1. Thessalonicher 4,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So, sagt er, begehst du dasselbe Verbrechen, wenn du die Königin oder deine verheiratete Sklavin verdirbst. Warum? Weil Gott nicht die von dir beleidigten Personen rächt, sondern Sich selbst. Du hast dich in gleicher Weise befleckt und Gott in gleicher Weise beleidigt.

Denn beides ist Ehebruch, weil beides eine Ehe betrifft. Auch wenn du nicht Ehebruch begehst, sondern Unzucht treibst, und auch wenn die Unzüchtige keinen Mann hat, übt Gott dennoch Vergeltung. Denn Er rächt Sich selbst.

Indem du dies tust, zeigst du nicht so sehr Verachtung gegen den Mann als vielmehr gegen Gott. Das sieht man daran, dass du es vor dem Mann wenigstens verbirgst, an Gott aber, der sieht, nicht denkst.

Sage mir: Wenn ein König jemanden des Purpurs und vieler anderer Ehren würdigte, und jener den Befehl erhielte, seinem Rang gemäß zu leben, dann aber hinginge und sich mit irgendeiner Frau befleckte, wen hätte er beleidigt? Die Frau oder den König, der ihn der Auszeichnung gewürdigt hat?

Gewiss wäre auch sie beleidigt, aber nicht so sehr. Darum flehe ich: Bewahren wir uns vor dieser Sünde. Wie wir Frauen bestrafen, wenn sie mit uns zusammenleben und sich anderen hingeben, so werden auch wir selbst bestraft werden, wenn nicht nach römischen Gesetzen, so doch von Gott. Denn auch dies ist Ehebruch.

Ehebruch geschieht nicht nur dann, wenn eine Frau, die durch Ehe mit einem anderen verbunden ist, die Ehe bricht. Er geschieht auch dann, wenn ein verheirateter Mann die Ehe bricht. Höre aufmerksam, wovon ich spreche.

Auch wenn es vielen schwerfällt, was ich sage, muss man doch darüber sprechen, damit künftig Besserung eintritt. Nicht nur dies ist Ehebruch, wenn wir eine verheiratete Frau verderben. Auch dies ist Ehebruch, wenn wir selbst verheiratet sind und mit einer Entlassenen oder Freien Unzucht treiben.

Was macht es, dass die Ehebrecherin nicht mit einem Mann verbunden ist? Du bist verbunden. Du hast das Gesetz übertreten. Du hast deinem eigenen Fleisch Unrecht getan. Warum, sage mir, bestrafst du deine Frau, wenn sie mit einem freien und unverheirateten Mann Unzucht treibt?

Wegen Ehebruchs, wirst du sagen. Denn obwohl der, der mit ihr Unzucht trieb, keine Frau hat, ist sie doch verheiratet. Wenn also auch du verheiratet bist, ist deine Tat ebenso Ehebruch.

"Wer sich von seiner Frau scheidet", heißt es, "außer wegen Unzucht, gibt ihr Anlass zum Ehebruch; und wer eine Geschiedene heiratet, begeht Ehebruch" (Mt 5,32). Wenn der, der eine Entlassene heiratet, Ehebruch begeht, ist dann nicht umso mehr der des Ehebruchs schuldig, der mit ihr sündigt, obwohl er seine eigene Frau hat?

Das ist gewiss jedem offensichtlich. Für euch Männer soll das Gesagte genügen. Von solchen aber sagt auch Christus: "Ihr Wurm stirbt nicht, und das Feuer erlischt nicht" (Mk 9,44). Dennoch muss man zu euch um der jungen Männer willen sprechen, oder besser: nicht so sehr um ihretwillen wie um euretwillen.

Nicht an sie richtet sich dies, sondern an euch. Wie das gemeint ist, sage ich jetzt. Wer die Unzucht nicht kennengelernt hat, wird auch den Ehebruch nicht kennen. Wer sich aber mit Dirnen befleckt hat, wird bald auch dazu gelangen. Er wird Unzucht treiben, wenn nicht mit verheirateten Frauen, so doch mit Entlassenen.

Welche Unterweisung soll ich euch also geben? Damit die Wurzeln des Übels abgeschnitten werden, sollen jene, die Kinder im Jugendalter haben und sie in das weltliche Leben einführen wollen, sie rasch durch das Band der Ehe verbinden.

Da die leidenschaftlichen Begierden sie schon in der Jugend aufwühlen, haltet sie bis zur Zeit der Ehe durch Ermahnungen, Drohungen, Furcht, Verheißungen und unzählige andere Mittel zurück. Wenn aber die Zeit der Ehe gekommen ist, soll niemand zögern, seine Kinder durch die Bande der Ehe zu verbinden.

Spreche ich nicht wie eine Ehevermittlerin? Doch ich schäme mich nicht, dies zu sagen. Auch Paulus schämte sich nicht, als er sagte: "Entzieht euch einander nicht" (1 Kor 7,5). Dessen hätte man sich dem Anschein nach eher schämen können. Doch er schämte sich nicht, weil er nicht auf die Worte achtete, sondern auf die Taten, die er durch die Worte verbessern wollte.

Wenn also der Sohn herangewachsen ist, sorge für seine Ehe, bevor er in den Soldatenstand oder in eine andere Lebensweise eintritt. Wenn er weiß, dass du ihm bald eine Braut zuführen wirst und nur noch wenig Zeit bis zur Ehe bleibt, wird er imstande sein, die Flamme der Leidenschaft geduldig zu ertragen.

Wenn er aber erfährt, dass du darin nachlässig bist, zögerst und wartest, bis er größere Einkünfte erhält, um ihn dann zu verheiraten, wird er wegen der langen Wartezeit verzweifeln und leicht zur Unzucht eilen.

Doch wehe, auch hier ist die Wurzel des Übels die Geldliebe. Niemand sorgt dafür, den Sohn keusch und sittsam zu machen. Alle hängen sich rasend an das Gold, um dessentwillen niemand für die Keuschheit Sorge trägt. Darum flehe ich euch an: Sorgt vor allem für ihre Seelen.

Wenn er nämlich mit einer unberührten Braut in die Ehe tritt und nur ihren Leib kennt, wird auch die Liebe glühender sein. Die Gottesfurcht wird größer sein, und die Ehe wird wahrhaft ehrbar sein, indem sie reine und unbefleckte Leiber verbindet. Auch die Kinder, die geboren werden, werden voll jedes Segens sein.

Braut und Bräutigam werden einander gefallen. Da beide die Gewohnheiten anderer Menschen nicht kennen, werden sie sich einander unterordnen. Wer aber von Jugend an ein ausschweifendes Leben begonnen und die Sitten von Dirnen kennengelernt hat, wird am ersten und zweiten Abend seine Frau bewundern.

Danach wird er bald zur früheren Ausschweifung zurückkehren, zu übermäßigem und ungeordnetem Gelächter. Er wird Reden suchen, die voller Schamlosigkeit sind, leidenschaftliche Bewegungen und jede andere Scheußlichkeit, von der zu sprechen uns nicht geziemt.

Eine edle Frau aber wird dies nicht zulassen und nicht erlauben, dass man sie befleckt. Sie ist zur Gemeinschaft des Lebens und zur Kinderzeugung verheiratet worden, nicht zu Ausschweifung und Gelächter. Sie soll das Haus bewahren und auch den Mann lehren, ehrbar zu sein, nicht aber in ihm die Wollust entzünden.

Aber dir scheinen die Bewegungen der Dirne angenehm? Ich weiß es. Auch die Schrift spricht davon: "Denn Honig träufeln die Lippen der fremden Frau" (Spr 5,3). Eben deshalb sage ich dies alles, damit du diesen Honig nicht kostest, denn er verwandelt sich sogleich in Galle.

Dasselbe sagt auch die Schrift: "Doch zuletzt ist sie bitter wie Wermut, scharf wie ein zweischneidiges Schwert" (Spr 5,4). Was sagst du, wird man fragen? Seid nachsichtig mit mir, wenn ich etwas sozusagen Unreines sage, ohne mich zu schämen oder zu erröten.

Ich tue dies nicht aus freiem Willen, sondern werde genötigt, solche Worte wegen derer zu sprechen, die sich solcher Taten nicht schämen. Viel Ähnliches sehen wir auch in der Schrift. So sagt Ezechiel, als er Jerusalem tadelt, vieles Derartiges und schämt sich nicht. Mit Recht. Denn er sprach dies nicht aus eigenem Wunsch, sondern aus heilender Fürsorge.

Auch wenn meine Worte unziemlich erscheinen, ist das Ziel nicht unziemlich. Es ist sogar sehr gut für den, der die Unreinheit der Seele vernichten will. Wenn eine schamlose Seele solche Worte nicht hört, wird sie nicht erschrecken.

Wie ein Arzt, der die Fäulnis abschneiden will, zuerst die Finger in die Wunden legt und, wenn er seine heilenden Hände nicht zuvor beschmutzt, nicht heilen kann, so auch ich. Wenn ich nicht zuerst den Mund beschmutze, der eure Leidenschaften heilt, kann ich euch nicht heilen.

Besser gesagt: Der Mund wird hier ebenso wenig beschmutzt wie dort die Hände. Warum? Weil dies keine natürliche Unreinheit ist und nicht von unserem Leib ausgeht. Ebenso stammt sie dort nicht von den Händen des Arztes, sondern von fremden Wunden.

Wenn er sich dort nicht weigert, seine Hände in einen fremden Leib zu legen, sollen wir uns hier weigern, wo es unser Leib ist? Ihr seid ja unser Leib, wenn auch krank und unrein, aber doch unser.

Was bedeutet also, was ich sage, und warum habe ich diese Unterweisung gegeben? Das Kleid, das ein Sklave trägt, würdest du gewiss niemals anziehen wollen. Du würdest dich wegen seiner Unreinheit davor ekeln und lieber nackt sein, als es zu gebrauchen.

Einen unreinen und schmutzigen Leib aber, den nicht nur dein Sklave, sondern auch zahllose andere gebrauchen, willst du missbrauchen und dich nicht davor ekeln? Ihr seid beschämt, dies zu hören. Schämt euch der Taten, nicht der Worte.

Ich schweige von allem Übrigen, von der Verderbnis und Unreinheit der Sitten und von dem sonstigen Sklavischen und Niedrigen in diesem Leben. Sage mir: Gehst nicht du und dein Sklave zu ein und derselben? O wäre es nur der Sklave, es ist ja auch der Henker.

Du würdest dich nicht entschließen, den Henker an der Hand zu fassen. Jene aber, die mit ihm ein Leib war, umarmst und küsst du. Zitterst du nicht? Fürchtest du dich nicht? Schämst du dich nicht? Errötest du nicht? Wirst du nicht unruhig?

Ich habe euren Vätern gesagt, sie müssten euch früher verheiraten. Doch auch ihr seid von Strafe nicht ausgenommen. Wenn es nicht viele andere junge Männer gäbe, die früher und auch jetzt keusch leben, fände sich vielleicht irgendeine Entschuldigung für euch.

Da es sie aber gibt, wie könnt ihr sagen: Wir waren nicht imstande, die Flamme der Begierde zu unterdrücken? Die es konnten, werden eure Ankläger sein, denn sie haben dieselbe Natur wie ihr. Hört, was Paulus sagt: "Jagt dem Frieden mit allen nach und der Heiligkeit, ohne die niemand den Herrn sehen wird" (Hebr 12,14).

Kann diese Drohung euch denn nicht erschrecken? Siehst du, dass andere ihr ganzes Leben lang Keuschheit bewahren und in Reinheit leben? Du aber willst es nicht bis zum Jugendalter ertragen? Siehst du, dass andere die Begierde tausendmal überwunden haben? Du aber hast nicht einmal standgehalten?

Wenn ihr wollt, nenne ich den Grund. Nicht die Jugend ist schuld, denn dann wären alle jungen Männer unenthaltsam. Wir werfen uns vielmehr selbst ins Feuer. Wenn du nämlich ins Theater gehst und dich dort hinsetzt, indem du deinen Blick an den entblößten Gliedern der Frauen weidest, wirst du zuerst gewiss Lust empfinden. Danach aber entzündest du in dir eine starke Hitze.

Wenn du Frauen siehst, die wie im Bild eines entblößten Leibes erscheinen, und wenn sowohl Schauspiel als auch Lieder nichts anderes ausdrücken als eine einzige schändliche Liebe, nämlich: Diese hat jenen geliebt, hatte keinen Erfolg und erhängte sich. Wenn man sich sogar verbrecherischer Liebe zu Müttern hingibt.

Wenn du all dies in dich aufnimmst, durch das Gehör, durch die Frauen, durch Bilder und sogar durch alte Männer, denn viele von ihnen legen Masken an und stellen uns Frauen dar, wie kannst du danach, sage mir, keusch sein?

Solche Erzählungen, solche Schauspiele und solche Gehörseindrücke halten deine Seele fest. Danach machen sie gleichartigen Träumen Platz, denn der Seele ist es eigen, im Traum die Bilder vieler Dinge zu sehen, die sie am Tag sucht und begehrt.

Wenn du dort also schändliche Taten siehst und noch schändlichere Worte hörst, wenn du Wunden empfängst und keine Heilmittel nimmst, wie sollte dann die Fäulnis nicht zunehmen? Wie sollte die Krankheit nicht stärker werden, und zwar in weit größerem Maß, als es bei unseren Leibern geschieht?

Der Wille nimmt, wenn wir nur wollen, leichter Besserung an als der Leib. Dort braucht es Arzneien, Ärzte und Zeit. Hier aber genügt es zu wollen, um gut oder böse zu sein. Darum ist die Krankheit in dir stärker geworden.

Wenn wir also nur sammeln, was uns schadet, und an das, was Nutzen bringt, nicht im Geringsten denken, wie können wir gesund sein? Darum sagte Paulus: "wie auch die Heiden, die Gott nicht kennen." Wenn Heiden, die Gott nicht kennen, oft keusch sind, welche Scham und Furcht muss dann uns ergreifen?

Wir sind schlechter als sie und müssen uns darum schämen. In Keuschheit zu leben ist leicht, wenn wir wollen und wenn wir uns von dem fernhalten, was schadet. Wenn wir aber nicht wollen, ist es auch nicht leicht, Unzucht zu meiden.

Nachdem er gesagt hat, dass du dem Bruder Unrecht zufügst, und gezeigt hat, dass Gott Vergeltung üben wird, entfaltet er nun seinen Gedanken weiter. Er zeigt, dass der Schuldige Strafe tragen wird, auch wenn ein Ungläubiger dies erleidet. Denn Gott straft dich nicht, weil Er für jenen Vergeltung übt, sondern um Seiner Selbst willen. Er hat dich berufen, damit du rein seist, und du hast durch deine Unreinheit Den beleidigt, der dir den Heiligen Geist gegeben hat. Darum ist die Schuld dieselbe, ob du deine verheiratete Sklavin befleckst oder eine Königin. Denn du beleidigst den einen Gott. Auch wenn du Unzucht treibst und nicht Ehebruch begehst, wird Gott dennoch Vergeltung üben. Denn du hast Seinen Geist befleckt.

„Darum also: Wer verwirft, verwirft nicht einen Menschen, sondern Gott“, und zwar Gott, der „Seinen Heiligen Geist in uns gibt“. Darum berührt unsere Ungerechtigkeit Gott, den Herrn des Alls, selbst. Denn Er schenkt uns auch die Gnade des allheiligen Geistes. So geht der Apostel, nachdem er die Lehre von der Keuschheit dargelegt hat, zu einer anderen Art von Unterweisungen über.

Verwerfen heißt: mit Verachtung wegwerfen, nicht die gebührende Aufmerksamkeit und Ehrfurcht erweisen, missachten. Der Apostel sagt: Wer dieses Gebot missachtet und sich nicht um seine genaue Erfüllung kümmert, der erweist nicht einem Menschen Unehrerbietung und Verachtung, sondern Gott Selbst. Nicht einem Menschen, das heißt entweder dem Bruder, dessen Frau er sich aneignet, oder dem Apostel, der das Gebot der Reinheit gegeben hat. Im ersten Fall verachtet er Gott, weil Gott ihn zur Reinheit berufen hat, er sich aber der Unreinheit hingibt. Gott sagt: Ich bin der Rächer solcher Menschen, er aber handelt nach seinem Eigenwillen. Folglich achtet er die Drohung Gottes und Gott Selbst für nichts. Im zweiten Fall gilt es, weil die Apostel nicht eigene Gebote gaben, sondern Gottes Gebote.

„Wer verwirft, verwirft nicht einen Menschen.“ Wer die eheliche Treue verletzt oder mit Gewinnsucht am Nächsten handelt, beleidigt nicht nur einen Menschen, sondern Gott selbst. Denn Gott sucht unsere Heiligkeit und kann das Böse nicht ansehen. Der Apostel wendet diese Regel auf seine Gebote an und bewegt die Thessalonicher dazu, in ihnen Gottes Gebote zu sehen.

Im moralisch-dogmatischen Teil legt der heilige Apostel Paulus den Thessalonichern verschiedene Weisungen vor, entsprechend dem Bericht des Timotheus über ihren sittlichen Zustand. Danach spricht er mit ihnen über den Anteil der vor der zweiten Ankunft des Herrn Verstorbenen. Schließlich verhütet er mögliche sittliche Verfehlungen der Thessalonicher und heilt die tatsächlichen. Der Apostel lehrt, dass der Wille Gottes unsere Heiligung ist. Deshalb sollen die Thessalonicher sich der Unzucht enthalten und ihr Gefäß, den Leib, in Heiligkeit und Ehre zu bewahren wissen. Ebenso sollen sie in keiner Sache gegen ihren Bruder gesetzlos und gewinnsüchtig handeln. Im Gegenteil sollen sie still leben, das Ihre tun, mit ihren eigenen Händen arbeiten und in nichts Mangel haben (1 Thess 4,1-12).

Indem der Apostel dieselbe Lehre entfaltet, lehrt er, nach dem Gesetz Gottes in Heiligkeit zu leben. Man soll Gewinnsucht, Unreinheit und Ungehorsam gegen Gott meiden, ebenso gegen den von Ihm zu unserer Heiligung gesandten Heiligen Geist. Nach der Erklärung des heiligen Johannes von Damaskus hat der Apostel mit einem wohlklingenden Wort verhüllt den Ehebruch bezeichnet, indem er ihn Übervorteilung des Bruders nannte. Der heilige Chrysostomus aber sagt: "Zuerst minderte der Apostel den Ton und ließ sie erröten, indem er sagte: wie die Heiden. Dann zeigte er durch Begründungen dessen Abscheulichkeit und gebrauchte die Worte: den Bruder in der Sache übervorteilen. Danach fügt er das Hauptstück hinzu: denn der Herr ist ein Rächer." Wenn wir dies tun, bleiben wir nicht ohne Strafe.

Sodann warnt der Apostel auch vor einem anderen heidnischen Laster: vor der Leidenschaft der Gewinnsucht, die bis zur Ungerechtigkeit gegen die Nächsten geht. Diese beiden Laster, Unzucht und Gewinnsucht, waren die wichtigsten Ursachen aller Nöte der alten Welt. Horaz stellte sie als Totengräber dar, die ohne Erbarmen das Grab für das Geschlecht seiner Zeit gruben. Gott wird die Menschen für diese Sünden strafen. Besonders wird Er die Christen strafen, die wohl wissen, dass diese Sünden Gott zuwider sind und den Heiligen Geist kränken, der in uns wohnt.