1. Korinther 9,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie geschah dies? Er beschnitt, um die Beschneidung aufzuheben. Darum sagte er nicht: ein Jude, sondern: wie ein Jude. Denn dies geschah mit einer vorherbedachten Absicht. Was sagst du? Konnte der Verkündiger des Erdkreises, der bis in die Himmel aufstieg und von solcher Gnade leuchtete, plötzlich so weit hinabsteigen? Ja, denn auch dies ist ein Aufstieg. Sieh nicht nur darauf, dass er hinabsteigt. Sieh auch darauf, dass er beim Hinabsteigen den unten Liegenden wieder aufrichtet und ihn mit sich emporführt.

„Den unter dem Gesetz Stehenden wurde ich wie einer unter dem Gesetz“, obwohl ich selbst nicht unter dem Gesetz stehe, „um die unter dem Gesetz Stehenden zu gewinnen.“ Diese Worte sind entweder eine Erklärung des zuvor Gesagten oder bedeuten etwas anderes. Juden nennt er jene, die es von alters her und von Anfang an waren. Unter dem Gesetz Stehende nennt er Proselyten oder solche, die den Glauben angenommen hatten, aber noch am Gesetz festhielten. Denn sie waren nicht mehr Juden, standen aber unter dem Gesetz.

Wann aber war der Apostel unter dem Gesetz? Als er sich das Haar scheren ließ, als er ein Opfer darbrachte. Er tat dies nicht, weil er seine Gesinnung geändert hätte. Das wäre eine schlechte Sache gewesen. Er tat es aus Liebe und Herablassung. Um die wirklichen Juden zu bekehren, war er selbst wie ein Jude, nicht wirklich, sondern nur dem Anschein nach. Er war es nicht tatsächlich, sondern handelte nur so, ohne wahre innere Zustimmung. Konnte er dies denn aufrichtig tun, wenn er sich bemühte, auch andere zu bekehren, und alles tat, um auch andere aus solcher Erniedrigung zu befreien?

Den Juden war er wie ein Jude. Denn um ihres Anstoßes willen beschnitt er Timotheus (Apg 16,3). Auch ging er, nachdem er sich gereinigt hatte, in den Tempel, damit er nicht der Gotteslästerung beschuldigt werde (Apg 21,26). Er tat, was bereits hätte aufhören sollen, tat es aber nach dem Gesetz. Denn er stimmte zu, dass das Gesetz und die Propheten von Gott sind. Von ihnen her zeigte er die Vorausdarstellung des verheißenen Christus, um die Zustimmung der unter dem Gesetz Stehenden zu gewinnen.

Wenn er in ihrer Mitte erschienen wäre und sich in Dingen von ihnen abgesondert hätte, die keinen sittlichen Wert besitzen, den Juden aber lieb waren, hätte er sie von sich abgestoßen. Dadurch hätte er seinem Wort den Eingang in ihre Ohren abgeschnitten. Das Evangelium hätte dadurch Anhänger verloren.

Darum sagt er: Ich wurde den Juden wie ein Jude, damit ich Juden gewinne. Wo und wann? Überall und immer war er so, in Jerusalem wie auch an anderen Orten, wenn er sich unter Juden bewegte.

Hierher gehören zum Beispiel die Beschneidung des Timotheus in Lykaonien, der Gang in die Synagogen am Sabbat, wie in Philippi, das Anhören des Gesetzes und der Gebete dort und anderes Ähnliches.

Der heilige Chrysostomus sagt: "Wie geschah dies? Er beschnitt, um die Beschneidung aufzuheben. Darum sagte er nicht: Ich wurde Jude, sondern: wie ein Jude, weil dies mit vorsorglicher Absicht geschah."

"Was sagst du? Der Verkünder des Erdkreises, der bis in die Himmel selbst aufstieg und mit solcher Gnade säte, konnte plötzlich so tief herabsteigen? Ja. Denn auch dies ist ein Aufstieg. Schau nicht nur darauf, dass er herabsteigt, sondern auch darauf, dass er herabsteigend den unten Liegenden aufrichtet und ihn mit sich emporführt."

"Den unter dem Gesetz Stehenden wurde ich wie ein unter dem Gesetz Stehender, damit ich die unter dem Gesetz Stehenden gewinne." Diese Worte kann man als Wiederholung des Vorhergehenden auffassen. Dort wies er auf den Juden überhaupt hin, hier bezeichnete er genauer, von welcher Seite er ihn betrachtet, nämlich von seinem Eifer für das Gesetz her.

Oder er meint hier außer den Juden andere Menschen, die sich unter das Gesetz gebeugt hatten: vollständige Proselyten und teilweise auch unvollständige. Oder er meint jene, die an den Herrn glaubten, aber neben dem Glauben an Ihn auch das Halten des ganzen Gesetzes für notwendig hielten und es hielten.

Auch solche musste man gewinnen, denn dem Geist nach waren sie weit von Christus entfernt. Es besteht keine große Notwendigkeit, die genaue Bedeutung dieser Worte zu ermitteln. Denn in ihnen liegt nicht die Kraft der Rede.

Der heilige Chrysostomus sagt: "Diese Worte sind entweder eine Erklärung des zuvor Gesagten oder bezeichnen etwas anderes. Juden nennt er diejenigen, die von alters her und von Anfang an solche waren, der Herkunft und dem Blut nach. Unter dem Gesetz Stehende nennt er Proselyten oder solche, die den Glauben angenommen hatten, aber noch am Gesetz festhielten. Denn sie waren keine Juden, standen aber unter dem Gesetz."

"Wann aber war der Apostel in Bezug auf diese unter dem Gesetz? Als er sich das Haupt scheren ließ, als er ein Opfer darbrachte. Der Apostel Jakobus riet dem heiligen Paulus, wegen der Gläubiggewordenen, die aber für das Gesetz eiferten, etwas nach jüdischem Gesetz zu erfüllen (Apg 21,18-26)."

"Er tat dies nicht, weil er seine Denkweise geändert hätte. Das wäre eine schlechte Sache gewesen. Vielmehr tat er es aus Liebe und Herablassung zu den anderen. Um wirkliche Juden zu bekehren, war er selbst wie ein Jude, nicht wirklich, sondern nur dem Anschein nach."

"Er war dies nicht der Sache nach, sondern handelte nur so, ohne wirkliche innere Zustimmung. Denn konnte er dies aufrichtig tun, da er doch bemüht war, auch andere zu bekehren, und alles tat, um auch andere von einer solchen Erniedrigung zu befreien?"

Er erhob sich über die Begriffe der Juden und Heiden und strebte nach der Bekehrung beider. Im Umgang mit den einen wie mit den anderen verhielt er sich so, als sei er selbst Jude oder Heide. Mit den Juden enthielt er sich der durch das Gesetz verbotenen Speisen, hielt Sabbate und Feste und beschnitt sogar seine Schüler (Apg 16,3; 21,26). Gegenüber den Heiden bemühte sich der Apostel, sie vom Gesetz des Mose zu befreien. Er selbst aß mit ihnen Speisen, welche die Juden nicht aßen (Gal 2,12 ff.). Doch nahm er nicht an solchen heidnischen Bräuchen teil, die eine Verletzung des sittlichen Gesetzes waren. Darum fügt er hinzu: nicht gesetzlos vor Gott, sondern gesetzgebunden Christus gegenüber.

Glaube nicht, du fallest, wenn du, obwohl du hoch stehst, für den Bruder etwas Niedriges tust. Das heißt nicht fallen, sondern sich herablassen. Denn wer fällt, liegt da und kann kaum selbst wieder aufstehen. Wer sich aber herablässt, der steht mit großem Gewinn wieder auf. So ließ Paulus allein sich herab und stand mit dem ganzen Erdkreis wieder auf. Wie Arzt, Lehrer und Vater sich herablassen, der erste zum Kranken, der zweite zum Schüler, der dritte zum Sohn, zu deren Nutzen und nicht zu ihrem Schaden, so auch Paulus.“