Apostelgeschichte 24,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie hätte er ihn also entweiht? Es war unmöglich, dass ein und derselbe sich reinigte und betete und zugleich kam, um zu entweihen. Überall widerlegt er den Gedanken eines Aufruhrs.

Die Verteidigungsrede des Apostels Paulus wirkte stärker auf den Prokurator. Felix entließ die Ankläger und versprach ihnen, die Sache erneut zu prüfen, sobald der Oberst Lysias komme. Bis dahin gewährte er dem Gefangenen Paulus noch größere Freiheit als bisher. Er befahl dem ihm beigegebenen Hauptmann, ihn nicht zu bedrängen und keinem seiner Angehörigen zu verwehren, ihm zu dienen oder zu ihm zu kommen (V. 10-23).

Zuvor war er fünf Jahre lang nicht in Jerusalem gewesen. Als er mit Almosen für die Armen seines Volkes und mit Opfergaben für den Tempel zurückkehrte, fanden ihn die Juden im Tempel, wo er sich ruhig nach dem Gesetz reinigte. An dem Aufruhr, der darauf folgte, ist er unschuldig. Er wurde von einigen Juden aus Asien erregt. Diese hätten als Zeugen anwesend sein müssen. Ihre Abwesenheit war ein Beweis für die Schwäche der gegen ihn erhobenen Anklage.

„Nachdem ich mich im Tempel gereinigt hatte“ (Apg 21,26 ff.): Ich versuchte nicht nur nicht, den Tempel zu entweihen. Im Gegenteil: Aus Ehrfurcht vor seiner Heiligkeit betrat ich ihn mit der nach dem Gesetz gebührenden Reinigung.

Auch tat ich dies nicht mit einer Volksmenge, die ich dort hätte aufwiegeln können, und nicht mit Lärm, wie ihn ein Volksaufstand gewöhnlich begleitet. „Wie also konnte er den Tempel entweihen? Es war unmöglich, dass ein und derselbe sich reinigte und betete und zugleich kam, um den Tempel zu entweihen“ (Chrysostomus).

Der Hinweis des Apostels auf den von ihm vollzogenen Reinigungsritus zeigt ebenfalls, dass er die väterlichen Überlieferungen nicht zerstört, sondern erfüllt. Zeugen dafür waren die asiatischen Juden, die schlimmsten Feinde des Paulus. Doch auch sie konnten nicht leugnen, was sie ihn im Tempel tun sahen.

Darum ist die Forderung, sie sollten beim Gericht anwesend sein, gerecht. Denn gerade sie hatten eigentlich zuerst den Aufruhr gegen Paulus begonnen.

Als verteidige er diese Forderung des Paulus, sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Darin ist die Rechtfertigung besonders stark: dass man vor den Anklägern nicht flieht, sondern bereit ist, allen zu antworten. Sie fanden mich, nachdem ich mich im Tempel gereinigt hatte. Wie hat er ihn also entweiht?