Apostelgeschichte 21,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Paulus widersetzt sich dem nicht, sondern gehorcht. Daraus ist klar, dass dies nicht notwendig geschehen musste. Deshalb überreden sie ihn auch. Vielmehr war es ein Werk der Umsicht und der Herablassung.

Dies war kein Hindernis für die Verkündigung, denn sie selbst hatten ja das Gebot hinsichtlich der Heiden gegeben. Darum tadelt auch Paulus selbst später Petrus, obwohl er eine solche Sache einrichtet.

Er tut dies nicht ohne Grund. Denn was Paulus hier tat, das tat Petrus dort, indem er sich verbarg und an seiner Meinung festhielt (Gal 2,11-14).

Sie sagten nicht, man solle die Juden nicht wie die Heiden belehren, oder man könne ihnen auch nicht predigen. Vielmehr sagten sie, es müsse etwas Weiteres geschehen, damit sie sich überzeugen, dass du das Gesetz beobachtest.

Dies ist ein Werk der Herablassung. Fürchte dich nicht. Und sieh: Sie überredeten ihn nicht eher, als bis sie zuvor erklärt hatten, dass Umsicht und Nutzen dies erfordern.

In Jerusalem, sagen sie, ist es erlaubt, dies zu tun. Tue es also hier, damit du jenes auch außerhalb Jerusalems tun kannst.

Sie sagten, Paulus befreie nicht nur die Heiden von der Beobachtung des mosaischen Gesetzes. Er verbiete auch den unter den Heiden lebenden Juden, ihre Kinder zu beschneiden, und lehre sie überhaupt den Abfall vom Gesetz.

Diese Beschuldigung war insofern ungerecht, als Paulus angeblich die äußere Einhaltung des Judentums an sich verworfen habe. Er verwarf sie nur als Mittel der Rechtfertigung und Heiligung des Menschen.

Sein Grundsatz war: Niemand soll irgendwelche irdischen nationalen oder bürgerlichen Verhältnisse verlassen, in denen er vor dem Christentum stand, sofern keine wichtigen Gründe dafür vorliegen. Aus diesem Grundsatz heraus erlaubte Paulus auch den Juden, bei ihren jüdischen Einrichtungen zu bleiben.

Zu diesen gehörte auch die Beobachtung des Gesetzes des Mose, 1 Kor 7,17-18. Um also diese Beschuldigung durch die Tat zu widerlegen, schlug Jakobus dem Paulus vor, öffentlich durch seine Achtung vor den Riten des Judentums zu bezeugen, dass er kein Feind des jüdischen Gesetzes sei.

Paulus nahm diesen Vorschlag an und entschloss sich, mit vier Brüdern aus den Juden für sieben Tage ein Nasiräergelübde auf sich zu nehmen. Infolgedessen unterwarf er sich denselben Entsagungen, die von den Nasiräern gefordert wurden.

Er erklärte den Priestern des Tempels, dass er für sich und für seine Mitteilnehmer am Gelübde die für sie fällige Summe zur Darbringung eines Opfers an Gott bei der Lösung des Gelübdes entrichten werde.

Der Text ist nicht ganz klar und lässt beide Deutungen zu. Für das Wesen der Sache ist dies jedoch nicht wichtig. Denn Paulus konnte, ohne seiner Lehre über das Gesetz des Mose im Geringsten untreu zu werden, an diesen Gelübden der vier auf die eine oder die andere Weise teilnehmen.

Der Ausdruck „reinige dich mit ihnen“ scheint den Gedanken nahezulegen, Paulus solle sich ebenso reinigen wie sie. Das hieße, er solle für eine Zeit das Nasiräergelübde annehmen und es dann wie sie ablegen. Doch das Gesetz spricht bei der Lösung des Nasiräergelübdes nicht von besonderen Reinigungen.

Es spricht nur von einer besonderen Reinigung bei der Erneuerung des Nasiräergelübdes nach dessen Verunreinigung, Num 6,9-12. Davon ist hier aber nicht die Rede. Folglich kann der Ausdruck „reinige dich mit ihnen“ im allgemeinen Sinn der Reinigung verstanden werden.

Eine solche Reinigung vollzogen alle Juden vor den Festen und in besonderen Fällen. Dazu gehörten Waschungen, Gebete und besondere Opferdarbringungen, vgl. Joh 11,55. Das heißt: Vollziehe die Reinigung gemeinsam mit ihnen, zur selben Zeit, an einem Tag.

Die Übernahme der Kosten für das Opfer der Nasiräer setzt nicht notwendig voraus, dass derjenige, der sie übernimmt, selbst die Gelübde des Nasiräertums annimmt. So erlaubt der Text die Annahme, Paulus habe für eine Zeit das Nasiräergelübde übernommen.

Er erlaubt aber auch die Annahme, dass er es nicht übernahm. Dann bestand seine Teilnahme nur in der gleichzeitigen Reinigung mit diesen vier Männern und in der Übernahme der Kosten für ihr Opfer.

Nach der Meinung der Juden bezeugte gerade die Übernahme solcher Kosten für arme Nasiräer in besonderer Weise den eifrigen Respekt vor dem Gesetz bei denen, die sie auf sich nahmen, Flavius, Antt. 19, 6, 1; Bell. jud. 2, 15, 1.

„Damit sie sich das Haupt scheren lassen.“ Dies war zusammen mit der Opferdarbringung das Zeichen, dass die Zeit des Gelübdes beendet und das Gelübde selbst abgelegt war. Dieses Scheren musste beim Tempel geschehen, und die Haare mussten in das Opferfeuer geworfen werden, Num 6,13-29.

Aus dieser gesetzmäßigen Handlung werden alle erkennen, dass das, was sie über dich gehört haben, unwahr ist. Sie hörten, du seist ein Abtrünniger vom Gesetz und lehrtest auch andere Juden den Abfall. In Wahrheit aber beachtest du selbst weiterhin freiwillig das Gesetz und lehrst andere ebenso.

Dies ist ein weiser Rat. Einerseits verletzt er die christliche Freiheit in der freiwilligen Erfüllung des Gesetzes des Mose im christlichen Geist überhaupt nicht. Andererseits kommt er der Schwachheit der dem Gesetz verhafteten Brüder entgegen und besänftigt die Leidenschaften.

Ferner überführt er die Verleumdung, die gegen den Apostel Paulus erhoben wurde. Schließlich entspricht er vollkommen der Handlungsweise des Paulus, wie sie in seinem bemerkenswerten und bedeutungsvollen Wort ausgesprochen ist: „Den Juden bin ich wie ein Jude geworden, damit ich Juden gewinne“ (1 Kor 9,20).

Wegen ihrer Bosheit konnte vor ihnen kein Beweis des Paulus für seine hohe Achtung vor dem Gesetz des Mose angenommen werden. Auch seine alten Feinde in Jerusalem legten ihre Feindschaft gegen ihn nicht ab. Darum konnte kein Beweis des Paulus dort für ihn günstig wirken.

Nicht ohne Grund hatten die Christen von Cäsarea ihn in die verborgene Wohnung des kaum jemandem bekannten Zyprers Mnason gebracht. Für den Apostel war es nicht schwer, den ihm gegebenen Rat anzunehmen. Die Reinigung, die er gemeinsam mit anderen vollziehen sollte, war im Allgemeinen eine gute Sache.

Besonders war es gut, dass die, welche das zeitweilige Nasiräergelübde erfüllten, sich die Haare scheren mussten. Das hatte er selbst schon früher getan, siehe Apg 18,18.

„Die Haare waren ein Sinnbild der Abtötung, weil sie, gleichsam tot, keinen Schmerz empfinden. Es war Brauch, dass diejenigen, die ein Gelübde abgelegt hatten, nach der Reinigung das Haupt schoren und in dieser Weise sieben Tage lang Darbringungen für sich vollzogen.“

„Die Übernahme solcher Kosten für arme Nasiräer bezeugte nach Meinung der Juden bei den Übernehmenden besonders den eifrigen Respekt vor dem Gesetz. Das Scheren musste beim Tempel geschehen, und die Haare mussten in das Opferfeuer geworfen werden.“

„In der christlichen Gemeinde von Jerusalem wurden, wie hieraus ersichtlich ist, von Christen sogar solche Gesetze des Mose eingehalten, die der freien Entscheidung eines jeden überlassen waren. Es handelte sich um Gesetze über freiwillige Gelübde. Dies galt nicht als unvereinbar mit dem christlichen Geist und dem Leben im Glauben an Jesus Christus.“