Galater 1,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Heute unternimmt man Reisen um des Nutzens willen. Der selige Paulus aber reiste nicht, um etwas zu lernen, und auch nicht, um irgendeinen eigenen Fehler zu verbessern. Er tat es einzig, um Petrus zu sehen und ihn durch seine Gegenwart zu ehren.

„Um Petrus kennenzulernen“, sagt er. Er sagte nicht: „Petrus sehen“, sondern „Petrus kennenlernen“, historēsai, wie man gewöhnlich von Menschen sagt, die große und berühmte Städte betrachten. So hielt er schon dies allein für besonderer Mühe wert, diesen Mann zu sehen.

Dasselbe zeigen auch seine Taten deutlich. Als er nach Jerusalem kam, nachdem er viele Heiden bekehrt und Werke vollbracht hatte, die keiner der anderen Apostel vollbracht hatte, kam er zuerst zu Jakobus. Er tat dies mit großer Demut, wie zu einem Älteren und mit größerer Ehre Ausgezeichneten.

Er hatte Pamphylien, Lykaonien, das kilikische Volk und alle Bewohner jenes Teils der Erde bekehrt und zu Christus geführt. Dennoch hörte er danach auf Jakobus’ Ratschläge, sogar auf solche, die dem entgegenstanden, was er jetzt selbst sagt.

„Du siehst, Bruder“, sagte Jakobus, „wie viele Tausende gläubig gewordener Juden es gibt. Darum schere dir das Haupt und reinige dich“ (Apg 21,20-24). Und er schor sich und vollzog alle jüdischen Bräuche.

Wo dem Evangelium kein Schaden entstand, zeigte er sich nachgiebiger als alle. Wo er aber sah, dass aus Nachgiebigkeit für manche Schaden entstehen würde, machte er von diesem Übermaß der Demut keinen Gebrauch. Denn das hätte nicht mehr bedeutet, demütig zu sein, sondern die Belehrten zugrunde zu richten und zu verderben.

„Und er blieb fünfzehn Tage bei ihm.“ Die um Petrus willen unternommene Reise war ein Beweis seiner großen Achtung vor ihm. Das Verweilen während so vieler Tage zeigte die freundschaftliche Gesinnung und die aufrichtige Liebe der beiden zueinander.

Dann, nach drei Jahren, ging er nach Jerusalem hinauf, um Petrus zu sehen. Gewiss wollte er nicht dessen Augen, Wangen oder Gesichtsausdruck betrachten. Auch wollte er nicht sehen, ob er mager oder wohlbeleibt sei, ob er eine Adlernase oder eine gerade Nase habe, ob seine Stirn mit Haar bedeckt sei oder ob er kahl sei, wie Clemens in seinen Perioden berichtet.

Ich erkenne nicht an, dass es für apostolische Strenge eine wichtige Sache gewesen wäre, nach einer so langen, dreijährigen Vorbereitung die Bekanntschaft mit irgendeiner menschlichen Seite des Petrus zu wünschen.

Paulus schaute ihn vielmehr mit jenen Augen, mit denen wir ihn heute in seinen Briefen sehen. Mit denselben Augen schaute er Kephas, mit denen Paulus selbst heute von einigen verständigen Menschen geschaut wird.

Wenn jemandem dies nicht so erscheint, möge er alles mit dem oben angegebenen Sinn verbinden: Die Apostel teilten ihm nichts mit. Wenn er den Auftrag erhielt, nach Jerusalem zu gehen, dann ging er, um den Apostel zu sehen, nicht um von ihm belehrt zu werden. Denn er selbst hatte denselben Urheber der Predigt. Er ging vielmehr, um dem ersten Apostel Ehre zu erweisen.

„Und er blieb fünfzehn Tage bei ihm.“ Er bedurfte keiner langen Unterweisungen, da er sich so lange auf die Begegnung mit Petrus vorbereitet hatte.

Obwohl es manchen überflüssig erscheint, auf die Zahlen in der Schrift zu achten, halte ich es doch für nützlich, Folgendes zu bemerken: Die fünfzehn Tage, während deren Paulus bei Petrus war, bezeichnen vollkommene Erkenntnis und abgeschlossene Lehre.

Denn auch im Psalter gibt es fünfzehn Lieder und fünfzehn Stufen, über die man zu Gott hinaufsteigt, um zu singen. Der Gerechte steigt hinauf, um in den Wohnungen Gottes zu verweilen.

Auch Hiskija wird gewürdigt, durch die Stufen ein Zeichen zu empfangen, als ihm fünfzehn Lebensjahre geschenkt wurden (Jes 38). Auch die Feste Gottes begannen am fünfzehnten Tag.

Da wir außerdem einem zweifachen Verständnis folgen, zeigt er mit der Angabe von fünfzehn Tagen, dass die Zeit nicht groß war, in der er etwas von Petrus hätte lernen können. So läuft alles auf denselben Sinn hinaus, mit dem er begann: Er wurde nicht von einem Menschen, sondern von Gott gelehrt.

Inzwischen aber verkündigte ich diese Wahrheit. Woher hatte ich sie? Von dorther, von wo man sie auch dort, in Jerusalem, hatte.

Darum sagt er, dass er dorthin nicht ging, um zu lernen, sondern um Petrus zu sehen, sein Angesicht zu schauen und ihn persönlich kennenzulernen.

Das griechische historesai wird von den Beobachtungen der Reisenden gebraucht. Folglich ging er, um tatsächlich zu erfahren, wer Petrus sei, von dem überall bekannt war, dass er der erste Apostel ist.

„Nicht um von ihm zu lernen, denn er hatte selbst denselben Lehrer des Evangeliums, sondern um dem ersten Apostel Ehre zu erweisen“, sagt der selige Hieronymus.

„Wer könnte noch demütiger sein als ein solcher Mensch?“, schreibt der heilige Chrysostomus.

„Nach so großen und so vielen asketischen Kämpfen bedurfte er weder des Petrus noch seiner Stimme. Er war ihm an Ehre gleich, mehr will ich jetzt nicht sagen. Dennoch kommt er zu ihm wie zu einem Größeren und Älteren.“

„Als Grund der Reise nennt er allein, Petrus zu sehen. Siehst du, wie er den übrigen Aposteln die gebührende Ehre erweist?“

„Er hält sich nicht nur nicht für besser als alle, sondern stellt sich nicht einmal mit ihnen gleich. Das zeigt auch die von ihm unternommene Reise.“

„Wie heute viele unserer Brüder zu heiligen Männern gehen, so ging damals auch Paulus aus derselben Gesinnung zu Petrus, oder sogar mit größerer Demut.“

„Denn heute reist man um des Nutzens willen. Dieser Selige aber reiste nicht, um etwas zu lernen und nicht zur Besserung irgendeines Fehlers.“

„Er reiste nur, um Petrus zu sehen und ihn durch seine Gegenwart zu ehren. Er sagte: historesai, Petrus betrachten. Er sagte nicht: Petrus sehen, idein, sondern: Petrus betrachten.“

„So sprechen gewöhnlich Menschen, die große und berühmte Städte besichtigen. Er hielt schon dies allein, diesen Mann zu sehen, besonderer Mühe für würdig.“

„Und ich blieb fünfzehn Tage bei ihm.“ Der heilige Chrysostomus schreibt zu diesen Worten: „Die für Petrus unternommene Reise beweist die große Hochachtung des Paulus vor ihm.“

„Dass er so viele Tage bei ihm blieb, zeigt ihre freundschaftliche Gesinnung und aufrichtige Liebe zueinander.“

„Siehst du, welch große Zuneigung er zu Petrus hat? Für ihn unternahm er die Reise, und bei ihm blieb er.“

„Daran erinnere ich so oft, weil ich möchte, dass ihr es im Gedächtnis bewahrt. Wenn ihr später Worte hört, die scheinbar gegen Petrus gesprochen sind, sollt ihr den Apostel in nichts verdächtigen.“

„Zur Warnung davor spricht er selbst vom Besuch bei Petrus. Wenn er also sagt: Ich widerstand ihm ins Angesicht (vgl. Gal 2,11), soll niemand meinen, diese Worte seien Frucht feindseliger Streitsucht.“

„Denn er ehrt diesen Mann und liebt ihn mehr als alle. Nach Jerusalem kam er nicht wegen irgendeines anderen Apostels, sondern einzig wegen ihm.“

Ähnlich ist der Gedanke des Ambrosiaster: „Er blieb fünfzehn Tage bei ihm wie ein ihm gleichgesinnter Mitapostel.“

„Dies erklärt er, um zu zeigen, dass er in allem mit den Aposteln übereinstimmt und in nichts von ihnen abweicht.“

„So flüsterten es die falschen Apostel über ihn, um ihn in den Kirchen aus den Heiden zu verunglimpfen. Dadurch konnten sie ihr Übel leichter in einfache Seelen säen.“

„Sie behaupteten, ihre Lehre stimme mit der Lehre der älteren Apostel überein, die Lehre des Paulus aber nicht.“

Hier sagt der heilige Paulus von sich, er sei von sich aus nach Jerusalem gegangen, um Petrus zu sehen.

In der Apostelgeschichte wird erzählt, dass er durch die Nachstellung der Juden und sogar der Heiden, die wegen seiner Predigt von Christus dem Erlöser gegen ihn erbittert waren, gezwungen wurde, Damaskus zu verlassen (vgl. 2 Kor 11,32).

Sie hatten sich verabredet, ihn zu töten (vgl. Apg 9,23-25).

Als er nach Jerusalem kam, versuchte er, sich den Gläubigen zu nähern. Diese mieden ihn, weil sie nicht wussten, dass er sich Christus zugewandt hatte.

Erst nachdem Barnabas ihn zu den Aposteln geführt und ihnen erzählt hatte, wie der Herr ihm auf dem Weg erschienen war, konnte er frei mit allen und mit den Aposteln Gemeinschaft haben.

Barnabas erzählte auch, wie Paulus in Damaskus im Namen Jesu freimütig gesprochen hatte. Danach ging Paulus von Haus zu Haus und sprach freimütig im Namen des Herrn Jesus (vgl. Apg 9,27-29).

In dieser Erzählung des heiligen Lukas in der Apostelgeschichte ist die äußere Geschichte des heiligen Paulus enthalten.

Der heilige Paulus selbst aber weist darauf hin, welche Ziele er bei diesen oder jenen Umständen hatte.

Sein Wunsch, den heiligen Petrus zu sehen, konnte schon vor dem Aufstand der Damaszener gegen ihn entstanden sein. Dieser Aufstand gab nur den Anlass zur Erfüllung des Wunsches oder beschleunigte sie.

Aus Damaskus musste er fliehen. Nach Jerusalem richtete er seinen Weg, weil er den heiligen Petrus sehen wollte.

Als er weiter nach Jerusalem gekommen war, trat er nicht selbst sogleich an Petrus heran, sondern wurde von Barnabas zu ihm geführt.

Von diesem Zeitpunkt an blieb er fünfzehn Tage bei ihm. Zusammen mit ihm und den anderen Aposteln verkündigte er das Evangelium in Jerusalem.

Der heilige Paulus erwähnt dies alles im Brief nicht, weil er überhaupt nur einen kurzen Abriss seines Lebens gibt.

Für sein Ziel hielt er es für ausreichend, nur den Aufenthalt beim heiligen Petrus zu erwähnen. Damit wurden ihre freundschaftliche Gesinnung und aufrichtige Liebe zueinander bezeichnet, nach dem Wort des heiligen Chrysostomus.

Doch sie konnten Saul auch drei Jahre nach den Verfolgungen fürchten, wenn sie ihn nicht gesehen und von seiner Bekehrung nur sehr wenig erfahren hatten.

Die Mehrzahl der Ausleger folgt bei der Betrachtung der Ereignisse im Leben des Apostels Paulus der von ihm selbst angegebenen Ordnung. Sie nimmt also an, dass sein erster Besuch Jerusalems drei Jahre nach seiner Bekehrung stattfand.

„Um Petrus kennenzulernen.“ „Er sagte nicht: Petrus sehen, idein, sondern Petrus kennenlernen, historēsai, wie man gewöhnlich von Menschen sagt, die große und berühmte Städte betrachten. So hielt er schon dies allein für besonderer Mühe wert, diesen Mann zu sehen“ (Chrysostomus).

„Und ich blieb fünfzehn Tage bei ihm.“ Der Apostel bestimmt sogar die Dauer seines Aufenthaltes in der Gemeinschaft des Petrus genau. Dadurch will er den Galatern klarer zeigen: In so kurzer Zeit hätte er nicht alles für die Predigt Notwendige lernen können, selbst wenn er in dieser Sache die Vermittlung der älteren Apostel hätte in Anspruch nehmen wollen.

Andererseits war es auch keine flüchtige Begegnung, die den Aposteln keine Gelegenheit gegeben hätte, den Inhalt der paulinischen Predigt näher kennenzulernen. In fünfzehn Tagen konnten sie gut erfahren, was er lehrte.

Dagegen richten sich die Worte des Paulus: „Gott, der mich vom Leib meiner Mutter an erwählt und durch Seine Gnade berufen hat, gefiel es, Seinen Sohn in mir zu offenbaren, damit ich Ihn unter den Heiden verkündige“ (Gal 1,15-16; vgl. Gal 2,8). In einem anderen Brief sagt er: „Bin ich nicht Apostel? Habe ich nicht Jesus Christus, unseren Herrn, gesehen?“ (1 Kor 9,1).

„Paulus begann seine Predigt fünf Jahre nach dem Kreuzestod des Erlösers.“ Nach wie vielen Jahren nach Seinem Tod und nach Seiner Auferstehung hätte Christus den Menschen nicht mehr erscheinen können? Im Gegenteil: Er kann immer erscheinen, denn Er sagte: „Ich werde den lieben, der von Meinem Vater geliebt wird, und werde Mich ihm offenbaren“ (Joh 14,21). Und zuvor: „Ihr werdet Mich sehen, denn Ich lebe, und auch ihr werdet leben“ (Joh 14,19).

„Saul war ein grausamer Verfolger der ersten Jünger Jesu.“ Eben dies ist erstaunlich, und eben dies fordert die wunderbare Erscheinung Christi. Nur sie konnte Saul aus einem grausamen Verfolger in einen Apostel verwandeln.

„Er benannte sich in Paulus um und begann seine Predigt mit der Behauptung, er sei von Jesus persönlich dazu bevollmächtigt worden, in einer Offenbarung und Vision auf dem Weg nach Damaskus.“ Als hätte Paulus mehr und vor allem über sich selbst gepredigt und nicht über Jesus, „dass Dieser der Sohn Gottes ist“ (Apg 9,20).

Dass er ein „auserwähltes Gefäß“ Christi ist, erfuhren die Menschen zum ersten Mal nicht von ihm, sondern von Christus selbst in der Erscheinung, die Ananias zuteilwurde (Apg 9,15).

„Er kannte das geistige Wesen der Lehre nicht von den unmittelbaren Jüngern Christi.“ Doch er kannte es durch die ihm zuteilgewordenen Offenbarungen.

„Der Beginn der Predigt des Paulus fällt in das Jahr 38 nach Christi Geburt, und erst im Jahr 41 kam er, um den Apostel Petrus zu sehen.“ Das wissen wir vom Apostel Paulus selbst (Gal 1,18). Doch dies bestätigt nur, dass er das Evangelium nicht von einem Menschen empfangen und nicht von einem Menschen gelernt hat, sondern durch Offenbarung Jesu Christi.

„Vierzehn Jahre nach diesem ersten Besuch kam Paulus noch einmal nach Jerusalem, aber schon mit dem Ziel, den Aposteln seine Lehre aufzuzwingen.“ Dabei ging es um die Lehre, dass das rituelle Gesetz des Mose für Christen aus den Heiden nicht verpflichtend sei. Meint Tolstoi etwa, es wäre dem geistigen Wesen des Christentums angemessener gewesen, das Gegenteil zu predigen?

So leugnet Tolstoi frech die gottgeoffenbarte Würde der Predigt des Apostels Paulus. Der Apostel aber, der sein eigenes Leben für das Wort Gottes hingab, versichert uns dies mit einem Eid: „Was ich euch schreibe, siehe, vor Gott: Ich lüge nicht“ (Gal 1,20). Wem also sollen wir glauben?

„Er spricht nicht zur Herabsetzung der Apostel und nicht zum eigenen Lob. Vielmehr bewahrt er überall die Sicherheit des Evangeliums und will die Wichtigkeit und Würde seiner Predigt zeigen. Wenn er hätte Rat einholen müssen, hätte der, der ihm das Wort der Predigt offenbarte, ihm auch dies befohlen.“

Doch nach Ablauf von drei Jahren besuchte Paulus dennoch die Apostel in Jerusalem. „Diese Reise, die um Petrus willen unternommen wurde, beweist die große Achtung des Paulus vor ihm“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.

„Dass er aber so viele, nämlich fünfzehn Tage bei ihm blieb, beweist ihre freundschaftliche Gesinnung und ihre aufrichtige Liebe zueinander.“

Über den Apostel Jakobus sagt Chrysostomus: „Beachte, mit welcher Ehrerbietung er auch diesen bezeichnete. Er hätte sagen können: den Sohn des Kleopas, wie auch der Evangelist sagte. Doch so nannte er ihn nicht. Wie also? Bruder des Herrn. Obwohl er nicht Bruder des Herrn dem Fleisch nach war, galt er doch als solcher, als Sohn Josephs oder der Schwester der Gottesgebärerin. Auch an vielen anderen Stellen zeigt er, dass er allen Aposteln so aufrichtig zugetan war, wie es sich für ihn geziemte.“

Dazu fügt der selige Hieronymus hinzu: „Dass der heilige Paulus außer diesen keinen der Apostel sah, geschah nicht deshalb, weil er sie nicht sehen wollte, sondern weil sie zur Predigt des Evangeliums auseinandergegangen waren.“

In der Apostelgeschichte, wo die Bekehrung des Paulus ausführlich erzählt wird, wird von seiner Reise nach Arabien nichts berichtet. Dort heißt es aber, dass „eine geraume Zeit verging“ (Apg 9,23), bevor der Apostel Paulus nach seiner Bekehrung nach Jerusalem kam.

In dieser geraumen Zeit konnte er Arabien besucht haben. Dies geschah sowohl zur Predigt, die unter Menschen, die ihn nicht kannten, leichter war, als auch, um sich von ungünstigem Gerede über seine rasche Bekehrung zurückzuziehen. Schließlich konnte er so auch die große Umwälzung, die in ihm geschehen war, ruhiger durchleben.