Apostelgeschichte 22,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, wie Paulus sich selbst Gefahren aussetzt: „Als ich aber“, sagt er, „nach Jerusalem zurückkehrte“, das heißt: Nach jener Vision kam ich wieder nach Jerusalem. Doch kehren wir zum Vorhergesagten zurück. „Ich betete im Tempel“, sagt Paulus, „und geriet in Verzückung.“ Um zu zeigen, dass dies kein Trugbild der Einbildung war, fügt er hinzu: „Ich betete.“ [...] Sieh, auch dies blieb nicht ohne Zeugnis, das im Ereignis selbst liegt. Der Herr sagte: Sie werden dein Zeugnis nicht annehmen. Und tatsächlich nahmen sie es nicht an. Nach allen Überlegungen hätte man erwarten müssen, dass sie es annehmen. Sie wissen, dass ich die an Dich Glaubenden ins Gefängnis warf und schlug. Gerade deshalb hätten sie es annehmen müssen. Und doch nahmen sie es nicht an.

Während des Leidens des Herrn steigt ein einzelner Hoherpriester vom Thron herab und zerreißt die Kleider; vgl. Mt 26,65. Denn damals sollte das alttestamentliche Priestertum durch das neue ersetzt werden. Jetzt aber, da nach der Tötung der Apostel das ganze Volk der Herrlichkeit des Reiches beraubt werden sollte, legen alle die Kleider ab. Unter Geschrei werfen sie Staub in die Luft, wie der Psalm sagt: „Der Hochmut derer, die Dich hassen, steigt beständig empor“; Ps 73,23.

Beim Eingang in die Burg erbat der Apostel Paulus auf der Treppe vom Obersten die Erlaubnis, zum Volk zu reden. Er hielt an sie eine Rede, in der er zu seiner Rechtfertigung die Geschichte seiner wunderbaren Bekehrung zu Christus erzählte; siehe die Auslegungen zu Kapitel 9.

An dieser Stelle erzählt der Apostel Paulus, dass er im Tempel von Jerusalem betete, in gnadenhafte Entrückung geriet und Christus selbst sah. Dieser befahl ihm, Jerusalem zu verlassen und mit der Predigt zu den Heiden zu gehen. So dient selbst der alttestamentliche Tempel, der schon dem Untergang geweiht und seiner früheren Bedeutung beraubt war, weiterhin den Aposteln als Ort des Gebets. Denn das Licht der neutestamentlichen Wahrheit war bereits aufgegangen. Er dient sogar als Ort göttlicher Erscheinungen und Offenbarungen. Siehe oben, Kapitel 3,1.

Nachdem Saul der Gefahr entronnen war, wandte er sich damals nach Jerusalem. Dort hatte er unter den jüdischen Ältesten keinen Platz mehr und musste Zuflucht bei seinen neuen Brüdern, den Christen, suchen. Schon als Verfolger hatte er wahrscheinlich vom Apostel Petrus gehört. Dieser ragte unter den übrigen Aposteln durch seinen Mut in der Verkündigung hervor und war wegen seiner Wunder berühmt. Ihn also beschloss Saul „zu sehen“, um in ihm einen mutigen Freund und Lehrer zu finden. Der Apostel Petrus nahm ihn mit der ihm eigenen Herzlichkeit auf. So blieb Saul etwa fünfzehn Tage bei ihm und lernte in dieser Zeit auch Jakobus, den Bruder des Herrn, kennen. Andere Apostel waren teils zu dieser Zeit nicht in Jerusalem.

Dem Bericht über seine Bekehrung fügt der Apostel, entsprechend dem Ziel seiner Rede, einen Bericht über die Erscheinung des Herrn in Jerusalem hinzu. Diese erwähnt weder der Verfasser der Apostelgeschichte noch Paulus selbst in seinen anderen Reden und Briefen. Dies geschah, als Paulus nach Jerusalem zurückkehrte, nachdem er lange Zeit in Arabien verbracht hatte. Dorthin war er nach seiner Bekehrung aus Damaskus gegangen (vgl. die Anmerkung zu Apg 9,26). Diese ganze Erzählung richtet Paulus offenbar auf seine Verteidigung gegen die Beschuldigung aus, er sei ein Feind des Gesetzes, des Tempels und des Volkes (Apg 20,28). Der Apostel hebt hervor, dass diese neue Erscheinung dessen, den er früher verfolgt hatte, in Jerusalem geschah. Sie geschah gerade im Tempel, während er dort betete.

Die Erzählung des Paulus von der Erscheinung des Herrn im Tempel von Jerusalem findet sich sonst nirgends. Allerdings wird auch an anderen Stellen von einer Erscheinung des Herrn vor ihm gesprochen. Dabei wird auch von der außergewöhnlichen Beschaffenheit seines damaligen Zustandes berichtet, der einer Ekstase glich, in der er auch hier war (vgl. Apg 9,12). „Die Offenbarung an Paulus geschah in Verzückung“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „weil sie, die Juden, sein Zeugnis nicht annehmen würden. Hier erklärt er zwei Dinge: dass sie ohne Entschuldigung sind, weil sie ihn ungerecht und unvernünftig verfolgten, und dass Christus Gott ist.