nicht von einem Menschen empfangen noch gelernt, sondern durch Offenbarung Jesu Christi“ (Gal 1,11-12).
Der Brief an die Korinther wurde durch ganz andere Umstände veranlasst. Zum Apostel war die traurige Nachricht gedrungen, dass die Christen in Korinth die brüderliche Eintracht verletzt und sich in mehrere Parteien geteilt hatten.
Nach Art der griechischen Schulen, die den Namen des einen oder anderen Sophisten trugen, hielten sich die einen für Anhänger des Paulus, andere für Anhänger des Apollos, wieder andere des Kephas und einige des Christus.
Einige der Brüder gerieten in einen solchen Irrtum, dass sie die Auferstehung der Toten zu leugnen begannen. Auch moralische Zügellosigkeit, durch die Korinth überhaupt ausgezeichnet war, drang in die Mitte der Kirche ein.
Die Gemeinde duldete in ihrer Mitte einen abscheulichen Sünder, vor dem sich selbst die Heiden mit Abscheu abwandten. Alle diese Unordnungen zwangen den Apostel, sich mit einem umfangreichen Brief an die Korinther zu wenden.
Darin ermahnte er sie mit apostolischer Vollmacht, ihre Spaltungen aufzugeben. Denn für sie alle ist ein und derselbe Christus gekreuzigt worden. Alle übrigen Prediger sind nur einfache Diener des Wortes: Sie pflanzen und begießen, Gott aber gibt das Wachstum.
„Daher ist weder der Pflanzende etwas noch der Begießende, sondern Gott, der das Wachstum gibt.“ Die Quelle dieser Spaltungen war der geistige Hochmut der Korinther.
Der Apostel erinnerte sie daran, dass für sie als Christen die irdische Weisheit bereits an zweiter Stelle stehen müsse, „denn das Törichte Gottes ist weiser als die Menschen“ (1 Kor 1,25).
Nachdem er dann den Irrtum derjenigen widerlegt hatte, die die Auferstehung der Toten leugneten, und befohlen hatte, den schweren Sünder streng zu bestrafen, gab der Apostel eine ganze Reihe von Weisungen zu verschiedenen Fragen des kirchlich-gemeindlichen Lebens.
Er schloss eigenhändig mit einem liebevollen Gruß: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch. Und meine Liebe sei mit euch allen in Christus Jesus. Amen.“
Drittens bekannten viele von den Gläubiggewordenen ihre Taten. Unter den Gläubiggewordenen sind hier diejenigen zu verstehen, die gerade zu dieser Zeit infolge des erzählten Ereignisses an Christus glaubten.
Es scheint, unter diesen vielen waren auch Beschwörer, die ihr Gewerbe der Beschwörung aufgaben und sich Christus zuwandten. Sie kamen, das heißt zum Apostel, bekannten und offenbarten ihre Taten, also ihre bösen Taten oder Sünden.
Diese Buße war die Folge ihres Glaubens und ihres Wunsches, sich der christlichen Gemeinschaft anzuschließen. Eine solche Buße ging gewöhnlich der Taufe voraus.
Doch darf man aus der Zahl der Gläubiggewordenen hier auch die früher Gläubiggewordenen nicht ausschließen. Unter dem Eindruck der Furcht und der Größe des Namens des Herrn empfanden auch sie das Bedürfnis, ihr Gewissen durch Buße über ihre Sünden zu erleichtern.
Dazu und damit kamen sie zum Apostel.
Der Eindruck der Beschämung der Beschwörer war äußerst stark, und zwar auf Juden und Heiden ebenso wie auf Christen. Viele von den Christen empfanden, dass auch sie in vielem schuldig waren, was Beschwörung und Zauberei überhaupt betraf. Darum kamen sie zum Apostel und bekannten ihre Sünden.
Die Juden und Griechen priesen auf jede Weise den Namen des Herrn Jesus. Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: Dies führte viele von den Gläubigen zum Bekenntnis der Sünden und brachte Furcht in ihnen hervor.
Weil sie nicht von den Dämonen überführt werden wollten und fürchteten, dass sie dasselbe erleiden könnten, verurteilten sie sich selbst vor ihnen. Und das mit Recht.
Denn wenn die Dämonen, die ihnen Schutz gewährt hatten, zu ihren Anklägern und nicht zu ihren Helfern wurden, worauf blieb ihnen zu hoffen, wenn nicht auf ein tätiges Bekenntnis der Sünden?
Es ist nicht so wichtig, einen Dämon auszutreiben, wie von der Sünde frei zu werden. Der Dämon hindert hier nicht daran, das Himmelreich zu erlangen, die Sünde aber entfernt vom Reich.
„Freut euch nicht, dass die Geister euch untertan sind“, sagte Christus; Lk 10,20. Denn Er weiß, dass alle Menschen sich darüber besonders aus Ruhmsucht freuen würden.
Jedem Gläubigen ziemt es, seine Sünden auszusprechen und durch Selbstanklage zu geloben, dasselbe nicht wieder zu tun. So empfängt er Rechtfertigung nach dem Wort der Schrift: „Sprich du deine Gesetzlosigkeiten aus, damit du gerechtfertigt wirst“; Jes 43,26.
Der klägliche und teilweise lächerliche Anblick der Beschwörer, die in zerrissenen Kleidern gingen, weckte die Neugier derer, die ihnen begegneten. So geschah es, dass dies allen bekannt wurde.
Das vielmündige Gerücht durchlief die ganze Stadt. Es ging durch das jüdische Viertel und durch die griechischen Häuser. Das Scheitern der Beschwörer wurde gleichsam zum Tagesgespräch.
Das Ereignis sprach von selbst für die höchste Autorität des Herrn Jesus Christus und Seines Verkündigers Paulus, deren Macht auch der böse Geist anerkennt.
Allen war offenbar, dass die Wunder des Paulus, die er im Namen Jesu Christi vollbrachte, keine Erzeugnisse irgendeiner natürlichen, aber unbekannten Kraft waren. Eine solche Kraft könnte menschlichem Belieben unterworfen und zum Gegenstand des Kaufes gemacht werden.
Vielmehr waren sie Werke der lebendigen göttlichen Kraft, die nur dort wirkt, wo es dem Herrn gefällt.
Alle beugten sich ehrfürchtig vor dem Namen des mächtigsten Jesus und wurden von religiöser Furcht erfüllt, Christen wie Heiden.
Viele von den Gläubiggewordenen kamen, bekannten ihre Taten und legten sie offen, das heißt ihre Sünden. Es waren diejenigen, die ohne Handel mit ihrem Gewissen aus allgemeiner menschlicher Schwachheit das hohe christliche Ideal in ihrem Leben nicht gebührend verwirklichen konnten und sündigten.
Das geschehene Ereignis gab den Anstoß zu einem verstärkten Aufschwung ihrer religiösen Stimmung. Es bewegte sie, eilends zum Apostel zu gehen und vor ihm ihre Seele auszuschütten.
Sie legten jene kleinen und großen Sünden offen, mit denen sie den allmächtigen Jesus beleidigt hatten. Besonders stark und fruchtbar wirkte der Vorfall mit den jüdischen Beschwörern auf die Zauberer.
Der Aberglaube von Ephesus hatte eine besondere Klasse von Menschen hervorgebracht, die sich ausschließlich mit Wahrsagerei, Magie und Ähnlichem befassten.
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