Apostelgeschichte 19,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese Bücher enthielten Beschwörungsformeln, verschiedene Gebete an die Götter und überhaupt Anleitungen zu allen möglichen Zaubereien und magischen Praktiken. Dabei bestimmten die Zauberer selbst den Wert der Bücher, die sie freiwillig verbrannt hatten. Es zeigte sich, dass sie Bücher im Wert von fünfzigtausend Drachmen verbrannt hatten. Das entspricht einer Summe von ungefähr zehntausend Rubeln. Mit solcher Kraft wuchs das Wort des Herrn und gewann Macht über die Gewalt der Finsternis.

Dieser ungewöhnliche Scheiterhaufen, der gewiss ziemlich lange brannte, war eine so eindrucksvolle Bloßstellung der herrschenden Leichtgläubigkeit, dass er ohne Zweifel zu den Umständen gehörte, die der Predigt des Apostels Paulus in ganz Asien so weite Bekanntheit verschafften.

Während seines zweijährigen Aufenthaltes in Ephesus predigte der Apostel nicht nur mündlich, sondern auch schriftlich. Durch seine Mitarbeiter unterhielt er ständige Verbindung mit verschiedenen Kirchen. Zur Erbauung zweier von ihnen, nämlich der korinthischen und der galatischen, schrieb er zwei Briefe, die unter den Namen „Brief an die Galater“ und „Erster Brief an die Korinther“ bekannt sind. Der erste wurde durch die traurige Nachricht veranlasst, dass die Galater, die den Glauben vom Apostel Paulus so bereitwillig angenommen hatten, in ihrer gewöhnlichen Leichtfertigkeit von anderen Predigern fortgerissen wurden. Es waren judaisierende Gegner des Apostels. Um das Werk des ihnen verhassten Apostels zu zerstören, schilderten sie den Galatern die Vorzüge der Söhne Abrahams so verführerisch, dass bei ihnen sogar der Wunsch entstand, „unter dem Gesetz zu sein“ (Gal 4,21). Zugleich wurde in ihren Seelen auch die Autorität des Apostels Paulus selbst erschüttert. Um sie vor diesem gefährlichen Irrtum zu bewahren, schrieb ihnen der Apostel den Brief. Darin stellt er mit erstaunlicher Klarheit die Vorzüge des neuen Bundes gegenüber dem alten heraus. Er sagt, dass die Söhne Abrahams nicht jene sind, die von ihm eine leibliche Abstammung herleiten, sondern gerade die an Christus Glaubenden (Gal 3,7.29). Zur Verteidigung seines Apostelamtes erinnerte er sie an seine ungewöhnliche Bekehrung. Dabei fügte er hinzu, dass das von ihm verkündete Evangelium nicht menschlich sei, denn er habe es „nicht von einem Menschen empfangen noch gelernt, sondern durch Offenbarung Jesu Christi“ (Gal 1,11-12).

Der Brief an die Korinther wurde durch ganz andere Umstände veranlasst. Zum Apostel gelangte die traurige Nachricht, dass die korinthischen Christen die brüderliche Einheit verletzt und sich in mehrere Parteien geteilt hatten. Nach Art der griechischen Schulen, die den Namen dieses oder jenes Sophisten trugen, hielten sich die einen für Anhänger des Paulus, andere für Anhänger des Apollos, wieder andere für Anhänger des Kephas und einige für Anhänger Christi. Einige Brüder gingen in ihrem Irrtum so weit, die Auferstehung der Toten zu leugnen. Auch sittliche Zügellosigkeit, durch die Korinth überhaupt ausgezeichnet war, drang in die Kirche ein. Die Gemeinde duldete in ihrer Mitte einen abscheulichen Sünder, vor dem sogar Heiden sich mit Abscheu abwandten. Alle diese Unordnungen nötigten den Apostel, sich mit einem ausführlichen Brief an die Korinther zu wenden. Darin ermahnte er sie mit apostolischer Vollmacht, ihre Spaltungen aufzugeben, da für sie alle ein und derselbe Christus gekreuzigt worden sei. Alle übrigen Prediger seien nur schlichte Diener des Wortes: Sie pflanzen und begießen, Gott aber lässt wachsen. „Darum ist weder der pflanzt etwas noch der begießt, sondern Gott, der wachsen lässt.“ Die Quelle dieser Spaltungen war der geistige Hochmut der Korinther. Darum erinnerte der Apostel sie daran, dass für sie als Christen die irdische Weisheit bereits an zweiter Stelle stehen müsse, „denn das Törichte Gottes ist weiser als die Menschen“ (1 Kor 1,25). Nachdem er sodann den Irrtum derer widerlegt hatte, die die Auferstehung der Toten leugneten, und geboten hatte, den schweren Sünder streng zu bestrafen, gibt der Apostel eine ganze Reihe von Unterweisungen zu verschiedenen Fragen des kirchlichen und gemeindlichen Lebens. Er schloss eigenhändig mit einem liebevollen Gruß: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch. Und meine Liebe sei mit euch allen in Christus Jesus. Amen.“

Nach der Bemerkung des Hieromonachos Gregor, eines besonderen Forschers dieser apostolischen Reise, „ist die Bemerkung des Verfassers der Apostelgeschichte über den abschließenden Aufenthalt des Apostels Paulus in Asia, nicht in Ephesus, sehr bedeutsam. Sie gibt nämlich Grund zu der Annahme, dass er während seines mehr als zweijährigen Aufenthalts in Ephesus mehr als einmal auch andere Kirchen Asias besucht hat: Smyrna, Thyatira, Pergamon, Sardes, Philadelphia und Laodikeia. Von ihnen aus sandte er auch den Gruß in 1 Kor 16,19, und ihretwegen blieb er nun eigentlich zurück. Deshalb muss die evangelische Tätigkeit des Apostels Paulus in Ephesus als Tätigkeit in der ganzen prokonsularischen Asia betrachtet werden. Er sah Ephesus als einen Mittelpunkt an, von dem aus es am bequemsten war, das Christentum in der ganzen prokonsularischen Asia zu pflanzen und auszubreiten.“ Der Plan weiterer Reisen wurde vom Apostel Paulus nicht nach bloß menschlichem Ermessen entworfen, sondern im Geist. Auf dessen Eingebung hin entschließt er sich zu gehen. Dies bedeutet das Wort „beschloss“. Es hat eben diesen Sinn, wie der heilige Johannes Chrysostomus sagt. Als der Apostel Ephesus verlassen wollte, erhielt er von den Hausgenossen der Chloe Nachricht über die Streitigkeiten in Korinth. Darum sandte er damals zwei seiner Diener nach Mazedonien, Timotheus und Erastus. Das Endziel dieser Sendung war Korinth. Auf dem Weg dorthin sollten sie jedoch in Mazedonien die baldige Ankunft des Apostels ankündigen. Paulus aber blieb in Asia, um seine evangelische Tätigkeit in diesem Gebiet endgültig zu vollenden. Zu dieser Zeit, darf man annehmen, schrieb der heilige Paulus seinen ersten Brief an die Korinther. Er schrieb den Korinthern, dass er bis Pfingsten in Ephesus bleiben werde; vgl. 1 Kor 16,8. Doch diese Absicht des Apostels sollte sich nicht erfüllen. Die Tage der Ungesäuerten Brote verbrachte er in Philippi. Bis Pfingsten aber eilte er bereits, nach Jerusalem zu gelangen; vgl. Apg 20,6.16. Der Grund dieser Eile lag im Aufruhr des Silberschmieds Demetrius.