Titus 1,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Titus, dem wahren Sohn." Es kann auch unwahre Söhne geben. So etwa jener, von dem er sagt: "Wenn jemand, der Bruder genannt wird, ein Unzüchtiger bleibt oder ein Gewinnsüchtiger oder Götzendiener oder Lästerer oder Trunkenbold oder Räuber, mit einem solchen soll man nicht einmal zusammen essen" (1 Kor 5,11).

Auch dieser ist ein Sohn, aber kein wahrer. Er ist Sohn, weil er einst die Gnade empfangen hat und wiedergeboren wurde. Doch er ist kein wahrer Sohn, weil er seines Vaters unwürdig ist, da er sich freiwillig einem anderen Herrscher übergeben hat.

Bei leiblichen Kindern hängt Echtheit und Unechtheit von der Gebärenden und dem Zeugenden ab. Hier aber ist es nicht so, sondern es hängt vom guten Willen ab.

Hier kann auch der, der ein wahrer Sohn war, nicht wahr bleiben. Und der unwahre kann wahr werden. Denn dies liegt nicht in einer natürlichen Notwendigkeit, sondern in freier Entscheidung. Daher kommen häufige Veränderungen.

Onesimus war ein wahrer Sohn, wurde aber unwahr, weil er untauglich wurde. Danach aber wurde er wieder wahr, sodass der Apostel ihn sein eigenes Herz nannte (Phlm 1,12).

"Titus, dem wahren Sohn nach dem gemeinsamen Glauben." Was bedeutet: "nach dem gemeinsamen Glauben"? Nachdem er ihn "Kind" genannt und für sich den Namen seines Vaters angenommen hatte, begrenzt und mildert der Apostel hier diese ehrenvolle Bezeichnung.

Und zwar auf folgende Weise. Er fügt hinzu: "nach dem gemeinsamen Glauben", das heißt: Im Glauben habe ich nichts Größeres im Vergleich mit dir. Denn er ist gemeinsam, und durch ihn sind ich wie auch du wiedergeboren worden.

Warum nennt er ihn dann sein "Kind"? Entweder nur, um seine Liebe zu ihm zu zeigen. Oder weil er selbst vor ihm zu predigen begonnen hatte. Oder weil Titus durch ihn erleuchtet worden war.

Darum nennt er die Gläubigen sowohl Kinder als auch Brüder. Als durch ein und denselben Glauben Wiedergeborene sind sie Brüder. Als durch ihn Wiedergeborene aber sind sie Kinder.

So weist er mit den Worten "nach dem gemeinsamen Glauben" auf die Brüderlichkeit hin. "Gnade und Friede von Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus, unserem Erlöser."

Nachdem der Apostel "Kind" gesagt hat, fügt er hinzu: "von Gott, dem Vater", um die Gedanken des Titus höher zu stimmen und ihn zu lehren, wessen Kind er ist. Indem er nicht nur sagt: "nach dem gemeinsamen Glauben", sondern auch hinzufügt: "unseres Vaters", zeigt er die gleiche Ehre des Titus mit ihm.

Sieh nun, wie er auch dem Lehrer dasselbe wünscht, was er den Schülern und dem Volk wünscht. Denn auch der Lehrer bedarf, wie sie, solcher Güter, ja noch viel mehr als sie.

Er hat mehr Feinde und mehr Anlässe, Gott zu erzürnen. Je größer die Würde des Priestertums ist, desto größer sind auch die Gefahren. Denn eine einzige rechte Ausübung des Bischofsamtes kann zum Himmel erheben.

Und ein einziges Versagen in dieser Sache kann in die Gehenna stürzen. Alles andere, was täglich geschieht, lasse ich beiseite und sage nur dies: Wenn er aus Freundschaft oder aus irgendeinem anderen Grund einem Unwürdigen bischöfliche Macht überträgt und ihm die Leitung einer großen Stadt anvertraut, sieh, welchem Feuer er sich schuldig macht.

Er wird nicht nur für die zugrunde gehenden Seelen Rechenschaft geben, denn der Unfromme richtet sie zugrunde. Er wird auch für alles Rechenschaft geben, was unter dessen Leitung geschieht.

Wer als Laie unfromm ist, wird noch unfrommer sein, wenn er Macht erhält. Selbst für einen frommen Menschen ist es schwer, nach Empfang der Macht so zu bleiben.

Dann treten Eitelkeit, Habsucht und Selbstüberhebung stärker hervor, weil das Amt dazu Gelegenheit gibt. Ebenso entstehen Zusammenstöße, Beleidigungen, Schmähungen und vieles andere.

Darum wird der Unfromme noch unfrommer sein, wenn er Leiter wird. Wer aber einen solchen zum Leiter einsetzt, wird an allen Sünden schuldig sein, die von ihm und vom ganzen Volk begangen werden.

Wenn dem, der Anstoß gibt, "besser wäre, dass ein Mühlstein an seinen Hals gehängt und er in der Tiefe des Meeres versenkt würde" (Mt 18,6), welcher Strafe wird dann der unterliegen, der so viele Seelen verführt?

Er verführt ganze Städte, Völker, Tausende von Familien, Männer, Frauen, Kinder, Bürger, Bauern, die in derselben Stadt und in anderen ihm unterstellten Orten leben. Wenn du eine andere, dreimal größere Strafe nennst, wirst du damit gar nichts ausdrücken.

Einer solchen Strafe und Qual ist er würdig. Darum bedarf der Lehrer in besonderer Weise der Gnade Gottes und des Friedens.

Wenn er ohne sie das Volk leitet, wird alles zerfallen und zugrunde gehen, weil ihm das Steuer fehlt. Selbst wenn er in der Leitung erfahren wäre, würde er doch das Schiff und die Mitfahrenden versenken, wenn er dieses Steuer nicht hätte: Gnade und Frieden von Gott.

Darum muss ich mich über jene wundern, die nach einer solchen Last streben. Elender und unglücklicher Mensch, siehst du denn nicht, wonach du strebst?

Wenn du für dich allein lebst, unbekannt und unberühmt, wirst du, auch wenn du eine Menge Sünden begangen hast, für eine Seele Rechenschaft geben. Nur für sie wirst du Strafe erleiden.

Wenn du aber zu einer solchen Macht gelangst, bedenke, für wie viele Menschen du der Qual schuldig sein wirst. Höre, was Paulus sagt: "Gehorcht euren Vorstehern und fügt euch ihnen, denn sie wachen über eure Seelen als solche, die Rechenschaft geben müssen" (Hebr 13,17).

Und du strebst nach Ehre und Macht? Welche Freude liegt in dieser Ehre? Ich sehe gar keine. Es ist auch unmöglich, im eigentlichen Sinn Herrscher zu sein.

Warum? Weil der Gehorsam vom Willen der Untergebenen selbst abhängt. Wer die Sache sorgfältig untersucht, wird finden, dass ein solcher Mensch nicht zur Herrschaft gelangt, sondern zur Knechtschaft unter unzählige Herren.

Sie wünschen und verlangen Gegensätzliches. Was der eine lobt, tadelt der andere. Was der eine verurteilt, bewundert der andere. Auf wen soll man hören, wem gehorchen? Das lässt sich nicht bestimmen.

Ein Lohnarbeiter, der von seinem Herrn widersprechende Befehle hört, kann wenigstens seine Unzufriedenheit äußern. Du aber wirst, wenn du dich über die widersprechenden Befehle dieser Herren betrübst, auch dafür Rechenschaft geben müssen.

Und der Mund aller wird gegen dich geöffnet werden. Ist das Ehre, sag mir? Ist das Leitung? Ist das Macht?

Der Bischof schlägt vor, Geldgaben darzubringen. Wer nicht will, der bringt nicht nur nichts dar. Um aber zu zeigen, dass er dies nicht aus Nachlässigkeit tut, tadelt er auch noch den, der den Vorschlag gemacht hat.

Er sagt: Er stiehlt, raubt, verzehrt das Gut der Armen, verschwendet das Vermögen der Bedürftigen. Hör auf zu lästern. Wie lange willst du das sagen?

Du willst keinen Beitrag leisten, und niemand zwingt dich. Niemand fordert es mit Gewalt. Warum lästerst du den, der sich nur mit einer Bitte und einem Rat an dich wendet?

Doch siehe, jemand ist in Not geraten, und der Bischof streckt ihm die helfende Hand nicht entgegen. Vielleicht konnte er nicht, vielleicht war er mit einer anderen Sache beschäftigt.

Wieder findet er keine Vergebung. Wieder beginnen Tadelreden, schlimmer als die früheren. Ist das Leitung?

Auch Vergeltung üben kann der Bischof nicht, denn der Tadelnde ist sein eigenes Innerstes. Wenn unser Inneres anschwillt und dem Kopf und dem ganzen Leib Schmerz bereitet, wagen wir nicht, uns zu rächen.

Wir nehmen kein Schwert und schneiden es nicht auf. So wagen wir auch an einem Untergebenen keine Rache, wenn er so ist und uns durch solche Tadelreden Leiden und Unruhe bereitet.

Das ist einer väterlichen Seele fremd. Sie trägt die Kränkung notwendig, bis der Kränkende von seiner Krankheit geheilt wird.

Ein Mietsklave hat eine bestimmte Arbeit. Wenn er sie erfüllt hat, verfügt er frei über sich selbst. Der Bischof aber wird buchstäblich überallhin gezerrt, und man fordert von ihm vieles, was seine Kräfte übersteigt.

Wenn er nicht fähig ist, beredt zu sprechen, gibt es starkes Murren. Ist er dazu fähig, beginnen wieder Tadelreden. Man sagt: "Er ist eitel."

Wenn er Tote nicht auferweckt, sagt man: "Er verdient keine Beachtung. Jener ist fromm, er aber nicht." Wenn er mäßig Speise zu sich nimmt, wieder Tadel: "Er müsste", sagt man, "sich selbst auszehren."

Wenn ihn jemand beim Baden sieht, gibt es wieder viele Tadelreden: "Er", sagt man, "sollte nicht einmal die Sonne anschauen." "Wenn er", sagen sie, "dasselbe tut wie ich, badet, isst, trinkt, sich kleidet und für Haus und Diener sorgt, weshalb ist er dann zu meinem Vorsteher gemacht worden?"

"Er hat auch Diener, die ihm dienen, und er reitet auf einem Esel. Weshalb also ist er zu meinem Vorsteher gemacht worden?" Doch sag mir: Soll er denn keinen Helfer haben?

Muss er selbst Feuer anzünden, Wasser tragen, Holz spalten und auf den Markt gehen? Ist das nicht beschämend? Die heiligen Männer, die Apostel, wollten den, der sich dem Lehrdienst widmet, nicht einmal mit dem Dienst an den Witwen belasten.

Sie hielten diese Sache seiner nicht für würdig (Apg 6,2). Du aber legst ihm die Arbeit deiner Sklaven auf.

Warum änderst du, der du ihm dies vorschreibst, nicht selbst die gewohnte Ordnung deines Lebens und erfüllst all dies? Gib zu: Leistet er dir nicht einen viel größeren Dienst, als du, der du mit weltlichen Interessen beschäftigt bist?

Warum schickst du also nicht deinen Knecht, ihm zu dienen? Christus wusch den Jüngern die Füße. Wenn du aber dem Lehrer einen Dienst erweist, tust du dann etwas Großes?

Doch du willst ihm keinen Dienst gewähren und belastest ihn sogar. Was also? Soll er etwa vom Himmel Hilfe für sein Leben erwarten? Das aber ist Gott nicht wohlgefällig.

Was also? Den Aposteln, sagst du, dienten freie Menschen. Willst du hören, wie die Apostel lebten? Sie unternahmen Reisen, und für ihre Ruhe setzten freie Männer und vornehme Frauen ihr Leben und ihr Haupt ein.

Höre den seligen Paulus, der seine Hörer ermahnt und sagt: "Solche haltet in Ehren." Und wiederum: "Um des Werkes Christi willen war er dem Tod nahe und setzte sein Leben aufs Spiel, um zu ersetzen, was an eurem Dienst für mich fehlte" (Phil 2,29-30).

Siehst du, was er sagt? Du aber willst nicht einmal ein Wort für deinen Vater sagen, geschweige denn dich einer solchen Gefahr aussetzen.

Aber er solle nicht baden, sagst du. Warum, sag mir, wo ist das verboten? Denn auch unrein zu bleiben ist nicht gut. Nirgends sehen wir, dass dies verurteilt oder gelobt würde.

Es gibt aber etwas anderes, was der Apostel dem Bischof zu haben geboten hat: "untadelig zu sein, nüchtern, besonnen, ehrbar, gastfreundlich, lehrfähig" (1 Tim 3,2; Tit 1,8). Das verlangt der Apostel.

Das soll man vom Vorstehenden fordern, und mehr nicht. Du bist nicht gerechter als Paulus, und noch weniger gerechter als der Heilige Geist.

Wenn er ein Schläger ist, ein Trunkenbold oder hart und unbarmherzig, dann tadle ihn. Das ist eines Bischofs unwürdig. Wenn er schwelgerisch lebt, verdient das Tadel.

Wenn er aber seinen Leib bewahrt, um dir zu dienen, und wenn er dafür sorgt, dir nützlich zu sein, soll man ihn dann dafür tadeln? Weißt du nicht, dass leibliche Schwäche nicht weniger als seelische Schwäche sowohl uns als auch der Kirche schadet?

Darum heilt Paulus sie auch, wenn er an Timotheus schreibt: "Nimm ein wenig Wein wegen deines Magens und deiner häufigen Krankheiten" (1 Tim 5,23). Wenn wir Tugend allein mit der Seele vollbrächten, müssten wir nicht für den Leib sorgen.

Wozu wären wir dann überhaupt so geschaffen? Wenn aber auch der Leib daran großen Anteil hat, ist es dann nicht äußerster Wahnsinn, ihn zu vernachlässigen?

Stellen wir uns einen Mann vor, der mit der Würde des Bischofsamtes geehrt und als Vorsteher einer kirchlichen Gemeinschaft eingesetzt ist. Er sei auch sonst tugendhaft und besitze alles, was einer heiligen Person geziemt, liege aber wegen großer Schwäche beständig im Bett.

Welchen Nutzen kann er bringen? Welche Reise kann er unternehmen? Welche Besuche machen? Wen zurechtweisen? Wen überreden?

„An Titus, den echten Sohn.“ Ein Sohn kann auch unecht sein, wie ein unzüchtiger Christ oder ein Habsüchtiger. Ein solcher Sohn ist zwar durch die Taufe wiedergeboren, aber nicht echt, weil er des Vaters unwürdig ist.

„Nach dem gemeinsamen Glauben.“ Nachdem der Apostel Titus Sohn genannt und sich selbst die Bezeichnung Vater beigelegt hat, mindert er diese Ehre wieder. Er sagt: Nach dem Glauben habe ich dir gegenüber nichts voraus, denn er ist gemeinsam. Durch ihn sind ich und du wiedergeboren.

Warum nennt der Apostel ihn also seinen Sohn? Entweder um seine Liebe zu ihm zu zeigen, oder weil er selbst Titus getauft hatte. Da beide denselben Glauben haben, sind sie einander Brüder. Da aber Paulus Titus getauft hat, ist er ihm Vater.

„Dem Titus, dem geliebten Sohn“, nicht nach fleischlicher Geburt, denn er ist Heide und ich bin Hebräer. Sondern er ist es nach der Gemeinschaft des Glaubens Gottes, durch die ich dich aus dem Irrtum zur Erkenntnis der Wahrheit geboren habe. Gnade sei mit dir und Friede von Gott, unserem Vater, für alles, was du tust, und vom Herrn Jesus Christus, nicht durch unseren Herrn Jesus Christus.

„Jesu, unseres Erlösers.“ Die natürliche Geburt erfordert nicht die Zustimmung des Geborenen. Für die Geburt nach dem Glauben aber ist die Zustimmung des Zeugenden und des Geborenen erforderlich.

Denn wenn der Hörer der Predigt, auch wenn der Prediger aufrichtig glaubt, die Unterweisung nicht mit Glauben annimmt, kann er nicht Sohn des Predigers genannt werden. Eine solche Verwandtschaft ist vernünftig.

Darum zeigt das Wort „dem echten Kind nach dem gemeinsamen Glauben“ die Tugend des seligen Titus. Denn nachdem er mit dem Apostel in die Gemeinschaft des Glaubens eingetreten war, wurde er gewürdigt, ihn Vater zu nennen.

„An Titus, mein echtes Kind.“ Er ist mein Schüler, den ich durch die evangelische Wiedergeburt erworben habe. Man kann „Kind“ sein und doch nicht „echt“.

Das geschieht, wenn einer, nachdem er durch jemanden in der Taufe wiedergeboren wurde, sich durch die Nichtbeachtung der Gebote seines geistlichen Vaters unwürdig macht.

Bei Kindern dem Fleisch nach hängt die Nähe von der Natur ab und bleibt unverändert. Bei Kindern dem Geist nach hängt diese Nähe vom Willen ab und kann sich ändern.

Nachdem er Titus „Kind“ genannt hat, erklärt er weiter, auf welche Weise er sein Kind ist.

Dies ist das wohlwollende Grußwort, das dem heiligen Paulus gewöhnlich ist. Als eigenes Kind, γνησιος, also als echtes, wirkliches, wahres Kind, bezeichnet er Titus aus zwei Gründen. Zum einen wurde dieser durch ihn im Glauben gestärkt und durch ihn in der Gnade des Heiligen Geistes in der heiligen Taufe wiedergeboren. Zum anderen bewahrte er, nachdem er einmal im Glauben und im Leben in seinem Geist unterwiesen worden war, sich unveränderlich in allem völlig eins mit dem heiligen Paulus. Dies galt sowohl für das, was ihn persönlich betraf, als auch für die Gläubigen, die von ihm geleitet wurden.

Der Gnadengruß und der Segen Gottes werden Titus in der gewöhnlichen Weise erteilt, mit dem Wunsch nach Erbarmen und Frieden von Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus, dem Erlöser.

Dabei nennt er Titus jedoch seinen echten Sohn und fügt hinzu: „nach dem gemeinsamen Glauben“. Dadurch verbindet er Titus eng mit sich selbst, durch dessen gemeinsamen Glauben aber auch mit seiner Herde und allen Christen überall, die denselben Glauben haben.

„Echtes Kind nennt der Apostel Titus sowohl deshalb, weil dieser von ihm im Glauben gestärkt wurde, als auch deshalb, weil er in allem mit dem heiligen Paulus übereinstimmt.

Um die Einheit des Geistes des Titus mit dem seinen zu zeigen, fügte der Apostel die Worte hinzu: nach dem gemeinsamen Glauben.

Im Gruß an Titus spricht der Apostel von seiner Berufung, die Erwählten zum Glauben und zur Erkenntnis der evangelischen Wahrheit zu führen (απόστολος χατα πίστιν...). Diese Wahrheit dient als Grundlage der Frömmigkeit und gibt Hoffnung auf das ewige Leben. Sie war von alters her verheißen, wurde aber von Gott zu bekannter und bestimmter Zeit durch die Apostel offenbart, vor allem durch Paulus. Damit wollte der Apostel Titus gewiss zeigen, wie wichtig und verantwortungsvoll seine Pflicht ist, Hüter einer so hohen Wahrheit zu sein.