Apostelgeschichte 5,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Häretiker aber sagen: Er habe den Geist nicht Gott genannt, sondern nur gesagt, der Geist sei von Gott gesandt. Wer den Geist beleidige, beleidige, so sagen sie, Gott, der den Geist gesandt hat.

O du Unverständiger und Tor! Für den Gottlosen gibt es keinen passenderen Namen als Tor. "Der Tor sprach in seinem Herzen: Es gibt keinen Gott" (Ps 13,1). Petrus hat nicht so gesprochen, wie du meinst.

Wenn die Beleidigung des Geistes zu Gott als dem Sendenden aufstiege, hätte gesagt werden müssen: Nicht den Geist hast du belogen, sondern Gott.

Als Petrus begann, die evangelischen Samen zu säen, sah er die eben aufgegangenen Unkräuter. Kunstvoll hielt er sie sogleich auf, damit sie nicht mit dem Weizen wüchsen und ihn erstickten.

Da sie sich nicht zum Besseren wandeln würden, worin auch die ganze Bitterkeit des Simon liegt, verurteilte er sie zum Tod. Er erkannte durch den Geist und antwortete, dass sie sich nicht zum Besseren wandeln würden.

Sie beteten aus Scham um Vergebung, doch ihr Herz sang nicht im Einklang mit ihren Lippen. So sprach der göttliche Psalmensänger über Israel: "Sie liebten Ihn mit ihrem Mund, doch mit ihrer Zunge logen sie Ihm. Denn ihr Herz war nicht recht mit Ihm." Und sie wurden Seinem Bund nicht treu.

So handeln gewöhnlich auch kundige Ärzte. Wenn jemand bis zuletzt von einem unheilbaren Leiden gehalten wird, schneiden sie einen Finger von Hand oder Fuß ab, bevor der Schaden sich auf die übrigen Glieder ausbreitet.

So handelte auch der wunderbare Mose. Als er gleich am Anfang sah, dass das Gesetz vernachlässigt wurde, befahl er, obwohl er schwach war, den zu steinigen, der am Sabbat sündhaft Reisig sammelte.

So ließ Gott schreiben, dass eine Übertretung im Großen wie im Kleinen verurteilt wird. Wie der Herr sagte: "Wenn jemand das ganze Gesetz erfüllt, aber in einem Punkt sündigt, ist er an allem schuldig."

Er verliert nicht seine ganze Tugend. So zu denken ziemt vielmehr denen, die ungerecht und schlecht über Gottes gerechtes Gericht urteilen. Doch gilt als an allem schuldig, wer der Tugend etwas wegnimmt.

Wenn der Herr den nicht reinsprechen wird, der Seinen Namen eitel, leichtfertig und ohne Not gebraucht, was hat dann der zu erwarten, der beim Schwur vor Gott den Namen Gottes böse und frevelhaft verwendet? Er würde mit Seiner Heiligkeit die Unreinheit seiner eigenen Treulosigkeit bedecken wollen.

"Du wirst alle verderben, die Lüge reden" (Ps 5,7). Doch wirst Du, Herr, nicht vor allen anderen jene verderben, die vor Deinem Namen und vor Deinem Angesicht lügen? Sie lügen wie Ananias und Saphira nicht Menschen, sondern Dir, Gott.

Als der Apostel Petrus Ananias mit eben diesen Worten überführte: "Nicht Menschen hast du belogen, sondern Gott", da hörte Ananias diese Worte, fiel nieder und verschied. Danach fiel auch Saphira nach ähnlicher Überführung sogleich zu seinen Füßen nieder und verschied (Apg 5,4-5; Apg 5,10).

Dieses Beispiel und viele Beispiele außerhalb der heiligen Geschichte zeigen, dass Lüge vor dem Namen Gottes und vor dem Angesicht Gottes eidbrüchige Lüge ist. Sie bringt die himmlische Gerechtigkeit gleichsam zur Ungeduld und zieht furchtbare und plötzliche Schläge des Gerichts herab.

In der Tat des Ananias und der Saphira zeigte sich neben der Geldliebe auch Heuchelei. Das erste Laster war besonders für die unglücklichen Sklaven dieses Lasters gefährlich. Das zweite aber konnte auf die ganze christliche Gemeinschaft einwirken.

Der Geist der Heuchelei, der äußeren Gerechtigkeit und des Wunsches, vor den Menschen zu glänzen, war der pharisäischen Gerechtigkeit so eigen. Er hätte in die christliche Gemeinschaft eindringen und sich dort festsetzen können.

Bis dahin waren ihre Glieder durch Aufrichtigkeit der Frömmigkeit ausgezeichnet, durch Offenheit ihres Gewissens vor jedem Gläubigen und durch ungeheuchelte, uneigennützige Liebe zu den Nächsten.

Nun ist verständlich, warum die Tat des Ananias und der Saphira so streng gerichtet und bestraft wurde. In ihrer Person wurde jener Geist gezüchtigt und entschieden aus der Apostolischen Kirche vertrieben, der über sie Macht gewonnen hatte.

In seiner strafenden Rede an Ananias (V. 3-4) schreibt der Apostel Petrus das Entstehen der heuchlerischen Absicht in dessen Herzen dem Satan zu. Doch bewahrt der Mensch trotz der äußeren Einwirkungen Satans auf sein Herz die Freiheit der sittlichen Selbstbestimmung.

Darum macht der Apostel Ananias selbst dafür verantwortlich, dass er dem Satan erlaubte, mit seinen versucherischen Einwirkungen in sein Herz einzutreten. Zugleich lehrt der Apostel, dass in der Kirche Christi der Heilige Geist wohnt.

Daher ist die Lüge vor der Kirche auch eine Lüge vor dem Heiligen Geist. Der Heilige Geist aber ist Gott. Deshalb ist die Lüge des Ananias und der Saphira eine große, unverzeihliche Sünde.

Er durfte diesen Teil nicht als die ganze erlöste Summe ausgeben. Er durfte nicht als ebenso eifriger Fürsorger der Armen erscheinen, der auf derselben Höhe brüderlicher, selbstverleugnender Liebe steht wie jene, die alles opferten, was sie hatten.

"Siehst du, wie er deshalb angeklagt wird, dass er sein Geld heilig machte und es danach nahm? Konntest du, sagt er, nicht nach dem Verkauf des Besitzes darüber wie über dein Eigenes verfügen? Hinderte dich jemand?

Warum reißt du es an dich, nachdem du versprochen hast, es zu geben? Warum hast du dies getan, sagt er? Wolltest du es bei dir behalten? Dann hättest du es von Anfang an behalten und kein Versprechen geben müssen" (Chrysostomus).

"Du hast nicht Menschen belogen, sondern Gott": Die Lüge vor dem Heiligen Geist ist Lüge vor Gott. Der Ausdruck weist auf das göttliche Wesen des Geistes und Seine Person hin, nicht darauf, dass Gott ein geistiges Wesen sei.

Ein solches Urteil über die Tat des Ananias zeigte ihm die ganze Tiefe seines Falls und die schwere Sündhaftigkeit seiner Tat. In seinem sittlichen Fall hatte Ananias ihr vermutlich keine solche Bedeutung beigemessen.

Darum erfüllte ihn nicht die Traurigkeit nach Gott, die zum Heil führt, sondern ein zermalmender Schrecken und Entsetzen. Diese wirkten in erstaunlicher Weise entsprechend dem tiefen Geheimnis, in dem die Täuschung begangen wurde, und der völligen Unerwartetheit ihrer Aufdeckung.

Zugleich wurde seine ganze persönliche Gegensätzlichkeit zu jener allgemeinen Gesinnung offenbar. Dieser hatte er sich so sorgfältig und sogar ziemlich selbstverleugnend anzupassen versucht.

Nach der Erklärung des seligen Theophylakt gibt es hier "drei Wunder in demselben Fall. Das eine bestand darin, dass er, Petrus, erkannte, was heimlich geschehen war.

Das zweite bestand darin, dass er die innere Gesinnung des Ananias bestimmte. Das dritte bestand darin, dass Ananias allein durch einen Befehl das Leben verlor."

Es gibt Menschen, die nur dem äußeren Anschein nach fromm sind, Fastende und Betende nur zur Schau. Sie sorgen nicht dafür, dass andere den himmlischen Vater verherrlichen, wenn sie das Licht ihrer Frömmigkeit sehen. Vielmehr wollen sie, dass andere das Schauspiel ihrer Frömmigkeit bewundern und nicht den himmlischen Vater, sondern sie allein verherrlichen. Sie ahmen Hananias und Sapphira nach.

Es gibt Menschen, die aus falscher Scham oder aus Mangel an Gottesfurcht sogar in der Beichte zu heucheln wagen. Entweder verbergen und verleugnen sie ihre Sünden ganz, oder sie entschuldigen sie leichtfertig und mindern ihre Schwere. Dabei steht Christus Selbst in diesen heiligen Augenblicken unsichtbar vor ihnen und nimmt ihr Bekenntnis entgegen. Durch das Verbergen und Entschuldigen ihrer Sünden vermehren sie ihre Schuld vor Gott. Sie ahmen Hananias und Sapphira nach.

Es gibt Liebhaber der Wohltätigkeit, die gewaltige Summen für den Bau und Schmuck von Kirchen ausgeben. Sie verwenden viel auf die Errichtung und Erhaltung von Schulen, Krankenhäusern und Armenhäusern. Sie sparen nicht an Spenden für öffentliche Nöte, besonders in äußersten Fällen, etwa bei Missernte, Krieg oder Seuche. Leider tun sie dies alles nicht aus Eifer für die Herrlichkeit Gottes und nicht aus christlichem Mitleid mit den Nächsten. Sie handeln aus eigennütziger Berechnung, damit alle von ihnen reden. Sie hoffen auf Lohn, etwa in Gestalt eines hohen Ranges, eines Ordens und dergleichen. Bisweilen wollen sie auch die Blicke von ihren unreinen Werken ablenken, wie etwa Wohltäter aus der Sekte der Skopzen. Sie ahmen Hananias und Sapphira nach.

Es gibt Menschen, die im Umgang mit dem Nächsten heuchlerisch sind. Mit Worten und äußeren Zeichen bekunden sie ihm Ergebenheit, Liebe und Achtung. In der Seele aber hegen sie diese Gesinnungen ihm gegenüber gar nicht. Oder sie nähren nur Missgunst gegen ihn und suchen ihm heimlich zu schaden oder irgendeinen Vorteil zu erlangen, der ihm zum Nachteil gereicht. Um sich bei einem Mächtigen oder Reichen einzuschmeicheln, schmeicheln sie ihm auf die gewissenloseste Weise. Sie schreiben ihm gute Eigenschaften zu, die er nicht besitzt. Sie loben seine Werke und Unternehmungen, die kein Lob verdienen. Sie nennen böse Taten gut oder entschuldigen sie. Dabei bedenken sie nicht, dass solche schamlose Schmeichelei den Nächsten stolz machen kann. Sie kann ihn unfähig machen, seine Mängel zu sehen und zu bessern. Solche Heuchler ahmen Hananias und Sapphira nach.

Es gibt Menschen, die sich heuchlerisch für arm und besitzlos erklären, um sich durch diese Erklärung von allen Verpflichtungen gegenüber Gläubigern, Verkäufern, Arbeitern und anderen zu befreien. Sie ahmen Hananias und Sapphira nach, die vorgaben, keinerlei Besitz zu haben.

Gibt es unter uns denn wenige solche Nachahmer? Gibt es unter uns wenige Hananiasse und Sapphiras? Gibt es wenige Menschen mit jener Seelenverfassung und jenem Verhalten, die in der Person des Hananias und der Sapphira überführt und bestraft wurden? Und welche furchtbare Kraft liegt in den Worten der apostolischen Überführung! Als der Apostel Petrus die Sünde des Hananias überführt, schreibt er die Teilnahme an dieser Sünde dem Satan zu: Warum hat der Satan dein Herz erfüllt, den Heiligen Geist zu belügen? Eine furchtbare Enthüllung, doch die Wahrheit, auf die sie hinweist, steht leider außer allem Streit. Nach dem Wort des Erlösers ist der Satan oder Teufel von Anfang an ein Menschenmörder. Wie er selbst ein Lügner ist, so ist er auch Vater oder Urheber der Lüge in anderen (Joh 8,44). Was ist daran verwunderlich, wenn Hananias auf Eingebung desselben bösen Wesens handelte? Der Erlöser nannte es den Vater der heuchlerischen Pharisäer. Es legte einem der nächsten Jünger des Erlösers den Gedanken ins Herz, Ihn zu verraten. Es half ihm, diesen verbrecherischen Gedanken unter dem Schein heuchlerischer Ergebenheit gegen den Erlöser zu verbergen.

Dem Vater der Lüge und aller Arglist war die reine Gemeinschaft der Glieder der apostolischen Kirche unerträglich. Dort war nach dem Zeugnis der Apostelgeschichte ein Herz und eine Seele. Dort herrschten reinste Bruderliebe und ungeheuchelte Frömmigkeit. Um jeden Preis wollte der Satan auf dem Acker Gottes, der mit reinem Weizen besät war, Unkraut pflanzen. In eine Gemeinschaft, die vom reinen Geist der Liebe beseelt war, wollte er den Geist der Eigennützigkeit eintragen. Wo Aufrichtigkeit, Lauterkeit und Liebe zur Wahrheit im gegenseitigen Umgang heimisch geworden waren, wollte er den Geist der Doppelherzigkeit und Arglist ansiedeln. Die Frömmigkeit selbst wollte er durch pharisäische Heuchelei beflecken, das heißt: das christliche Leben an der Wurzel schädigen. In der Person des Hananias gelang es dem Satan, ein gehorsames Werkzeug für seine christenfeindlichen Pläne zu finden. Hananias widerstand der satanischen Versuchung nicht. Durch Doppelherzigkeit und Heuchelei wollte er den Ruhm eines uneigennützigen und besitzlosen Menschen erwerben. Er wollte als einer gelten, der aus Liebe zu Gott und den Nächsten zu jedem asketischen Ringen der Selbstverleugnung bereit sei.

Hananias bemerkte vielleicht nicht, in wessen Netze er geraten war und mit wem er ein verderbliches Bündnis einging. Der Satan liebt es überhaupt, so auf die Menschen einzuwirken, dass sie ihn nicht bemerken. Es gefällt ihm sogar, wenn manche seine Existenz selbst leugnen. Je unbemerkter der Feind ist und je weniger man seine Nähe vermutet, desto gefährlicher ist er. Desto leichter führt er seine Pläne aus. Was ist daran verwunderlich, wenn auch Hananias ein unvorsichtiges Opfer der geheimen Nachstellungen eines Feindes wurde, den er nicht bemerkte? Ein einziges überführendes Wort des gnadenhaft erleuchteten Apostels konnte Hananias die Augen öffnen. Es konnte ihm die unsichtbare Hand zeigen, die ihn in den Abgrund des Verderbens zog. Es ist unbekannt, ob Hananias diese Überführung nutzen und umkehren konnte. Wenigstens liegt in ihr eine heilsame Lehre für uns alle, die wir nutzen können.

Wenn es für uns nun kein Geheimnis ist, dass durch Doppelherzigkeit und Heuchelei der Satan in unser Herz eingelassen wird, welchen starken Antrieb haben wir dann, Doppelherzigkeit und Heuchelei zu meiden! Wie nötig ist es für uns, nüchtern zu sein und zu wachen, damit wir den Teufel nicht in unser Herz einlassen. Denn er geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen kann. Kann es denn jemandem angenehm sein, zum Spielzeug des Satans zu werden, mit ihm im Bund zu stehen und nach seiner Eingebung zu handeln?

So sehr aber die Sünde, die in der Person des Hananias und der Sapphira bestraft wurde, dem Satan wohlgefällig ist, so sehr beleidigt sie Gott, den Heiligen Geist. Denn wer doppelherzig ist und heuchelt, erweist sich als Lügner vor dem Heiligen Geist. So war es auch bei dem, zu dem diese Worte gesprochen wurden: Hananias, warum hat der Satan dein Herz erfüllt, den Heiligen Geist zu belügen? Das pharisäische Verlangen nach menschlicher Ehre war in Hananias so stark, dass es die Stimme höherer Beweggründe in ihm erstickte. Diese hätten seine Handlungen leiten sollen. Es zwang ihn, bei der Angabe des Preises für den verkauften Besitz seine Seele zu verkrümmen. Von dieser Lüge hielt ihn weder der Gedanke an Gottes Allwissenheit noch die Furcht vor Gottes Allgegenwart zurück. Gott mag, so konnte er denken, meine geheimen unreinen Gedanken kennen, wenn ich nur in den Augen der Menschen als tugendhafter Mensch erscheine. Dem unglücklichen Heuchler kam nicht einmal in den Sinn, dass gerade die Menschen, vor denen er Rechenschaft über sein Tun ablegen musste, ihn der Heuchelei überführen konnten. Denn es waren keine gewöhnlichen Sterblichen, sondern geisterfüllte Apostel, Teilhaber außerordentlicher Gaben des Heiligen Geistes.

Unter uns Christen finden sich vielleicht keine Menschen mit apostolischer Erkenntnis, die Heuchler so überführen könnten, wie Hananias überführt wurde. Doch wir sollen uns von der Heuchelei nicht durch die Furcht vor offener menschlicher Überführung zurückhalten lassen. Vielmehr sollen uns die Furcht vor Gottes Allgegenwart und Allwissenheit zurückhalten. Auch der Gedanke an die furchtbare Verantwortung vor dem Heiligen Geist soll uns zurückhalten, der „alles erforscht, auch die Tiefen Gottes“ (1 Kor 2,10). Mögen wir vor den Menschen unedle Gedanken und Gefühle unter heuchlerischem Äußeren verbergen können, vor dem allwissenden Geist Gottes bleiben wir nicht verborgen. Die Furcht vor Seiner Allwissenheit muss uns von jeder Lüge zurückhalten. Mag es bisweilen für uns vorteilhaft sein, vor Menschen zu heucheln, und mag ihnen dies gefallen. Wenn wir aus Gefälligkeit gegen Menschen und aus Anhänglichkeit an ihr Urteil die Wahrheit verraten, laufen wir Gefahr, den Heiligen Geist zu erzürnen. Er ist der Geist der Wahrheit und liebt allein die Wahrheit. Jede Lüge und Arglist hasst Er.

Hananias, der den Heiligen Geist durch Doppelherzigkeit und Heuchelei beleidigte, blieb nicht ohne Strafe. Die Strafe, die ihn traf, ist ohne Zweifel außerordentlich. Im gewöhnlichen Leben sieht man keine Beispiele einer solchen Strafe für Doppelherzigkeit und Heuchelei. Doch dies geschieht nicht, weil die heutigen Heuchler weniger schuldig wären als Hananias. Es geschieht allein nach der Barmherzigkeit Gottes, die von ihnen Besserung und Umkehr erwartet. Wehe ihnen, wenn sie diese Barmherzigkeit nicht nutzen! Es kommt die Zeit der Vergeltung, wenn „der Herr das im Finstern Verborgene ans Licht bringen und die Absichten der Herzen offenbar machen wird“ (1 Kor 4,5). Dann werden die Menschen für jedes unnütze Wort, umso mehr aber für heuchlerisches Wort und Werk, strengster Verantwortung vor Gott verfallen. Darum schütze sich jeder mit der Furcht vor dem Gericht Gottes. So bewahre er sich in Wort und Tat vor Heuchelei und Doppelherzigkeit. Wenigstens die Furcht halte uns von der Sünde zurück, von der andere, stärkere Beweggründe uns nicht zurückzuhalten vermögen.