Galater 1,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer also solche Weisungen von anderen gehört hatte und selbst dasselbe andere lehrte, konnte gewiss nicht in eine solche Einbildung verfallen. Das gilt nicht nur von Paulus, sondern auch von irgendeinem einfachen Menschen.

Wie ich aber sagte: Wenn man diesen Ausspruch für sich allein betrachtet, kann er Zweifel erregen und manche Hörer erschüttern. Führen wir aber den Grund an, aus dem dies gesagt wurde, dann werden alle dem Sprecher Beifall zollen und ihn bewundern.

Tun wir also dies. Man darf Worte nicht für sich allein betrachten, denn daraus entstehen viele Fehler. Ebenso darf man auch einen einzelnen Ausspruch nicht isoliert untersuchen. Vielmehr muss man auf die Absicht dessen achten, der schreibt.

Auch in unseren Gesprächen werden wir viele Missverständnisse hervorrufen, wenn wir dieses Verfahren nicht anwenden und nicht nach dem wahren Gedanken des Sprechenden suchen. Dann wird der ganze Sinn der Rede verkehrt.

Was aber rede ich von Worten? Auch bei Taten gerät alles in völlige Unordnung, wenn wir dieser Regel nicht folgen. Denn auch Ärzte schneiden den Leib auf und trennen manche Knochen. Dasselbe tun oft auch Räuber.

Welches Unglück wäre es nun, wenn wir den Räuber nicht vom Arzt unterscheiden könnten! Ebenso erleiden Mörder und Märtyrer, die einem qualvollen Tod übergeben werden, dieselben Leiden. Dennoch besteht zwischen den einen und den anderen zweifellos ein großer Unterschied.

Wenn wir aber die genannte Regel nicht beachten, sondern nur die Taten untersuchen und die Absicht der Handelnden außer Acht lassen, werden wir diesen Unterschied nicht erkennen können. Dann würden wir Elija, Samuel und Pinehas Mörder nennen und Abraham vielleicht sogar einen Kindesmörder.

Untersuchen wir also den Gedanken des Paulus, mit dem er diese Worte schrieb. Erkennen wir sein Ziel und wie er sich stets gegenüber den Aposteln verhielt. Dann werden wir erkennen, mit welcher Absicht er dies sagte.

Gewiss sagte er dies wie auch das Vorhergehende nicht, um sich selbst zu loben. Wie hätte er das tun können, da er sich selbst dem Fluch unterwarf (Vers 8)? Vielmehr tat er es, um überall die Sicherheit des Evangeliums zu bewahren.

Denn jene, die die Kirche zerstörten, sagten, man müsse den Aposteln folgen, die dies nicht verböten, und nicht Paulus, der es verbiete. Dadurch drang unmerklich der jüdische Irrtum ein.

Darum war er genötigt, sich entschieden dagegen zu erheben. Er gedachte dabei nicht, etwas Schlechtes über die Apostel zu sagen, sondern wollte den Hochmut derer niederwerfen, die sich ungerecht erhoben.

Deshalb sagt er: „Ich zog damals nicht Fleisch und Blut zu Rate.“ Es wäre ja überaus widersinnig, wenn der, der von Gott gelernt hatte, noch bei Menschen Rat suchte.

Wer seine Lehre von Menschen empfängt, der nimmt mit vollem Recht wiederum Zuflucht zum Rat von Menschen. Wer aber jenes göttlichen und seligen Wortes gewürdigt wurde und alles von Dem gelernt hat, der den Schatz der Weisheit selbst besitzt, warum sollte der noch Menschen um Rat fragen?

Ein solcher Mensch muss gerechterweise nicht von Menschen lernen, sondern Menschen lehren. Er sagte diese Worte also nicht aus Hochmut, sondern um die Würde seiner Verkündigung zu zeigen.

„Auch ging ich nicht nach Jerusalem hinauf zu den Aposteln, die vor mir waren“, sagt er. Da sie behaupteten, die übrigen Apostel seien älter als er und vor ihm berufen worden, sagt er deshalb, er sei nicht zu ihnen gegangen.

Hätte er mit ihnen übereinkommen müssen, so hätte Der, der ihm das Wort der Verkündigung offenbarte, ihm auch dies befohlen. Was also? Ging er nicht dorthin? Gewiss ging er dorthin, aber nicht einfach, um etwas von ihnen zu lernen.

Wann geschah das? Als in der Stadt Antiochia, die von Anfang an großen Eifer für die Kirche gezeigt hatte, eine Streitfrage über denselben Gegenstand entstand, über den auch wir jetzt sprechen. Man wollte wissen, ob man die gläubig gewordenen Heiden beschneiden müsse oder ob man sie dazu keineswegs zwingen dürfe.

Damals gingen Paulus selbst und Silas nach Jerusalem. Wie sagt er dann, er sei nicht hingegangen und habe nicht Rat gesucht? Erstens, weil er nicht aus eigenem Willen dorthin ging, sondern von anderen gesandt wurde. Zweitens ging er nicht, um zu lernen, sondern um andere zu überzeugen.

Er selbst hielt von Anfang an an der Meinung fest, die später auch die Apostel bestätigten, nämlich dass man sich nicht beschneiden lassen müsse. Da man ihm aber bis dahin nicht vertraute und eher auf die hörte, die in Jerusalem waren, ging er dorthin.

Er ging jedoch nicht, um selbst etwas Weiteres zu erfahren. Er wollte vielmehr die Gegner überzeugen, dass auch die in Jerusalem mit dieser Auffassung übereinstimmten.

So sah er von Anfang an, was zu tun war, und bedurfte keines Lehrers. Was die Apostel erst nach langer Erörterung bestätigen sollten, darin war er schon vor ihrer Beratung von oben her unerschütterlich gefestigt.

Lukas erklärt dies, wenn er sagt, Paulus habe schon vor seiner Reise nach Jerusalem eine große und langwierige Auseinandersetzung mit ihnen über diesen Gegenstand gehabt (Apg 15,2). Da es den Brüdern aber gefiel, dies auch von den übrigen Aposteln zu erfahren, ging er dorthin, um ihretwillen, nicht um seinetwillen.

Wenn er aber sagt: „Auch ging ich nicht hinauf“, so kann man zur Erklärung dieser Worte sagen: Er ging am Anfang seiner Verkündigung nicht dorthin. Und auch als er dorthin ging, ging er nicht, um zu lernen.

Eben auf diese beiden Gedanken weist er mit den Worten hin: „Ich zog sogleich nicht Fleisch und Blut zu Rate.“ Er sagte nicht einfach: „Ich zog nicht zu Rate“, sondern: „sogleich.“ Wenn er später dorthin ging, dann nicht, um etwas zu empfangen.

„Sondern ich ging nach Arabien.“ Sieh, welch feurige Seele! Er bemühte sich, Länder einzunehmen, die noch nicht bebaut waren und in einem wilden Zustand verharrten.

Wäre er bei den Aposteln geblieben, ohne etwas zu haben, was er von ihnen hätte lernen müssen, dann wäre das Werk der Verkündigung aufgehalten worden. Doch sie sollten die Lehre überall ausbreiten.

Darum machte sich dieser Selige, im Geist entflammt, sogleich an das Werk, ungelehrte und noch wilde Menschen zu unterweisen. Er wählte ein mühevolles Leben, das mit vielen Gefahren verbunden war.

Und sieh seine Demut! Nachdem er gesagt hat: „Ich ging nach Arabien“, fügt er hinzu: „Und wiederum kehrte ich nach Damaskus zurück.“ Er sagt nichts von seinen asketischen Mühen und nichts davon, wen und wie viele er unterwies.

Dabei zeigte er sogleich nach der Taufe einen solchen Eifer, dass er die Juden in Verwirrung brachte. Er zog sich sowohl bei ihnen als auch bei den Heiden einen solchen Hass zu, dass sie ihm auflauerten und ihn töten wollten.

Dies wäre nicht geschehen, wenn er nicht eine große Menge von Gläubigen gewonnen hätte. Da sie durch seine Lehre besiegt waren, blieb ihnen nur noch, zum Mord zu greifen. Das aber war ein klarer Beweis für den Sieg des Paulus.

Christus ließ ihn jedoch nicht sterben, sondern bewahrte ihn für die Verkündigung. Und dennoch sagt er nichts von diesen seinen Mühen. Darum sagt er alles, was er sagt, weder aus Ehrgeiz noch damit man ihn für größer halte als die anderen Apostel.

Ebenso spricht er nicht deshalb so, weil es ihn schmerzte, dass man ihn vor ihnen erniedrigte. Er tat es aus Furcht, daraus könne der Verkündigung irgendein Schaden entstehen.

Denn er selbst nennt sich eine Fehlgeburt, den ersten der Sünder, den letzten der Apostel und sogar unwürdig, diesen Namen zu tragen (1 Kor 15,8-9; 1 Tim 1,15). Dies sagt der, der mehr gearbeitet hat als alle anderen. Gerade das ist ein besonderer Beweis seiner Demut.

Wer nämlich nichts Gutes bei sich anerkennt und demütig von sich spricht, der ist gewiss besonnen. Doch kann man ihn nicht eigentlich demütig nennen. Wer aber trotz so vieler Siegeskränze so von sich spricht, der versteht es, bescheiden zu sein.

„Und wiederum kehrte ich nach Damaskus zurück“, sagt er. Wie viel hat er dort wahrscheinlich vollbracht! Von dieser Stadt sagt er, dass der Ethnarch des Königs Aretas die Stadt bewachte, weil er den Seligen ergreifen wollte (2 Kor 11,32).

Das war der deutlichste Beweis, dass er dort die Juden sehr heftig bedrängte. Doch hier sagt er nichts davon. Auch dort hätte er es nicht erwähnt, wenn er nicht gesehen hätte, dass die Umstände damals diesen Bericht verlangten.

Sonst hätte er ebenso geschwiegen wie hier. Er sagt nur, dass er gekommen und weggegangen sei. Mehr sagt er nicht über das, was dort geschah.

Er sagt dies also nicht aus Überhebung, sondern um die Würde seiner Predigt zu zeigen. Zwar kam er auch nach Jerusalem, aber nicht, um zu lernen. Er kam, um andere davon zu überzeugen, dass auch die in Jerusalem Wohnenden ebenso denken.

Sodann kam er nicht sogleich, das heißt nicht am Anfang, sondern später. Auch dann geschah es zur Überzeugung anderer. „Er ging aber nach Arabien und kehrte wieder nach Damaskus zurück.“

Er zog durch unbebaute und wilde Gegenden. Denn wenn er bei den Aposteln geblieben wäre, hätte seine Predigt Hindernisse gefunden und sich nicht so schnell ausgebreitet. Deshalb ging er zu den wildesten Völkern.

Beachte aber seine Demut. Als er die Städte aufzählt, sagt er nirgends, wie viele er bekehrt hat. Dabei versetzte er in Damaskus die Juden in solche Unruhe, dass er vom Ethnarchen verfolgt wurde.

Wenn es also scheint, als rede er viel von sich, dann tut er es nicht aus Ruhmsucht. Er spricht so, damit seine Predigt keinen Schaden erleide, falls man ihm nicht glaubt, als wäre er ein einfacher Mensch und ein Schüler von Schülern.

So wandte sich Paulus, sobald er gläubig geworden war, dem Gesetz, den Propheten und den Mysterien des Alten Bundes zu, der sich bereits dem Untergang zuneigte.

In ihnen suchte er Christus, den zu verkündigen er unter den Heiden den Auftrag empfangen hatte.

„Und ich ging nicht nach Jerusalem hinauf zu den Aposteln, meinen Vorgängern.“ Wenn der Apostel sagt: „Ich vertraute mich Fleisch und Blut nicht an“, wozu war es nötig, dasselbe mit den Worten zu wiederholen: „Und ich ging nicht nach Jerusalem hinauf zu den Aposteln, meinen Vorgängern“?

Also muss man an dem Sinn festhalten, den wir oben dargelegt haben.

„Sondern ich ging nach Arabien und kehrte wieder nach Damaskus zurück.“ Der Ablauf der Ereignisse scheint insofern nicht übereinzustimmen, als Lukas in der Apostelgeschichte berichtet (Apg 9,19-27), Paulus habe nach seinem Glauben an Christus viele Tage in Damaskus freimütig das Evangelium gepredigt.

Dann seien gegen ihn Anschläge geschmiedet worden. Nachts sei er in einem Korb von der Mauer hinabgelassen worden und danach nach Jerusalem gekommen, wo er versuchte, sich den Jüngern anzuschließen.

Als diese ihn mieden und fürchteten, sich ihm zu nähern, wurde er von Barnabas zu den Aposteln geführt.

Bei ihnen berichtete er, wie er auf dem Weg den Herrn gesehen und wie er in Damaskus mit festem Glauben im Namen des Herrn, oder mit dem Zusatz: Jesu, gewirkt hatte.

„Er war mit ihnen“, sagt Lukas, „ging in Jerusalem ein und aus und wirkte mit festem Glauben im Namen des Herrn.“

Er redete auch und stritt mit den Griechen, sie aber versuchten, ihn zu töten. Als die Brüder davon erfuhren, brachten sie ihn nach Cäsarea hinab und sandten ihn dann nach Tarsus (Apg 9,28-30).

Im Brief aber sagt der Apostel, er sei zuerst nach Arabien gegangen und, nach Damaskus zurückgekehrt, nach drei Jahren nach Jerusalem gekommen.

Er habe Petrus gesehen und fünfzehn Tage bei ihm verbracht. Er sei keinem anderen von den Aposteln begegnet, außer Jakobus, dem Bruder des Herrn.

Dass es wirklich so war, bekräftigt er mit einem Eid, damit man ihm glaube. Denn denen, die nicht bei ihm gewesen waren, konnte dies zweifelhaft erscheinen.

Er sagt: „Was ich euch aber schreibe, siehe, vor Gott, ich erfinde es nicht.“

Gemäß der Erzählung des Lukas können wir annehmen, dass Paulus tatsächlich in Jerusalem war, aber nicht wie bei den Aposteln, seinen Vorgängern, um von ihnen etwas zu lernen.

Vielmehr wollte er die Gefahr der Verfolgung von sich abwenden, die er in Damaskus wegen der Predigt des Evangeliums auf sich gezogen hatte.

So kam er nach Jerusalem, wie er in irgendeine andere Stadt gegangen wäre. Von dort zog er wegen der Anschläge eilig nach Arabien oder wieder nach Damaskus.

Von dort kehrte er nach drei Jahren nach Jerusalem zurück, um Petrus zu sehen.

Freilich kann es auch so gewesen sein: Unmittelbar nach der Taufe und nachdem er sich durch Speise gestärkt hatte, blieb er einige Tage bei den Jüngern in Damaskus.

Zum Erstaunen aller begann er unmittelbar in den jüdischen Versammlungen, den Synagogen, zu predigen, dass Jesus der Sohn Gottes ist.

Danach ging er nach Arabien. Aus Arabien kehrte er nach Damaskus zurück und blieb dort drei Jahre.

Von ihnen bezeugt auch die Schrift als von „vielen Tagen“: „Als viele Tage erfüllt waren, hielten die Juden Rat, ihn zu töten“ (Apg 9,23).

Dem Saulus aber wurden ihre Pläne bekannt. Darum bewachten sie Tag und Nacht die Tore, um ihn zu töten.

Deshalb nahmen ihn die Jünger bei Nacht und ließen ihn durch die Mauer hinab, indem sie ihn in einem Korb herabließen.

Als er nach Jerusalem kam, versuchte er, sich den Jüngern anzuschließen.

Der Apostel Lukas ließ die Nachricht über Arabien vielleicht deshalb aus, weil Paulus dort nichts vollbrachte, was der apostolischen Predigt würdig war.

Er zog es vor, in knappen Worten mitzuteilen, was nach seiner Ansicht des Evangeliums Christi würdig war.

Selbst wenn Paulus die Zeit in Arabien ohne besondere Folgen, frustra, verbrachte, darf auch dies nicht auf Langsamkeit des Apostels zurückgeführt werden.

Vielleicht gab es einen Befehl, ja sogar ein Gebot Gottes zum Schweigen.

Denn auch später lesen wir, dass Paulus, als er mit Silas aufbrach, vom Heiligen Geist gehindert wurde, in Asien zu predigen (Apg 16,6).

Anders: „Sondern ich ging nach Arabien und kehrte wieder nach Damaskus zurück.“ Welchen Nutzen bringt mir diese Mitteilung, wenn ich lese, dass Paulus unmittelbar nach der Offenbarung Christi nach Arabien ging?

Und aus Arabien kehrte er sogleich nach Damaskus zurück. Ich weiß doch nicht, warum er dorthin ging oder welchen Nutzen sein Gang und seine Rückkehr brachten.

Der Apostel selbst gibt mir in demselben Brief Anlass zu einem höheren Verständnis dieser Stelle, wenn er über Abraham, Hagar und Sara spricht.

„Dies ist nämlich gleichnishaft gesagt. Denn hier sind zwei Bündnisse: das eine vom Berg Sinai, das zur Knechtschaft gebiert, das ist Hagar. Denn Sinai ist ein Berg in Arabien.“

„Sie ist geistlich mit derjenigen verbunden, die jetzt in Jerusalem ist“ (Gal 4,24-25).

Er lehrt, dass der Alte Bund, das heißt der Sohn der Magd, in Arabien eingesetzt wurde. Dies bedeutet: erniedrigt und dem Fall nahe.

So wandte sich Paulus, sobald er gläubig geworden war, dem Gesetz, den Propheten und den Mysterien des Alten Bundes zu, der sich bereits dem Untergang zuneigte.

In ihnen suchte er Christus, den zu verkündigen er unter den Heiden den Auftrag empfangen hatte.

Als er aber das Gesetz erschlossen hatte, blieb er nicht lange darin. Er kehrte nach Damaskus zurück, das heißt zum Blut und zu den Leiden Christi.

Von dort, durch die Lesung der Prophetien gestärkt, richtete er seinen Weg nach Jerusalem, das heißt zum Ort der Schau und des Friedens.

Er tat dies nicht so sehr, um von den Aposteln etwas zu lernen, sondern um seine Lehre des Evangeliums mit der Lehre ihrer Apostel zu vergleichen.

Er zeigt, dass er unmittelbar vom Herrn Selbst berufen wurde, Christus zu folgen. Ebenso wurde er unmittelbar von Ihm im Glauben unterwiesen und zur Verkündigung gesandt. Darum stellt er sich in eine Reihe mit ihnen, indem er sagt: zu den Aposteln vor mir.

Daraus ergab sich, dass auch er ein solcher Apostel war wie sie. Der Unterschied bestand nur darin, dass jene ihm der Zeit nach vorausgingen. Wenn er aber ein solcher Apostel ist wie sie, dann muss man auch auf ihn hören wie auf sie. Dann darf man das von ihm verkündete Evangelium in nichts umändern.

So sagt Ambrosiaster: "Der Apostel will sagen: Nachdem er von Gott erwählt worden war, hatte er keine Notwendigkeit, zu den älteren Aposteln zu gehen, um von ihnen etwas zu lernen. Denn Gott hatte ihm durch Seinen Sohn offenbart, wie und was er lehren sollte.

Dies wird gesagt, um zu zeigen, dass nichts anderes festzuhalten ist als das, was er lehrt. Man soll nicht Menschen glauben, sondern Gott, von Dem er unterwiesen wurde. Daraus folgt, dass jene, die sie zum Gesetz hinziehen, falsche Lehrer sind. Denn nicht von Gott ist überliefert, was sie lehrten."

Der heilige Chrysostomus lenkt die Aufmerksamkeit auf die sittliche Seite dieser Handlung, gelangt aber zu demselben Schluss. "Wenn jemand diese Worte für sich allein betrachtet, könnte er meinen, sie seien voll großer Überhebung und dem apostolischen Geist keineswegs gemäß.

Denn etwas aus sich selbst festzusetzen und seine Gedanken anderen nicht zu eröffnen, kann als Hochmut aufgefasst werden. Es heißt ja: Siehst du einen Mann, der sich selbst für weise hält, so hat ein Tor mehr Hoffnung als er (Spr 26,12).

Und wiederum: Wehe denen, die in ihren eigenen Augen weise und vor sich selbst verständig sind (Jes 5,21). Auch Paulus selbst sagt: Haltet euch nicht selbst für weise (Röm 12,16).

Doch konnte der, der diese und ähnliche Weisungen von anderen gehört hatte und selbst dasselbe andere lehrte, in eine solche Selbstüberhebung fallen? Nicht nur Paulus nicht, sondern überhaupt kein Mensch. Weshalb also handelte und sprach er so?

Nicht zur Erniedrigung der Apostel und nicht zu seinem eigenen Lob, sondern weil er überall die Sicherheit des Evangeliums bewahren wollte. Er wollte die Bedeutung und Würde seiner Verkündigung zeigen, das heißt, dass er sie unmittelbar vom Herrn Selbst empfangen hatte. Deshalb sagt er: Ich ging nicht zu ihnen hinauf.

Denn wenn eine Beratung nötig gewesen wäre, dann hätte Der, Der ihm das Wort der Verkündigung offenbarte, ihm auch dies zu tun befohlen. Was also? Ging er nicht dorthin? Er ging, doch nicht, um etwas zu lernen, und nicht, um etwas zu empfangen."

"Sondern ich ging nach Arabien." Arabien ist ein Land, das an das Gebiet von Damaskus grenzt und damals eine eigene bürgerliche Ordnung hatte. Zu jener Zeit beherrschte der dortige Fürst Aretas Damaskus (vgl. 2 Kor 11,32).

Da diese Besitzergreifung zufällig und nicht dauerhaft war, beeilte sich der heilige Paulus, diesen Umstand zu nutzen. Er wollte den dortigen Bewohnern möglichst bald das Evangelium anbieten, solange diese vorübergehende Alleinherrschaft den Zugang dorthin frei machte.

"Sieh, welch feurige Seele!", sagt der heilige Chrysostomus. "Er bemühte sich, Länder zu gewinnen, die noch nicht bebaut waren und in wildem Zustand verblieben. Wenn er bei den Aposteln gezögert hätte, obwohl er nichts von ihnen zu lernen hatte, wäre das Werk der Verkündigung aufgehalten worden.

Ihnen aber oblag es, überall das Wort darzureichen. Deshalb ging dieser Selige, im Geist entflammt, sogleich hin, um noch unbelehrte und wilde Menschen zu unterweisen. Er wählte ein Leben voller Mühen und Gefahren."

So verstehen auch alle unsere Ausleger, dass der heilige Paulus nach Arabien ging, um das Evangelium zu verkündigen. Einige neuere andersgläubige Ausleger stellen die Vermutung auf, der heilige Paulus sei nicht zu den Menschen mit der Verkündigung gegangen.

Er sei vielmehr in die dortige Wüste gegangen, um in der Einsamkeit das System der christlichen Glaubenslehre zu durchdenken. Grundlage seien jene Anfänge gewesen, die er vom Herrn empfangen und von den Gläubigen in Damaskus gehört haben konnte.

Diese Vermutung ist völlig willkürlich. Sie begünstigt nur jene eitle Klügelei, nach der man annimmt, die Lehre, die der heilige Paulus vortrug, sei seine persönliche Auffassung des Christentums gewesen. Zu ihr sei er durch selbständige Entwicklung und persönliche Vertiefung in das Werk des Heils gelangt.

Wenn er selbst von sich sagt, dass weder andere ihn im Evangelium unterwiesen hätten noch er selbst zu ihm gelangt sei, sondern es unmittelbar vom Herrn Selbst empfangen habe, wozu sollte man dann solche Annahmen aufstellen?

Überdies: Was wäre die Wüste für ein geeigneter Ort zur Entwicklung irgendeiner Lehre? Sie kann zur Lösung von allem beitragen, doch Lehre gibt sie nicht. Dazu braucht es Gemeinschaft mit anderen, Gespräch und Bücher.

Der heilige Paulus sagt nicht, weshalb er nach Arabien ging. Gerade dieses Schweigen muss uns jedoch auf den Gedanken führen, dass er zur Verkündigung ging. Denn er sagt auch nicht, weshalb er nach Damaskus zurückkehrte und was er dort tat.

In der Apostelgeschichte sagt der heilige Lukas, dass er in Damaskus Jesus verkündete, dass Dieser der Sohn Gottes ist (vgl. Apg 9,20). Da Paulus hier seine Aussage über Arabien durch nichts von der Aussage über Damaskus abhebt, ist ein anderer Schluss natürlicher.

Man muss annehmen, dass er auch dort verkündete, wie in Damaskus. Das ist natürlicher, als jene träumerischen Vermutungen zuzulassen. Der heilige Chrysostomus sagt: "Nachdem er gesagt hatte: Ich ging nach Arabien, fügte er hinzu: und kehrte wieder nach Damaskus zurück.

Er sagt kein Wort über seine asketischen Mühen, auch nicht darüber, wen er unterwies und wie viele. Ebenso zeigte er in Damaskus einen solchen Eifer, dass er Hass gegen sich erregte. Dennoch sagt er nichts von diesen seinen Mühen.

Wie er hier darüber nichts sagt, obwohl es so war, so erwähnt er auch dort nichts von dem, was dort geschah. Er berichtet nur, dass er nach Arabien kam und wieder fortging, obwohl auch dort etwas geschah."

Wie lässt sich diese Darstellung mit der Apostelgeschichte vereinbaren, wo von der Reise des heiligen Paulus nach Arabien nicht die Rede ist? Das lässt sich leicht vereinbaren, wenn man den Gang nach Arabien zwischen Vers 19 und 20 des neunten Kapitels der Apostelgeschichte einordnet.

Nach der Taufe verbrachte er einige Tage bei den Gläubigen und verkündete vielleicht auch ein wenig. Dann ging er nach Arabien. Nach seiner Rückkehr von dort verkündete er in Damaskus mit größerer Kraft, bis zur Vollendung von drei Jahren. Schließlich zwang ihn die Feindschaft der Ungläubigen, sich zu entfernen.

So der selige Hieronymus: "Sogleich nach der Taufe verbrachte er einige Tage in Damaskus. Zum Erstaunen aller verkündete er mehrmals in den Synagogen, dass Jesus der Christus ist. Dann ging er nach Arabien.

Aus Arabien nach Damaskus zurückgekehrt, blieb er dort bis zu drei Jahren. Diese werden in der Schrift mit den Worten viele Tage bezeichnet (vgl. Apg 9,23). Danach erfuhr er von dem Anschlag gegen ihn und entfernte sich aus Damaskus."

Der heilige Lukas erwähnt in der Apostelgeschichte diesen Umstand vielleicht deshalb nicht, weil der heilige Paulus ihm nichts davon erzählte. Von anderen hatte er es nicht gehört. Auch hatte er den Galaterbrief, der vor der Apostelgeschichte geschrieben wurde, nicht gesehen.

Wie sagt er also: „Ich ging nicht nach Jerusalem hinauf zu denen, die vor mir Apostel waren“? Er hatte zuvor gesagt: „sogleich zog ich nicht zu Rate“. Dieses „sogleich“ ist allgemein zu nehmen und bezieht sich auch auf das Folgende: Ich ging nicht sogleich nach Jerusalem hinauf.

Und tatsächlich kam er nicht sogleich nach Jerusalem, nachdem er die erste Erscheinung gesehen hatte. Vielmehr ging er sogleich nach Arabien, um dort das Evangelium zu predigen. Dann kehrte er wieder nach Damaskus zurück.

Von dort wurde er in der Nacht in einem Korb über die Mauer hinabgelassen und entging so der List der Juden. Danach kam er nach Jerusalem, wo Barnabas ihn den Aposteln vorstellte.

Wer das neunte Kapitel der Apostelgeschichte liest, könnte meinen, Paulus sei sogleich nach der Taufe aus Damaskus vor der List der Juden geflohen, nach Jerusalem gekommen und vor die Apostel getreten.

Dies konnte aber daher kommen, dass Lukas in seiner Darstellung Kürze wahrte. Darum verschwieg er seinen Weg von Damaskus nach Arabien und seine Rückkehr von dort nach Damaskus.

Beachte auch: Paulus sagte nicht aus Stolz, er sei nicht nach Jerusalem zu den Aposteln gekommen, die vor ihm waren. Er dachte nicht, dass er dessen gar nicht bedürfe, als wäre er höher als jene Apostel.

Wie hätte der stolz sein können, der von sich sagte und schrieb, er sei eine Missgeburt (1 Kor 15,8) und habe die Kirche Gottes über die Maßen verfolgt (Gal 1,13)?

Wie hätte der sich höher als die Apostel achten können, der von sich sagte: „Ich bin der geringste der Apostel, der ich nicht wert bin, Apostel genannt zu werden“ (1 Kor 15,9)? Auch nannte er Petrus, Jakobus und Johannes Säulen (Gal 2,9).

Er sagte dies vielmehr, um zu zeigen, dass nicht die Apostel, sondern Jesus Christus selbst ihn den Glauben gelehrt hatte. Dadurch wollte er die Lästerung der falschen Apostel auslöschen. Diese führten viele in die Irre, indem sie sagten, Paulus sei von den Aposteln unterwiesen worden und nicht von Jesus Christus wie die Apostel.

Dass er aber die Apostel achtete und ehrte, bezeugen die folgenden Worte: „Dann, nach drei Jahren, ging ich nach Jerusalem hinauf, um Petrus kennenzulernen, und blieb fünfzehn Tage bei ihm.“

„Er spricht nicht zur Herabsetzung der Apostel und nicht zum eigenen Lob. Vielmehr bewahrt er überall die Sicherheit des Evangeliums und will die Wichtigkeit und Würde seiner Predigt zeigen. Wenn er hätte Rat einholen müssen, hätte der, der ihm das Wort der Predigt offenbarte, ihm auch dies befohlen.“

Doch nach Ablauf von drei Jahren besuchte Paulus dennoch die Apostel in Jerusalem. „Diese Reise, die um Petrus willen unternommen wurde, beweist die große Achtung des Paulus vor ihm“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus.

„Dass er aber so viele, nämlich fünfzehn Tage bei ihm blieb, beweist ihre freundschaftliche Gesinnung und ihre aufrichtige Liebe zueinander.“

Über den Apostel Jakobus sagt Chrysostomus: „Beachte, mit welcher Ehrerbietung er auch diesen bezeichnete. Er hätte sagen können: den Sohn des Kleopas, wie auch der Evangelist sagte. Doch so nannte er ihn nicht. Wie also? Bruder des Herrn. Obwohl er nicht Bruder des Herrn dem Fleisch nach war, galt er doch als solcher, als Sohn Josephs oder der Schwester der Gottesgebärerin. Auch an vielen anderen Stellen zeigt er, dass er allen Aposteln so aufrichtig zugetan war, wie es sich für ihn geziemte.“

Dazu fügt der selige Hieronymus hinzu: „Dass der heilige Paulus außer diesen keinen der Apostel sah, geschah nicht deshalb, weil er sie nicht sehen wollte, sondern weil sie zur Predigt des Evangeliums auseinandergegangen waren.“

In der Apostelgeschichte, wo die Bekehrung des Paulus ausführlich erzählt wird, wird von seiner Reise nach Arabien nichts berichtet. Dort heißt es aber, dass „eine geraume Zeit verging“ (Apg 9,23), bevor der Apostel Paulus nach seiner Bekehrung nach Jerusalem kam.

In dieser geraumen Zeit konnte er Arabien besucht haben. Dies geschah sowohl zur Predigt, die unter Menschen, die ihn nicht kannten, leichter war, als auch, um sich von ungünstigem Gerede über seine rasche Bekehrung zurückzuziehen. Schließlich konnte er so auch die große Umwälzung, die in ihm geschehen war, ruhiger durchleben.