Ezechiel (Hesekiel) 18,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aber Gott spricht zu den Gerechten: "Wenn jemand alle Gerechtigkeit und alle Wahrheit tut und sündigt und sich abwendet, so will ich seiner Gerechtigkeit nicht gedenken, sondern er soll in seiner Sünde sterben." Hier zeigt sich eine Strenge gegenüber den Gerechten und eine Großzügigkeit gegenüber den Sündern. Gott wechselt nicht willkürlich zwischen diesen Haltungen, sondern verteilt seine Gaben der Güte entsprechend unserem Nutzen. Hört gut zu! Wenn Er einen Sünder, der in seinen Sünden verharrt, erschreckt, kann er ihn in Verzweiflung stürzen und ihm die Hoffnung nehmen. Zugleich kann das Lob für einen Gerechten dessen Tugend schwächen und ihn nachlässig machen. Daher erbarmt er sich der Sünder und erschreckt die Gerechten. Die Schrift sagt: "Furchtbar ist der Herr über alle seine Nachbarn" (Psalm 88,8), und: "Gut ist der Herr zu allen Menschen" (Psalm 144,9). Wer sind diese Nachbarn, wenn nicht die Gläubigen? David sagt: "Gott ist verherrlicht im Rat der Heiligen, groß und schrecklich ist er über alle seine Nachbarn" (Psalm 88,8). Wenn er einen gefallenen Menschen sieht, reicht er seine barmherzige Hand; bei denen, die standhaft bleiben, versetzt er Furcht. Dies geschieht in Gerechtigkeit, da er den Gerechten durch Furcht stärkt und den Sünder durch Barmherzigkeit aufrichtet.

Möchtest du erkennen, wie zeitgemäß seine Güte ist und wie nützlich seine Strenge für uns? Achte sorgfältig auf meine Worte, damit diese tiefgründige Betrachtung nicht an dir vorübergeht. Eine sündige Frau, in viele Missetaten verstrickt und voller Sehnsucht nach Erlösung durch Buße, trat zum Fest der Heiligen, wo das Allerheiligste anwesend war. Als der Heiland im Haus Simons, des Pharisäers, war, kam diese Frau, berührte die Füße des Heilands, wusch sie mit ihren Tränen und trocknete sie mit ihrem Haar. Der Retter vergab ihr all ihre Vielzahl an Sünden und sagte: "Ihre Sünden sind weggetan" (Lk 7,47). Ich möchte nicht die gesamte Erzählung untersuchen, sondern nur ein Zeugnis geben, das die Großzügigkeit unterstreicht: "Um seinetwillen sage ich euch: Ihre Sünden sind vielen vergeben, weil sie viel geliebt hat." Diese sündige Frau erhielt die Vergebung vieler Sünden, während Maria, die Schwester des Mose, wegen eines kleinen Murrens zum Aussatz verurteilt wurde (Num. 12,10). Zu den Sündern spricht Gott: "Sind eure Sünden wie Scharlach, so will ich sie weiß machen wie Schnee" (Jesaja 1,18). Durch Umkehr verwandelt er Dunkelheit in Licht und löscht durch sein Wort unzählige Sünden aus. Zu dem, der in der Wahrheit wandelt, sagt er: "Wer zu seinem Bruder sagt: ...hässlich, der ist des Feuers schuldig" (Matthäus 5,22). Für ein einzelnes Wort hat er eine solche Strafe bestimmt, während er für viele Sünden große Milde zeigt.

Beachtet auch diese bemerkenswerte Wahrheit: Unsere Sünden werden wie Schulden betrachtet; während Gott den reuigen Sündern alles vergibt, verlangt er von den Gerechten oft mehr. Ein Mann, der viele Schulden hatte, flehte: "Herr, sei nachsichtig mit mir, und alles werde ich dir zurückzahlen" (Mt 18,26). Statt auf die Rückzahlung zu warten, rechnete die Menschlichkeit das Bekenntnis als Schuldentilgung an. Dem Schuldner von zehntausend Talenten wurde alles vergeben, während er von den Gerechten mehr verlangen wird: "Warum hat er nicht", so sagt er, "mein Silber dem Kaufmann gegeben, und ich hätte dich gequält, wenn ich mit mehr gekommen wäre" (Lk 19,23). Ich sage das nicht, weil Gott den Gerechten feindlich gesinnt ist – im Gegenteil, er erfreut sich an den Gerechten –, sondern weil, wie ich bereits erwähnt habe, Gott die Sünder tröstet, um sie wiederherzustellen, und die Gerechten erschreckt, um sie in der Wahrheit zu festigen. Er vergibt den Sündern viele Sünden, weil sie feindlich und hochmütig sind, während er bei den Gerechten auf die kleinen Dinge streng achtet, denn er wünscht sich, dass in ihrer Vollkommenheit kein Mangel sei. Was in der Welt reich ist, gilt bei Gott als gerecht, und was dort arm ist, wird als Sünder betrachtet. Nichts ist ärmer als ein Sünder, und nichts reicher als ein Tugendhafter. Daher sagt Paulus über die Frömmigen: "Ich danke Gott ... denn sie sind in allem reich geworden in jedem Wort und Sinn über ihn" (1. Korinther 1,4-5). Über die Gottlosen sagt der selige Jeremia: "Sie sind elend, darum ist es ihnen unmöglich, das Wort des Herrn zu hören" (Jeremia 5,4). Siehst du, wie elend er die nennt, die der Frömmigkeit abgewichen sind? Gott erbarmt sich also der Sünder wie der Armen, fordert aber von den Gerechten eine Rechenschaft wie von den Reichen; zu den Letzteren ist er um ihrer Frömmigkeit willen streng, denn ihre guten Taten verdienen es, dass nichts fehlt. Wie er mit den Gerechten und den Sündern umgeht, so handelt er auch mit den Reichen und den Elenden. Er stellt den Sünder mit Barmherzigkeit wieder her und erschreckt den Gerechten mit Strenge, indem er seine Fürsorge für die Welt zeigt. Wenn er mächtige Könige und Fürsten sieht, spricht er zu ihnen, erweckt Furcht und verbindet auf nützliche Weise Furcht mit Macht. "Und nun, ihr Könige, nehmt euch in Acht: Bestraft alle Richter der Erde. Dient dem Herrn mit Furcht und freut euch über ihn mit Zittern" (Ps 2,10-11), denn er ist "König der Könige und Herr der Herren" (1 Tim 6,15). Wo Macht herrscht, setzt er die Furcht seines Reiches ein; wo Demut und Einfachheit sind, bringt er das Heilmittel seiner Barmherzigkeit, denn er ist der große Gott – König der Könige und Herr der Herren. Er, herabgestiegen von seiner Majestät, ist gleichzeitig der Vater der Starken und der Richter der Witwen. Seht, wie groß seine großzügige Barmherzigkeit ist! Er sieht die Nützlichkeit der Furcht in Frömmigkeit und Macht ein. Wo er erkennt, dass Macht zum Trost genügt, setzt er Furcht ein; wo er sieht, dass die Waise unter Erniedrigung leidet und die Witwe durch Mühsal in die Enge getrieben wird, bietet er Barmherzigkeit als Trost an. Ich bin der Vater der Starken (Psalm 67,6). Gott handelt auf zweierlei Weise: Er zeigt Barmherzigkeit und übt Zucht. Er selbst bezeichnet sich als Vater der Starken, um die Unglücklichen zu trösten und gleichzeitig die Starken zu erschrecken, damit sie die Waisen und Witwen nicht kränken. Wenn der Tod ihnen einen Vater und Ehemann genommen hat, stellt das Gesetz der göttlichen Liebe jene wieder her, die durch das Gesetz der Natur verwundet wurden; die gleiche Gnade in der Person des Königs der Heiligen gibt der Witwe einen Richter und der Waise einen Vater. Wenn du nun, o Gottloser, die Witwen unterdrückst, so ärgerst du den, der für sie sorgt; kränkst du die Waisen, so kränkst du die Söhne Gottes. Ich bin, spricht Er, der Vater der Waisen und der Richter der Witwen (Psalm 67,6). Wer ist so kühn in seiner Bosheit, die Söhne Gottes zu beleidigen und die Witwen, um die Gott sich kümmert, zu schmähen? Sieh, wie weise er die Medizin der Frömmigkeit bereitstellt, wie er sich nicht verändert, sondern sich den Bedürfnissen der Menschen anpasst – den einen Furcht einflößt und den anderen Barmherzigkeit erweist. Lasst uns also die Heilmittel der Umkehr in Anspruch nehmen, oder besser gesagt, lasst uns von Gott die Umkehr empfangen, die uns heilt; denn nicht wir bringen sie zu ihm, sondern er hat sie uns gegeben. Siehst du seine Strenge im Gesetz? Erkennst du seine Barmherzigkeit in der Gnade? Wenn ich von der Strenge des Gesetzes spreche, tadle ich nicht das Urteil, sondern preise die Barmherzigkeit der evangelischen Gnade, die das Urteil der Sünder unerbittlich bestraft, während die Gnade die Vollstreckung mit großer Geduld hinauszögert, um den Sünder zur Besserung zu bewegen.

Denn selbst unter den Frommen gibt es solche, die straucheln, jedoch wieder aufstehen und ihren ursprünglichen Weg fortsetzen; durch die Buße erlangen sie das Heil. Im Gegensatz dazu werden diejenigen, die diesen Weg vollständig verlassen, die Konsequenzen des entgegengesetzten Pfades ernten.

Der Prophet Hesekiel warnt: "Wenn aber ein Gerechter sich von seiner Gerechtigkeit abwendet und Unrecht tut, wie der Gesetzlose getan hat, so wird man aller seiner Gerechtigkeit, die er getan hat, nicht gedenken; in seiner Übertretung, die er getan hat, und in seinen Sünden, die er begangen hat, darin wird er sterben" (Hesekiel 18,24). Man kann in Sünden sterben, und zwar ewig! Eine solche Haltung birgt große Gefahren! Darum ist erhöhte Vorsicht geboten! Wie oft vergessen wir diese Gefahr und vernachlässigen die nötige Achtsamkeit! Das Wort Gottes, unser Gewissen, die Weisungen weiser Menschen und die Führung der Vorsehung leiten uns auf dem Pfad der Gerechtigkeit; und doch stürzen wir uns oft enthusiastisch in geistliche Heldentaten. Doch dann lässt die Zeit das anfängliche Feuer abkühlen; die Mühsal der heldenhaften Taten ermüdet uns; Versuchungen bringen uns aus der Balance; einige Erfolge im Guten verleiten uns zur Nachlässigkeit; kurz gesagt, es mangelt an Geduld und Beständigkeit: und wer im Geist beginnt, endet häufig im Irdischen. Geschätzte Brüder, Asketen des Glaubens und der Tugend! Geschätzte Brüder und Schwestern der Selbstverleugnung und des Kreuzes! "Mit Geduld lasst uns die Mühsal ertragen, die vor uns liegt, indem wir auf Jesus schauen, den Fürsten des Glaubens und Vollender" (Hebräer 12,1-2), und lasst uns diese Geduld bis zum Ende aufrechterhalten. "Wer aber ausharrt bis ans Ende, der wird selig werden." Amen.