Apostelgeschichte 19,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er versammelte seine Gesinnungsgenossen und konnte leicht ihren Unwillen gegen jene Menschen entflammen. Denn diese drohten, den Ruhm der Diana zu vernichten und sie ihrer Einkünfte zu berauben.

Das Volk geriet in Bewegung. Alle eilten auf den öffentlichen Platz, auf dem man sich gewöhnlich versammelte. Viele schrien, ohne selbst zu wissen, worum es ging. Zwei Gefährten des Paulus wurden ergriffen.

Die griechische Bevölkerung, welche die Hauptbevölkerung der Stadt bildete, hegte im Allgemeinen Hass gegen die dort lebenden Juden, weil sie als Feinde der Götter galten. Bei der geringsten Kränkung konnte der Volkszorn leicht zu einem Aufruhr aufflammen, unter dem sie viel zu leiden gehabt hätten.

In diesem Fall wussten viele noch nicht, was eigentlich der Grund des Volksunwillens war. Die Juden hörten nur, dass das Volk wegen einer den Göttern zugefügten Beleidigung in Bewegung geraten sei. Sofort bezogen sie die Ursache dieses Unwillens auf sich.

Ein Mann namens Alexander trat auf, um dem Volk Erklärungen zu geben und nötigenfalls die Schuld auf die Christen zu schieben. Doch das Erscheinen eines solchen Menschen, der selbst zu den Feinden der Volksreligion gehörte, bewirkte nur noch stärkere Erbitterung. Das Geschrei nahm weiter zu.

Diese feindliche Stimmung gegen den Apostel nährte aber, wie es scheint, nur der Pöbel. Die Vorsteher der Stadt kannten Lebensweise und Wirken des Paulus während fast dreier Jahre in Ephesus. Das konnte ihnen kein ungünstiges Urteil über Paulus eingeben.

Einige der Vorsteher der Stadt, die in jenem Jahr die Angelegenheiten der Religion in Kleinasien leiteten und die Aufsicht über die öffentlichen Spiele hatten, hießen Άσιάρχαι. Sie nahmen sogar Anteil an seinem Schicksal und baten ihn, während dieser Erregung nicht vor das Volk zu treten.

Schließlich gelang es dem Stadtschreiber, die aufgewühlte Menge zu beruhigen. Er erklärte, Genugtuung müsse auf gesetzlichem Wege gesucht werden. Es könne nicht sein, dass jemand gegen die große Göttin von Ephesus auftrete. Auch müsse man wegen des Aufruhrs Verantwortlichkeit befürchten.

Die Stadttheater der griechischen Städte waren Orte großer Volksversammlungen, in denen man über städtische Angelegenheiten beriet. Auch aufrührerische Volksversammlungen bedienten sich dieser Orte. Die Aufrührer schleppten die Gefährten des Paulus wohl deshalb in das städtische Theater, um dort Gericht und Verurteilung über sie zu fordern oder sie der eigenmächtigen Gewalt des Aufruhrs auszuliefern.

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus ist dies eben die Eigenschaft des einfachen Volkes: Es lässt sich durch jedes Ereignis fortreißen und reizen. Deshalb muss man in allem behutsam mit ihm umgehen. Beachte, wie leichtsinnig sie waren und wie bereit, sich zu allem hinreißen zu lassen. So wenig dachten sie an Adel und Ehre.

Sie nahmen eine drohende Haltung ein, um durch Geschrei irgendeine Achtung vor den Göttern wiederherzustellen und das Geschehene zu übertönen. Sie schrien unaufhörlich, als fürchteten sie, die Verehrung der Götter könne ganz erlöschen.

Der Ruf: „Groß ist Artemis von Ephesus!“, mit dem die aufrührerische Menge zwei Stunden lang ununterbrochen die Gewölbe des gewaltigen Theaters von Ephesus erfüllte, war kein zufällig auf die Lippen der Menge geratenes Wort. Er war offenbar eine allgemein bekannte Formel, ähnlich einem Jubelruf.

Im Jahr 1887 gelang es Hogarth, Oron und anderen, in Diospolis einen Marmor zu entdecken. Dort stand ein Tempel zu Ehren der Artemis und ihres Sohnes Apollon. Auf dem Marmor begegnen die Zurufe: „Groß ist Apollon“, „Groß ist Artemis“.

In der Sammlung Wood befindet sich ein Marmor mit folgender Inschrift: „Der Senat und das Volk erweisen öffentliche Ehren denen, die im Jahr des Demetrius als Hüter des Tempels dienten.“ Danach folgt ein Verzeichnis der geehrten Tempelhüter in dieser Ordnung: aus der ephesischen Phyle Demetrius, Sohn des Melophilos, Sohn des Tryphon, aus der Tausendschaft Boreis; Thoas, Sohn des Drokontavenos, aus der Tausendschaft Inopeus und so weiter.

An der Spitze der Liste der Tempelpfleger steht also der bekannte Demetrius. Dieses Denkmal wird in die zweite Hälfte des ersten Jahrhunderts nach Christi Geburt datiert. Es gibt nichts, was der Annahme entgegenstünde, dass Demetrius, der Tempelpfleger, jener Demetrius gewesen sein könnte, der im Jahr 57 gegen Paulus aufstand.