Apostelgeschichte 19,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie baten Paulus, sich auf dem Schauplatz nicht der ungeordneten Menge und ihrem Andrang zu zeigen. Und Paulus gehorcht, denn er war weder ruhmsüchtig noch ehrgeizig. Weil sie seinen Eifer kannten, baten sie ihn darum. So sehr liebten ihn alle Gläubigen.

Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen. Denn diese drohten, den Ruhm der Diana zu vernichten und sie ihrer Einkünfte zu berauben.

Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, auf dem man sich gewöhnlich versammelte. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei Gefährten des Paulus wurden ergriffen.

Die griechische Bevölkerung, welche die Hauptbevölkerung der Stadt bildete, hegte im Allgemeinen Hass gegen die dort lebenden Juden, weil sie als Feinde der Götter galten. Bei der geringsten Kränkung konnte der Volkszorn leicht zu einem Aufruhr aufflammen, unter dem sie viel zu leiden gehabt hätten.

In diesem Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung in Bewegung geraten sei. Sofort bezogen sie die Ursache dieses Unwillens auf sich.

Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und nötigenfalls die Schuld auf die Christen zu schieben. Doch das Erscheinen eines solchen Menschen, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Das Geschrei nahm weiter zu.

Diese feindliche Stimmung gegen den Apostel nährte aber, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten Lebensweise und Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen kein ungünstiges Urteil über Paulus eingeben.

Einige der Vorsteher der Stadt, die in jenem Jahr die Angelegenheiten der Religion in Kleinasien leiteten und die Aufsicht über die öffentlichen Spiele hatten, hießen Άσιάρχαι. Sie nahmen sogar Anteil an seinem Schicksal und baten ihn, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten.

Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufgewühlte Menge zu beruhigen. Er erklärte, Genugtuung müsse auf gesetzlichem Wege gesucht werden. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Auch müsse man wegen des Aufruhrs Verantwortlichkeit befürchten.

Einige dieser damaligen Vorsteher waren Freunde des Paulus. Wenn sie auch keine Christen waren, so waren sie doch dem großen Apostel persönlich gewogen. Sie baten ihn, sich auf dem Schauplatz nicht zu zeigen. Offenbar warnten sie ihn vor der Gefahr, die ihm drohte, falls er dort erschiene.

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus baten sie Paulus, weil dort eine Versammlung ungeordneter Menschen war. Diese waren bereit, sich in wahnsinniger Verblendung zu allem zu entschließen. So ist die Menge: Sie stürzt sich ohne Überlegung auf alles, wie Feuer sich auf Brennstoff stürzt.

Die Jünger erlaubten Paulus nicht, in die erregte Menge einzudringen. So sehr liebten ihn alle Gläubigen. Paulus aber wollte hingehen und eine Rede halten, denn selbst die Unruhen benutzte er als Gelegenheiten zur Belehrung.

Die Jünger konnten die Gewalt des entbrannten Aufruhrs aus nächster Nähe sehen. Aus Furcht um das Leben des Apostels ließen sie ihn nicht vor das Volk treten.

Sogar einige der Asiarchen waren seine Freunde, vielleicht sogar Anhänger der von ihm verkündeten Religion. Sie waren gewiss im Theater anwesend und konnten die Wünsche dieser wahnsinnigen Menge gut kennen, die von Demetrius geschickt gelenkt wurde. Zugleich kannten sie Person und Lehre des großen Apostels und Predigers.

Sie sandten eigens aus dem Theater zu ihm und ließen ihm sagen, er solle unter keinen Umständen im Theater erscheinen. Sonst drohe ihm der unvermeidliche Tod.

Währenddessen tobte die ständig anwachsende Menge von Tausenden lärmend im gewaltigen Theater. Die ersten Urheber des Aufruhrs, die von Demetrius erregten Handwerker, gingen in der Masse zufällig herbeigeströmter Müßiggänger aus der Stadt unter.

Diese liefen in das Theater und schlossen sich unbewusst der lärmenden Menge an. Sie bemühten sich nicht und hatten auch keine Möglichkeit, Ursache und Sinn des Aufruhrs zu erkunden.

Es war bereits ein Aufstand des festtäglichen, halbtrunkenen ephesischen Pöbels geworden. „Die einen schrien dies, die anderen jenes, und die meisten der Versammelten wussten nicht, weshalb sie zusammengekommen waren.“