Apostelgeschichte 22,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Sie warfen die Kleider ab“, sagt er, „und schleuderten Staub in die Luft.“ Sie tun dies, um eine größere Verwirrung hervorzurufen oder um den Obersten einzuschüchtern. Und sieh: Sie nennen seine Schuld nicht, weil sie nichts sagen konnten. Sie meinen, durch Geschrei Wirkung zu erzielen, während man doch die Ankläger hätte befragen müssen.

Da befahl der Oberst, den Apostel in die Burg zu führen. Um zu erfahren, worin genau seine Schuld bestehe, wollte er ihn der Folter unterwerfen.

Schon hatte man Paulus zu diesem Zweck mit Riemen ausgestreckt. Doch er berief sich auf den Schutz seines römischen Bürgerrechts, das er von Geburt besaß. Dies bewahrte ihn vor unschuldigen Schlägen.

Als der Oberst erfuhr, dass Paulus römischer Bürger war, erschrak er sogar darüber, dass er ihn hatte fesseln lassen (V. 29). Dennoch entließ er ihn nicht, weil er zuverlässig erfahren wollte, wessen die Juden ihn anklagten.

Am nächsten Tag ließ er ihn von den Fesseln befreien. Dann befahl er den Hohenpriestern und dem Synedrium, sich zu versammeln. Er führte Paulus aus der Burg heraus und stellte ihn vor sie (V. 30).

Der orientalische Pöbel, wahnsinnig vor ohnmächtiger Wut, heulte, lärmte, fluchte, knirschte mit den Zähnen, fuchtelte mit den Händen, zerriss die Kleider an sich und warf Staub mit vollen Händen in die Luft. All dies begleitete er mit den wildesten Körperbewegungen, zu denen ein ungezügelter Fanatismus nur fähig ist.

„Sie warfen die Kleider ab und schleuderten Staub in die Luft“: ein wilder Ausdruck wilden Fanatismus und höchster Wut gegen Paulus. Sie warfen die Kleider ab, als machten sie sich bereit, den verhassten Menschen zu steinigen; vgl. die Anmerkung zu Apg 7,58. Sie schleuderten Staub, als würfen sie Steine nach ihm.

Der Ausbruch der Empörung der Juden gegen den Apostel Paulus ist verständlich. Denn jetzt hatten sie völlig begriffen, wer und was er in Bezug auf ihre Glaubensüberzeugungen und Erwartungen war. Ebenso verhielten sie sich auch gegen den höchsten Träger der Hoffnungen des Paulus, gegen den Urheber des Glaubens selbst, Christus. Sie überlieferten Ihn dem Tod.

Erstaunlicher ist das Verhalten des militärischen Befehlshabers gegen ihn. Bis dahin hatte er ihn scheinbar geschützt. Offenbar war er nach römischer Art hartherzig. Deshalb befahl er, Paulus zu schlagen, ohne sich über seine Schuld zu unterrichten.