Apostelgeschichte 19,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hätte dies, sage mir, nicht auch die Hartnäckigen bekehren müssen? Doch es bekehrte sie nicht. Wundere dich nicht. Bosheit lässt sich durch nichts überzeugen.

Dies führte viele von den Gläubiggewordenen zum Bekenntnis, brachte Furcht in ihnen hervor und war der stärkste Beweis dafür, dass Gott alles weiß. Bevor sie von den Dämonen überführt wurden, klagten sie sich selbst an, aus Furcht, dass ihnen dasselbe widerfahre.

Und das mit Recht. Wenn die Dämonen, die sie begünstigt hatten, zu ihren Anklägern und nicht zu ihren Helfern wurden, welche Hoffnung blieb ihnen außer dem Bekenntnis durch Taten?

Sieh, wie bald nach solchen Zeichen das Böse erscheint. So ist die menschliche Natur: Sie vergisst Wohltaten rasch. Erinnert ihr euch nicht, dass dasselbe auch in unserer Zeit geschehen ist?

Sage mir: Hat Gott nicht im vergangenen Jahr die ganze Stadt durch ein Erdbeben erschüttert? Und was geschah? Haben nicht alle die Taufe empfangen?

Haben nicht Unzüchtige und Menschen, die dem Luxus und der Sinnenlust ergeben waren, jene Häuser und Orte verlassen, in denen sie ihre Zeit verbrachten? Besserten sie sich nicht, wurden sie nicht ehrfürchtig?

Doch kaum waren drei Tage vergangen, da wandten sie sich wieder dem ihnen eigenen Laster zu. Woher kommt das? Aus großer Nachlässigkeit.

Und was ist daran verwunderlich, wenn dies nach den Ereignissen geschieht? Dasselbe geschieht ja auch dort, wo die Bilder der Ereignisse beständig bleiben.

Bleibt das Ereignis von Sodom, sage mir, nicht für immer bestehen? Und was geschah? Sind die, die in seiner Nähe wohnen, dadurch besser geworden? Keineswegs.

Und was ist mit dem Sohn Noachs? War er nicht so? Blieb er nicht böse, obwohl er mit eigenen Augen eine solche Verwüstung gesehen hatte?

Wundern wir uns also nicht, dass bei solchen Ereignissen manche nicht glaubten. Oft wenden sie sogar die Glaubenslehre selbst ins Gegenteil, zum Bösen, wenn sie etwa vom Sohn Gottes sagen: „Du hast einen Dämon“ (Joh 8,48).

Seht ihr nicht auch heute dasselbe? Viele Menschen sind ungläubig und undankbar und gleichen Nattern. Nachdem ihnen von anderen Wohltaten erwiesen wurden und sie Fürsorge erfahren haben, betrüben sie danach ihre Wohltäter.

Dies haben wir gesagt, damit sich niemand wundere, dass auch bei solchen Zeichen nicht alle bekehrt wurden. Auch in unserer Zeit gab es die Ereignisse mit dem seligen Babylas, die Ereignisse in Jerusalem und die Ereignisse bei der Zerstörung der Tempel. Dennoch wurden nicht alle bekehrt.

Wozu von Altem reden? Ich habe schon gesagt, was im vergangenen Jahr geschah. Niemand achtete darauf. Allmählich begannen sie wieder, sich Ausschweifung und Sündenfall hinzugeben.

Der Himmel ruft beständig, dass es einen Herrn gibt und dass dies alles, ich meine die Welt, das Werk eines Künstlers ist. Einige aber sagen, es gebe Ihn nicht.

Wen erschütterte nicht, was im vergangenen Jahr mit Theodor geschah? Und doch geschah weiter nichts. Für eine Zeit wurden sie ehrfürchtig, kehrten dann aber in denselben Zustand zurück, aus dem sie zur Ehrfurcht übergegangen waren.

Dasselbe geschah einst bei den Juden. Darum sagte der Prophet: „Wenn Er sie tötete, suchten sie Ihn und wandten sich eilends zu Gott“ (Ps 77,34).

Was soll man überhaupt sagen? Viele versprachen, wenn sie in Krankheiten fielen, nach ihrer Genesung sich vollkommen zu bessern. Dennoch blieben sie dieselben.

Gerade darin offenbaren sich uns der Wille und die Freiheit unserer Natur: in der plötzlichen Veränderung. Wenn das Böse uns natürlich wäre, gäbe es diese Veränderung nicht. In dem, was natürlich und notwendig ist, können wir uns nicht ändern.

Doch du sagst: Wir ändern uns dennoch. Sehen wir nicht, dass manche, die von Natur das Sehvermögen besitzen, aus Furcht blind werden? Das geschieht, weil unserer Natur eigen ist, sich zusammenzuziehen, wenn eine andere natürliche Wirkung eintritt.

So ist es uns natürlich, aus Furcht das Sehvermögen zu verlieren. Andererseits ist es ebenso natürlich, dass bei größerer Furcht eine andere, geringere verschwindet.

Was also? Wenn, sagst du, die Philosophie der Natur eigen ist, wie vertreibt dann die Furcht sie, wenn sie die Natur ergreift?

Was aber, wenn ich dir beweise, dass manche auch in dieser Zeit nicht philosophieren, sondern mitten in der Furcht sogar kühn bleiben? Das ist schon nicht natürlich.

Soll ich von Altem oder von Neuem sprechen? Wie viele Menschen gab es, die auch zur Zeit der Furcht lachten, spotteten und nichts dergleichen empfanden, was der Furcht ähnlich wäre?

Hat sich Pharao, sage mir, nicht sofort nach der Strafe geändert und ist dann doch wieder zu seiner früheren Gottlosigkeit zurückgekehrt?

Sogar auf diejenigen, die Zauberei betrieben, wirkte diese Furcht in gewissem Maß, und zwar ebenso heilsam. Ziemlich viele von ihnen sammelten ihre Bücher, die Beschwörungsformeln, verschiedene Gebete zu den Göttern und überhaupt Anleitungen zu allen möglichen Zaubereien und Magien enthielten.

Sie verbrannten diese Bücher vor allen. Dabei bestimmten die Zauberer selbst den Wert der von ihnen freiwillig verbrannten Bücher. Es zeigte sich, dass Bücher im Wert von fünfzigtausend Drachmen verbrannt worden waren, was etwa zehntausend Rubeln entsprach.

Mit solcher Kraft wuchs das Wort des Herrn und gewann Macht über die Macht der Finsternis.

Denn wenn die Dämonen, die ihnen Schutz gewährt hatten, zu ihren Anklägern und nicht zu ihren Helfern wurden, worauf blieb ihnen zu hoffen, wenn nicht auf ein tätiges Bekenntnis der Sünden?

Es ist nicht so wichtig, einen Dämon auszutreiben, wie von der Sünde frei zu werden. Der Dämon hindert hier nicht daran, das Himmelreich zu erlangen, die Sünde aber entfernt vom Reich.

„Freut euch nicht, dass die Geister euch untertan sind“, sagte Christus; Lk 10,20. Denn Er weiß, dass alle Menschen sich darüber besonders aus Ruhmsucht freuen würden.

Jedem Gläubigen ziemt es, seine Sünden auszusprechen und durch Selbstanklage zu geloben, dasselbe nicht wieder zu tun. So empfängt er Rechtfertigung nach dem Wort der Schrift: „Sprich du deine Gesetzlosigkeiten aus, damit du gerechtfertigt wirst“; Jes 43,26.

Der klägliche und teilweise lächerliche Anblick der Beschwörer, die in zerrissenen Kleidern gingen, weckte die Neugier derer, die ihnen begegneten. So geschah es, dass dies allen bekannt wurde.

Das vielmündige Gerücht durchlief die ganze Stadt. Es ging durch das jüdische Viertel und durch die griechischen Häuser. Das Scheitern der Beschwörer wurde gleichsam zum Tagesgespräch.

Das Ereignis sprach von selbst für die höchste Autorität des Herrn Jesus Christus und Seines Verkündigers Paulus, deren Macht auch der böse Geist anerkennt.

Allen war offenbar, dass die Wunder des Paulus, die er im Namen Jesu Christi vollbrachte, keine Erzeugnisse irgendeiner natürlichen, aber unbekannten Kraft waren. Eine solche Kraft könnte menschlichem Belieben unterworfen und zum Gegenstand des Kaufes gemacht werden.

Vielmehr waren sie Werke der lebendigen göttlichen Kraft, die nur dort wirkt, wo es dem Herrn gefällt.

Alle beugten sich ehrfürchtig vor dem Namen des mächtigsten Jesus und wurden von religiöser Furcht erfüllt, Christen wie Heiden.

Viele von den Gläubiggewordenen kamen, bekannten ihre Taten und legten sie offen, das heißt ihre Sünden. Es waren diejenigen, die ohne Handel mit ihrem Gewissen aus allgemeiner menschlicher Schwachheit das hohe christliche Ideal in ihrem Leben nicht gebührend verwirklichen konnten und sündigten.

Das geschehene Ereignis gab den Anstoß zu einem verstärkten Aufschwung ihrer religiösen Stimmung. Es bewegte sie, eilends zum Apostel zu gehen und vor ihm ihre Seele auszuschütten.

Sie legten jene kleinen und großen Sünden offen, mit denen sie den allmächtigen Jesus beleidigt hatten. Besonders stark und fruchtbar wirkte der Vorfall mit den jüdischen Beschwörern auf die Zauberer.

Der Aberglaube von Ephesus hatte eine besondere Klasse von Menschen hervorgebracht, die sich ausschließlich mit Wahrsagerei, Magie und Ähnlichem befassten.