Apostelgeschichte 19,32Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen. Denn diese drohten, den Ruhm der Diana zu vernichten und sie ihrer Einkünfte zu berauben.

Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, auf dem man sich gewöhnlich versammelte. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei Gefährten des Paulus wurden ergriffen.

Die griechische Bevölkerung, welche die Hauptbevölkerung der Stadt bildete, hegte im Allgemeinen Hass gegen die dort lebenden Juden, weil sie als Feinde der Götter galten. Bei der geringsten Kränkung konnte der Volkszorn leicht zu einem Aufruhr aufflammen, unter dem sie viel zu leiden gehabt hätten.

In diesem Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung in Bewegung geraten sei. Sofort bezogen sie die Ursache dieses Unwillens auf sich.

Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und nötigenfalls die Schuld auf die Christen zu schieben. Doch das Erscheinen eines solchen Menschen, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Das Geschrei nahm weiter zu.

Diese feindliche Stimmung gegen den Apostel nährte aber, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten Lebensweise und Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen kein ungünstiges Urteil über Paulus eingeben.

Einige der Vorsteher der Stadt, die in jenem Jahr die Angelegenheiten der Religion in Kleinasien leiteten und die Aufsicht über die öffentlichen Spiele hatten, hießen Άσιάρχαι. Sie nahmen sogar Anteil an seinem Schicksal und baten ihn, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten.

Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufgewühlte Menge zu beruhigen. Er erklärte, Genugtuung müsse auf gesetzlichem Wege gesucht werden. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Auch müsse man wegen des Aufruhrs Verantwortlichkeit befürchten.

In diesem Ruf trafen die Hauptleiter des Aufruhrs mit dem ganzen Pöbel zusammen. „Wahrhaftig, sie haben einen kindischen Verstand! Als fürchteten sie, ihre Frömmigkeit könne erschöpft werden, schreien sie unaufhörlich. Zwei Jahre blieb Paulus dort, und sieh, wie viele Heiden es noch gab.

Siehst du, wie Gott Versuchungen zulässt, um durch sie Seine Jünger anzuspornen und sie fester zu machen? Lasst uns also in Versuchungen nicht den Mut verlieren. Denn Er selbst wird auch Erleichterung schenken, damit wir sie ertragen können. Nichts fördert Liebe und Gemeinschaft so sehr wie Bedrängnis.“

Auch hier zeigte sich diese Liebe zu Paulus, bei seinen Jüngern und sogar bei Außenstehenden. Besonders zeigte sie sich bei Amtspersonen, welche die Menge und ihre zügellosen Sitten gut kannten.

Dass man dem Juden Alexander nicht erlaubte zu reden, erklärt sich folgendermaßen. Es ist bekannt, dass man die Christen noch viel später mit den Juden gleichsetzte. Sehr möglich ist, dass viele Teilnehmer des Aufruhrs nicht genau wussten, gegen wen er gerichtet war.

Sie hörten nur die beständigen Rufe: „Groß ist Artemis von Ephesus!“ Diese bezeugten, dass der Aufruhr einen religiösen Hintergrund hatte. Daher begannen sie, die Juden zu bedrohen.

Die Juden wollten sich einerseits vor Gefahr schützen. Sie wollten zeigen, dass sie keinerlei Solidarität mit der neuen Sekte und mit diesem Paulus hätten. Ihn hatten sie während seines ganzen Aufenthalts in Ephesus so erfolglos, aber erbittert verfolgt.

Andererseits wollten sie den Hass der Aufrührer gegen die Christen noch stärker entfachen. Deshalb wandten sie sich an den unter ihnen bekannten Alexander, damit er vor die Menge trete und als ihr Verteidiger erscheine.

Dieser Alexander ist wahrscheinlich derselbe, den der Apostel im Zweiten Brief an Timotheus erwähnt (vgl. 2 Tim 4,14). Von ihm sagt der Apostel, er habe ihm viel Böses getan. Offenbar war er der heftigste Verteidiger der Juden und Gegner der Christen, besonders des Paulus.

Alexander trat auf. Als die rasende Menge in ihm aber das bekannte, verhasste Gesicht eines Juden erkannte, musste die erhobene Hand des Redners sinken. Denn der gewaltige Raum des Theaters erfüllte sich von neuem mit dem tausendstimmigen Ruf: „Groß ist Artemis von Ephesus!“

Offenkundig konnte Demetrius mit dieser wilden, zusammengewürfelten Menge kein bestimmtes Ziel erreichen.