Gnade sei mit euch und Friede von Gott, unserm Vater, und dem HERRN Jesus Christus!
χαρις υμιν και ειρηνη απο θεου πατρος ημων και κυριου ιησου χριστου
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Er sprach von der Gnade und rief Gott als Vater an, weil diese Anrufung ein Zeichen der Gnadenerteilung ist. Wie das? Höre, was er an anderer Stelle sagt: „Weil ihr aber Söhne seid, sandte Gott den Geist Seines Sohnes in eure Herzen, der ruft: Abba, Vater!“ (Gal 4,6). „Und des Herrn Jesus Christus“, weil Christus für uns geboren wurde und im Fleisch erschienen ist.
Nachdem er „Gnade“ gesagt hat, fügt er hinzu: „von Gott, unserem Vater“. Damit zeigt er, was die Gnade an uns getan hat: Sie machte den Gebieter und Gott zu unserem Vater. Aber auch der Herr, das heißt der Sohn, ist aus Gnade gegen uns Jesus und Christus geworden. Denn um unseretwillen wurde Er Fleisch, erhielt den Namen Jesus und heiligte die Menschheit durch die Gottheit.
„Gnade euch und Friede von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus“, nicht aber durch unseren Herrn Jesus Christus.
Entweder beziehen sich beide Begriffe auf den Einen wie auf den Anderen. Das heißt: Gnade und Friede gelten sowohl Gott dem Vater als auch unserem Herrn Jesus Christus. Oder jeder Begriff bezieht sich gesondert auf die je eigene Person, so dass die Gnade Gott dem Vater gilt, der Friede aber Christus.
Wahrscheinlicher ist das Zweite. Denn unmittelbar danach folgt: "zum Lob der Herrlichkeit Seiner Gnade, mit der Er uns begnadet hat im Geliebten" (Eph 1,6). Die Gnade des Vaters besteht also darin, dass Er geruhte, uns den Sohn zu unserem Heil zu senden. Der Friede des Sohnes besteht darin, dass wir durch Ihn mit dem Vater versöhnt wurden.
Paulus wünscht den Heiligen und Gläubigen die Gnade Gottes. Gott nennt er unseren Vater, weil alles durch Ihn geschaffen und wiederhergestellt ist. Christus aber nennt er unseren Herrn, weil Er uns losgekauft hat, indem Er Sich selbst für uns hingab.
Der Apostel setzte vor die Worte „Gott und Vater“ wiederum die Präposition „durch“ (διά). Damit verschließt er den Mund derer, die die Gottheit des Einziggeborenen bestreiten, und zeigt, dass diese Präposition keine Minderung bedeutet. Im Gruß aber lobt er die Epheser, denn er nennt sie heilig und gläubig.
Zwei Dinge beenden Streitigkeiten am entschiedensten und bringen das Gebot Gottes zum Ausdruck: Gnade und Friede. Da die Epheser im Irrtum verharren, ist für sie die Gnade wichtiger. Durch sie könnten sie Gott erkennen, Ihm und Christus unbedingt gehorchen und ganz auf Christus hoffen, ohne etwas anderes anzunehmen. Paulus fügt auch hinzu: „Und Friede von Gott.“ Denn wer in Uneinigkeit mit dem Glauben lebt, erzeugt Spaltungen.
Gnade und Friede! In diesen beiden Worten fasst der Apostel alle geistlichen Schätze des Christentums zusammen. Die Gnade verhält sich zum Frieden wie Blatt oder Wurzel zu Blüte und Frucht. Die göttliche Gnade ist die Hauptbedingung des christlichen Lebens. Dessen höchste Blüte und Frucht ist der Friede.
Die Gnade umfasst alle Kräfte, die zum Leben und zur Frömmigkeit dienen. Der Friede ist der unerschütterliche Besitz dieser Gaben, ihre Bewahrung und ihr Gebrauch. Friede mit Gott im Gewissen ist innerer Friede. Er entsteht aus dem Bewusstsein, einen festen Grund des Lebens und sichere Hoffnungen gefunden zu haben. Er entsteht auch daraus, dass alle eigenen Bestrebungen in Einklang gebracht und in diesem Einklang bewahrt werden.
Auch äußerer Friede kommt vor. Doch er ist eine von der Vorsehung gegebene äußere Hilfe, keine Notwendigkeit für das innere Leben. So umfasst der apostolische Segenswunsch das Höchste und Beste, was ein demütiges und ehrfürchtiges christliches Empfinden von einem Wohlwollenden erwarten kann.
Das Höchste ist die Gnade. Sie öffnet dem verurteilten Sünder den Zugang zum barmherzigen Gott und Vater. Sie erschließt ihm die Schätze Seiner grenzenlosen Liebe. Das Beste ist der Friede. Er nimmt Wohnung, wenn im Kampf von Licht und Finsternis im inneren Mittelpunkt des persönlichen Lebens das Licht die Oberhand behält. Dann legen sich die verwirrenden Unruhen des Gewissens. Das schwere Gefühl einer schutzlosen Sündhaftigkeit und Verurteilung findet einen zuverlässigen Ausweg.
Darin liegt für den Christen Trost in der Trübsal und Ermutigung zur Tapferkeit im unvermeidlichen Kampf. Denn die Gnade ist immer mit ihm, und ihm gehört die Verheißung des Friedens. Dafür bürgen Gott der Vater und der Herr Jesus Christus, die in Wort und Tat nicht lügen.
Wo Gnade ist, dort ist auch Friede. Doch solange der Christ im Kampf mit der Sünde, mit den finsteren Mächten und mit äußeren Widerständen gegen seine guten Anfänge steht, empfindet er ihn nicht immer in seiner ganzen Kraft.
Man kann sagen, dass Heiligkeit und Glaube, die erwähnt wurden, der Gnade und dem Frieden entsprechen. Die Gnade ist die Quelle der Heiligkeit. Der Friede ist das Ziel der Treue zum Glauben. Wenn du die Gnade durch den Glauben empfangen hast, bleibe dem Glauben treu. So bewahrst du die Gnade als stets gegenwärtig. Mit ihrer Hilfe schreitest du in der Heiligkeit voran und gelangst zur friedvollen Verfassung des Herzens. In ihr ruht Gott, das süße Ziel der Mühen eines gottgefälligen Lebens.
Der Begnadende ist vornehmlich Gott der Vater. Der Friedensstifter ist Gott der Sohn im Heiligen Geist. Darum heißt es: von Gott, unserem Vater, und dem Herrn Jesus Christus.
Der selige Hieronymus schreibt: „Entweder bezieht sich beides gemeinsam auf beide, das heißt Gnade und Friede sowohl auf Gott den Vater als auch auf unseren Herrn Jesus Christus. Oder das eine ist dem einen, das andere dem anderen zuzuschreiben: die Gnade Gott dem Vater, der Friede dem Herrn Jesus Christus. So heißt es wenig später: zum Lob der Herrlichkeit Seiner Gnade, mit der Er uns begnadet hat im Geliebten (6). Die Gnade des Vaters besteht darin, dass Er Wohlgefallen daran hatte, zu unserem Heil Seinen Sohn zu senden. Der Friede des Sohnes besteht darin, dass wir durch Ihn mit Gott dem Vater versöhnt worden sind.“
Der heilige Chrysostomus sagt: „Er sagte: Gnade, und nennt Gott den Vater. Denn dieses Wort ist ein Kennzeichen jener Gnade. Wie das? Höre, was er an anderer Stelle sagt: Weil ihr Söhne seid, sandte Gott den Geist Seines Sohnes in eure Herzen, der ruft: Abba, Vater! (Gal 4,6).“
Der selige Theophylakt legt denselben Gedanken ausführlicher dar: „Nachdem er Gnade gesagt hat, fügt er hinzu: von Gott, unserem Vater, um zu zeigen, was die Gnade für uns getan hat. Sie hat nämlich den Gebieter und Gott zu unserem Vater gemacht. Aber auch der Herr, das heißt Gott der Sohn, ist aus Gnade gegen uns Jesus und Christus geworden. Denn da Er um unseretwillen Fleisch annahm, nahm Er den Namen Jesus an und salbte die Menschheit mit der Gottheit.“
Den Glaubenden wird die Macht gegeben, Kinder Gottes zu werden. Denn da sie den Herrn aufnehmen, werden sie aus Gott geboren. Sie tragen nicht nur den Namen von Söhnen, sondern sind ihrem Wesen nach Söhne (Joh 1,12-13). Der Geist Gottes wirkt dies und legt auch das Empfinden der Sohnschaft hinein. Durch dieses Empfinden nennt der wahrhaft Wiedergeborene Gott mit derselben Gesinnung Vater, mit der ein natürlicher Sohn seinen natürlichen Vater so nennt.
Jesus Christus ist nicht nur der Herr von uns Christen, sondern der Herr der ganzen Welt. Denn Ihm ist als Mittler und Erlöser alles vom Vater übergeben. Ihm ist alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben (Mt 28,18). Diese wird Er offenbaren bis zur vollkommenen Erfüllung des ganzen Planes der göttlichen Heilsökonomie unseres Heils. Dann wird Er Sein Reich Gott und dem Vater übergeben (1 Kor 15,24), und Gott wird alles in allem sein.
Nach Überschrift und Gruß (Eph 1,1-2) folgt der dogmatische Teil. Zuerst kommt die allgemeine Betrachtung der göttlichen Heilsökonomie des Heils (Eph 1,3-19). Der heilige Apostel Paulus erhebt den Lobpreis zu „dem Gott und Vater unseres Herrn Jesus Christus, der uns in Christus mit jedem geistlichen Segen in den Himmeln gesegnet hat“. Dann betrachtet er „unsere Erwählung“, im Sinn der Berufung zum Christentum, „in Ihm“, das heißt in Jesus Christus, „vor Grundlegung der Welt“ (Eph 1,4).
Aufschrift und Gruß scheinen gewöhnlich zu sein, sind hier aber zugleich völlig angemessen. Indem er sich nicht mit seinem früheren hebräischen Namen Saul nennt, sondern mit dem griechisch-römischen Paulus, drückt er eine gewisse Nähe zu den Christen aus den Heiden aus.
Auch darin, dass er sich Apostel nennt, kann man einen besonderen Gedanken sehen. Er will auf seine hohe Sendung von Gott hinweisen, die alle anderen Sendungen so sehr überragt, wie der König der Könige über jeder irdischen Gewalt steht.
Auch in der Bezeichnung der Christen als Heilige und Gläubige sieht man die besondere Aufmerksamkeit des Apostels gegenüber den Ephesern. Denn dadurch wurde ihre heilige Erwählung und ihr festes Verharren in ihr bezeugt.
Die Mitteilung von Gnade und Frieden bestimmt sogleich den heilig-mysterischen Charakter des Inhalts der Sendung. Da diese Gaben von Gott dem Vater und dem Herrn Jesus Christus mitgeteilt werden, ist verständlich, welche Kraft und Wirksamkeit sie haben müssen. Zu deren Entfaltung schreitet der Apostel sogleich fort.
Beachtenswert ist auch, dass der Apostel Paulus den Segen ebenso wie den Brief "durch Gottes Willen" erteilt. So schreiben heute die kirchlichen Erzpastoren: "durch Gottes Barmherzigkeit". Daraus wird offenbar, dass kein Dienst in der Kirche eigenmächtig angeeignet werden darf. Er geschieht vielmehr nach der Wahl und Weise, die in der Kirche Gottes eingesetzt ist. In deren Vollzug, nach den Worten eines unserer Ausleger, des hochgeweihten Theophan, "erscheint der Wille Gottes".
Indem der heilige Johannes Chrysostomus alle zur Heiligkeit und Treue erweckt, sagt er: "Wie viele Tugendhafte gab es damals, als auch die Laien Heilige und Gläubige genannt wurden?" Unser Ausleger fügt hinzu: "Damals waren tatsächlich alle heilig und rein vor Gott. Überhaupt eiferten alle Christen nicht nur darum, selbst heilig zu sein. Sie eiferten auch darum, dass alle anderen heilig seien und ihre ganze Gemeinschaft keinen Flecken habe, auch nicht an einer einzigen Person. So müssten auch alle christlichen Gemeinschaften sein."
"Man kann sagen, dass Heiligkeit und Glaube der Gnade und dem Frieden entsprechen. Die Gnade ist die Quelle der Heiligkeit. Der Friede ist das Ziel der Treue zum Glauben. Zur friedvollen Ordnung des Herzens zu gelangen, in der Gott ruht, ist die süße Grenze der Mühen eines gottgefälligen Lebens" (hochgeweihter Theophan).
Nach der Aufschrift des Briefes und dem Gruß (Verse 1-2) spricht der Apostel in einer langen Periode vom außerordentlichen Reichtum der göttlichen Gnade, die in Christus erschienen ist. Er spricht auch von der hohen Würde der Kirche, die durch Ihn gegründet wurde.
Zuerst segnet der Apostel Den, der für uns Gott und der Vater Jesu Christi ist, weil Er selbst uns gesegnet hat. Den Segen, der uns von Gott geschenkt wurde, bezeichnet der Apostel dreifach. Er ist kein irdischer, sondern ein geistlicher Segen. Zudem ist er nicht bei allen gleichförmig.
Sodann geht er vom Himmel aus und schenkt himmlische Güter, freilich nicht in ihrem ganzen Umfang. Schließlich empfangen wir ihn in Christus oder durch Christus.
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