Hebräer 11,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wahrhaft groß ist der Glaube Abrahams. Bei Abel, Noach und Henoch ging es nur um den Kampf der Gedanken. Man musste über menschliche Überlegungen hinaussteigen. Hier aber musste man nicht nur über menschliche Überlegungen hinaussteigen, sondern noch Größeres zeigen.

Hier schien das Göttliche dem Göttlichen selbst zu widersprechen, der Glaube dem Glauben und der Befehl der Verheißung. So sprach Gott zu ihm: „Geh aus deinem Land, aus deiner Verwandtschaft und aus dem Haus deines Vaters ... denn das ganze Land ... will Ich dir und deinem Samen auf ewig geben“ (Gen 12,1; 13,15). Und doch gab Er ihm darin kein Erbteil, nicht einmal einen Fußbreit.

Siehst du, wie die Ereignisse der Verheißung widersprachen? Wieder sprach Er: „In Isaak soll dir Same genannt werden“ (Gen 21,12), und Abraham glaubte. Und wiederum hieß es: Bringe Mir den zum Opfer dar, der mit seiner Nachkommenschaft den ganzen Erdkreis erfüllen soll. Siehst du, wie die Befehle der Verheißung widersprachen?

Er befahl, was den Verheißungen entgegenstand. Dennoch wurde der Gerechte nicht verwirrt und hielt sich nicht für betrogen. Ihr aber, sagt der Apostel, könnt nicht sagen, Er habe euch Ruhe verheißen und Trübsal gesandt. Euch gegenüber tut Er gerade das, was Er verheißen hat.

Wie das? „In der Welt“, sprach Er, „werdet ihr Trübsal haben“ (Joh 16,33). Und: „Wer sein Kreuz nicht nimmt und Mir nachfolgt, ist Meiner nicht würdig“ (Mt 10,38). „Wer seine Seele bewahrt, wird sie verlieren.“ Und: „Wenn jemand zu Mir kommt ... und nicht allem entsagt, was er hat, kann er nicht Mein Jünger sein“ (Lk 14,26.33).

Ferner sagt Er: „Man wird euch vor Statthalter und Könige führen um Meinetwillen“ (Mt 10,18). Und wiederum: „Die Feinde des Menschen sind seine Hausgenossen“ (Mt 10,36). Hier sind die Trübsale, dort aber ist die Ruhe. Bei Abraham war es umgekehrt. Ihm wurde geboten, zu tun, was den Verheißungen entgegenstand.

Dennoch wurde er nicht verwirrt, er schwankte nicht und hielt sich nicht für betrogen. Ihr aber erduldet nichts, was der Verheißung fremd wäre, und doch werdet ihr verwirrt. Er hörte vom Verheißenden selbst das Gegenteil des Verheißenen und wurde nicht verwirrt. Er vollbrachte es vielmehr als etwas, das mit der Verheißung übereinstimmte.

Und wirklich stimmte es mit ihr überein. Es widersprach den menschlichen Gedanken, doch es stimmte mit dem Glauben überein. Wie das geschah, hat uns der Apostel selbst erklärt, indem er sagte: „Er dachte, dass Gott mächtig sei, auch von den Toten aufzuerwecken.“

Der Sinn seiner Worte ist dieser: Durch denselben Glauben, mit dem er glaubte, Gott werde ihm einen Sohn geben, den er nicht hatte, war er auch überzeugt, Gott werde den Toten auferwecken, ja den Geschlachteten auferwecken. Beides war gleichermaßen wunderbar, nämlich nach menschlicher Überlegung.

Wunderbar war, dass ein Sohn aus einem erstorbenen, gealterten und zur Geburt untauglich gewordenen Schoß geboren werde. Ebenso wunderbar war, dass ein Geschlachteter auferstehe. Und doch glaubte er. Der frühere Glaube führte ihn auch zum Glauben an das Künftige.

Zugleich erfuhr er zuerst das Angenehme und zuletzt, im Alter, das Schmerzliche. Bei euch aber, sagt der Apostel, geschieht das Gegenteil: zuerst das Schmerzliche und danach das Angenehme. Dies ist gegen jene gesagt, die zu sagen wagen, Gott habe uns Güter nach dem Tod verheißen und uns vielleicht betrogen.

„Gott ist mächtig“, sagt er, „auch von den Toten aufzuerwecken.“ Wenn aber Gott mächtig ist, auch von den Toten aufzuerwecken, dann wird Er uns gewiss alles vergelten. Und wenn Abraham nach so vielen Jahren glaubte, Gott sei mächtig, von den Toten aufzuerwecken, dann müssen wir umso mehr daran glauben.

Siehst du, dass Gott, wie ich oben sagte, schon bevor der Tod eingetreten war, in den Stammvätern die Hoffnung auf Auferstehung erweckte? Er führte sie zu solcher Überzeugung, dass sie auf Sein Gebot hin ihre Söhne opferten. Durch diese Söhne hofften sie den Erdkreis zu erfüllen, und doch schlachteten sie sie bereitwillig.

Noch etwas anderes drückt der Apostel hier mit den Worten aus: „Gott versuchte Abraham“ (Gen 22,1). Was bedeutet das? Wusste Gott etwa nicht, dass er ein geduldiger und tapferer Mann war? Er wusste es vollkommen. Wenn Er es aber wusste, warum versuchte Er ihn? Nicht, um es selbst zu erfahren, sondern um es anderen zu zeigen.

Er tat es, damit sein Mut allen offenbar werde. Der Apostel zeigt hier den Grund der Versuchungen, damit man nicht meine, sie litten, weil sie von Gott verlassen seien. Für uns ist es hier unvermeidlich, Versuchungen ausgesetzt zu sein, denn es gibt viele Verfolger und viele, die Anschläge ersinnen.

Dort aber, welche Notwendigkeit bestand da, Versuchungen zu ersinnen, die nicht vorhanden waren? Offensichtlich geschah diese Versuchung auf Sein Gebot hin. Andere Versuchungen geschehen durch Seine Zulassung, diese aber geschah auf Sein Gebot hin.

Wenn Versuchungen die Menschen so herrlich machen, dass Gott auch ohne äußeren Anlass Seine Kämpfer ihnen unterwirft, dann müssen wir umso mehr alles mannhaft ertragen. Mit Nachdruck sagt der Apostel hier, dass „Abraham durch Glauben, als er versucht wurde, Isaak darbrachte“.

Es gab keinen anderen Grund für die Darbringung Isaaks als diesen. Und weiter entfaltet er denselben Gedanken. Niemand, sagt er, kann behaupten, Abraham habe einen anderen Sohn gehabt und von ihm die Erfüllung der Verheißung erwartet. Deshalb habe er Isaak kühn dargebracht.

„Er brachte“, sagt er, „den Eingeborenen dar, obwohl er die Verheißung hatte.“ Wie „den Eingeborenen“? Und Ismael? Woher stammt er? Ich nenne ihn, sagt er, den Eingeborenen im Blick auf die Verheißung. Darum fügt er nach dem Wort „Eingeborenen“ hinzu, um zu zeigen, in welchem Sinn er ihn so nennt: „von dem gesagt war: In Isaak soll dir Same genannt werden“, das heißt: von ihm.

Siehst du, wie wunderbar die Tat des Patriarchen ist? Zu ihm war gesagt worden: „In Isaak soll dir Same genannt werden“, und dennoch brachte er den Sohn zum Opfer dar. Damit nun niemand meine, er habe dies aus Verzweiflung getan und durch die Annahme eines solchen Befehls den früheren Glauben aufgegeben, zeigt der Apostel das Gegenteil.

Er macht deutlich, dass auch diese Tat wahrhaft ein Werk des Glaubens war. Deshalb sagt er, Abraham habe auch hier Glauben gehabt. Obwohl dieser auf den ersten Blick dem früheren Glauben widersprach, widerstand Abraham nicht. Denn er maß die Kraft Gottes nicht an menschlichen Urteilen, sondern überließ alles dem Glauben.

Darum fürchtete er sich auch nicht zu sagen, Gott sei mächtig, auch von den Toten aufzuerwecken. Deshalb empfing er ihn auch im Vorbild zurück, das heißt im Bild, im Widder. Wie geschah das? Durch die Opferung des Widders wurde Isaak gerettet.

So empfing Abraham für den Widder den Sohn, nachdem er den ersten anstelle des letzten geopfert hatte. Dies war eine Art Vorausbild. Hier wurde der Sohn Gottes vorgebildet, der als Opfer geschlachtet wird. Beachte auch, wie groß die Menschenliebe Gottes ist.

Da Er den Menschen eine große Gnade schenken wollte, wollte Er dies nicht einfach als Gabe tun, sondern gleichsam als Schuldner. Darum fügte Er es so, dass zuerst ein Mensch auf Gottes Gebot hin seinen Sohn hingab. So sollte es nicht als etwas Großes erscheinen, dass Er selbst den eigenen Sohn hingibt, nachdem ein Mensch es vor Ihm getan hatte.

Auch sollte man nicht meinen, Er tue es nur als Geschenk, sondern gewissermaßen auch als Schuld. Wem wir Liebe erweisen, dem suchen wir auch dies zu verschaffen: Es soll scheinen, als hätten wir zuvor eine kleine Gabe von ihm empfangen und gäben ihm danach alles zurück.

Dann rühmen wir uns nicht so sehr dessen, was wir gegeben haben, wie dessen, was wir von ihm empfangen haben. Wir sagen nicht: Wir haben ihm dies und jenes gegeben. Vielmehr sagen wir: Wir haben von ihm dies und jenes empfangen.

Darum sagt er: „Deshalb empfing er ihn auch im Vorbild zurück“, das heißt im Bild. Denn der Widder war ein Gleichnis Isaaks oder ein Bild. Da das Opfer vollzogen war und Isaak im Willen Abrahams geschlachtet worden war, schenkte Gott ihn dem Patriarchen.

Siehst du, wie auch daraus offenbar wird, was ich immer sage? Wenn wir unseren Sinn vollkommen machen und zeigen, dass wir die irdischen Dinge verachten, dann schenkt Gott uns auch das Irdische. Vorher aber tut Er es nicht. Denn wenn wir an irdischen Gütern hängen und sie erhalten, hängen wir nur noch stärker an ihnen.

Löse dich zuerst von der Knechtschaft, sagt Er, und dann empfange. So sollst du nicht als Knecht empfangen, sondern als Herr. Verachte den Reichtum, und du wirst reich sein. Verachte den Ruhm, und du wirst in Ruhm stehen. Verachte die Rache an den Feinden, und du wirst an ihnen gerächt werden.

Verachte die Ruhe, und du wirst sie empfangen. So sollst du beim Empfangen nicht als Gefangener oder Knecht empfangen, sondern als Freier. Mit kleinen Kindern verfahren wir ebenso. Wenn ein Kind heftig nach kindlichem Spielzeug verlangt, verbergen wir es sorgfältig vor ihm.

Wir verbergen etwa einen Ball oder etwas anderes, damit es nicht von den notwendigen Beschäftigungen abgelenkt werde. Wenn es aber nicht darauf achtet und nicht danach verlangt, geben wir es ihm ohne Gefahr. Denn wir wissen, dass ihm daraus kein Schaden entsteht und dass dieses Spiel es nicht von den notwendigen Beschäftigungen abbringen kann.

So verfährt auch Gott mit uns. Wenn Er sieht, dass wir irdische Güter nicht begehren, erlaubt Er uns, sie zu gebrauchen. Denn dann verfügen wir über sie als Freie und als Männer, nicht als Kinder.

Dass du wirklich dann an deinen Feinden gerächt wirst, wenn du die Rache an ihnen verachtest, höre aus den Worten des Apostels: „Wenn dein Feind hungert, speise ihn. Wenn er dürstet, tränke ihn.“ Und er fügt hinzu: „Denn wenn du dies tust, wirst du feurige Kohlen auf sein Haupt sammeln“ (Röm 12,20).

Dass du wirklich dann Reichtum empfängst, wenn du ihn verachtest, höre aus dem, was Christus sagt: „Jeder, der Häuser oder Brüder oder Schwestern oder Vater oder Mutter oder Frau oder Kinder oder Äcker um Meines Namens willen verlassen hat, wird hundertfach empfangen und das ewige Leben erben“ (Mt 19,29).

Dass du wirklich dann Ruhm empfängst, wenn du ihn verachtest, höre, was Christus wiederum sagt: „Wer unter euch groß sein will, sei euer Diener.“ Und wiederum: „Wer sich erniedrigt, wird erhöht werden“ (Mt 20,26; 23,12).

Was sagst du? Wenn ich dem Feind zu trinken gebe, dann strafe ich ihn? Wenn ich mein Vermögen verteile, dann besitze ich es? Wenn ich mich erniedrige, dann werde ich hoch? Ja, sagt Er, so ist Meine Kraft. Sie wirkt das Entgegengesetzte durch das Entgegengesetzte.

Ich bin reich und weise. Fürchte dich nicht. Die Natur der Dinge gehorcht Meinem Willen, nicht Ich folge der Natur. Ich vollbringe alles, und nichts anderes leitet Mich. Darum kann Ich alles verwandeln und umgestalten.

Ist es aber verwunderlich, dass es in solchen Dingen so geschieht, wenn dasselbe auch in allem anderen geschieht? Wenn du einem anderen schadest, schadest du dir selbst. Wenn andere dir schaden, erleidest du keinen Schaden. Wenn du dich rächst, rächst du nicht einen anderen, sondern dich selbst.

Wer das Unrecht liebt, sagt der Weise, „hasst seine eigene Seele“ (Spr 29,24; Ps 10,5). Siehst du, dass du in diesem Fall nicht einem anderen schadest, sondern dir selbst? Darum sagt auch Paulus: „Warum lasst ihr euch nicht lieber Unrecht tun?“ (1 Kor 6,7).

Siehst du, dass dies nicht bedeutet, Schaden zu erleiden? Wenn du einem anderen Unrecht tust, dann tust du dir selbst Unrecht. Das ist vielen wenigstens teilweise bekannt. Manchmal sagen sie zueinander: Gehen wir von hier fort, damit wir uns nicht selbst erniedrigen.

Warum? Weil ein großer Unterschied zwischen dir, dem Beleidigenden, und ihm, dem Beleidigten, besteht. Welche Schmähungen du ihm auch zufügst, sie wenden sich für ihn zur Ehre. Lasst uns immer so denken, und wir werden über Schmähungen stehen.

Wie das geschieht, will ich erklären. Wenn wir gegen einen Feindschaft trügen, der Purpur trägt, dann fielen die gegen ihn gerichteten Schmähungen auf uns selbst zurück. Denn indem wir ihn tadeln, machen wir uns selbst tadelnswert.

Über allen steht Abraham im Glauben. Denn hier trat nicht nur die Natur mit dem göttlichen Gebot in Kampf, sondern auch das Wort Gottes. Derselbe, der sprach: „Dir und deiner Nachkommenschaft will Ich das Land geben“ (Gen 17,8), befiehlt: „Bringe deinen Sohn als Ganzopfer dar“ (Gen 22,2). Darum heißt es, Abraham werde versucht. Nicht weil Gott nötig gehabt hätte, seine Tugend zu prüfen, sondern damit wir durch diese Prüfung und durch die Werke seine Tugend lernen. Beachte, dass Versuchungen so nützlich sind, dass Gott nicht nur anderen erlaubt, sie den Gläubigen zu bereiten. Er versucht auch Selbst, um sie als bewährter zu erweisen. In welchem Sinn aber war Isaak eingeboren, da Abraham doch auch Ismael hatte? Hinsichtlich der Verheißung war er eingeboren. Denn er war im eigentlichen Sinn der Same. Denn: „In Isaak soll dir Nachkommenschaft genannt werden“ (Gen 21,12).

„Durch Glauben brachte Abraham, als er versucht wurde, Isaak dar. Er, der die Verheißung empfangen hatte, brachte den Eingeborenen dar, von dem gesagt worden war: In Isaak soll dir Nachkommenschaft genannt werden. Denn er dachte, dass Gott mächtig sei, auch von den Toten aufzuerwecken. Darum empfing er ihn auch als Vorzeichen“ (Hebr 11,17-19). Worin liegt der Sinn dieses Gleichnisses, wenn nicht in dem, was derselbe Apostel sagt: „Er, der Seinen eigenen Sohn nicht verschont, sondern Ihn für uns alle hingegeben hat“ (Röm 8,32)? Deshalb trug Isaak selbst das Holz zur Opferstätte, auf das er gelegt werden sollte, wie auch der Herr Sein Kreuz trug. Da Isaak nicht getötet werden sollte, nachdem seinem Vater verboten worden war, die Hand gegen ihn zu erheben, wer war dann jener Widder? Mit seiner Schlachtung endete das sinnbildliche blutige Opfer. Als Abraham ihn sah, stand er mit den Hörnern im Gestrüpp verfangen. Wen stellte er so dar, wenn nicht Jesus, der vor Seiner Schlachtung mit dem Dornengestrüpp der Juden gekrönt wurde?

Der Greis Abraham hörte vor dem Weggang aus dem Haus seines Vaters von oben den Trost, dass aus ihm in einem neuen, unbekannten Land ein großes Volk hervorgehen werde. Abraham ließ sich dort nieder. Er lebt ein Jahr, er lebt ein zweites. Mit seiner Frau wird er immer älter, doch sie haben keine Kinder. So lebte Abraham vierundzwanzig Jahre in quälender Erwartung im Land der Verheißung. Schließlich schenkte Gott ihnen einen Sohn, den Erben des ganzen Landes und des ganzen Besitzes. Vor allem gab Er im Sohn den künftigen Stammvater, aus dem viele Völker hervorgehen würden, sogar starke und herrschende (Gen 17,16). Ihr könnt euch selbst vorstellen, mit welcher Freude die betagten Eltern ihr Kind annahmen. Ihr könnt euch vorstellen, mit welcher Liebe und Sorge sie ihren Sohn erzogen.

Als Abraham versucht wurde, brachte er durch Glauben Isaak dar (Hebr 11,17). Der brachte den eingeborenen Sohn als Opfer dar, der über ihn die Verheißung empfangen hatte. Indem er seinen Sohn zum Opfer hingab, betete er den Sohn Gottes an. Als ihm verboten wurde, Isaak zu schlachten, schaute er im Bild des Lammes Christus, der Sich Selbst Gott zum Opfer hingab. Denn der Patriarch wurde durch Isaak nur versucht. In Wirklichkeit wurde nicht Isaak dargebracht, sondern Der, von dem bei Jesaja vorbildlich verkündet ist, dass Er wie ein Lamm zur Schlachtung geführt wurde und wie ein Schaf vor seinen Scherern verstummt (Jes 53,7). Er ist Der, der die Sünde der Welt trägt (Joh 1,29). Darum wurde auch Abraham verboten, die Hand an den Knaben zu legen.

Durch Glauben wurde Abraham geprüft und brachte Isaak als Opfer dar (vgl. Gen 22,10). Ihn hatte er nach der Verheißung empfangen, damit in ihm sein Same genannt werde (vgl. Gen 21,12). Abraham zweifelte aber keineswegs daran, dass ihm auch dann, wenn er Isaak töten würde, in ihm der Same genannt werde. Er dachte und erwog in seiner Seele, dass Gott mächtig ist, auch aus den Toten aufzuerwecken. Darum empfing er ihn auch als Vorzeichen. Das heißt: An ihm sollten sie die Auferstehung der Toten lernen, und in ihm sollte er die Söhne des Geistes erkennen, die er hatte.

Gott verhieß, die Menge der Nachkommen Isaaks dem Sand des Meeres gleich zu machen, und Er Selbst befahl, dass Isaak zum Opfer werde. Darum wurde der Patriarch von zwei entgegengesetzten Gedanken bedrängt. Zugleich zerriss ihn die Natur grausamer als jeder Henker. Dennoch überwand er alles ohne Mühe und brachte das Opfer dar. Der Apostel zeigt aber auch jenen Gedanken, von dem Abraham geleitet alle anderen Gedanken zerstreute: „Da er erwog, dass Gott mächtig ist, auch von den Toten aufzuerwecken.“ Der Patriarch überwand den in ihm entstandenen Gedanken an die Menge der Nachkommen, indem er glaubte, dass auch der Getötete nach Gottes Willen lebendig werden könne. „Darum empfing er ihn auch im Gleichnis“, das heißt gleichsam als Zeichen und Vorbild der Auferstehung.

Isaak war ein Vorbild des Herrn. Als menschliches Kind war er Sohn Abrahams, als Christus aber Sohn Gottes. Als Herr ist Er Opfer. Doch weil Er Herr ist, ging Er dabei nicht zugrunde. Isaak trug das Holz für das Opfer. Ebenso trug der Herr das Holz des Kreuzes. Doch Er lachte auf geheimnisvolle Weise und sagte damit voraus, dass Er uns, die durch Sein Blut vom Verderben gerettet sind, mit Freude erfüllen werde. Nur darin liegt die Unähnlichkeit: Isaak litt nicht, sondern überließ dem Herrn die Erstlingsgabe des Leidens. Dadurch, dass er nicht geopfert wurde, stellte er sinnbildlich die Gottheit des Herrn dar. Denn nach dem Begräbnis stand der Herr auf, als hätte Er nicht gelitten, und blieb wie Isaak vom Tod unberührt.

Worin zeigte sich hier die Höhe und Reinheit des Glaubens Abrahams? Darin, dass er, in das verheißene Land gekommen, nicht eilte, sich dort mit Sohn und Enkel als reicher irdischer Besitzer niederzulassen. Er begnügte sich vielmehr damit, vorerst in Zelten zu wohnen. Denn er war von der Überzeugung erfüllt, dass die ihm gegebene Verheißung Gottes über den Besitz des Landes Kanaan sich in einem weit besseren und erhabeneren Sinn erfüllen werde: im Besitz des himmlischen Vaterlandes (Hebr 11,13-19).

Die Patriarchen bewiesen ihren Glauben in der Tat. So offenbarte Abraham die Größe seines Glaubens, indem er seinen Sohn Isaak als Opfer darbrachte. Mit diesem war für ihn die Erfüllung aller ihm gegebenen Verheißungen über die Nachkommenschaft verbunden. Mehr noch: Als Abraham den Sohn lebendig vom Opferholz empfing, offenbarte er seinen Glauben an Gott noch stärker. Dabei sprach er das Gleichnis: „Der Herr wird ersehen“ (Gen 22,14). Dass der mit Glauben Gott dargebrachte Sohn zurückkehrte, war für Abraham eine tatsächliche Bestätigung der Wahrheit, dass Gott alle Seine Verheißungen erfüllen werde, die Er Abraham gegeben hatte.