Apostelgeschichte 23,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vierzig Männer kamen zusammen. Ein solches Volk war es: Wenn man sich zum Guten einigen sollte, kamen nicht einmal zwei Menschen zusammen. Wenn es aber um das Böse ging, versammelte sich eine ganze Menge.

Die Juden waren sehr darüber gereizt, dass der römische Beamte nicht ganz auf ihrer Seite stand. Auch führte der Prozess gegen Paulus nicht zur Erfüllung ihres Wunsches, den Apostel dem Tod zu übergeben. Da legten einige Fanatiker aus ihrer Mitte, vierzig an der Zahl, das Gelübde ab, nicht zu trinken und nicht zu essen, bis sie Paulus getötet hätten. Um ihren mörderischen Plan auszuführen, sagten sie dem Hohepriester und den anderen Würdenträgern des Synedrions, diese sollten den Tribun bitten, Paulus erneut zu ihnen zum Gericht herauszuführen. Auf dem Weg zum Synedrion beabsichtigten sie, ihn zu töten. Doch dieser Plan wurde entdeckt und dem Tribun durch den Neffen des Paulus mitgeteilt. Der Tribun achtete und schützte in Paulus weiterhin den römischen Bürger.

Doch das Leben des Apostels war in Jerusalem nicht sicher, selbst unter dem Schutz der Römer. Schon am nächsten Tag zeigte sich, dass Fanatiker eine Verschwörung gegen ihn gebildet hatten, bekräftigt durch einen Eid. Der jüdische Fanatismus befand sich zu jener Zeit in äußerster Erregung. Durch allerlei Unruhen und Gewalttaten war er bis zu krankhaftem Wahn gesteigert worden. Es gab zahlreiche geheime Mörder, die sogenannten Sikarier. Sie waren bereit, den Dolch in jeden zu stoßen, der dem Volk, seinem Glauben oder seinen politischen Rechten gefährlich zu sein schien. Und nun schworen vierzig Männer, weder zu essen noch zu trinken, bis sie den Apostel Paulus getötet hätten.

Mehr als vierzig: Wenn nicht die einen, dann sollten andere dieses Gelübde erfüllen. Bei einer solchen Menge von Verschworenen schien der Tod des Paulus durch ihre Hand unvermeidlich.

Doch der Herr entschied anders, und das Gelübde der Übeltäter blieb unerfüllt. Wahrscheinlich wurde der Bann später von ihnen gelöst. Nach Angaben im Talmud konnten solche Bannsprüche von weisen Rabbinern aufgehoben werden, wenn ein Gelübde völlig unausführbar geworden war.

Dies galt, wenn alle Maßnahmen und Mittel zu seiner Erfüllung ergriffen worden waren, jedoch ohne Erfolg.

Der Eid der vierzig Feinde des Apostels Paulus, weder zu essen noch zu trinken, bis sie ihn getötet hätten, ist ein verwegener Entschluss. Er zielt darauf, den Willen Gottes dem eigenen Willen zu unterwerfen, unter dem Vorwand, eine ansehnliche Sache, nämlich Fasten, und zu einem angeblich guten Ziel zu tun, nämlich zur Tötung eines vermeintlichen Feindes Gottes. Dies ist ein schrecklicher fanatischer Missbrauch des heiligen Brauches, beim Namen Gottes zu schwören, der nur in den wichtigsten Umständen zugelassen ist. Zugleich ist es eines der anschaulichsten Beispiele dafür, wie ein Eid nicht sein darf. "Als sie sahen, dass alles erfolglos blieb, begannen diese Frevler selbst zu handeln. So kommt die Bosheit niemals zur Ruhe, trotz aller Hindernisse.